Глава 9. С новым годом!
Точно было. Это я прочувствовала в полной мере, когда сообщила подругам о том, с кем иду на бал. Сначала мне не поверили, что очень показательно, а потом начались пытки: как я смогла заполучить себе такого кавалера?
Пришлось приложить немало сил, чтобы уверить подруг — между нами ничего нет. А еще немало времени ушло на выяснение того, как здесь выглядит праздничная одежда. Я вздохнула с большим облегчением, когда поняла, что совершенно спокойно могу надеть свой выпускной наряд.
Все, как и чуть более полугода назад. Немного пышное платье, высокая прическа и запах мандарин, витающий в воздухе и напоминающий о доме. Как выяснилось, продукты для междумирья импортировались из разных миров, и тем интереснее было взглянуть на новогодний стол.
Барей пришел вовремя, не опоздав ни на минуту, и, узрев меня полностью готовой, очень удивился.
— Мы можем идти?
— А тебя, видимо, постоянно заставляют ждать? — с улыбкой задала я встречный вопрос.
Парень на это только хмыкнул.
— Отправимся порталом? — предложила я.
— Вполне. Но выйти можно только рядом с главным залом, на сегодня он для переходов закрыт.
— Знаю подходящую дверь, — улыбнулась я и, выйдя из комнаты, быстро соорудила портал куда надо.
Открыв дверь, мы с Бареем шагнули в желтое сияние.
— Женский туалет? — переспросил ведьмак, рассматривая неказистую дверь с цветочками, и лишь покачал головой, уже ничему не удивляясь.
— Это ближайший адрес, который я знаю. Не думаю, что кто-то заметит, откуда мы вышли, — ответила я и запнулась, смотря на то, как на нас все пялятся.
Проходящим мимо студентам, которые направлялись в центральный зал, было не важно, откуда мы вышли. Зато их интересовало, кто именно вышел и с кем. Теперь меня рассматривали с пристальным вниманием, и я готова была поспорить, что знаю, о чем они подумали.
Зря, зря я согласилась на эту авантюру. Почему, в конце концов, он не может отправиться на этот бал один?
— Я не мог прийти без спутницы. Как у капитана команды, у меня есть определенные общественные обязательства.
Я удивленно посмотрела на Диаркана. Читает мысли?
— Как узнал, о чем я думаю?
— У тебя очень выразительная мимика.
— Ты, кстати, мог выбрать любую девушку в этом зале, и многие с удовольствием составили бы тебе компанию.
— В этом-то и проблема, — вздохнул Барей.
Вновь удивленно взглянув на парня, дополнительных комментариев я так и не дождалась. И решила зайти с другой стороны.
— На самом деле меня мало волнует, что думают окружающие, однако быть экспонатом на выставке «Очередная девушка капитана команды» мне невыносимо. А еще неприятнее шепотки за спиной с подсчетами, сколько я продержалась.
— Студенты что, так делают? — в шоке посмотрел на меня ведьмак.
— Да, — мрачно заверила его я.
— Какая глупость, — рыкнул Диаркан, и я крепче перехватила его под локоть.
— Не могу не согласиться.
— Тебе не стоит переживать. Со всеми своими бывшими я не общаюсь, а с тобой буду, и они быстро успокоятся.
Я сильно сомневалась в этом, однако теперь-то уже ничего не поделаешь. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как, ко всему прочему, мы столкнулись в дверях с Дазаром. Демон внимательно осмотрел нашу пару.
Поздоровавшись с профессором, я поймала его взгляд.
— Значит, брюнет? — хитро спросил он. — А вы девушка слова.
— Все совсем не так, — пробормотала я, заливаясь краской.
Снова посмотрев на нас, декан хмыкнул: «Может быть» — и вошел в залу, а мы последовали за ним.
Большое помещение для собраний поражало своей красотой. Под потолком стены были украшены еловыми ветками и мандаринами, которые также летали в воздухе, вместе с золотистой пыльцой и магическими фигурками.
Те скакали словно живые и прыгали от студента к студенту. Потрясающе! Настоящее новогоднее торжество, только Деда Мороза не хватает.
