Вот и начался первый семестр моего второго курса. А это значит, что теперь я Второкурсница Грейс. Первокурсница Грейс, упокой Господь ее душу, позволяла лучшей подруге принимать за себя решения, а парням – обманывать себя. Но Второкурсница Грейс? Нет, она такого не допустит. Она не будет ковриком, о который можно вытереть ноги, для Рамоны или отвлечением для Логана. Нет уж. Второкурсница Грейс – беззаботная девятнадцатилетняя девушка, которая провела все лето, путешествуя по Франции.

А это считается путешествием, если ты путешествуешь со своей матерью?

Конечно, – заверяю я саму себя. Путешествие всегда будет путешествием, кто бы ни был рядом.

Как бы то ни было, новый год означает новую меня.

Или, вернее, обновленную версию меня старой.

И прямо сейчас новая/старая я заправляю кровать в своей новой комнате в общежитии, отчаянно надеясь, что моя соседка не окажется стервой, психованной или психованной стервой. Я попыталась убедить женщину в отделе расселения студентов поселить меня в одноместной комнате, но они предназначены только для старшекурсников, так что я буду делить свою с кем-то по имени Дейзи.

Когда вчера папа помогал мне перевозить мои вещи в Хартфорд-Хауз, половина Дейзи была еще пустой, но сегодня, вернувшись после обеда, я обнаружила повсюду коробки и чемоданы. Так что теперь я жду, когда она появится, чтобы побыстрее уже покончить с этими неловкими приветствиями.

У меня будет новая соседка по комнате, и это неожиданно нагоняет на меня тоску. Я не разговаривала с Рамоной с апреля, с того момента, когда сообщила ей, что больше не хочу ее видеть. Может быть, когда-нибудь мы сядем и поговорим, но прямо сейчас я горю желанием начать свой второй курс без нее.

Пусть мамины внезапные переделки моей внешности и раздражали, но этим летом она научила меня весьма ценным вещам. Первое и главное: быть уверенной в себе. Второе: быть спонтанной. И третье: единственное мнение, которое имеет значение, – твое собственное.

Я включу мамины советы в свой Второкурсный план, который уже содержит следующие пункты: веселиться, найти новых друзей и ходить на свидания.

О, и не думать о Джоне Логане. И это самый важный пункт, потому что с нашей встречи в парке на прошлой неделе, я не могу выбросить его из головы.

Хотя я горжусь тем, что не дрогнула перед его напором. Когда я увидела его, во мне, на удивление, не было злости, но это не означает, что я охотно снова ему доверюсь. К тому же теперь я Второкурсница Грейс. Меня уже больше так легко не обмануть. Если Логан серьезно настроен пригласить меня на свидание, мне нужно от него больше, нежели произнесенные хриплым голосом извинения и кривая усмешка. Я обыграю его в этой игре, это точно.

Дверь в комнату открывается, и я настороженно оборачиваюсь, чтобы впервые увидеть свою новую соседку.

Она… восхитительная. Но только я абсолютно уверена, что «восхитительная» – не последнее слово, каким ее описывают люди, и если она услышит, что я так ее назвала, то наваляет мне по полной. Как бы то ни было, это первое прилагательное, что приходит на ум, потому что девушка похожа на маленькую фею. Ну, если бы у фей были черные волосы с розовой челкой, многочисленный пирсинг и клевый желтый сарафан в паре с ботинками «Док Мартенс».

– Привет! – жизнерадостно говорит она. – Ты, значит, Грейс?

– Да. А ты Дейзи?..

Она с широкой улыбкой закрывает за собой дверь.

– Знаю-знаю. Имя мне совершенно не походит. Мне кажется, когда родители называли меня, то думали, что я вырасту в южную красавицу, как моя мама, но, к своему большому разочарованию, они получили это. – Она проводит рукой вдоль своего тела, а потом пожимает плечами.

В ее голосе действительно слышится легкий южный акцент – еле заметное протяжное произношение, которое отлично сочетается с ее добродушно-веселым характером. Она мне уже нравится.

– Надеюсь, все эти коробки тебе не мешают. Я сегодня рано утром прилетела из Атланты и еще не успела распаковать вещи.

– Все нормально. Хочешь, я помогу тебе? – предлагаю я.

Она смотрит на меня с благодарностью:

– Было бы здорово. Но только вечером. Я заскочила, чтобы взять свой iPad, и мне уже нужно бежать на станцию.

– На станцию?

– Радиостанцию университета, – объясняет она. – Раз в неделю я веду программу, посвященную инди-року, и две готовлю к выпуску. Моя специальность – «Радиовещание и телекоммуникации».

– Ух ты, круто. Если честно, я как раз собиралась узнать, есть ли у них вакансии для студентов, – признаюсь я. – Сначала я думала писать для университетской газеты, но парень, с которым я разговаривала, сказал, что у них и без того длинный список фрилансеров. От спорта и музыки я совсем далека, так что эти сферы даже не рассматриваются, а все остальное, что мне попадалось, звучало до невероятного скучно. Или оказывалось чистейшим безумием – вот ты знаешь, что университетская группа активистов по защите окружающей среды проводит свои выходные на деревьях, куда забирается, чтобы выразить протест росту строительства в Гастингсе? И в прошлом году одну из девчонок ударило молнией, потому что та отказалась отстегнуть себя от цепи во время грозы… – Я резко умолкаю и чувствую, как краснеют мои щеки. – Хочу быть предельно откровенной с тобой. Ты должна знать, что я болтушка.

Дейзи начинает хихикать:

– Учту.

– Когда-нибудь ты даже можешь посчитать это милым, – с готовностью сообщаю я.

– Не волнуйся, я не имею ничего против болтовни. До тех пор, пока ты обещаешь не жаловаться на мои ночные кошмары. Серьезно, это просто ужас ужасный. Я просыпаюсь с жуткими криками и… шучу, Грейс. – Теперь она хохочет как ненормальная. – Боже, ты бы видела свое лицо. Клянусь, никаких ночных кошмаров. Но мне говорили, что я иногда разговариваю во сне.

Я фыркаю:

– Вот и отлично. Я буду болтать днем, а ты – ночью. Наш союз предопределен небесами.

Дейзи расстегивает один из чемоданов и, порывшись в нем, вытаскивает оттуда iPad в ярко-розовом чехле. Она убирает его в холщовую сумку цвета хаки, свисающую с ее плеча, и смотрит на меня:

– Слушай, если ты серьезно хочешь заниматься внеучебной деятельностью, то мы сейчас как раз ищем людей. Есть пара вакансий ведущих, но не думаю, что они тебя заинтересуют – они в ночную смену. И если работа в прямом эфире не для тебя, то нам нужен продюсер для одного из ток-шоу.

– И что мне придется делать?

– Это шоу с вопросами в прямом эфире. Выходит вечером по понедельникам и после обеда по пятницам. Ты должна будешь отсеивать звонки, проводить исследования для ведущих, если они решат выбрать на какую-то специализированную тему, ну и все такое. – Ее взгляд становится серьезным. – Знаешь что? А почему бы тебе не пойти со мной? Я представлю тебя Моррису, директору станции, и вы сможете все обсудить.

Я обдумываю ее предложение, но мне не нужно много времени, чтобы принять решение. Дейзи кажется классной девчонкой, и нет ничего страшного в том, чтобы поговорить с директором их станции. К тому же я хотела найти новых друзей, так?

Можно начать прямо сейчас.