Через два дня после того как судьба преподнесла мне подарок в виде обитой красным бархатом кушетки, я сворачиваю с шоссе в сторону Гастингса, а Гаррет тихо сидит на пассажирском сиденье. Мы возвращаемся из нашей часовой поездки в Уилмингтон и всю дорогу не разговариваем. Хотя, по-видимому, у нас разные причины молчать. Я никак не могу перестать думать о ледовой арене, которую мы проезжали по дороге в ресторан. Она не идет ни в какое сравнение с шикарной «ТиДи-Гарден». Просто большое, ничем не примечательное здание, как любая другая старая арена в Новой Англии.

Но я бы продал душу дьяволу за шанс каждый день практиковаться там.

Я вкатываю на подъездную дорожку к нашему дому, но не заглушаю двигатель и поворачиваюсь к Гаррету:

– Спасибо тебе, чувак. Теперь я твой должник. – Я снова умолкаю. – Я знаю, как сильно ты не любишь пользоваться связями своего отца.

Он пожимает плечами:

– Микки мой крестный. Я воспользовался собственными связями. – Но я понимаю, как не хотелось ему делать тот звонок. Крестный он ему или нет, но легенда хоккея Микки Хансон – лучший друг Фила Грэхема, а Гаррет почти всю жизнь потратил на то, чтобы выйти из тени своего ублюдка-отца.

– Ты говорил с ним? – осторожно спрашиваю я. – С твоим отцом в смысле?

– Нет. Он звонит чуть ли не каждую неделю, но я просто нажимаю на «отбой». А ты со своим?

– Пару дней назад. – Я стараюсь чаще звонить папе и Джефу, а еще маме и Дэвиду, потому что когда начнется подготовка к сезону, наше расписание тренировок станет более напряженным и я буду жить только хоккеем, попросту забывая о звонках семье.

Гаррет на мгновение затихает, а потом задумчиво смотрит на меня:

– Она стоит всего этого, дружище?

Мне не нужно спрашивать, кто эта «она». Я просто киваю.

– Это ведь не тупо ради секса?

Я печально улыбаюсь:

– У нас еще не было секса.

В его глазах мелькает удивление.

– Серьезно? Я думал, ты переспал с ней еще тогда, в апреле.

– Нет.

Уголки его губ приподнимаются. Или мне кажется, или он действительно смотрит на меня с гордостью.

– Что ж, тогда ты ответил на мой вопрос. – Он хлопает меня по плечу и тянется к дверной ручке. – Удачи.

Если честно, не думаю, что удача мне понадобится. Каждый раз, когда я доставлял Грейс свой очередной заискивающий романтический подарок, она вознаграждала меня лучезарной улыбкой, которая озаряла все ее лицо. И, если мне не показалось, она всегда смотрела на мой рот, так пристально, черт побери, словно умирала от желания поцеловать меня. Но я не поддавался. Не хотел давить, не хотел торопить события. Но у меня такое чувство, что сегодня я заполучу этот поцелуй.

Двадцать минут спустя я стучу в дверь комнаты Грейс, изо всех стараясь сдержать ликование. Но проклятье, я все-таки внутренне торжествую оттого, что успешно выполнил все ее требования. Как жаль, что люди не сразу понимают, какой я упрямый сукин сын.

Грейс открывает дверь и ничуть не удивляется, увидев меня. Наверное, потому, что я отправил ей сообщение, что скоро приеду. Хотя я и не говорил почему, но ей достаточно одного взгляда на мое лицо, и она втягивает в себя воздух:

– Не может быть…

Я с триумфом протягиваю ей свой телефон:

– Заявление от знаменитости, моя госпожа.

– Ладно, входи. Я должна это увидеть. – Одной рукой она выхватывает у меня телефон, другой затаскивает в комнату.

Дейзи, ее соседка, сидит на кровати скрестив ноги и улыбается, когда видит меня:

– Неужели мистер Романтик собственной персоной? И что же ты нам приготовил на сегодня, здоровяк?

Я улыбаюсь ей в ответ:

– Ничего особенного. Просто…

– Привет, Грейс, – растягивает слова голос по громкой связи. Грейс загрузила видео и нажала на воспроизведение с впечатляющей скоростью, и ее соседка замирает на месте, услышав бодрый мужской голос.

– Это Шейн Луков, – продолжает с экрана темноволосый парень.

– Офигеть! – взвизгивает Дейзи. Она спрыгивает с кровати и бросается к Грейс, а я продолжаю стоять перед ними, улыбаясь самой самодовольной из всех самодовольных улыбок.

– У меня к тебе важное сообщение отсюда, из Уилмингтона, – объявляет главная звезда «Брюинз» на протяжении уже двух лет. Луков взял лигу штурмом и наделал немало шума уже в свой первый год, и теперь все с нетерпением ждут, как он проявит себя в новом сезоне. Этого парня, которому всего-то двадцать один год, уже сравнивали с Сидни Кросби, и, честно, я считаю, это не так уж и далеко от истины.

– Я уже достаточно давно знаю Логана. – Луков подмигивает в камеру. – И под «достаточно давно» я имею в виду целых пять минут – но какое значение имеет время? Судя по всему, он отличный парень. Да и симпатичный. И ходят слухи, что на льду он настоящий боец. А это все, что мне нужно знать, чтобы поддержать его. Так что сходи с ним на свидание, милая. – С экрана сияет широкая улыбка. – Меня зовут Шейн Луков, и я подтверждаю это сообщение.

Видео заканчивается. Дейзи пытается прийти в себя. Грейс смотрит на меня так, словно никогда в жизни не видела.

– Ну так что, – я невинно хлопаю ресницами, – во сколько завтра вечером мне заехать за тобой?