Глава 8
— Я решила! — сразу заявила на следующий день, когда встретила достопочтенного инквизитора в гостиной.
— И что же? — не отрываясь от какого-то свитка, спросил меня красноглазый мерзавчик.
— Мы с вами пойдем во-о-от сюда! — Я положила поверх его важных бумаг свою и ткнула пальчиком на третий пункт.
— Угу… — кивнул дроу и небрежно отпихнул лист. — Собирайтесь. После ужина прогуляемся. Или вы за обедом хотите?
— После ужина так после ужина.
Меня неслыханно бесило подобное пренебрежение, но я сдержалась.
— Вот и чудненько, — пробормотал Заррин, который в первый раз за все время поднял на меня взгляд. — А пока позвольте мне поработать?
Хам, а?
Я, не прощаясь, вышла из комнаты.
— Грубиянка… — рассмеялся вослед инквизитор.
Нет, ну вы слышали, а?
Это я-то грубиянка?! Я?! Да я милейшее создание!
В подтверждение этого я злобно пнула дверь своих покоев. К стене опять шарахнулась какая-то служанка и, не дожидаясь моих дальнейших действий, робко спросила:
— Вон?
— Вон, — грустно согласилась я, мимолетно восхитившись сообразительностью темных эльфов.
Когда горничная буквально испарилась из комнаты, я восхитилась еще и скоростью их реакции.
Села на кровать. Немного подумала, и тут мне пришла в голову мысль. Дельная. Ну почти.
Событие вечером ждет торжественное, а надеть-то мне нечего!
Предвкушающе потерев ладошки, я двинулась к письменному столику. Взяла верхний лист, расправила его и взялась за перо. Немного театральным жестом проверила остроту кончика, обмакнула в чернильницу и старательно вывела:
«Достопочтенному Заррину. Инквизитору всея Сарташа.
Вынуждена с прискорбием вам сообщить, что мы не продумали форму одежды для нашего вечернего променада в места не столь отдаленные.
С печалью, но надеждой на лучшее, Ваша избранная Лилиан».
Оглядела письмецо. Посыпала песочком, стряхнула и поручила первой мимо пробегавшей девушке отнесли его инквизитору.
Села ждать.
Ответ пришел довольно быстро!
Был он совершенно по-пижонски написан красными чернилами, чуть ниже моего текста. И был оскорбительно краток:
«Достопочтенной Лилиан, нашей великолепной избранной.
Ну и?
С непониманием, Инквизитор всея Сарташа».
Я прямо оскорбилась! Что значит «Ну и?».
Решительно написала ответ, уже обойдясь без вежливых расшаркиваний:
«Я так просто не могу. Мероприятие торжественное как-никак».
Ответ мне не понравился:
«В борделе? Ладно, будет вам форма одежды. Торжественная».
Пф-ф-ф! Между прочим, это они все опошлили!
Опускаться до дальнейшей переписки я не стала.
И так чувствую, что идея была бредовая. Даже боязно представить, что такого «соответствующего случаю» мне пришлет Заррин. А с другой стороны… интересно! В конце концов, развлекаться мне никто не мешает и заставлять надевать презент тоже не будут.
Так что хоть какие-то позитивные моменты должны быть в этой ситуации? А если их нет — надо организовывать.
Как выяснилось после ужина — с организацией себе веселья я перестаралась.
А точнее — господин Заррин подошел к этому вопросу со свойственным ему креативом. Как это качество сочетается в нем с поразительной педантичностью — вопрос.
Когда я вернулась в свою комнату после трапезы, там меня ждала юная дроу. На кровати лежало платье и небольшой сверток.
— Я помогу вам одеться, госпожа, — прошептала девушка, пряча взгляд.
Кстати, что любопытно, в доме Барабахов прислуживают в основном женщины, хотя было бы логично набрать сюда юных мальчиков.
— Я поняла, — улыбнулась горничной и щелкнула пальцами, прибавляя интенсивности освещению. Все же я не темный эльф, чтобы видеть в таком густом сумраке.
Потянулась к наряду и, аккуратно взяв за плечики, подняла.
Ткань казалась невесомой. Нежная, гладкая и невероятно красивая. Тончайший черный шелк, в глубине которого сверкали багровые нити.
Красиво…
Очень красиво.
— А что во втором?
— Белье.
А это уже интереснее!
Я положила платье обратно на постель и взяла плотный сверток. Покрутила его в руках и решительно дернула за черную ленту. Бумага послушно разошлась под моими нетерпеливыми пальцами, и на покрывало упало несколько полупрозрачных вещичек.
