Глава 41

Сэм открыл глаза и попытался пошевелиться, но у него ничего не получилось: он беспомощно висел на столбе и его конечности были прочно зафиксированы на холодном камне. Привыкнув к яркому свету, Сэм осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Он находился в огромном зале, где, образовав круг, стояли черные стелы, смотря в свод заостренными вершинами. На каждой висело несколько иссушенных тел, обтянутых сморщенной кожей.

– Извини Сэм… Пришлось тебя разбудить, а то ты проспишь самое интересное. – напротив Сэма из воздуха сформировалась Иболья. Она больше не была бледна и от нее не веяло жутким холодом. – Я же тебя так и не поблагодарила за то, что ты привел мне избранных.

– Избранных для чего? – удивленно спросил Сэм, осматривая громадные колонны. Перехватив его взгляд, Иболья понимающе улыбнулась.

– Ты их ищешь? – спросила она. Один из столбов бесшумно повернулся, и Сэм увидел Дани и Джоану. – Не волнуйся, Сэм. Они уйдут последними. У тебя будет время проститься.

– Почему? – гневно спросил Сэм, глядя Иболье в глаза. – Я выполнил то, что ты просила, пришел на помощь! И это твоя благодарность?

– Сэм, я сейчас расплачусь. – рассмеялась Иболья и приблизилась к нему. Сэм услышал, как загудело пространство. Иболья провела ладонью по лицу Сэма и он почувствовал сильное покалывание кожи. – Ты будешь моим лучшим творением.

– Госпожа. – из-за черных столбов показался Ухтаис. Сделав глубокий поклон, он быстро заговорил. – Поселения пришедших с неба в огне, моя госпожа. Ваши воины несут огонь очищения…

– Они принесли новые образцы? – прервала его Иболья, даже не повернувшись к нему.

– Да, моя госпожа, но всего сотню… – начал говорить он, но тут же выгнулся дугой, пораженный голубой молнией. Упав на колени, он что-то прошептал.

– Обо мне теперь известно, поэтому мне необходимо больше воинов. – резко развернувшись, прокричала Иболья. От ее крика Ухтаис задрожал всем телом, готовясь к новому наказанию. – Давай всех.

Иболья растворилась в воздухе, а в зал начали вбегать песчаные зоты, волоча за собой людей. Они подтаскивали их к черным стелам, которые жадно притягивали к себе теплую плоть. Как только последняя жертва заняла свое место, зоты быстро покинули зал, погрузив его в тишину.

– Дани, где Файра? – спросил Сэм, боясь услышать ответ.

– Ушла. Исчезла прямо перед самой атакой этих тварей. – проговорил Дани. – Наши доспехи вышли из строя, поэтому нас взяли без особых проблем… Ты слышишь?

Дани замолчал. Через несколько секунд и Сэм услышал медленно нарастающий гул. Он шел из-под земли и вскоре стелы начали вибрировать, издавая легкое гудение. В центре круга появилась синяя точка, которая пустила по полу тонкие лучи к восемнадцати столбам. Едва луч коснулся гладкой поверхности колонн, они вспыхнули яркой паутиной и тут же потухли вместе с точкой в центре зала.

– У наших рас есть одно сходство. – в зале появилась Иболья. – Квитанийцы всегда стремились к неограниченному правлению и власти, им нравилось управлять чужими судьбами. Увы, такова была наша сущность. Но, согласись, Сэм, мы это заслужили, достигнув превосходного развития. В глупых экспериментах гибли целые планеты, системы и цивилизации. После того, как учеными был открыт новый вид энергии, квитанийцы просто сошли с ума, стремясь обладать им.

Несколько столбов немного сдвинулись к центру и начали подниматься вверх. Как только их острые пики коснулись свода, по колонне стали проходить голубые полосы, забирая энергию жизни беспомощных людей. Прошла минута, и тела обмякли бесформенными куклами.

Столбы опустились вниз, сдвинулись на место и замерли в ожидании новых жертв. Гул в зале стал настойчивее и увереннее, словно требовал завершения какого-то процесса. Иболья отступила на несколько шагов назад, пропуская саркофаги, которые уже парили в воздухе. Разлетевшись по залу, они замерли напротив каждой стелы.

– Квитанийская империя содрогнулась от новой войны. – размеренно продолжила Иболья. – Теперь жизнь квитанийца решал его генетический код и предрасположенность к новой энергии, только единицы получили вечную жизнь и возглавили новую цивилизацию, рожденную на руинах империи…

– За этим должно последовать – «но». Но что-то пошло не так… Я видел, как погибла ваша планета. – усмехнувшись, сказал Сэм. – Ты проиграла…

Лицо Ибольи исказила гримаса ненависти, глаза заполнила густая синева.

– Это ведь не лаборатория, как ты утверждала. Это твоя тюрьма… – яростно произнес Сэм, не сводя взгляда с Ибольи.

– Смерть покажется тебе даром богов… – прошипела она.

С ее рук сорвались молнии и пронзили Сэма. Проваливаясь в темноту, он услышал настойчивый шепот Ибольи: «Ты ничего не знаешь. Я слишком долго ждала.»