Глава 1
А потом были орки… Ага, те самые три «горячих зелёных парня» с каннибальско-мародёрскими наклонностями. Только ситуация сложилась не в их пользу. Они лежат, я стою. Я жив и даже здоров, зато они мертвы, как венская колбаса.
Хорошо! Это я про своё физическое состояние. Тело слушается как родное, никаких проблем из числа тех, которыми я обзавёлся в том, прежнем мире. И главное, сильно повреждённое во время занятия экстремальным спортом колено, оно тоже в полном порядке, слушается как раньше.
Кстати, недавний бой показал верность одного очень полезного для меня нюанса, который и помог разобраться с троицей зелёных каннибалов без ущерба для себя. Несмотря на незначительные физические характеристики, выбранные мной для аватара, бой, по сути, прошёл под мою диктовку. С чем это было связано? С тем, что мир «Земель меча и магии» подходил к своим гостям по возможности реалистично. Хочешь работать мечом или там топором, стрелять из лука или арбалета? Да не вопрос! Учись это делать и будет тебе в жизни счастье. Физические характеристики влияли исключительно на наносимый урон, шанс нанести урон критический, да на то, на сколько времени хватит тебя в режиме активного боя. И всё!
Логично, что подобный подход давал преимущество тем, кто уже знал, с какой стороны берутся за клинок и как попадать в цель, пусть даже из огнестрельного оружия. Ведь стрельба из огнестрела и арбалета требует почти одинаковых навыков. Что до тех, кто делать этого не умел — а таких было большинство — то и в отношении них не было ни малейшей дискриминации. Вовсе не нужно было самому пытаться постичь тайны работы с клинком или стрельбы из лука. Достаточно было нанять инструктора или просто отдать приказ одному из подчинённых. Ну, когда эти подчинённые появятся, само собой. И приготовиться к таким же нагрузкам и временным затратам, как и в реальном мире.
В моём случае это было хорошо. Нет, это было просто прекрасно. По той причине, что в число моих увлечений в своё время входила стрельба, а ещё — фехтование. Хотя было оно отнюдь не тем «классическим» извращением, которое входит в программу тех же олимпиад. Чур меня от художественного махания невесомыми прутиками, которое ничего общего с реальным холодным оружием уже более века не имеет, а то и более долгий срок. Нет уж, это меня никак не прельстило. Зато, коли уж появилось желание приобщиться к фехтованию, удалось найти тех людей, которые предпочитали бои на репликах настоящего оружия. Разве что было оно не заточенное, да со скруглённым концом, вот и все отличия. Пусть я не был особым специалистом, но и бездарностью среди прочих назвать никак не получалось. Так, чуток повыше среднего уровня.
Вот и пригодилось, причём самым неожиданным образом. Полученный ТАМ опыт оказался со мной и ЗДЕСЬ, в мире «Земель», позволив не обращать внимания на скромные физические характеристики. Благодать!
И в качестве десерта — основные характеристики в мире «Земель» можно было прокачивать путём обычных тренировок, физических или магических. Первое увеличение тренируемой, к примеру, силы, наступало довольно быстро. Второе медленнее и так далее. Начиная же с поднятого именно тренировками десятого и далее пунктов — время на получение измерялось уже далеко не часами, а сутками. То есть это было именно что подспорье, но не панацея. Им я тоже собирался воспользоваться. Уж чем-чем, а тренировками меня не испугаешь. Хорошо помню, как во время моего обучения боевым искусствам тренер гонял нас до седьмого пота и снимал три шкуры. И верно делал, поскольку не раз его наука пригодилась на узких улочках родного города в тёмное время суток.
Эх, красота да и только. Вообще же нужно провести полную инвентаризацию моего имущества и умений. Ведь теперь они неотъемлемая часть меня. Та-ак, посмотрим, что у нас с характеристиками…
Уровень: 1
Имя: Хельги
Раса: Демон
Класс: Князь ада
Сила: 4
Ловкость: 5
Выносливость: 8
Сила магии: 20
Устойчивость к откату: 13
Ментальная выносливость: 10
Здоровье: 170. Запас маны 80/100. Устойчивость к магии:43.