Потерла висок, с интересом глядя на них. Красивые чулки с подвязками, на которых были вышиты багровые паучки, пояс с ними же и собственно пародия на трусики и бюстье. Почему пародия? Потому что практически отсутствовали! Лифчик я вообще опознала с изрядным опозданием, потому как он казался просто переплетением нитей паутины!
Белье было очень красивым. И очень неприличным. Скажем так, то, в чем я ждала назначенного эльфа, было верхом целомудрия по сравнению с презентом инквизитора.
Устроить скандал или надеть, вот в чем вопрос…
Я сгребла это развратное творение искусных кружевниц и удалилась в ванную. А что? Там зеркало в полный рост!
Спустя пять минут я любовалась своим отражением. Ну… могу сказать, что господин инквизитор знал толк в красивых до неприличия вещах. И в неприлично-красивых тоже.
Стройная девушка в Зазеркалье была вызывающе эротична. Была бы мужчиной — однозначно завелась!
В таком виде я бы хотела встречать своего любимого.
Почему-то совершенно иррационально в образе этого самого любимого выступал Сол ту Эрш.
Я встряхнула волосами, отгоняя этот образ, и вернулась в спальню.
Надо сказать, что помощь служанки в одевании потребовалась лишь один раз, когда нужно было застегнуть ряд мельчайших пуговичек на спине.
С прической — другое дело, тут самой, конечно же, никак.
— Будут какие-нибудь пожелания? — мягко осведомилась дроу, аккуратно разбирая расческой мои пряди.
— Что-нибудь простое, но элегантное.
— Да, мне тоже кажется, что это будет наилучшим решением. И соответствующим остальному образу.
Я только кивнула.
В итоге мои волосы оказались забраны в высокий хвост, в который эльфа вплела несколько нитей мелких рубиновых бусин. Они сталкивались с тихим звоном, приглушенным волосами.
Когда я была полностью готова, переобулась из домашних туфель в черно-багровые на высокой шпильке и задумчиво посмотрела в зеркало.
Ну что ж…
У Заррина определенно был вкус.
Платье обтягивало меня, как вторая кожа. Никаких декольте, высокий ворот с вышивкой в виде таких же паучков, что и на белье, обнимал шею, мягкая ткань обхватывала грудь, облегала талию, бедра и, наконец, ниспадала до пола невесомыми складками.
— Вы очень красивы, — восхищенно выдохнула дроу.
— Да, благодарю. — Я крутанулась перед зеркалом, проверяя устойчивость каблуков и свой комфорт.
Все было великолепно.
— Господин Заррин ожидает в холле.
— Не станем заставлять лорда-инквизитора ждать, — немедленно отреагировала на эту новость я.
Перестук каблуков по мрамору пола… Витая лестница впереди.
Я на миг замерла на верхнем пролете.
Наверное, в чем-то это было тривиально и, конечно, ожидаемо. Женщина, застывшая в эффектной позе, позволяющая мужчине оценить свою прелесть и прийти в себя.
Мало кто знает, что у этой распространенной ситуации есть очень банальная подоплека: поймать баланс на высоченных каблуках и вообще прикинуть, как же я буду в них спускаться по крутой лестнице.
Хотя, разумеется, во мне также горело типично женское желание увидеть, как у противного инквизитора отвисает челюсть от восхищения потрясающей мной.
Кто нам мешает совмещать приятное с полезным?
Перила под пальцами были прохладными, гладкими, и рука невольно сжалась еще сильнее под пристальным взглядом красных глаз, которые, не стесняясь, изучали меня.
Я неторопливо сходила вниз, а инквизитор одобрительно улыбался. Почему-то от этого становилось жутковато, хотя кокетка внутри меня была довольна нескрываемым восхищением на дне алого взора.
Сам господин Заррин, надо признать, тоже выглядел впечатляюще. Красно-белая одежда выглядела очень эффектно, особенно на контрасте с обсидиановой кожей.
В общем — чую, — весь бордель будет наш! Таких расфуфыренных гостей в нем явно давненько не бывало. Держу пари, по публичным домам ходят с меньшим пафосом.
Когда я достигла середины лестницы, инквизитор продуманно неторопливо двинулся меня встречать. Продуманно потому, что края лестницы он достиг в тот момент, когда мне оставалось преодолеть всего пару ступеней. Мне подали руку, и я вложила в нее пальчики.
— Леди чудесна, — едва заметно усмехнувшись, поведал мне педант и извращенец. — И несомненно произведет фурор в… высоком обществе.
— Благодарю, — потупилась я.
— Экипаж подан. Кавалеры ждут, — язвительность все же пробивалась сквозь елейный тон дроу.
Издевательство над феями — высший пилотаж.
Была бы в театре, я бы даже ему поаплодировала за такую чудесную игру. Вот прямо веришь!