Направляясь к столу, за которым сидели наши друзья, я приложила ладонь к своим пылающим щекам.
— Почему ты не сказала, что фаворитка Дазара? Я бы не стал настаивать на приглашении. Да и как он позволил тебе пойти со мной?
— Я не его фаворитка, — зашипела разъяренной кошкой, чувствуя, как краснею еще сильнее.
— Но почему же… — Неожиданно Барей остановился и развернулся ко мне. — Ты ему отказала.
Ведьмак был очень догадлив.
— Это не твое дело, — мрачно взглянула я на Диаркана.
— Немыслимо… — пробормотал он, оставшись при своем мнении.
Но хорошо, хоть наконец, двинулись дальше.
За столом мы представили друг друга своим друзьям и, усевшись, я стала осматриваться по сторонам. Огромный зал был полностью забит студентами, все разговаривали, и веселое праздничное настроение буквально витало вокруг.
В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я встретилась с ними взглядом.
— Ты очень необычная, — начал блондин, которого, кажется, зовут Горан.
— Спасибо, — посчитала я его слова комплиментом.
— И тебе не нравится Барей, — продолжил Сонар.
Я же очень удивилась сказанному. Тем более, что все было совсем наоборот.
— С чего такая уверенность?
— Диаркан всегда знает такие вещи, — заверил меня Горан.
В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.
— Я же вас предупреждал! — подал голос ведьмак.
А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их взоры горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из-за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.
— Добрый вечер, студенты! Сегодня буквально через час мы встретим Новый год. Для кого-то прошедший был временем открытий, для кого-то — достижений, а для кого-то — исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в залу, подготовленную для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.
На столе по мановению магии появились различные яства. В каких-то я узнавала земные, а какие-то пробовала в столовой. Некоторые же были совсем незнакомые.
Все мы бросились пробовать экзотику, и я не сразу отметила, с каким удовольствием, я бы даже сказала, жадностью Барей вкушает пищу. Обычно я не замечала за ним подобного рвения, скорее он ел с некой ленцой. Вот что значит соскучиться по родной еде.
Застолье — оно везде одинаковое, и, трапезничая, мы болтали, общались. Я поговорила и с друзьями Диаркана, которые меня удивили. Со стороны — балагуры и насмешники, а при близком общении — спокойные и приятные. И могут часами рассказывать про свой стихийный футбол.
Бой часов — это нечто особенное. Огромный светящийся механизм в воздухе, висящий циферблат, который упорядочивает время во всех мирах. Невероятно и совершенно потрясающе, когда раздается последний удар и магия обновляет исчисление времени.
Был уже второй час ночи и я подумывала отправиться к себе в комнату, когда Диаркан встал со своего места и подал мне руку.
— Что? — не поняла я.
— Пойдем танцевать.
Я не поверила тому, что услышала. Учитывая, сколько стихийник съел, я думала, он ходить без перевалки не сможет, а тут танцевать.
Нерешительно протянув руку и встав, я тихонько сказала:
— У тебя совсем нет никакой жалости?
— Почему? — уверенно направился к одному из порталов ведьмак.
— Я пошла тебе навстречу и пришла с тобой на бал, а ты тянешь меня танцевать. Я же не умею!
— Тебе не стоит об этом переживать, если ты, конечно, готова довериться мне.
Все равно внутренне волнуясь, я прошла через портал и оказалась в светлом, украшенном цветами зале, где кружились пары.
— Сейчас я опозорюсь, — пробормотала я, поскольку в зале играли вальс.
Развернув к себе, Диаркан взял меня за руки и, чуть улыбаясь, сказал:
— На втором курсе вам будут рассказывать о доверии к чужой магии и о том, какие возможности оно может открыть. Веришь мне?
— Да, — не сомневаясь, ответила я.
А зря!
По моему телу пробежала воздушная стихия, подхватывая, и не успела я удивиться, как, уже вложив свою руку в руку Барея, закружилась по залу в танце. Вроде бы танцевала я, но все мои ошибки или неточности чутко исправляла стихия Диаркана.
— Ты очень сильный маг, — поразилась его мастерству.
— Спешу тебя разочаровать: дело не в покорении стихий, мне просто управление ими легко дается.