Знания: Доступные для развития расы — демоны (основа), люди (ветвь тёмного темплара); Военачальник -2; Артефакторика — 1; Магия Материи — 1; Магия Разума — 1; Чёрная магия -1; Магия жизни — 1.
Навыки: -
Классовый навык — Врата Инферно.
Умение персонажа: полёт.
Неплохо. Ничего удивительно, ибо сам выбирал, да с чувством, с толком, с расстановкой. Раскидал даваемые каждому шестьдесят баллов характеристик таким образом, чтобы создать в качестве своего аватара демона-мага. Но и физические характеристики в ноль загонять не стал, ибо чревато. Или даже череповато может оказаться. Сила — оно понятно зачем, равно как и ловкость. Выносливость… Тут банально чтобы не уставать подольше.
А вот характеристики важные для мага — это более сложно. Сила магии — это то, с какой мощью сработает заклинание. Больший урон, длительность действия, сильнее повышающиеся или наоборот слабеющие характеристики объектов, на которых направлено воздействие.
Устойчивость к откату… О, тоже очень важное явление. Она сокращает время отката, то есть период между заклинаниями. Ага, именно так. Не получится в мире «Земель» использовать одно заклятие за другим, без перерыва. Его Величество откат правит бал. По крайней мере, на ранних стадиях развития. Хотя и на поздних тоже. Да, развиваясь, ты можешь использовать почти без пауз простые заклятья. Но более сложные, у них и время отката выше. Так что нет предела совершенству.
Ментальная выносливость — это просто количество маны. Нет маны, не сможешь и магию творить. А восстанавливается она сама по себе ме-едленно! Вот я использовал Стрелу Тьмы, потратил двадцать единиц маны. Восстанавливаться она будет столько, что лучше и не вспоминать. Хочешь быстрее? Тогда или пей зелья, или восстанавливайся в Заклинательном Покое замка, там мана вообще очень быстро прибывает, особенно если соответствующий режим установить.
Однако, выбранные характеристики меня устраивают, равно как и внешность. Типичный демон, надо сказать, хотя в пристойном значении этого слова. Вполне себе человеческое, с правильными чертами лицо, практически полностью повторяющее моё естественное обличье. Разнится лишь свет кожи. Она сейчас полыхает багрянцем, да глаза изменились. Зрачок теперь вертикальный, как у хищника, да радужка алая. Нормально. Тело… Ну, с ним иначе. Большую его часть прикрывали костяные пластины. Естественная, как сказать, броня, хотя практического значения не имеющая. А вот выдвигающиеся шипы на локтях и коленях — это дело другое. Ими можно очень неплохо огорчить вражину. Неожиданно огорчить, что особо радует. А ещё крылья. Не перистые, а кожистые, чай не ангелы мы. Что шипы, что крылья достались не просто так, а путём платного бонуса. Понимаю, бизнес как он есть, стремление компании зарабатывать не только на плате за игровые аккаунты в разных их градациях, но и на таких вот нюансах. Не жалко, получите денежки и подавитесь, приобретения того стоят. Равно как и арбалет с запасом болтов разных типов, приобретённый в качестве дополнительного оружия. Он, кстати, уже пригодился, дохлая тушка орка безмолвно свидетельствует это.
Насчет одежды… Обычная, ничего из характеристик не повышающая и магией не обладающая. Разве что черно-красная гамма неплохо соответствовала демонскому стилю.
И магия. За ради того, чтобы иметь почти гарантированную возможность ей пользоваться, при создании аватара пришлось выложить ещё довольно кругленькую сумму. Дело в том, что вложив в школы Черной магии, Жизни, Материи и Разума по одному пункту умений, я получил возможность их развивать, но вот стартовые условия… С вероятностью пятьдесят процентов мне могло открыться по одному случайному простенькому заклинанию каждой из школ. Играть в орлянку с судьбой мне не хотелось, поэтому, использовав «золотой ключик», мне удалось прикупить улучшение этой вероятности в мою пользу. Теперь я получал по одному заклинанию каждой школы с вероятностью девяносто процентов. То есть почти полная гарантия успеха.
