Глава 31

Сэм оторвался от старого планшета и посмотрел на Файру, которая расслабленно лежала возле него на бетонном полу. Сэм потрепал животное по колючей голове и принялся вновь изучать карту, пытаясь понять, как подобраться к указанному призраками квадрату. На планшете уже было отмечено около десятка маршрутов, но каждый из них имел и положительные, и отрицательные стороны.

– Слишком далеко… – пробормотал под нос Сэм и его взгляд остановился на обозначении станции Норн-77А8. Именно туда отправился персонал научной станции Боба и Джоаны, но взлет корабля так и не был зафиксирован. Станция находилась немного в стороне от предполагаемого маршрута, но это было подходящее место, где можно передохнуть, чтобы отправиться дальше. Возможно, там до сих пор находится корабль, который позже можно привести в рабочее состояние и покинуть планету. Но пока все упирается в восстановление корпорации, иначе их ждет неминуемый арест и очередной суд.

Стол немного качнулся и напротив Сэма присел Бадди. Он с улыбкой покосился на Файру, продолжая вытирать испачканные руки.

– Прошло девять часов, капитан. Не пора ли Дани и Джоане появиться?

– Это от них не зависит. – сказал Сэм, не отрывая взгляда от планшета. – Доспех сам решит, когда закончить подготовку носителя.

– Я что хотел сказать: машина готова. – Бадди посмотрел в сторону экипированного вездехода. С каждой стороны машины были прикреплены по четыре бочки с горючим, а немного ниже – два кислородных баллона. Пока на планете бушует солнце без них ездить невозможно из-за сильно разряженного воздуха. – Сэм, машина должна пройти около двенадцати тысяч километров. На этом ресурс двигателя закончится.

– Спасибо, Бадди. – ответил Сэм и провел прямую до станции Норн-77А8. – Сеть двести…

– Мы вчера с Ариесом обсуждали вопрос воды. – продолжил Бадди. – Шелтон говорил, что у них есть фермы, но из-за нехватки воды они гибнут… Сэм, а может попробовать перенести одну ферму в эту влажную пещеру?

– Мысль стоящая, но как ты представляешь ее воплощение? – спросил Сэм, но тут на его планшет пришли сообщения от Джоаны и Дани. – У вас будет время подумать над этим вопросом. А сейчас пошли встречать наших «затворников».

Бадди довольно закивал и, окликнув Мета, махнул ему рукой. Недолгий путь по коридорам и позади осталась арка с надписью на квитанийском языке. Едва переступив порог зала, они увидели Джоану и Дани.

Доспех сержанта выглядел весьма мощно, а за его спиной находилось впечатляющее орудие. Джоана была вооружена короткоствольной винтовкой, которая больше подходила для ближнего боя.

– Страж-штурмовик готов служить, капитан. – пробасил Дани, отдав честь на квитанийский манер.

– Страж поддержки готов служить, капитан. – протараторила Джоана. Их шлемы послушно сложились в воротники, открывая довольные лица. – Инициализация завершена.

– Молодцы. Сейчас отправляетесь наружу знакомиться с доспехами. – сдержанно сказал Сэм. – Через час жду вас в ангаре. Потом пять часов отдыха и отправляемся.

Ангар встретил Сэма непривычной тишиной. Громадная кошка уже чувствовала себя хозяйкой этого помещения. Сэму пришлось повозиться, чтобы заставить искин станции открывать двери перед серыми хищниками. Как только детеныши Файры получили доступ к станции, они словно растворились в ее недрах, появляясь только для пополнения опустевшего желудка. Эта шумная компания ненадолго врывалась в ангар и вскоре вновь исчезала.

– Капитан, это что-то невероятное… – Дани уже вернул доспех на место и теперь возбужденно размахивал руками, подробно описывая свои эмоции. – Один выстрел и пять этих… слагнитов… превратились в пепел…

– Да-да… Свод пещеры чуть не обрушился после твоего выстрела. – тут же добавила Джоана, едва успевая за широкими шагами сержанта.

Проходя мимо растянувшейся на полу Файры, Дани дернул ее среднюю лапу и тут же получил ощутимый пинок другой. Потерев ушибленное место, он погрозил кошке и, сев за стол, придвинул к себе поднос с едой.

– Не знаю, что нас ждет, но пора отправляться. Я рад, что вы освоили доспехи. Надеюсь, у троих будет больше шансов достичь цели, чем у одного. – глухо сказал Сэм. – Путь у нас долгий, а времени очень мало.

– Сэм, ты уже проложил наш маршрут? – Джоана заглянула в планшет Сэма. – Станция Норн-77А8. Потеряв с ней связь, мы так и не узнали, что случилось на станции.

Файра осторожно просунула голову между Сэмом и Джоаной и вопросительно посмотрела на приготовленный девушкой поднос. Джоана понимающе кивнула и пододвинула еду кошке, которой, по-видимому, пришелся по вкусу этот нехитрый провиант. Пока Дани и Джоана опустошали подносы, Сэм доводил информацию.

– Отсюда на машине направляемся к станции Норн-77А8. Делаем небольшой привал, оставляем машину и движемся пешком в сторону квадрата АР-17. Скорее всего, придется двигаться по пещерам и быстрыми перебежками по поверхности планеты. Если все пройдет без задержек, то через четырнадцать суток мы будем на месте.

– Планетарных или имперских? – уточнил Дани.

– Планетарных. – ответил Сэм.

– Это сто девятнадцать суток… – кивнул Дани.

– Вы еще можете отказаться. Я пойму. – сказал Сэм, но здоровяк аж подпрыгнул.

– Не выйдет, капитан. Если нам повезет – поможем Иболье и вернемся, если нет, значит, так тому и быть. Я пошел спать, увидимся через пять часов.

– Тебе тоже необходимо выспаться. – устало сказал Сэм, посмотрев на Джоану.

– Мне хватит и четырех часов. – ответила она и потянула Сэма к выходу из ангара.