Жизнь человека связана с употреблением молока и молочных продуктов. Человек их начал употреблять несколько веков до нашей эры, находя в них не только питательные вещества, но и лечебные. Используя коровье, верблюжье, козье и кобылье молоко, он получал на их основе кефир, простоквашу, кумыс, мацони, гале и др.

Определение кисломолочных продуктов на современном языке звучит примерно так: «Молочные продукты, изготовляемые сквашиванием молока или молочных смесей заквасочными микроорганизмами, приводящими к снижению активной кислоты (Ph) и коагуляции белка и формированию соответствующего вкуса продукта, содержащего живые заквасочные микроорганизмы».

Кисломолочные продукты повышают устойчивость против болезней, восстанавливают силы при их истощении, улучшают работу желудочно-кишечного тракта, замедляют процесс старения, что нашло отражение в работах русского микробиолога лауреата Нобелевской премии И.И. Мечникова в начале XX века.

В формировании и поддержании иммунитета большую роль играет кишечная микрофлора, лимфоидная ткань стенок кишечника и цитокины – факторы межклеточного взаимодействия между ними. Вся эта система отвечает за распознавание, уничтожение патогенных бактерий, вирусов и выработку адаптационных механизмов организма к белку пищи. Кишечная микрофлора – это содружество и антагонизм разнообразных микроорганизмов, которых в 1 г фекалий содержится около 10^12–10¹⁴.

Нормальная микрофлора кишечника у плода закладывается во время второй половины беременности, а другую, в том числе и патогенную, новорожденный получает при прохождении родовых путей и первом кормлении. Нормальную флору нарушают и осложнения беременности, преждевременные роды, кесарево сечение, роды в воде, позднее прикладывание к груди, раздельное пребывание в палатах матери и ребенка, задержка выписки из роддома, длительность грудного вскармливания. Флоре не безразлично, чем будет питаться ребенок в дальнейшем, как мама соблюдает личную гигиену и будет ли давать ребенку по своему усмотрению ненужные лекарства, в том числе антибиотики.

У недоношенных детей и при ранних прикормах нормальная микрофлора уступает место болезнетворной. Такие дети часто болеют простудными и кишечными заболеваниями, медленно набирают вес, много кричат, проявляют беспокойство во время сна и страдают неинфекционной диареей, которая с трудом поддается традиционному лечению, но если применить пребиотики и пробиотики, воздействующие на микрофлору кишечника, то есть шансы вылечить ребенка.

Пребиотики – это не микробные препараты, а компоненты пищи, к тому же они не перевариваются в верхних отделах пищеварительного тракта. Расщепляются пребиотики в толстом кишечнике и служат питательной средой для полезной микрофлоры.

К пребиотикам относятся лактоза, лактулоза, фруктоолигосахариды, инулин, полисахариды, пищевые волокна, олигосахариды и т. д. Все они, так или иначе, входят в клетчатку естественной пищи, активизируют рост собственной кишечной флоры, что стимулирует жизнедеятельность бифидобактерий и подавляет патогенную флору, а также способствуют накоплению минералов, укрепляют костную ткань, являются источником углеводов и энергии для нормальной флоры, возбуждают перистальтику кишечника, препятствуя запорам. Пребиотиками богато женское молоко, молочные продукты, крупы, кукурузные хлопья, фасоль, горох, чеснок, цикорий полевой, артишок и т. д. К препаратам пребиотического ряда относятся: дюфалак, нармазе, лизолак и др. Пребиотические комплексы выпускают и в виде БАДов, которые не относятся к лекарственным средствам, но по совету врача могут сыграть в лечении определенную положительную роль. К таким добавкам относятся лактусан, лактофильтрум, прелакс, эубикор и др.

Пробиотики – это живые микроорганизмы, которые относятся к нормальным обитателям кишечника здорового человека: бифидо-, лактобактерии, дрожжевые грибы. К пробиотикам относятся бифилиз, бификол, пробифор, аципол и препарат нового поколения – нормобакт. Благодаря им идет полноценная микроциркуляция в тканях, восстанавливается баланс микрофлоры толстого кишечника после применения антибиотиков, осуществляется иммуностимуляция, синтез пищеварительных ферментов, витаминов и создается антибактериальный барьер. Жидкие пробиотики содержат микроорганизмы в первоначальном, физиологически активном состоянии.

Пробиотики используются при дисбактериозах, запорах, поносах, сниженном аппетите, острых кишечных инфекциях, для поддержания иммунитета у ослабленных и часто болеющих.

Кисломолочные продукты с пробиотическим действием должны быть обязательными в питании ребенка! Пробиотики могут не иметь кисломолочной основы, что важно для детей с лактозной недостаточностью. Для этого пробиотические субстанции добавляют в различные смеси или каши. Пробиотики есть в любом «живом» кисломолочном продукте, при изготовлении которого были сохранены полезные микроорганизмы и выдержан температурный режим. При пастеризации кисломолочки вряд ли останется что-то полезное!

Кефир – неадаптированный кисломолочный продукт, приготовленный на кефирных грибках, не относится к ним. Если же добавлены культуры, то такой кефир называется биокефиром и становится лечебным.

Несмотря на многообразие положительных действий, сами пробиотики очень чувствительные к вредным факторам, ведущим к нейтрализации или замедлению их роста. Особо агрессивными считаются антибиотики, гормоны, а также питание, лишенное растительной клетчатки, облучения и многое другое.

Синбиотик – смесь пребиотиков и пробиотиков. Усиливая друг друга, они благоприятно влияют на микрофлору, улучшая выживаемость микробного компонента в кишечнике. Из симбиотиков популярные: бифидо-бак, мальтидофилус и биовестин-лакто.