Но мы не в театре. И если мне чем и хотелось поаплодировать этому типу, так своей ладонью да по холеной физиономии.
Но, увы и ах, сейчас надо держать себя в руках.
Потому я позволила темному разместить мою ладошку у него на локте и вывести из дома.
Там меня аккуратно погрузили в карету и сели напротив.
Экипаж тронулся.
Ну что же, Лили? Вот и повезли тебя в начало новой жизни, да?
Я лишь скривила губы. Ничего, еще посмотрим, куда нас в итоге эта дорожка выведет.
И чем их методы аукнутся моим «попутчикам».
Так что я вскинула голову и позволила уверенной улыбке скользнуть по губам. Поймала внимательный взгляд Заррина и адресовала еще одну уже конкретно ему и подмигнула.
Поиграем, господин инквизитор?
Когда возница сообщил, что мы приехали, я уже была в состоянии веселой злости, которое обещало развлечение мне и неприятности всем окружающим.
Заррин вышел и любезно подал мне руку, помогая выбраться из экипажа.
На улице я огляделась и поправила прическу, окинула здание придирчивым взглядом. Ничего необычного не углядела, кроме разве что красного фонарика на углу, который ненавязчиво намекал, что тут вообще-то пристанище разврата.
Меня в оное проводили со всевозможным почтением.
В холле нас встретил высокий привлекательный дроу, который по-дружески поприветствовал Заррина, навевая мысли о том, что инквизитор таки лично протестировал список публичных домов. Встречающий окинул меня внимательным взглядом и поклонился:
— Рад приветствовать избранную. Это великая честь для меня!
— Правда? — Я позволила себе открытый сарказм в голосе.
— Конечно! Быть полезным женщине, а тем более избранной женщине — честь для скромного дроу. — К моей лапке галантно приложились и закончили: — Меня зовут Хисс Дарри, и я владелец этого скромного заведения. Сегодня все мы к вашим услугам.
Я огляделась и заметила, что в доме на редкость тихо и пустынно.
— У вас сегодня… не особенно много клиентов.
— У нас сегодня вы! Что может быть важнее.
Тут хмыкнул Заррин:
— И что может быть конфиденциальнее. Я решил, что вам, юная леди, будет спокойнее именно так. Поэтому на всю эту ночь заведение «Нежный цветок страсти» в вашем распоряжении.
— Счастлива, — совершенно нерадостным голосом выдала я.
И чем дальше, тем больше ощущала желание напиться. На трезвую голову реальность как-то не воспринималась.
— В общем… что вы хотите, барышня?
Барышня хотела оказаться как можно дальше от этого места, но кто же ее спрашивает?
— Юношу хочу, — мрачно сообщила я. — Тонкой душевной организации. И вино. Много.
Угу, спаивать юношу.
— Девственника? — озадаченно поинтересовался темный эльф. — М-м-м…
— А что, нет? — нагло спросила я. — А как же «все для вас» и прочее?
— Просто мне казалось, что для ваших целей лучше подойдет опытный мужчина.
— Я теоретически подкованная, — поделилась этой интригующей информацией с владельцем борделя. — А вообще покажите ассортимент. А я выберу.
— Вас проводит моя помощница.
Помощница нарисовалась почти сразу после того, как о ней заговорили. Я даже вздрогнула. Казалось, из теней соткалась.
Невысокая светловолосая человечка поклонилась и спросила:
— Мне проводить леди?
Голос у нее оказался неожиданно низкий и грудной. Красивый и эротичный.
— Да, Верна. И любое желание нашей гостьи — закон. Учитывай это.
— Как прикажете, господин Дарри, — склонилась девушка.
— Вот и чудно. — Тот потрепал ее по кудрям, словно собачонку.
Я отметила тяжелый взгляд из-под светлых ресниц и то, как на миг напряглась нижняя челюсть Верны. А помощнице этого сутенера явно не нравится ее хозяин…
— Леди, следуйте за мной, — выпрямилась человечка и устремила на меня прямой взгляд серых глаз. — На сегодня я ваш гид по запретным уголкам этого дома.
— Интригует, — усмехнулась я и приказала: — Веди!
Она развернулась и направилась к выходу.
Я следовала за Верной и понимала, что нужно бы прийти в себя, но, к сожалению, с каждым шагом ноги становились все более ватными, а дыхания не хватало, хотя я почти что хватала ртом воздух.
Что уж говорить, что о таких мелочах, как обстановка, я не задумывалась совершенно? За что едва не поплатилась, случайно споткнувшись о складку на ковре. Да и еще недавно почти гениальный план казался теперь верхом сумасшествия. А если совсем уж честно — полным и даже не феерическим бредом. На что я вообще рассчитываю?..