Ага, прям щ-щаз! Почти сразу же после своего появления в мире «Земель» открыв свою личную Книгу Магии, я обнаружил, что в разделе магии Разума царит абсолютная пустота. Сработали те самые десять процентов на неудачу. Хорошо ещё, что остальные три школы подобных паскудных сюрпризов не преподнесли. Заклинание Стрела Тьмы из школы Чёрной магии, уже опробованное и доказавшее эффективность. Магия Жизни предоставила в моё распоряжение заклятье Очищение, способное быстро выводить яды из организма. Что до Материи, так она порадовала тем, что доступное заклинание относилось к огненной стихии. Вспышка. Она действовала на небольшую площадь и имела эффект, схожий с действием световой гранаты. Только пока он был слабенький. Ведь попавшие в зону действия не слепли на довольно долгий промежуток времени, а ничего не видели всего лишь несколько секунд, после чего зрение довольно быстро восстанавливалось.
В любом случае — хороший начальный набор. Захлопнув Книгу Магии, я убрал её обратно в прикреплённую к поясу специальную сумку. Зачарованную вестимо, потому как вес не ощущался, как и было изначально задумано создателями этого мира. Впрочем, этот нюанс относился лишь к Книге и золоту — универсальному и основополагающему ресурсу. Всё остальное имело сопоставимый с реальным вес, зато вот размеры не огорчали. Этакое компактифицированое пространство внутри сумки, сохраняющее вес там находящегося, но дающее удобство переноса. Сильный человек или там орк мог переносить больше. Слабый, соответственно, меньше.
Взгляд автоматически соскользнул к левой руке, на указательном пальце которой красовался массивный серебряный перстень с большим рубином. Это был второй обязательный атрибут, помимо книги магии — перстень, с помощью которого можно было создавать замок на месте Источника Силы, а также брать окончательный контроль над нейтральными и вражескими замками, источниками ресурсов различного типа поселениями.
Всё? Пока да, потому как классовым умением демонической расы покамест воспользоваться не получится. Врата Инферно — мощная штука, они открывают портал в родной план демонов и временно призывают оттуда демонических существ. Только вот призвать можно лишь тех, которые находятся в твоем войске, да к тому же определённую долю от имеющихся в наличии здесь и сейчас. Опять-таки не стоит забывать, что время призыва невелико, по его окончании оставшиеся призванные существа вернутся обратно, в земли Инферно. Да и иные сложности присутствуют, но о них пока даже вспоминать не хочется.
Зато теперь точно всё. Проверка и первоначальная инвентаризация произведена, теперь осталось лишь обобрать тела троих дохлых орков. После чего приступить к главному на сегодня — первоначальному обзаведению войском и поиску Источника Силы. Замок — вот то, что сейчас важнее всего.
Меж тем, размышляя о своих дальнейших действиях, я успел обобрать всех трёх орков, собрав всё то, что могло бы пригодиться. В итоге я стал богаче на сорок шесть золотых — к изначально дающейся на максимальном уровне сложности тысяче — и один кристалл, найденный в кошеле Кырмага. Ценный ресурс, а к тому же компактный, что сейчас для меня немаловажно.
Орочье оружие меня не заинтересовало. Каких-либо артефактных клинков, повышающих характеристики, у них не было, а менять свой полуторник или кинжал на их ятаганы…. Нафиг надо! Впрочем, один из метательных топоров возьму. Мало ли, вдруг пригодится заточенное именно под метание и довольно массивное оружие. Помимо уже имеющегося арбалета.
Броня. Орки не такие большие любители оной, да и та, которую всё же носят в основе своей трофейная. Своих специалистов у них не то вовсе нет, не то крайне мало. Вот оружие куют, а доспехи… Загадка, млин.
У убитой троицы защита на телах была. Кожаные доспехи средней паршивости, но за неимением гербовой… Сойдёт. Выбрав из трёх кожаных доспехов тот, который показался не таким потрёпанным, я попробовал одеть его на себя, немного опасаясь, что размер был не совсем в тему. Зря опасался. Похоже, сработало ассистирование системы, поскольку доспех мало того что словно сам оделся, так ещё и ужался в одних местах и расширился в других. Аккурат по моей фигуре. Более того, на спине появились прорези под крылья, что не могло не радовать.
