Пересечь никем не признанную границу было просто, тем более что он уже прилично знал язык и мог сойти за местного. На базаре пыльного маленького городишки он расспросил кое-кого и подошел к такси – довольно новой, но пыльной и побитой дорогами «Тойоте Камри» бело-красного цвета, как и положено для такси в Ираке. Водитель – плюгавый, усатый – опустил стекло.

– Махрабан… – сказал Магомед. Используя эту форму вместо «ас салам алейкум», он намекнул, что он не из этих.

– Махрабан, – настороженно ответил водитель.

– Везешь в Эрбил?

– Да, только пассажиров нет.

– Я куплю всю машину, если поможешь погрузить.

Водитель настороженно смотрел на пассажира – он его не знал и никогда до этого не видел, а размеры пассажира и следы от ожога на лице сами по себе внушали опасения. Арабов ростом больше метра девяносто не бывает. Но с другой стороны, мало ли кто… а пассажиры, которые всю машину выкупают, на дороге не валяются…

– Как будешь платить?

– У меня есть доллары.

Водитель прикинул. Один доллар стоил примерно тысячу двести иракских динаров по официальному курсу и полторы тысячи по рыночному.

– Двести.

– Пятьдесят.

Водитель покачал головой.

– Брат, не скупись. Мало кто едет в те края, там война недавно была.

– Я не скуплюсь, просто мне надо заработать. Я куплю рис и оставлю мешок тебе.

Водитель прикинул – все равно надо чем-то питаться. А этот, наверное, будет покупать по оптовой цене, ему выгоднее.

– Сто долларов. И два мешка.

Сошлись на восьмидесяти. И двух мешках.

Они пошли на базар, и там, в одном из торговых мест, торговец пожал руку Магомеда обеими руками, подчеркивая уважение к покупателю, и открыл дверь сорокафутового стального контейнера. Там ждали своего часа мешки с рисом, Магомед взял один мешок на одно плечо и другой на другое.

В одном из мешков ждала своего часа разобранная снайперская винтовка. В другом – пистолет «глок» с глушителем, очень популярный здесь…

В машину ушло аж четырнадцать мешков. Еще четыре привязали веревками к крыше и тронулись…

Водитель присматривался к пассажиру, но тот был молчалив, не сидел постоянно в телефоне и не требовал поставить религиозную музыку. Это заставляло проникнуться к нему доверием…

Дорога неспешно разматывалась под колеса «Тойоты» и сама по себе требовала разговора…

– Брат… – сказал он, – слышал, война тут была? – спросил водитель

– Слышал.

– Говорят, русские разбомбили колонны даиш.

…

– Это хорошо… Может, русские придут.

– А как же ислам? – спросил Магомед.

– А что нам дал этот ислам! – с неожиданной злобой в голосе сказал водитель. – Наша страна разорвана на куски! Раньше у нас была единая страна, а теперь иракцы убивают иракцев. Как будто Пророк не приходил на эту землю. А муллы, вместо того чтобы призвать правоверных вспомнить об Аллахе, призывают убивать отступников. Да отсохнут их языки!

Магомед молчал.

– Мы сами, – продолжал водитель, – уже не остановимся. Слишком много крови. Надо, чтобы кто-то пришел и навел порядок. Американцы слабые. Они только и могут, что бомбить, а сражаться боятся. Может, придут русские, говорят, они сильнее. Когда-нибудь это все равно должно закончиться…

В Эрбиле, столице никем не признанного Иракского Курдистана, брат, занимающийся торговлей, принял рис и выдал положенные за него деньги. Пистолет и винтовку Магомед вынимать пока не стал, пусть полежат. Он не знал город…

Эрбиль. Столица Иракского Курдистана.

Один из старейших, и возможно старейший, город мира – ему дают возраст от четырех до восьми тысяч лет, в последнем случае он старше Дамаска. Именно здесь Александр Македонский разбил армии царя Дария, что открыло ему путь на Восток. За последующие годы через него проходило бесчисленное множество армий, и вот уже в двадцать первом веке он вновь на переднем крае борьбы, на сей раз между мусульманами и христианами с зороастрийцами…

Город представлял собой одну большую стройку, достаточно сказать, что со времени падения Саддама его население увеличилось более чем вдвое и подходило к двум миллионам человек. Строилось все, от вилл и до небоскребов. Помимо собственно курдов сюда все больше переселялось и арабов, в частности сюда перешел весь бизнес с соседнего нефтяного Мосула, находящегося под контролем ИГ. Эрбиль стремительно развивался на потоках нефтедолларов, на приеме бегущих от конфликтов людей, а в последнее время и на трансграничной торговле. Бизнесмены из Эрбиля, пользуясь выгодным расположением города и его мультикультурализмом, брали под контроль торговые потоки всего региона: от Азербайджана и Армении до Южного Ирака, Иордании и Ливана.