— Леди желает посмотреть на мальчиков незамеченной? — прервала мои мысли Верна.
— А есть возможность?
— Есть, — едва заметно улыбнулась девушка.
— Тогда хочу, — решительно кивнула я. — И да, я была бы благодарна за краткий рассказ о юношах.
— Хм-м-м… это не входит в мои обязанности, — протянула провожатая.
— Я думаю, что мы это решим, не так ли? — улыбнулась я, изучающее глядя на нее.
— Почему бы и нет, — спустя полминуты раздумий согласилась блондинка.
— Итак, вроде как любое мое желание закон?
— Так приказал господин, — уклончиво ответила Верна.
— Тогда для начала я желаю пару бутылок вина и вашу компанию, девушка, — решительно заявила я.
Долгая пауза почти заставила меня нервничать, но в итоге Верна лишь рассмеялась и неожиданно заявила:
— А вы мне нравитесь!
— Это только начало! — многозначительно пообещала я.
Это и правда было только начало. Мы с человечкой устроились в какой-то изысканно убранной гостиной с бутылочкой старого вина и сладостями. Вино было крепкое, терпкое и вкусное. И уносить нас стало буквально с первого же бокала.
Во всяком случае, оно очень сопутствовало развязыванию языков, что моего, что доблестной труженицы бордельного фронта.
Кстати, как оказалось, звали ее не Верна, а Верон. Почему Хисс предпочитал именовать помощницу именно так — загадка. Что для меня, что для нее.
К концу первой бутылки нам было не только хорошо, но и решительно на все плевать.
— Ли-и-ил, ты бы знала, ка-а-акие они тут все козлы! — втолковывала мне девушка. — Все!
— Совсем все? — Я потянулась за конфеткой.
— Все! И Хисс, и работнички его. А уж клиенты — молчу!
— Они-то чем тебе не угодили? — вяло полюбопытствовала я.
— Вот смотри. Мы в публичном доме, так?
— Так, — не стала отрицать очевидное я.
— Вот тут тьма продажных женщин и не меньше продажных мужчин. На любой вкус и цвет.
— Ну, — все еще не понимала я.
— Так почему ко мне-то лезут?! Им же сколько раз объясняли, что я помощница главы, а не девочка для утех!
— Ты красивая, — пожала плечами я. — Вот и лезут.
— Тут почти все такие, что я и в подметки не гожусь.
— Значит, экзотика, — решила я и подняла бокал. — Ну что, за экзотику?
— За экзотику, — согласилась Верон, и мы чокнулись.
У меня в голове, зигзагом и шатаясь, пробежала мысль о том, что я, между прочим, тоже экзотика, и отсюда все мои проблемы.
Эх, алкоголь, алкоголь…
— Верон, а что мы пьем? Совсем чуть-чуть выпили, а унесло — будь здоров.
— Ты просила самое лучшее, — пожала плечами девушка. — Это национальная настойка дроу. На каком-то их подземном мхе. Обещает потрясающие ощущения.
— А ты уверена, что она не галлюциногенная? — Я с опаской посмотрела на просвет свой бокал.
Свет преломлялся на хрустальных гранях и искрился в темно-синем напитке, не выявляя ничего подозрительного.
— Не уверена, — честно ответила собутыльница. — «Синие слезы» — жутко дорогая и редкая вещь. Меня ею никогда не поили. Да что говорить, у Хисса внушительные погреба, но этого вина там всего две бутылки было. И я обе забрала!
— Не любишь хозяина? — полюбопытствовала я, заметив в голосе Верон злорадство.
— А за что мне его любить?.. — хмыкнула человечка.
— Как ты вообще в Сарташе оказалась? — рискнула задать интересующий меня вопрос. — И, извини за интерес, почему ты личная помощница, а не просто рабыня. Ты, конечно, женщина, но, как ни крути, человечка. А темные эльфы по умолчанию считают себя самыми великими, а остальных пылью под ногами. Вашу расу так точно…
— Все банально, — невесело рассмеялась моя светловолосая собеседница, подхватывая с пола бутылку и доливая вино в наши бокалы. — Жила-была девочка Верон. Из хорошей семьи, образованная и с редким и ценным магическим даром.
— Каким?
— Телепортатор я. Правда, только на небольшие расстояния ходить могу, и только я сама. Никого другого переправлять не получается.
Я загрустила. Надежда смыться при помощи новой приятельницы померла, не успев родиться. Хотя сомневаюсь я, что Хисс не контролирует свое приобретение и то, чем оно занимается.
