Травянистые однолетники и многолетники из семейства Лютиковые. У дельфиниума высокий (1–3,5 м) полый стебель, крупные пальчато-рассечённые листья. Цветки собраны в плотные кистевидные или метельчатые соцветия. Их окраска обычно синяя или голубая, но есть и многоцветные, а также белые сорта.

Дельфиниумы предпочитают суглинистую, богатую перегноем, умеренно влажную почву, с близко к нейтральной реакцией (рН 5,5–6). Место посадки должно быть открытое, солнечное, но в полдень притенённое. Высокорослые сорта требуют подвязки к опорам. Эти растения сажают отдельной куртиной по схеме 60×60 см. Длинные, до 50–100 см соцветия могут содержать до 100 цветков в кисти. Цветки неправильной формы с вытянутым шпорцем (откуда и название – «шпорник») диаметром 3–4 см. Красивые пальчато-рассечённые листья часто преждевременно засыхают в нижней части стеблей, поэтому перед дельфиниумами следует высаживать растения, сохраняющие декоративность всё лето, чтобы прикрыть неказистый вид нижней части стеблей дельфиниумов.

Обычно дельфиниумы цветут в июле примерно 2–3 недели. Если срезать цветоносы по уровню почвы (не трогая прикорневую розетку листьев) в момент увядания большей части цветков, то можно вызвать повторное цветение в конце августа, но не столь обильное.

Дельфиниумы выносят из почвы много минеральных элементов, поэтому почва перед посадкой должна быть хорошо заправлена органикой и минеральными удобрениями. Посадочные ямы надо готовить заранее. Их делают достаточно глубокими, так как у дельфиниума стержневой корень, уходящий на значительную глубину. Именно поэтому растения плохо переносят пересадки, особенно в старшем возрасте. Дельфиниумы не многолетники, они скорее малолетники, потому что требуют деления каждые три года, иначе их можно внезапно потерять. Середина куста у них становится трухлявой – её вырезают. Пересаживают в мае или в августе. Выкапывают куст, делят его на части, вырезав середину, и рассаживают. Все срезы засыпают золой. Если дельфиниум возвращают на старое место, то желательно заменить почву. Стебли при посадке срезают на высоте 10 см, заглубляя растение на 1–2 см. До наступления заморозков саженцы успеют хорошо укорениться. Дельфиниумы – растения теплолюбивые и могут в суровые зимы вымерзать, поэтому высаженную делёнку осенью прикрывают лапником.

Размножают дельфиниумы не только делением куста, но черенками или семенами. Делить можно 3–4-летние кусты на 5–6 частей. Каждая делёнка должна иметь 2–3 почки возобновления и хорошо развитую корневую систему. Тогда отсаженное растение зацветёт уже на следующий год. При семенном размножении родительские свойства не передаются, поэтому вы сами станете селекционером и вполне можете получить неизвестные доселе сорта. Свежесобранные семена (они вызревают в августе) сразу высевают в теплицу. Всходы появляются осенью и могут вымерзнуть весной, поэтому их следует на зиму укрыть лапником. Чтобы с этим не возиться, семена лучше сеять прямо под зиму (конец ноября). Весной появляются всходы, их следует распикировать по 2–3 растения в одну ёмкость, или проредить по схеме 10×10 см и в августе высадить на место по схеме 40×40 см. На следующий год сеянцы могут зацвести. Семена у дельфиниума очень мелкие. Их не присыпают почвой при посеве. Увлажнённую землю уплотняют, семена рассыпают по поверхности и прикрывают плёнкой до появления всходов.

Дельфиниумы небольшие любители азота, они любят калий, поэтому хорошо реагируют на внесение золы или калийные подкормки (без хлора). Ещё им требуется бор. Проще всего опылить растения по листьям пару раз за сезон порошком борной кислоты или полить под корень её раствором (2 г на 10 л воды). Если после окончания цветения срезать только соцветия, оставив цветоносы с листьями до полного их засыхания, то корневища существенно разрастутся, и на следующий год обеспечат пышное цветение. Осенью, когда пожухнет вся листва, всю наземную часть срезают на уровне почвы. Чтобы после срезки в полый стебель не попадала вода, можно заткнуть отверстие глиной или пластилином.

Наиболее распространённая болезнь дельфиниума – мучнистая роса. Весной при отрастании стеблей посадки опрыскивают 1 %-ным раствором любого препарата, содержащего медь (бордоская смесь, медный купорос, хлорокись меди) или препаратом «Эпин-Экстра», который также защитит растения при заморозках. Осенью опрыскивание повторяют. Против болезней используют также «Циркон», который, кроме всего прочего, ещё и увеличивает размеры цветка и интенсивность его окраски.

Из вредителей на дельфиниум нападают совки, паутинный клещ. При регулярном опрыскивании «Здоровым садом» вредители растения не трогают. Если у вас этого препарата нет, то опрыскивайте один раз в три недели препаратом «Фитоверм» или «Искра-био». Самозащиту растений усиливает регулярная подкормка (один раз в 2–3 недели) органическим удобрением «Гуми» совместно с микробным удобрением «Фитоспорин» или «Экстрасол».