Оставаться на опушке леса больше не было никаких весомых причин. Пора было даже не идти, а лететь. В самом прямом смысле этого слова!
* * *
Полёт! Совершенно особенное, никогда ранее не испытываемое мной ощущение. Хорошо, что ему не пришлось учиться, равно как и наложению заклятий. Тут новый мир делал пришедшим в него гостям поблажку. Вместе с тем сам процесс полёта был не таким, как у тех же птиц. Скорее это было похоже на левитацию со скоростью, примерно равной скорости конской рыси. И высота этого полёта тоже была ограничена. С чем всё это было связано? Пожалуй что с моим минимальным уровнем развития. Думаю, что с поднятием уровня и полёт станет более быстрым, появятся новые возможности. Ну да поживём-увидим.
Пока же я просто наслаждался самим процессом, тёплой погодой, больше всего напоминавшей начало лета, чистым воздухом и множеством запахов. Пахло разнотравьем, точнее я сказать просто не мог, ибо в ботанике толком не разбирался, будучи человеком городским. Хорошо, что карта имелась, не было возможности заплутать. А то… знаю я свои «великие» способности ориентирования на местности!
Двигался я в направлении, следуя которому ожидал найти бесов, о которых говорил ныне покойный орк. Ну и по сторонам не забывал поглядывать, понимая, что таким манером можно заметить как возможные угрозы, так и возможности улучшить своё нынешнее положение. Именно по этой причине. заслышав шорох справа по курсу, я обратил на область, откуда доносились звуки, самое пристальное внимание.
Лес. Лететь над кронами высоких деревьев я не мог, силёнок пока не хватало, а лавировать между стволов… Да ну на, так и врезаться в ствол или переплетение ветвей недолго. Уж лучше на землю и ножками, поосторожней.
Передвигаться по лесу бесшумно… сложно. Это надо уметь, у меня же никакого опыта в этом не было. Здесь не город с его асфальтом! Чего ж тут удивляться, что источники звука заметили меня куда раньше, чем я их. Источников было пять, они были серого окраса и обладали внушительным набором клыков. Волчары! Матерые. Понимая, что драться с ними для первоуровневого меня может и можно, но не нужно, я решил… Нет, не сбежать, а совершить иной тактический ход. В конце концов, демон я или нет? А демоны должны брать хитростью, если взять своё силой пока не получается.
Крылья — мировая вещь! Без них мне пришлось бы карабкаться на дерево, а это не совсем приятное занятие. А так… Самую малость приложенных усилий, и вот я, с относительным комфортом устроившись на толстом суку, с пренебрежением смотрю на крутящихся внизу волков.
— Мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус, — обратился я к зверюгам, которые крутились вокруг дерева, подвывали, а порой и вовсе вставали на задние лапы, передними полосуя кору ни в чём не повинного дерева. — Минуточку, сейчас мы с вами на другом наречии говорить будем!
На языке стали. Той, которая в арбалетных болтах находится. Достаю из-за спины арбалет, взвожу специальным рычагом тетиву, вкладываю обычный, не бронебойный, болт. Теперь прицелиться и… Жалобный скулёж свидетельствует о попадании в цель. Да и как тут не попасть, с такого то расстояния. Подранок силится зубами достать засевшую в боку стрелу, я же тем временем быстрее перезаряжаю оружие. Ещё выстрел. Готов серый! Перезарядка… Вот только стрелять больше не в кого, остальные четыре волка изволили улепетнуть куда подальше, поняв своим звериным разумом, что их тут так всех положат. Поняли волчары, что не их сегодня день.
Выждав несколько минут, спускаюсь на землю, тем не менее. Не выпуская арбалета из рук, будучи готовым выстрелить в сторону любой угрозы, не обязательно серой и четвероногой. Спокойно вокруг, только волчья тушка лежит. Проку с неё ноль, я ведь не охотник, чтобы разделывать добычу, снимая шкуру и вырывая клыки на сувениры. Пусть так лежит, пока не исчезнет по законам здешнего мира или же пока падальщики не подкормятся. Покамест не скажу, как оно в «Землях» происходит.