— Но вернемся к глупой девочке Верон. Все у нее до определенного момента было просто чудесно. Любящие, хотя и властные родители, достаток, друзья и даже жениха подыскали неплохого, но, как водится, девочка Верон своего счастья не ценила. Да и за счастье-то не считала.
— Девочка бунтовала?
— Не особо, — тряхнула кудрями Верон, задумчиво глядя в камин. — Пока не влюбилась. Знаешь, как это бывает? Он — высок, красив и безумно загадочен. И, разумеется, законный жених в сравнении с таким мистером X проигрывает задолго до решающего боя. И то, что в итоге возлюбленный оказался дроу под иллюзией, глупышку ничуть не смутило.
— Хисс? — хмыкнула я.
— Хисс, — согласилась она. — Как понимаю, его прельстил мой дар. Ведь про то, что пользоваться им не получится, он не знал. Так что меня старательно охмуряли. Настолько старательно, что даже под венец затащили.
— Так ты его жена?! — ошарашенно выдохнула я.
— Ага. — Девушка отсалютовала мне бокалом. — Интересно, правда?
— Ну-у-у… — протянула я.
— Как я понимаю, мой благоверный считал, что кольцо можно будет легко снять, так как он дроу и женился не в храме Ллос. — Верон перебрала пальцами в воздухе, показывая простенькое золотое колечко. — Но и у нашей богини Судьбаны есть чувство юмора. У человеческих пар после свадьбы кольцо словно приклеивается к пальцу, и все. Вот у нас почему-то было так же. Так что перед ликом Судьбаны мы — супруги. А вот в подземном царстве я всего лишь служанка. Так вот…
— Ни-и-ичего себе! — воскликнула я. — И тебя все устраивает?
— Нет, конечно. Но мы в царстве дроу, где я как человек стою чуть дороже какой-нибудь зверушки. Возвращаться мне толком некуда. Я почти ничего не умею, а родители отреклись. Вот…
— Хисс тебя не обижает?
— Неа, — развела руками девушка. — Мы давно уже обо всем договорились. Так что сейчас просто сосуществуем.
— А если появится шанс на новую жизнь, ты от него уйдешь?
— Ты забываешь, что, согласно заветам Судьбаны, я как жена должна всегда и везде следовать за мужем. Меня просто притягивать к нему будет. Как и его ко мне.
— И давно вы… женаты?
— Полгода.
— А как же любовь и чувства?
— Скончались в жутких муках, когда я это семейное дело увидела. — Девушка обвела взглядом гостиную. — А точнее, стайку девиц легкого поведения, которые выскочили нас встречать. А пара юношей меня окончательно добила, так сказать.
Я только молча залпом осушила фужер.
М-да, вот тебе и история.
— Вот так-то, Лилиан. — Верон расслабленно сидела в кресле, откинув голову на его низкую спинку, и бездумно глядела в потолок, рассеянно поглаживая тонкими пальцами ножку своего бокала. — А тебя как сюда занесло? Я немного не понимаю, что забыла будущая королева в борделе.
— Ну-у-у… знаешь, по каким критериям нас отбирают? — Дождавшись согласного кивка девушки, я продолжила: — Со мной промашка вышла. Я не вошла в полную силу, а стало быть, для престола пока бесполезна. А вытащили фактически с ритуала. Из-под назначенного мужчины выдернули, гады!
— Прямо… в процессе, что ли? — ужаснулась девушка, которая, похоже, была в курсе, что такое ритуал у темных фей и зачем там назначенный мужчина.
— Слава богу, до начала этого самого процесса, — поежилась я, представив, если бы меня утащило в портал в разгар действа.
— А-а-а!
— Но тут, на самом деле, смотря с какой стороны посмотреть. Если бы мы тогда все успели, то сейчас меня бы тут не было!
— Лилиан, в любом действии есть свой смысл, — пожав плечами, философски заметила Верон. — Возможно, стоит принять эту позицию и смириться?
— Принять стоит. А вот по поводу смирения еще подумаю.
Я решительно поставила бокал на столик и на миг замерла, наслаждаясь звоном хрусталя, столкнувшегося с деревянной полированной поверхностью. Помощница Хисса с интересом на меня смотрела.
Я поднялась, подхватила с пола бутылку, где плескалась еще добрая половина напитка, и заявила:
— А сейчас мы все же пойдем к мальчикам!
— А пойдем, — кивнула человечка и встала. Пошатнулась, ухватилась за спинку стула и многозначительно добавила: — У нас хорошие мальчики.
— Очень хорошие?
— Очень.
— Нежные и трепетные? — иронизировала я, вспомнив то намасленное нечто, что в свое время притащил Сол.