В городе было чисто, тротуары выложены плиткой, светятся витрины магазинов. Много машин, причем часто попадаются настоящие американские джипы и дорогие европейские марки – совсем как в Саудовской Аравии. Примета арабского Востока – женские такси, они даже цвета другого. Среди мужчин практически не встретишь тех, кто одет по-арабски, все носят европейские штаны. Женщины, те, что постарше, одеты в основном по-турецки, в свободного покроя шаровары и с платком на голове, оставляющим открытым лицо. Молодые женщины и девушки-подростки одеты в основном в обтягивающие джинсы, но при этом на голове обычно платок, который носят на европейский манер, туго не завязывая. Есть и совсем одетые по-европейски, то есть с непокрытой головой и в юбке.

Много машин, но хватает и мотоциклов, что создает на улице непрекращающийся трескучий ад. Товары в лавки доставляют в основном на китайских грузовых мотоциклах или грузовичках «Киа Бонго», они тут везде наряду с таксистами. Кажется, что каждая третья машина в потоке – это машина такси. Поток намного более богатый, чем в Сирии и тех иракских городах, которые он видел.

Несмотря на войну с ИГ, особой нервозности не чувствуется. Из примет войны – мощные заборы возле каждого госучреждения. Везде, в том числе и на этих заборах и в рекламе, изображено запретное.

Есть люди с автоматами, но их немного. Форма старая, в основном немецкая, видимо, они перемещаются по своим делам, а автоматы – их личные. За порядком следит то ли Пешмерга, то ли полиция – вон их пикап стоит…

Кое-что заставило Магомеда насторожиться и присмотреться к бойцам Пешмерги поближе. Он долго был на фронте и знал, какое там у всех оружие: курды сражались старыми, порой тридцати-сорокалетней давности «калашниковыми». Не было ни формы, ничего. Но эти бойцы Пешмерги ничем не отличались от бойцов спецназа, какие в изобилии действовали в Дагестане, врывались для зачистки в села и убивали правоверных, аузу билля мина шайтани раджим. На них была форма российской армии «СКФО», новейшие бронежилеты «в цифре», шлемы и автоматы Калашникова. Автоматы были совсем новыми, с пластиковыми прикладами и оптическими прицелами у каждого бойца. Он даже подумал, что это и есть русские, но усатые, с дубленой солнцем кожей лица говорили о том, что это все-таки курды. И на их «Тойоте» красовался новенький, с иголочки «Корд». Понятное дело, что это «придворная» бригада, видимо. Но поставки идут, и рано или поздно хватит на всех…

Но все равно увиденное заставляет задуматься…

Курд с автоматом пристально посмотрел на него, и это заставило Магомеда идти дальше.

Место, куда направили Магомеда, было обычным районом многоэтажек, район совсем новый, совершенно европейского вида. Десятиэтажки точно такие же, как строят в Москве, стоят в два ряда – двенадцать штук. Только зелени мало, а машин как раз много, во дворе припарковаться негде. Пацаны гоняют в футбол…

Магомед попробовал определить, есть ли засада, но не смог. В конце концов положился на Аллаха…

Квартира была на третьем этаже, Магомед решил подниматься пешком. В подъезде было чисто и работал мощный кондиционер – здесь они везде, в том числе и в подъездах. Он поднялся на третий этаж, нашел нужный номер, позвонил.

Сначала ничего не было. Потом дверь открыл молодой человек, который левую руку держал за дверью.

– Салам алейкум.

– Ва алейкум ас салам…

– Я от Абдаллы.

– Наша главная цель, братья…

На экране появилось изображение мужчины огромного роста, два метра или даже больше. Непонятно было, сколько ему лет, могло быть и тридцать, и пятьдесят, но на фоне низкорослых иракцев он выделялся как линкор на фоне эсминцев. На нем была тактическая куртка, несмотря на жару, легкая шапочка из флиса и очки, похожие на американские стрелковые. Никаких знаков различия. Он о чем-то разговаривал с иракцами.