— Везет же… — вздохнула я.
У самой было все не так радужно.
— У тебя другой профиль.
И снова пируэт. Таким образом мы станцевали все танцы, которые знал Барей, и один, который был знаком мне. Сложно поверить, но здесь сыграли канкан и уже ведьмак почувствовал мою магию на себе.
После танцев мы гуляли по коридорам замка, как и многие студенты, и тут же я услышала неожиданный вопрос:
— Ты не хочешь побыть моей официальной девушкой?
А я стояла около окна и не верила в то, что слышу. Наощупь найдя подоконник, присела. В душе расцвела ромашка с множеством лепесточков.
Талантливый маг, звезда института и просто невероятно классный парень предлагает девушке-интроверту, особо ничем не выдающейся, отношения? Что-то здесь не так.
— Почему?
Несмотря на не до конца высказанный вопрос, меня поняли.
— Одна из причин: мне очень комфортно с тобой.
У ромашки отвалился один лепесток. Нет! Три лепестка.
— Это не причина быть вместе.
— Для меня это жизненно необходимо. Мне по статусу нужна девушка, но я не могу найти ту, что подошла бы мне для этого, а ты подходишь идеально. Я бы решил все проблемы, если бы ты ходила рядом.
Все лепестки на ромашках осыпались. Непонятно, чем для Диаркана хороша именно я, да мне и не важно, зато теперь ясно, почему он предложил мне отношения.
— Извини, но в связи с неудобствами для меня, не могу согласиться на твое предложение.
— Почему? — нахмурился Барей.
— Видишь ли, даже если отбросить твоих фанаток, которые будут отравлять мне жизнь, и постоянное внимание к моей персоне, то есть большая опасность, что при близких отношениях я могу в тебя влюбиться. А рисковать своим сердцем я не намерена.
Некоторое время ведьмак переваривал мое откровение.
— Понимаю тебя. Что ж, жаль. Но наши договоры в силе?
— Естественно.
— И если мне нужен будет совет, я могу обратиться к тебе?
— Конечно.
— Пойдем, провожу.
Вечер, несмотря на все мои опасения, получился замечательным. И хотя разговор в конце немного его подпортил, я с улыбкой ложилась спать.
Сделала ли я верный выбор? Практически с точностью могу сказать, что да. Вот если бы я была в ведьмака уже влюблена, то шанса упускать не стоило бы даже такого. Но я ведь не влюблена…
Определенно нет!
* * *
Барей Диаркан
— Что ты здесь сидишь?
По обе стороны от меня, на подоконник, где недавно сидела Ирина, присели друзья.
— А что? Хорошее место, — пожал плечами.
— Ты теперь у нас снова занятой парень?
— Нет, она мне отказала.
Ребята на мгновенье опешили.
— Диаркан, ты что, теряешь квалификацию? Как такое могло случиться.
— Не представляю. Но она самая странная девушка из всех, кого я знаю. Но неволить ее не буду. Придется ускорить поиск решения проблемы. А потом я спрошу с Вознесенской долг.
* * *
Ирина Вознесенская
Новогодние праздники я провела с подругами, угостив тех майонезом и приготовив с ним салат. Раздала подарки и просто хорошо отдохнула.
Однажды даже помогла скучающему капитану команды. Встретив того в парке с кислой миной, выяснила, что без учебы и тренировок заняться нечем. Пришлось поделиться сканвордами, захваченными с Земли. В итоге за ними сидела вся команда.
Но, как всегда, отдых неимоверно быстро пролетел.
Новое учебное полугодие не принесло сюрпризов, но «порадовало» увеличением домашнего задания. Поэтому первое время я старалась освоить новую нагрузку и потихоньку начала готовиться к экзаменам.
Второй семестр был намного короче, и в конце апреля нас ждали экзамены и потом два месяца каникул. Тоска по дому, как ничто другое, толкало осваивать материал и тренировать магию.
С Бареем отношения остались прежними, разве что стали ближе. После новогоднего бала прошла пара недель, прежде чем все поняли, что мы не встречаемся, но общаемся. Такого раньше не было, поэтому периодически студенты присматривались к нам, стоило оказаться рядом.
