Однолетнее вьющееся растение из семейства Бобовые с яркими душистыми цветками. Листья состоят из пары продолговатых овальных листочков, длинного (4 см) крылатого черешка, заканчивающегося ветвистым усиком, которым растение цепляется за опору. Цветки крупные (3–5 см длины) самой разнообразной окраски по 2–5 в кистях. Плоды – шершавые бобы с 3–5 круглыми, твёрдыми тёмными семенами в каждом стручке. Поскольку у семян душистого горошка очень прочная скорлупа, они плохо прорастают. Чтобы улучшить всхожесть семян, перед посевом их надо скарифицировать, то есть слегка повредить оболочку. Для этого достаточно прокатать их по наждачной бумаге. Красиво выглядят посадки зелёного горошка на опоре, высаженного совместно с душистым горошком.