Зато я получил немного опыта, хотя до получения уровня ещё не дотягиваю, а вдобавок сделал на своей карте отметку. Потом надо будет вернуться, добить волков и пошарить по ближайшим окрестностям в поисках их логова. Вот там можно будет чем-то полезным разжиться, гарантия.
Сделав зарубку в памяти и заметку на карте с поясняющей надписью, я продолжил путь. И уже через полчаса наткнулся на нужное место. Овраг. Тот самый, о котором говорил орк в меру своего скудного словарного запаса. И бесы, которых ни с кем иным спутать не получится.
Бесы, как много в этом слове! Мелкие, алого цвета создания с маленькими крылышками подпрыгивали, на несколько секунд зависали в воздухе и вновь опускались на землю. При этом оглушительно галдя, сварясь друг с другом. Слов им порой оказывалось маловато, вот они и отвешивали собратьям пинки, тыкали трезубцами, пусть и не с целью проткнуть насквозь. Часть бесят была занята более важным делом, нежели взаимные свары — они харчили тушу оленя, от которого к этому моменту оставалось заметно меньше половины.
Ну да, бесы никогда не были вегетарианцами, странно было бы ожидать иного от порождений Инферно. Они вообще способны были сожрать всё, что ещё недавно двигалось: зверей, птиц, рептилий, а при крайне голодухе и орков с эльфами, людей с гномами. Причём зачастую могли и костей не оставить. Эдакое «безотходное производство». Хотя производили бесы только громкие крики и помёт в больших количествах.
Даже не думая скрываться, я пошёл по направлению к роящимся в овраге бесам. Правда заметили меня эти легкомысленные создания лишь тогда, когда я уже спускался вниз. Заметив же, загалдели ещё громче прежнего. Только крики эти были… благожелательными, где-то даже радостными. Прежние дела, свары, даже недоеденная оленья туша — всё было забыто. Бесята, а было их не то пятнадцать, не то чуть больше — сложно было подсчитать эту мельтешащую перед глазами ораву — подпрыгивая и зависая на какое-то время в воздухе, рванули ко мне. Однако остановились метрах в десяти, видимо, вспомнив про такое сложное для их полудетского разума слово как субординация.
Очередной галдёж, в котором мне удалось уловить нечто осмысленное. Похоже, эта взбалмошная публика спорила насчёт того, кто именно выйдет говорить со мной. Спор, видимо, был жарким, потому как одному из особо крикливых выделили шикарный пендель. От него болезный пролетел несколько метров, громко вереща, и заткнулся, лишь врезавшись головой в склон оврага. Мда, бес — птица гордая. Пока не пнёшь — летать не будет. Да и пнутый недалеко пролетит! Проверено и доказано. Только что, сам тому свидетель. Крылышки то слабые, позволяют лишь зависать в воздухе и планировать с высоты около трёх метров.
А вот и победитель в споре определился! Вроде обычный бес, но чуток побольше других и… посолиднее что ли. Хотя солидность и бесы — несочетаемые понятия. Бес вышел вперед и, приняв подобие гордой позы — трезубец в одной руке, а вторая… не будем про вторую, ибо ничего хорошего там не наблюдалось — пропищал:
— Рувик рад! Рад, что видит нового большого князя Инферно. Новый князь лучше, у него есть крылья. Большие! А у старого большой был только хвост. И ещё другое тоже очень большое, и на ту же букву начиналось, ага! Могу показать!
— Не надо показывать. Я верю, — с ходу отпёрся я от наверняка сложнозабываемого зрелища, которое мог организовать сей эксгибиционист-недомерок. — Я Хельги, князь Инферно, предлагаю всем вам пойти ко мне на службу. Много еды, славные битвы…
— Рувик любит мясо! И ещё любит золото… У большого князя Хельги есть золото?
— Есть, — подтвердил я. — Сколько?
— Золото, — выронив трезубец, бесёнок захлопал в свои трёхпалые ладоши. И стоящие поодаль остальные бесы, слыша сказанное, тоже заволновались. — Семь! Семь блестящих желтых монеток… Каждому! Сейчас!