А новая девушка Диаркана ненавидела меня лютой ненавистью. И следующая ненавидела, и еще одна. А я смотрела на его отношения и не могла понять, что с ним не так.
Это же ненормально — сидеть со своей девушкой рядом и выяснять у меня пару вопросов по некромантии, обмениваться новостями и на присутствие очередной подружки не обращать внимания.
Поразмыслив над причинами такого поведения, я решила оставить свои догадки и Диаркана в покое. В конце концов, ему виднее как общаться со своими пассиями.
Немало труда и сил у меня ушло на то, чтобы Алея и Милана перестали строить фантазии относительно нашей с Бареем свадьбы, детей и совместного будущего. И в этом мне помогло неожиданное происшествие.
Я, спускаясь к завтраку, думала, как много изменилось в моей жизни и что эти изменения теперь воспринимаю как должное. Будто бы все так и должно быть.
Я познакомилась со многими студентами, по учебе или из-за обстоятельств, изучила правила как официальные, так и негласные. Знаю, как и чем живет институт изо дня в день. И только сегодня поймала себя на мысли, что все это совершенно естественно.
Подойдя к раздаче, как обычно, увидела вытянувшуюся костлявую руку с поварешкой, которая плюхнула мне в чашку серую жижу.
— Доброе утро, Нину Орбиртратовна.
— Компот какой будешь? — проскрипел голос поварихи.
Ого! Это прогресс! Обычно меня спрашивали только о столовых приборах, и то, если я здоровалась.
— Персиковый.
Вновь из окна высунулась рука и поставила компот на поднос.
— Следующий!
Бредя к столу, я задумалась над интересующим меня вопросом. Он мучал меня с того момента, когда Дазар прочитал нам тему про создание слуг.
Неожиданно кто-то, ухватив меня за талию, усадил рядом, и, повернувшись, я узрела Барея. Он с друзьями и остальной футбольной командой, как всегда, сидел за самым большим столом, а напротив меня расположились Алея и Милана.
Наше подселение к ним бывает часто и означает, что Диаркану снова нужен был совет.
— Барей, просила ведь не делать так: прольешь компот.
— Снова выпросила себе персиковый?
Кто бы говорил! Команда давно питается на особых правах.
— Что поделать, раз я его очень люблю. Но меня продолжает снедать любопытство: зомби ли Нину Орбиртратовна или нет? Одолевают меня смутные подозрения, что она создание Дазара. — И отхлебнула компот.
— Ирина, ты же знаешь, что это невозможно. Антисанитария — это лишь первый пункт в перечне запретов на использование зомби в хозяйстве, — подавившись, выдавила Милана.
— Однако есть нежить первого порядка и из некоторых разновидностей получаются прекрасные слуги. Знаешь, как Семен полезен в хозяйстве?!
— По мне, так лишь бы в похлебку ничего не отвалилось, в остальном мне все равно, — выдала вторая подруга.
— Алея! — дружно взвыли все присутствующие за столом.
Завтрак определенно удался.
— Ирина, хочу спросить совета, — склонился ко мне Диаркан.
Посмотрев на пустующее место рядом с ведьмаком, я задала встречный вопрос:
— А где «модель пассии» этой недели?
— Тиры еще нет, но разговор не о ней.
Действительно, разговор всегда не о них.
— Расскажи мне, может ли мертвый стать посредником для проклятия?
— Барей, ты ведь в курсе, что спрашиваешь об этом у первокурсницы?
— Но ты ведь посмотришь для меня в книгах?..
— Еще бы знать в каких!
Тут, словно из ниоткуда, появилась очередная девушка ведьмака, но села не рядом с ним, а рядом со мной, и повернулась в его сторону. А я сидела между ними и не знала что делать.
— Может, ты спросишь своего декана? — продолжил уговаривать меня Диаркан, не обратив на появившуюся подружку никакого внимания.
— В последний раз Дазар поинтересовался, кого я хочу свести со свету. Поэтому сейчас источником информации будут только книги, — отрезала я и покосилась на девушку сидящую рядом.
