Глава 36. Научная конференция

На пороге стояла зима. Иногда пролетали редкие снежинки, как бы напоминая о скором похолодании. Замёрзшие лужи, оттаивали только к полудню, а ночью их снова заковывало льдом.

В голове у Закатова крепко засела мысль о золоте, которое Ян привёз из Китая. С ним могло быть связано что угодно, но самое неприятное — не было известно, откуда оно, поэтому так же, как золотой песок Охлопкова, «китайский подарок» завис в его базе данных. Подсознательно Фёдор ожидал от результатов анализов чего-то необычного. Чего именно, он не смог бы сказать никому, но то, что полученные данные должны пролить свет на что-то важное, был абсолютно уверен.

Разобрав привезённые пробы и сдав их в лабораторию, он засел за информационный отчёт, а параллельно готовил доклад к научной конференции в Иркутске. С заявкой и тезисами он безвозвратно опоздал, из-за чего не попал в число участников, но, созвонившись с организаторами, получил добро на выступление без публикации тезисов.

В Иркутске ещё стояло бабье лето, дул лёгкий тёплый ветерок, деревья шелестели жёлтой листвой. Только войдя в институт, Закатов ощутил атмосферу крупного научного форума. Организатором конференции, имевшей статус Международной, выступало Сибирское отделение академии наук. В большом конференц-зале Института земной коры собрались геологи, физики, химики и специалисты других отраслей знаний, занимавшиеся исследованиями минерального вещества. Результаты их работ были направлены на повышение эффективности поисков, прогнозирования и разведки твёрдых и жидких полезных ископаемых.

После пленарного заседания все разошлись по секциям. Фёдора интересовали физические методы определения золота. Именно это направление было самым слабым звеном в поисках золотого оруденения, которым он занимался. Он ждал прорыва и не ошибся. С докладом о применение какого-то незнакомого ему сцинтилляционного анализа выступал старший научный сотрудник Института геохимии Сергей Иванович Прокопович. Он сообщил, что разработал принципиально новый метод, позволяющий фиксировать мельчайшие содержания золота в породе любого состава. Причём, в отличие от других методов, им можно определять количество частичек пяти классов крупности, начиная с одного микрометра. Так же, как при спектральном анализе, тонко измельченную породу сжигали при температуре в несколько тысяч градусов. При этом приборы расшифровывали до десяти химических элементов, включая золото.

Полученные результаты сразу распечатывались на принтере.

Фёдор слушал и не верил своим ушам — это было как раз то, чего ему не хватало в своих исследованиях. Метод можно было считать экспресс-анализом, позволяющим оперативно получать результаты проанализированных проб. К тому же он был намного дешевле всех существующих.

«Интересно, как же он дошёл до этого? — думал он, осмысливая услышанное. — Ведь до него никому не пришло в голову ничего подобное».

В перерыве Фёдор подошёл к разработчику метода. На вид он дал ему лет сорок. Прокопович был среднего роста, по-спортивному подтянутым, с серыми глазами и короткой стрижкой. Этот просто одетый молодой человек сразу показался ему увлеченным своей идеей, на решение которой не жалел ни сил, ни времени.

— Я хотел бы попробовать ваш метод при поисках золота в древних породах, — сказал он, представившись. — Это малоизвестный и, соответственно, слабо изученный тип золотого оруденения. Содержания золота настолько низкие, что другими методами практически не определяются. Попадают за предел чувствительности анализов, — уточнил Фёдор.

Прокопович устремил на него свой взгляд и, улыбнувшись, виновато сказал, что пока это невозможно.

— У меня расписана буквально каждая минута на год вперёд, поэтому при всём моем желании, я вам ничем не помогу.

Фёдор не мог скрыть своего разочарования. Есть новый метод, который может дать положительный результат при поисках золота в породах его района, но, к сожалению, это не про его честь — прибор загружен.

— Неужели вам не хочется проверить, будет ли ваш метод работать на этих породах? — с надеждой в голосе сказал Фёдор. — Если вы настоящий исследователь, то вам должно быть интересно.

— Не буду скрывать, мне действительно очень интересно, но я, правда, не в силах вам помочь.

В последний день конференции слово предоставили Фёдору. О его докладе предварительно сообщил ведущий секции и даже повесили объявление в холле института. Как на защите полевого отчёта Фёдор рассказал о проблеме и, обозначив цели и задачи, перешёл к изложению материала. Он говорил о сложности выделения зеленокаменных поясов, о поисках в них золота, о несовершенной аналитической базе и о принятой им методике исследований. Сказал он и о северном участке площади, который выделили благодаря пробам Брукса с единичными знаками золота, определённым в 1950 — х годах. После выступления посыпались вопросы и комментарии к его докладу. Неожиданно для себя, Фёдор узнал, что с этой проблемой многие знакомы не понаслышке, а кто-то даже знает пути её решения.

— На какой тип оруденения вы нацеливали свои работы при разработке методики поисков? — задал вопрос невысокого роста пожилой человек в сером костюме с полосатым галстуком. Это был Иван Семёнович Семёнов из Новосибирска. Насколько Фёдор запомнил его регалии, — старший научный сотрудник, доктор геолого-минералогических наук.

— Пока чёткой ориентации нет. Золотое оруденение может быть любого типа. Тем более площадь поисков довольно значительная и имеет сложное геологическое строение, на которой можно ожидать чего угодно.

— Это не ответ, — недовольно произнёс ученый. — Приступая к методической разработке, нужно хотя бы иметь модель того оруденения, которое вы собираетесь искать. По крайней мере, можно было бы ориентироваться на два типа месторождений — стратиформный и жильный. Познакомьтесь, пожалуйста, с их характеристикой. Я не сомневаюсь, вам это понадобится.

— Какие процессы могут приводить к образованию повышенных концентраций золота и других элементов во вмещающих породах? — услышал Фёдор очередной вопрос.

— Известные золоторудные месторождения мира, локализованные в зеленокаменных поясах, приурочены к зонам интенсивной метасоматической переработки, — начал он уверенно. — В них отмечаются околорудные изменения в виде рассланцевания пород, окварцевания, альбитизации, карбонатизации и других преобразований. Примером может служить одно из крупнейших золоторудных месторождений Колар 3. Следовательно, выделение таких зон — главная задача поисков рудных месторождений золота этого типа.

— Скажите, пожалуйста, как имя отчество упомянутого вами геолога Брукса? — заметно волнуясь, спросил одетый «с иголочки» представительный мужчина с высоким лбом и зачёсанными назад седыми волосами. — Дело в том, что в Верхоянской экспедиции в конце сороковых — начале пятидесятых годов работал один Брукс. Это был высокообразованный человек и очень толковый геолог. За короткое время он открыл два месторождения, — добавил он с волнением в голосе. — Начинал Брукс в моей партии, а потом как-то непонятно пропал. Что с ним случилось, до сих пор покрыто мраком.

— Брукса, который установил единичные знаки золота на нашей площади, звали Иваном Петровичем, — сказал Закатов. — В то время он был научным сотрудником ленинградского Геологического института. К сожалению, я больше ничего о нём не знаю. В геологических фондах есть его отчёт. — И он назвал название, сообщив и инвентарный номер, словно отпечатавшийся в его голове.

— Просто невероятно! — радостно воскликнул геолог. — Значит, Ваня остался жив. Вот это новость, какое счастье!

Он ещё долго не мог успокоиться и, размахивая руками, что-то рассказывал соседям.