Большинство полинейропатий вторичны и представляют собой проявление поражения всего организма каким-либо из множества факторов, виды которых группируют в дистрофические, токсические, обменные, ишемические и механические.

Характерный признак – симметричное дистальное поражение в разных пропорциях в зависимости от причины и моторного (мышечная слабость – больше в разгибателях, атрофия, снижение рефлексов), и сенсорного (снижение проприоцепции компонентов, тактильной и болевой чувствительности, позитивные симптомы – парестезии, аллодиния, гиперпатия и нейропатическая боль со жжением, распиранием). Нередко присоединяются вегетативные проявления: отеки, изменение окраски и температуры кожи, нарушение потоотделения, трофические язвы.

Почему поражаются именно самые удаленные от командного пункта отделы нервной системы? Наука видит два вероятных ответа:

• Кисти и стопы – эволюционно, филогенетически и онтогенетически самые молодые и развитые отделы конечностей, благодаря чему они вполне логично неженки наиболее чувствительны к изменениям метаболизма;

• Дистальные отделы любого периферического нерва не имеют полноценного гематоэнцефалического барьера, что упрощает путь к сердцу нейрона для любой гадости.

Хотя чаще всего симптомы возникают сначала в ногах, а после достижения уровня голени появляются и в руках, некоторые состояния могут дать ПНП сначала в руках: васкулит, СГБ, свинцовая интоксикация, порфирия, саркоидоз, лепра, наследственные заболевания.

Наиболее типичный симптом ПНП – парестезии – знаком каждому: это неприятное распространенное покалывание, как если бы в кожу вогнали тысячи иголок.

Синоним: в народе обзывается ощущением ползания мурашек. Использовать слово «парестезии» в единственном числе нецелесообразно так же, как и слово «мурашки»; англ. «pins and needles».

Относится к нарушениям чувствительности, чаще бывает в конечностях, но может быть и на теле, и на лице.

Проходящая парестезия – то покалывание, которое ты чувствуешь после того как «отсидел» ногу, «отлежал» руку или больно ударился локтем. Обусловлена механическим раздражением нерва или его кислородным голоданием от недостаточного кровотока; может проявляться при снижении кальция в крови.

Длительно протекающие парестезии чаще всего бывают вторичными при уже имеющихся запущенных болячках, перечисленных в причинах ПНП. В таких случаях парестезии будут долго и мучительно отравлять жизнь.