Она продолжала смотреть в сторону своего парня, а тот — в мою, хмурясь над ответом. Я же чувствовала себя очень неуютно. Но, слава богу, команда закончила завтрак раньше нас и разошлась. Следом за ведьмаком ушла и его пассия.
— Это очень забавно смотрится? — хихикнула Милана.
— Да всем понятно, что она так села, чтобы Диаркан смотрел в ее сторону, — хмыкнула Алея.
— Вы про его новую девушку? — уточнила я. — Хотя эта вроде не ненавидит меня лютой ненавистью.
— Конечно, ей это невыгодно. Ходит слух, что ты имеешь на Диаркана влияние. А его новая — приспособленка и будет максимально под него подстраиваться. А значит, примет тебя как данность, — просветила меня орчанка.
— Ее методы мне не нравятся, а то, что она смотрит через меня на Барея, раздражает. Я между ними как между двух огней и чувствую себя глупо. А как это смотрится со стороны, даже знать на хочу.
Завершив завтрак, мы разбрелись и отправились на первые лекции.
Занятие по стихийной магии. Опасно-практическое
— Добрый день, студенты! С сегодняшнего дня у вас начинаются практические занятия по освоению стихий. На них вы и покажете, что усвоили из теоритического материала. Ведь чтобы применять заклинания стихийной магии, надо освоить простейшие применения стихий, тем самым наладить контакт с этой разновидностью магии внутри вас, — вещал Нилькор.
С огнем мы быстро нашли общий язык, а вот другие стихии пока не хотят со мной дружить.
— Сейчас по одному вы будете выходить вперед. Я направлю на вас различные стихии и вы попробуете их обуздать. Не стоит переживать: класс специально оборудован для подобных уроков и ваши травмы предотвратит система безопасности… как и вашу смерть. Есть желающие?
В группе стояла тишина. После таких слов никому не хотелось быть первым.
— Тогда выберу я. Вознесенская, окажите честь, продемонстрируйте одногруппникам, как надо применять стихийную магию. Помню за вами не дюжую тягу к знаниям.
Так и знала, что припомнит мне тот случай.
На негнущихся от волнения ногах я вышла в центр комнаты, остальные ребята подались назад по углам и приготовились с интересом следить за развитием событий.
— Итак, Вознесенская, я направляю на вас стихию, вы пробуете ее обуздать или нейтрализовать, или перенаправить на меня. Что будет совсем замечательно. Начали на счет «три». Раз, два, три…
И в меня ударил сильный воздушный поток, мигом впечатав в стену. Я не то что нейтрализовать, и пальцем пошевелить не могла. Как ни пыталась подчинить воздух и заставить поток повернуться в обратную сторону, ничего у меня не выходило.
Когда Нилькор убрал магию, я, не удержавшись на ногах, плюхнулась на колени.
— Вознесенская, с огнем у вас дела обстоят лучше. С воздухом — совсем плохой результат. Давайте попробуем с водой.
И в меня снова ударил поток, только теперь водный, окончательно сбив меня с ног и покатив по полу. Я старалась руками остановить бьющую в меня напором стихию, отплевывалась и пробовала даже применить магию некромантов, но все без толку.
Через пару минут моих мытарств, поток иссяк.
— Может, вам добавить стимула?
И не успела я запротестовать, как по мановению волшебства ко мне из каменного пола метнулись зеленые лианы. Немощь как ветром сдуло!
Подскочив на ноги, бросилась прочь от зеленой напасти.
— Вознесенская, ну вы вообще, что ли? Как нужно справляться со стихией? Мы же не на физподготовке!
А мне было все равно. Я хотела одного: чтобы магия до меня не добралась. Но силы человека — ничто по сравнению со стихиями, и лиана подло подкралась с другой стороны, мгновенно обвив все тело и начав душить.
На лекциях нас учили, что надо раскрыть свое сердце и потянуться стихии навстречу. Это вот к этой убийце я должна потянуться?!
Додумать мысль не смогла: перед глазами все стало меркнуть и я лишь услышала голос Нилькора:
— Поздравляю, Вознесенская, вы труп! Позвать Дазара, чтобы он вас поднял?
Дальше сознание окончательно потухло.