— И такие тоже есть, — с интересом посмотрела на меня Верон, выуживая из-под стола еще одну бутылку. Поболтала, убедилась, что и в ней что-то еще плещется, и довольно кивнула.
— Отлично, — хищно улыбнулась я. — Мне нужны именно такие. Вернее, один, но самый-самый. Можно нервный.
— Развращать будешь? — рассмеялась блондинка.
— Еще как! — смело пообещала я. — Веди!
Бедные, бедные труженики борделя! У них сегодня будет трудная ночь! Психологически, разумеется.
И мы пошли…
Бутылку я нежно прижимала к груди в подсознательной попытке уберечь несчастную от покушений на нее со стороны всяких загребущих личностей. Что-то подсказывало, что Заррин будет не в восторге, что я тут, вместо того чтобы предаваться радостям плотским, предаюсь радостям алкогольным.
— Ве-е-ерон, детка… — протянула я, держась за локоток спутницы.
— Да, Лил?
— Я тут подумала… А среди дроу много педантов?
— Ты про двинутых на порядке парнишках? Чтобы все на своих местах и так далее?
— Как ты меня понимаешь, — умилилась я.
— Есть такие, — сообщила мне отличную новость девушка, — два как раз. Еще есть один совсем молоденький и девственник. Очень нервный и дерганый, его как раз недавно нам продали. Тебе их не готовили… но что ни сделаешь для дорогой гостьи!
— Тем более если хозяин распорядился делать для нее все, — оскалилась я, предвкушая вечеринку.
— Верно!
Спустя пять минут мы ввалились в просторную комнату. Роскошь тут не просто показывалась, она торчала из всех щелей и почти что в рупор вопила о том, как круто ей жить на свете вообще и в этом конкретном борделе в частности. Позолота, шелка, тяжелая, но богато украшенная мебель и куча цветных подушек везде, где можно, и даже там, где нельзя.
И на всем этом богатстве — мальчики! Молоденькие, симпатичные мальчики в количестве четырех штук Они вальяжно валялись кто на софе, кто на подушках и занимались, собственно, тем, что я и предполагала. Одалиски есть одалиски: двое сплетничали и ели фрукты, третий с одухотворенным видом музицировал, пытая арфу, а четвертый сидел и читал. В общем, у парней все было хорошо, пока не пришли мы.
Появление я обставила красиво. От души пнула дверь и, шагнув через порог, тотчас швырнула пустую бутылку через всю комнату с криком:
— Заждались, сладкие?!
Сладкие нервно вздрогнули. Первые два подавились фруктами, третий неловко тренькнул на арфочке, а четвертый выронил книжку.
— Вы кто? — ошеломленно выдохнули мальчики почти хором.
— Ваша госпожа на сегодня, — высунулась из-под моего локтя Верон и попыталась отобрать у меня бутылку.
Кидала я ту, что раньше тащила человечка и которую мы допили по пути сюда.
— Но нас же пока не готовили… — растерянно пробормотал один из несчастных.
— Ничего, я люблю неопытных, — многозначительно пообещала я и добавила: — Кричат громче!
Судя по ужасу в глазах мальчишек — прониклись!
Но паники пока не было, стало быть, надо усилить эффект!
Я хлебнула еще винца для храбрости, специально вытерла рот рукой и насладилась выражением шока на мордашках утонченных продажных мужчин. Эх, прелесть какая!
Пнула подушку, отчего та красиво взлетела и не менее красиво впечаталась в лицо одного из парней. Умасленное тельце не удержалось на кушетке и совсем не элегантно шлепнулось на пол.
— Кто первый? — весело спросила я, окинув гаремчик орлиным взором.
— А может, не надо? — выдохнул интеллектуал с книжкой, трепетно прижимая оную к тощей груди.
Эх, тут даже позариться не на что! Где стать, где мускулы, где кубики?!
От несоответствия желаемого и действительного я закручинилась еще больше. Решительно подошла к нему, схватила за острое темное ушко и, сильно дернув, поинтересовалась:
— Как тебя зовут, зайка?
— Дормидонт.
— Какое чудо! — неподдельно умилилась я дроу Дормидонту. — Кто же тебя так не любил?
Чудо промолчало, хлопая на меня подведенными глазищами. Если честно, то мальчишку хотелось умыть, вытряхнуть из всех этих развратных шмоток и отправить в школу учиться.
Я решила вернуться к теме:
— Надо, Дормидонт. Надо!
— Точно? — пискнул бедный зай.
— Точно, — вздохнула я. И, хищно усмехнувшись, осведомилась: — Так, у кого у нас тут самый низкий болевой порог?
Один из поклонников здорового питания выпустил из ручонок чашу с фруктами и красиво сполз в обморок. Второй охнул и начал обмахивать его платочком.