Мизерная цена по любому раскладу. Обычный найм этих существ в замке будет стоит куда дороже. А тут… халява по сути.
— Договорились. И сколько тут вас?
— Много! Больше семи!
— Да это то я вижу. Насколько больше? Посчитай своих приятелей, Рувик.
— Рувик умный бес, Рувик считать умеет, — глумливая харя беса расплылась в гримасе самодовольства. — Большой старый хозяин учил, заставлял пальцы загибать. Нюгрик тоже умел, пока его тролль не проглотил. Но Рувик умнее! Нюгрик пальцы загибал до шести, а Рувик до семи. Рувик умнее!
Вынос мозга в действии. Я искренне пытался разобраться в хитросплетении бесячьего мозга, но получалось покамест не слишком. Вот и не удержался от вопроса. хотя интуиция подсказывала, что скоро я об этом сильно пожалею.
— И как же ты пальцы до семи загибал, если у тебя их всего шесть?
— Рувик у-умный, — бес просто сиял от гордости. — Рувик покажет. Старый князь хотел учить считать хотя бы до десяти. Учил много, но получилось только на пальцах, только у меня с Нюгриком. Он загибал до шести, я до семи. Я…
— Ну да, Рувик умный, это я уже много раз слышал. Но почему до семи, а не до восьми или там девяти?
— Сейчас покажу. Вот так вот учился… Один, — Бес загнул первый палец на руке. — Затем два…
Остальные бесы, как только Рувик начал считать, замолчали. Ну прямо театральная пауза, выступление на бис. А Рувик считал. Вот он загнул пятый палец, затем шестой. Свободных пальцев на руках больше не осталось.
— Нюгрик сказал, что больше загибать нечего, на ногах не гнутся. А Рувик умный, Рувик придумал. Нашёл, чего еще загнуть можно. Вот!
Сволочь… Эта мелкая крылатая сволочь действительно научилась считать до семи, что и продемонстрировала в самой похабной манере. Откинув в сторону единственный предмет одежды, то есть кожаное подобие набедренной повязки, бес, лучащийся от гордости за собственный «ум», показательно загнул то, что под ней находилось. Правда потом грустно проныл:
— Только наш прежний князь Рувика не похвалил, а пнул под зад. Рувик тогда быстро-быстро в окно улетел, хотя раньше не мог. И зад болел. Как раз семь дней!
Право слово, я целиком и полностью понимаю того демона. Учишь идиота считать, а он от избытка усердия и недостатка мозга тебе собственный… показывает. И в святой уверенности, что это гениальное открытие. Бесы, млин, больше и сказать то нечего.
— Девятнадцать вас тут, счетовод ты недоразвитый, — тяжко вздохнул я, вытаскивая из кошелька горсть монет, ровно столько, сколько требовалось благодаря ассистированию системы, и высыпая их перед собой на землю. — Разбирайте. Вы наняты. А ты, Рувик, скажи, что с прежним князем случилось?
Пока бесы, переругиваясь, разбирали монеты, я слушал Рувика, который не особо складно, но вполне доступно рассказывал о своём бывшем хозяине. Как оказалось, это был обычный набег из Инферно, не преследовавший особых целей. Проклятье, да они даже закрепиться в этом месте не думали. Вот только угораздило их нарваться на ораву орков и гоблинов. Князь прошёл через зеленокожих как паровой каток, помножив их на ноль и не понеся особо больших потерь. А потом решил преследовать немногочисленных выживших. Он вполне логично думал, что беглецы выведут его к своему поселению, где найдётся чем поживиться. В его войске были адские гончие и даже церберы, умеющие идти по следу куда лучше обычных псин.
Вот и дошли… по следу. Аккурат к поселению зеленокожих, в котором, помимо собственно орков, находились огры и даже несколько троллей. А до кучи — парочка шаманов, обеспечивающих магическую поддержку. Именно шаманы при поддержке троллей и отправили князя аккурат в Инферно. Не убили, потому как убить демона — занятие крайне сложное — а именно что отправили на перерождение, которое состоится то ли через год, то ли через несколько десятилетий. Оставшиеся же без предводителя войска частью пали, частью рассеялись. Вот как эти бесы.