– Полковник Александр Семизоров. Российская военная разведка, здесь он и торгует оружием, и выполняет роль военного советника у этих отступников, аузу билля мина шайтани раджим. Он главный у русистов здесь, благодаря ему курды каждый день принимают самолет, на нем оружие, боеприпасы, униформа. С каждым днем курды благодаря этому становятся все сильнее и сильнее…

Магомед вспомнил: так вот откуда увиденная им новая военная форма и оружие. Русисты пришли и сюда.

– Вот маршрут его передвижения, братья.

Маршрут был нарисован в WhatsApp. За полковником явно следили…

– Вот его работа. Место, где он живет… там его не достать, там видеокамеры и снайперы на крышах. Вот женщина, к которой он ходит… курдская б…

– Что ты говоришь! – вскинулся один из террористов.

– Она живет с неверным, значит, сама из них!

– Не говори так о женщинах моего народа! Эта женщина – позор курдского народа, худшая из курдок!

– Так, стоп…

Амир прекратил спор.

– Кем бы она ни была, это неважно. Нам нужен русист. Если мы не убьем его, тысячи наших братьев станут шахидами на фронте…

Поскольку Магомед был еще новичком в городе, его поставили на самый простой амаль – на стрем. Он должен был стоять на углу и дать знать, когда русист появится.

Проще всего было бы расстрелять его на улице или подорвать – и ноги. Но амир почему-то выбрал более сложный вариант. Согласно ему они планировали накрыть кяфира у курдки, которую звали Сюзане. Для этого они взяли два такси, одно должно было стоять у дома, другое – ехать за русским. Требовалась согласованность действий – один из братьев должен был идти навстречу русскому, второй – за ним, и встретиться они должны были у подъезда. Вырубить русского, втащить его в подъезд, подняться до квартиры Сюзане. Как понял Магомед, они должны были взять как минимум мобильник русского, хорошо, если попадется еще и ноут. И снять ролик с казнью – для поддержания духа братьев, которые сражаются на фронтах джихада. Пусть они знают, что те, кто направляет самолеты сеять смерть, тоже будут жестоко наказаны, даже если они и кяфиры…

Магомед должен был просто стоять на другой стороне улицы, смотреть, когда появится русский и не появится ли полиция.

И он смотрел. И заодно удивлялся, как здесь течет и складывается жизнь.

Здесь не было бомбежек. Здесь не было разбитых автобусов и проносящихся по улице машин, набитых боевиками. Здесь паранджа почти мирно соседствовала с мини-юбкой, а армянин, христианин, продавал мусульманам лепешки с мясным фаршем поверх. А его сын помогал ему с готовкой…

Здесь просто не было войны. Ни священной, ни какой-либо еще.

Здесь просто устраивали свою жизнь люди. Мусульмане, христиане… люди.

– Эй, уважаемый…

…

– Купи лепешку…

…

– Купи, тебе скидку сделаю. Такой худой, тебе кушать надо, да…

– Нет. Благодарю…

– Как знаешь… – сказал армянин, – хороший лепешка…

Русский появился примерно тогда, когда его ждали. Перед подъездом стояла таксишка Исы, потому русский припарковался чуть подальше – на это они немного не рассчитали. Вышел из машины.

Исрапил пошел за ним следом… русский шел быстро, намного быстрее, чем ходят арабы, и Исрапил не успевал.

Иса появился из таксишки, сделал шаг, другой и… упал. Магомед подумал: о, Аллах, только этого не хватало – споткнуться сейчас.

Но следом упал и Исрапил, а русский с поразительной проворностью бросился под защиту ряда машин.

Магомед с ужасом увидел, как сын армянина-лепешечника уже не помогает отцу с готовкой – он держит в руках автомат с длинным толстым стволом и оптическим прицелом, какой использует только русский спецназ. В горах было такое оружие, но не было патронов к нему…

Магомед посмотрел на армянина… а тот на него – и бросился бежать…

К явочной квартире он поспел как раз вовремя – ударное подразделение Пешмерги разворачивалось для штурма квартиры. Курды имели с ИГИЛ особые счеты и вряд ли планировали кого-то брать живым…

– Ц! Ц!

Магомед обернулся на странное цоканье – это был амир. Он сидел в такси, но другом…

– Садись!

Магомед сел, машина тронулась с места.

– Там был армянин!

– Видел… Аллах да покарает его.

– Откуда они узнали?

– Полно предателей. Русские засылают людей. Многие стучат…

Машина неслась на север

– Куда мы?

– Узнаешь…