При этом обморок и правда был красивый! Продуманно-красивый! Юное тело растянулось на софе в самой выгодной позе, повернувшись к свету нужным боком, так, чтобы отблески янтарного пламени играли на темной коже. Фрукты из блюда не вывалились.
Я подивилась профессионализму местных работничков.
— Ну вот… — расстроилась.
— Госпожа, а вам обязательно через боль? — обреченно спросил зайка Дормидонт.
— Необязательно. — Я решила быть доброй госпожой.
Тем более со словами «госпожа и боль» у меня ассоциировался несколько другой облик. Кожа там, каблуки, маски, плетки… Так что я вообще не в образе!
— Верон, где тут те, первые? Аккуратисты которые.
Человечка ткнула пальчиком в любителей фруктиков.
— Ну что ж, — потерла я ладошки и повернулась к тому, что был в сознании. — Тащи этого к нему в комнату!
— Зачем? — тупил мальчик.
— Надругаюсь, — серьезно сообщила я. — С особой жестокостью.
— Но я его не утащу! — взвыло нелепое создание.
— А ты за ноги, — посоветовала добрая я.
В общем, мальчика доставили-таки к нему в апартаменты. Пока это чудо валялось в обмороке, я походила по комнатке и пришла к выводу, что неплохо, однако, у нас живут продажные мужчины!
Правда, помещение, на мой вкус, было чисто девчачье. Куколки, шкатулочки с разной ерундой, фигурки на полочках, ткани разные висят. Вышивка в углу пылится.
Но я решила, что пора приступать к делу!
Тем более что мой объект уже пару минут как притворяется, что он без сознания, и следит за мной из-под ресниц. Стр-р-рашная тетя Лил, да? Определенно надо соответствовать!
— Просыпайся, недоразумение, — насмешливо протянула я, постукивая носком туфельки по полу.
Недоразумение по-прежнему валялось на кровати в художественной позе, раскинув ручки-ножки, и на мои слова никак не реагировало. Я подошла. Окинула эту композицию критическим взглядом.
Ну и извращенец этот Хисс! Где он таких мальчишек находит? Ведь реально подростки. Да, высокие, изящные и красивые ребятки с утонченными чертами лица, но все же.
Но ладно, я сюда не жалеть их пришла, а морально издеваться, между прочим. Пора начинать!
Я подцепила пальчиками запястье парня, приподняла и отпустила. Рука дроу шлепнулась обратно на кровать. Я потыкала его в бок. Никакой реакции. Пощекотала пятки.
Парень держался!
Я восхитилась выучке в публичных домах подгорного королевства! И еще поняла, кого именно надо брать в разведчики. После активной практики в таком заведении этим мальчишкам никакие пытки не страшны!
Заметив на тумбочке красивый графинчик, полный вина, я на цыпочках двинулась к нему. Взяла, спрятала за спину и неторопливо двинулась к своей жертве, напевая:
— Баю-баюшки-баю, — подошла к постели и, склонившись над парнем, рявкнула прямо в острое ухо, — не ложися на краю!
Ухо дернулось, но темный эльф остался неподвижен.
Точно в разведку! Если у меня так и не получится выкрутиться из этой ситуации и придется выходить замуж за кого-то из высокопоставленных местных, я знаю, где именно буду набирать бойцов! Тут даже у юнцов потрясающая выучка.
И это при том, что он меня боится. И очень боится.
Вернее, я не вписываюсь в его представления о правильном поведении. Да и вообще вся такая внезапная!
Надо дожимать, пока не отошел от первого шока.
Так, что там должна делать законченная извращенка?
— Сла-а-адкий, — протянула я и щелкнула ногтем по чувствительному уху. — Просыпайся.
И не подумал. Это почти хамство! Я тут ценный клиент, между прочим!
— Не ложися на краю… — Я повторно пропела и сильно ущипнула парня одновременно с фразой: — Придет злая фея и укусит… куда-нибудь!
Парнишка дернулся и распахнул светлые глазищи. Я торжественно опрокинула кувшин и вылила вино на несчастного дроу. Пока он откашливался и отфыркивался, отпрыгнула от кровати, приняла позу поэффектнее и, дождавшись внимания к своей персоне, заявила:
— Ну-с! Начнем!
— Что?! — Паника была написана поперек темнокожей мордашки бо-о-ольшим таким белым шрифтом.
Если честно, я пока сама не знала что. Вот он, недостаток образования.
— Буду тебя пытать, — честно заявила я. По идее, это страшно.
Оказалось, и правда страшно. Мужик-недоросток закатил голубые глазищи к потолку и осел на кровать.
В этот раз на самом деле в обморок.
