Ватсону срочно понадобилась помощь Холмса:

– О-о, Шерлок! От вас зависит мое личное счастье!

– Вам что, мало Матильды? – удивился Холмс, сразу сообразив, в чем дело.

При упоминании жены Ватсон непроизвольно вздрогнул и, оглянувшись по сторонам, перешел на шепот:

– Тут вот какое дело. Месяц назад я получил по электронной почте письмо от своей поклонницы. Она случайно видела меня в одном деле и влюбилась без памяти.

– Это, наверно, когда за вами гнался Карлик Монг, – не удержался от иронии Холмс.

– Вряд ли, – Ватсон был непробиваем. – В общем, это неважно. Главное, что мы стали переписываться, и я просто втюрился в Математильду – так она подписывалась. А вчера я послал ей предложение встретиться. И вот сегодня пришел ответ – полюбуйтесь.

Ватсон в сердцах ткнул пальцем в сообщение на экране компьютера:

«Вот время и место встречи.

CTUJLYZ 17–00 E GFVZNYBRF RFPFYJDT RHFCYSQ GKFO

Если разгадаешь, я твоя! Математильда».

– Я уже два часа бьюсь над этим шифром. Вся надежда на вас.

– Ну-ка, ну-ка, – Шерлок наклонился к экрану. – Любопытно… Любопытно… Кажется, я понял, в чем тут дело. Точно! – сыщик радостно потер руки. – А она мне нравится, эта ваша Математильда. Здорово придумано!

– Ну что, что там написано? – Ватсон с нетерпением теребил за рукав друга.

Холмс уже открыл было рот, но в последний момент осекся. Пожалуй, не стоит разрушать семейную жизнь Ватсона, подумал Шерлок, глядя на жаждущего приключений доктора. К тому же – он взглянул на часы – до встречи оставалось 15 минут. Нужно самому взглянуть на эту Математильду. Вслух же он сказал совсем другое:

– Эта женщина слишком умна для вас. Шифр основан на принципе константной экзибиции дивергентного гомеостаза. – Лицо Ватсона в испуге вытянулось. – И я просто боюсь, что тяжелая душевная травма плохо скажется на вашей работе. Поэтому, извините, доктор, но тайна Математильды останется нераскрытой. Счастливо! Мне пора.

Последние слова Холмс произнес уже в дверях, на ходу надевая пальто.

Как сыщику удалось расшифровать сообщение Математильды?