Глава 44

– Седьмой взвод, занять высоту. – приказал полковник. Бросив быстрый взгляд на Карен, Пактор вернулся к небольшому экрану, размещенному на оружейных ящиках. – Адмирал, у нас … а-а, проклятые помехи…

Пактор недовольно взял с соседнего ящика оптический бинокль. Ругаясь, он подкручивал старый прибор, пытаясь приспособиться к нему.

– Глупцы… – прошептал. – Герриды пошли в атаку… Лейтенант, мне нужна связь с их командованием.

Экран, наконец, ожил и на нем появился мужчина в форме империи Геррид с нашивками генерала. Немного приблизившись к экрану, он спросил.

– Слушаю вас, полковник Пактор.

– Генерал, если хотите сохранить ваших солдат, прекратите атаку. – подавшись вперед, быстро проговорил полковник. – У нас с вами общий враг…

Экран потух, выдав надпись – "Сигнал потерян". Пактор раздраженно ударил по ящику, и в ту же секунду ударная волна взрыва отбросила его. Карен вскрикнула и упала на каменный пол. Она тихо застонала, зажимая левую руку выше локтя. Защитный скафандр сразу сделал укол, а аварийная пена с шипением заполнила пробитое место.

Сквозь оседающую пыль в пещеру вбежал лейтенант и, осмотревшись, присел рядом с полковником. Женщина тяжело поднялась и, шатаясь, пошла к выходу, опасаясь, что поврежденная пещера может обвалиться.

– Полковник убит… – донеслись до Карен слова офицера. – Стик, передай капитану Дери.

Пустынная местность, окруженная десятком небольших холмов, стала свидетелем жуткой бойни. Солдаты призраков безжалостно добивали отступающих бойцов двух империй. Неизвестное оружие планомерно уничтожало технику, лишая войска имперцев надежды на победу. Песчаные зоты неустанно атаковали солдат, стремительно нападая из-под земли.

Разрывы снарядов, крики, свист осколков, рычание зотов и паника заполнили без остатка окружающее пространство.

– Они отходят… отходят… – где-то рядом крикнул солдат.

Карен взволнованно вглядывалась в поле боя. Солдат был прав, сейчас на равнине осталась только догорающая техника. Пользуясь затишьем, имперцы быстро подбирали раненых. Противник отошел к холмам, за которыми начинались горы и научная станция Крог– 663.

– Почему они отступили? – спросила Карен и услышала за спиной прерывистый шипящий звук.

Обернувшись, она быстро вернулась к уцелевшему оборудованию: прибор зафиксировал возмущение энергетического поля и издал предупреждающий звук.

– Вам дают шанс уйти. – Карен почувствовала, как ее внезапно окружил пронзительный холод.

Напротив нее стоял мужчина в одежде колониста, и Карен показалось, что она уже где-то видела его.

– Капитан… – растерянно спросила Карен. – Капитан Сэм Асар? Как это возможно…?

– У вас есть шесть часов… – ответил капитан, прервав Карен, и просто растаял в воздухе.

– Линкор "Урсо-2" вызывает полковника Пактора. – сквозь треск помех зазвучал голос офицера связи. – Доложите, что у вас происходит…

– Нам нужна эвакуация. – устало сказала Карен, глядя на прибывающих бойцов и офицеров.

– Повторите, вас плохо слышно. – проговорил офицер связи.

– Это больше не наша планета… – пояснила женщина и повторила. – Нам нужна эвакуация.

– Вас понял. – ответил офицер. – Генерал на связи.

– Карен, что с полковником Пактором? – спросил генерал.

– Полковник погиб. – ответила она.

– Я отправил бот, он заберет тебя и оборудование. Это еще не конец. Мы вышли на связь с наемниками, поэтому срочно возвращайся, ты мне нужна здесь.

– А как же солдаты? – спросила Карен. – Здесь много раненых…

– Час назад малый совет свернул программы "Колонист" и "Призрак". – генерала начал раздражать этот разговор. – Мне приказано собрать команду под проект "Призрак – 2" и вам в этой программе отведено значительное место…

– А как с эвакуацией солдат, генерал? – перебила его Карен.

– Да плевать мне на них, никто не поднимется с планеты. Империи не нужны лишние слухи о призраках и фантомах… Все, разговор окончен. Через два часа жду вас у себя в кабинете с отчетом. – последние слова он почти прокричал и разорвал связь.

Наступила полная тишина. Придерживая раненую руку, Карен пошла к выходу. Присутствующие молча расступились, пропуская ее. Покинув пещеру, она посмотрела в сторону темнеющей горы.

– Нам надо идти к станции Крог-663. – внятно сказала она.

– Нам не пробиться к станции. – отозвался капитан. – Нас осталось около сотни.

– Сэм Асар, мы не можем выполнить твой приказ…! – громко крикнула Карен. – Нам некуда идти…

Динамики шлемов вдруг затрещали, и через несколько секунд прозвучал звучный голос.

– Говорит командор станции Крог-663 лейтенант Ариес. Ждем вас на станции.

Сотня глоток взорвалась победными криками. Шмыгнув носом, Карен тихо прошептала.

– Спасибо, лейтенант. – и тут же услышала голос Сэма Асара.

– Добро пожаловать в изгнанники.