Я печально вздохнула и пошла в соседнюю комнату, где меня ожидали остальные дроу и Верон. Открыла дверь, насладилась четырьмя разными взглядами и, потерев бровь, сообщила:
— Слабенькие они тут у вас. Чуть что — сразу сердечный приступ. Еле откачала!
Судя по шоку на лицах остальных присутствующих, они оценили мой садистский креатив.
Так что я показательно зевнула:
— Следующего, пожалуйста!
Оглядела местных одалисков, указала на самого мелкого, который трясся в углу от ужаса, и капризно пожелала:
— Вот этого хочу.
Верон вытащила мальчишку из уголка.
— Веди!
Когда мы выходили из комнаты, от интеллектуала с книжкой прилетела фраза:
— Мы будем помнить тебя, брат…
Брат всхлипнул и, кажется, начал молиться.
— Не поможет, — зловеще сообщила я.
Я внезапно осознала, что родня бы мною гордилась!
Веселье с юным дроу началось, не доходя до его опочивальни. Решив, что мальчика стоит настроить, я немного подумала и с размаху шлепнула этого чернокожего кузнечика по затянутым в шелковые шаровары упругим ягодицам. Кузнечик оправдал случайно данное прозвище и хорошо так подскочил. Я опять вспомнила про разведку и поняла, что наши бойцы точно будут непобедимы!
Но тем временем у будущего доблестного стража государственных интересов окончательно сдали нервы. Он повернулся ко мне и срывающимся голосом сказал:
— Не трогайте меня!
Да вы что? Надо признать, я очень удивилась. Настолько, что высказала мальчишке свое честное и даже в чем-то жесткое мнение:
— Дорогой мой, ты не поверишь, но я тут как раз затем, чтобы тебя трогать. Притом как хочу, где хочу и сколько хочу.
Заканчивая этот спич, я попыталась изобразить страстный взгляд. Честно — сама себе не верила, но дроу впечатлился даже этим перекосом. Он шарахнулся к стене, пискнул и… задал стрекача куда-то в глубь дома.
Пару секунд я наблюдала, как парнишка несется по коридору от страшной тети Лил. А потом во мне проснулся древнейший инстинкт! Охотничий! Так что я скинула туфельки, хлебнула еще раз из горла бутылки и окинула коридор быстрым взором. Запустила тару в ближайшую большую вазу, насладилась тем, как она разлетается на осколки, и рванула за юным дроу. Разумеется, бежала я не просто так, а опрокидывая все на своем пути. Держу пари — меня тут надолго запомнят! А еще мне было смешно. Нервно, наверное, истерически, но просто безумно смешно! Так что я бежала за несчастным темным эльфом, разрушая интерьер публичного дома, и ржала на половину особняка.
Рано или поздно на пути остроухого должен был возникнуть тупик. И он возник! Я пинком распахнула очередные двери, не забыв при этом зловеще расхохотаться:
— Ну-у-у, где ты, моя жертва?!
Занавески у дальнего окна отчетливо затряслись, показывая, где именно.
Я довольно хмыкнула и неторопливо пошла к гардинам, напевая:
— Сла-а-адкий, сла-а-адкий мальчик цвета чернил… зачем ты гулял по темному дому один?
Занавесочки заволновались еще сильнее. Я на цыпочках к ним приблизилась и, выждав драматическую паузу, со злодейским хохотом обхватила руками то место, где, по моим прикидкам, был эльфеныш. Эльфеныш пискнул и дернулся, попытавшись вырваться. Разумеется, тетя Лил его отпустила. Добыча должна побегать.
Дроу выскочил из своего укрытия и, выставив ладошки, дрожащим голосом заявил:
— Я буду защищаться!
— Конечно! — с готовностью согласилась я и хищно усмехнулась: — Люблю сопротивление. Ну иди-и-и сюда…
Я к нему шаг, он от меня два. Я к нему два — он от меня отпрыгивает.
Решив, что в картинку стоит добавить жара, остановилась, вытащила из волос несколько шпилек и демонстративно отшвырнула их в сторону. Встряхнула рассыпавшимися по плечам кудрями и, прикусив губу, стр-р-растно посмотрела на темного.
Уж не знаю, куда бы нас завело это «желание огромное», но внезапно в комнате раздалось нервное покашливание и голос:
— Не помешаем?
Я повернулась в сторону говорившего и поняла, что дело — труба.
Хотя бы потому, что он там был не один. В креслах у камина обретались Заррин и Хисс, который сейчас задумчиво вылавливал из своего бокала мою шпильку. У стены стоял Сол ту Эрш и сверлил меня таким взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю.
Блин. Нет, не так.
Блин-блин-блин!!!
