Кустарник из семейства Барбарисовые с простыми зубчатыми листьями, расположенными пучками на укороченных веточках в пазухах колючек. Цветки жёлтые, плод – ягода. Как декоративное растение используют барбарис обыкновенный с мелкими мало съедобными плодами, которые обычно сушат для использования в витаминных чаях совместно с плодами шиповника и красной рябины. Барбарисы используют для создания живых колючих изгородей, они хорошо переносят стрижку. В южных регионах растут сорта барбариса с более крупными плодами, из которых варят варенье, желе, готовят соки, наливки.