— Хозяин сильный был, много поубивал. Всех троллей, много орков с ограми и даже одного шамана! Ма-агия! И эти, артефакты… Может новый большой Князь Хельги их вернёт?
— Тебе что ли?
— Не, себе, — осклабился своей уродливой харей бес. — Они хорошие. Сильные, старый хозяин их долго собирал.
Только я это услышал, как пришёл сигнал о срочном системном сообщении. Посмотрим… Ага, вот оно что!
«Доступно новое задание. „Наследство демона“. Один из князей Инферно проиграл битву оркам и отправился на перерождение. Однако после него остались артефакты, которым негоже находиться у орков. Верните артефакты. Созданные мастерами Инферно достойному владельцу. Ведь вы считаете себя достойным носить их?
Награда: набор артефактов, опыт, увеличение репутации с Инферно.
Штраф за отказ / провал: потеря репутации с Инферно.»
Ну что тут можно сказать? Принимаю квест, куда ж без этого. Награда серьёзная, артефакты лишними точно не окажутся. А Рувику, который эдак хитренько на меня поглядывает, говорю:
— Орки своё получат. Только сначала мне нужно побрать под свою руку побольше войск. Твой прежний хозяин недооценил врага, ни к чему хорошему его это не привело. Понимаешь, что я говорю, бес?
— Рувик умный!
— Кто бы сомневался. Тогда скажи вот ещё что, умный Рувик… Как я понял, вы не одни сумели выжить в том сражении. Может быть знаешь, где находятся остальные?
Почесав сперва голову, потом задницу, бес напыжился и важно пропищал:
— Гончих и церберов всех побили, других тоже… Разорители вырвались, а мы за ними.
— А что ж вы не вместе?
— Бе-е! Плохие демоны, злобные, шуток Рувика не понимают, с булавой гоняются… А я всего-то дохлую крысу к рогам одного прикрутил, когда тот спал. Он так смешно вертелся, не понимал, откуда вонь. Потом нашел… И в меня бросил. Сначала крысу, потом камни. Не попал. Мы здесь, они не здесь.
Дела-а… Интересно, это все бесы такие пакостники или Рувик особо развитая в этом плане личность? Хотя о чём это я? Достаточно посмотреть на остальные бесовские рожи, которые крутятся поблизости, чтобы понять — все они такие, просто у некоторых мозг самую малость получше развит. Впрочем, развитый мозг у бесов — понятие относительное. Доказано Рувиком!
Как оказалось, разорители, о которых говорил бес, должны были находиться как раз по пути к предполагаемому Источнику Силы. По пути, если двигаться отсюда. Вот мы и двинулись — я и галдящая орава бесов. М-да, ни о каком бесшумном передвижении тут и думать не приходилось. Оставалось надеяться лишь на то, что слабые противники сами с дороги уберутся, а сильных просто не окажется. Иначе, нутром чую, моё невеликое войско сильно сократится, а я особо и помочь не смогу, находясь в самом начала своего пути развития.
Передвигались бесы довольно быстро, что радовало. Летать они не могли, зато высоко подпрыгивали во время движения и, махая недоразвитыми крыльями, сильно увеличивали свою скорость. Потому и я не шёл, а летел, попутно тренируясь с извлечённым из ножен мечом, закручивая восьмерки, петли и прочие стандартные для работы с длинным клинком упражнения. Ага, та самая тренировка с целью поднять физические характеристики, на начальном этапе заметно повышающие живучесть.
Сработало. Сперва на единичку увеличилась сила, а затем и выносливость прибавилась. Мелочь, а всё равно приятно. Ловкость же пока не шелохнулась. Понимаю, для её повышения немного другой вариант тренировок требуется. Потом проверю. Пока же всё моё внимание было сосредоточено на марше во главе оравы бесят. По первоначальным прикидкам, до вечера мы должны были успеть к разорителям, а уже в темноте и до человеческой деревни с руинами поблизости добраться. Имелась у меня надежда, что Источник будет именно там, да к тому же получится его захватить без боя. Понимаю, что надежда крайне глупое чувство, но вдруг да получится. А, там посмотрим.
