Глава 45

Дом, милый дом! Пусть пока далёкий, находящийся за многие миллионы километров от того места в солнечной системе, где сейчас находился Илья, но это было гораздо ближе, чем в тот момент, когда парень очнулся на Сууке. Он долго шёл к этому моменту и ощущение триумфа от наконец-таки выполненной задачи, сейчас переполняли душу. Ликование. По-другому и не скажешь. Очень хотелось сделать что-нибудь эдакое. Что-нибудь такое, хулиганское. Например, подлететь к МКС и постучаться в иллюминатор. Вот мужики обалдеют. А потом забраться к ним внутрь и обнять земляков. Всех, неважно какой они национальности. Это ведь всё равно земляки. Земляне. СВОИ.

Но ладно, это всё потом. В иллюминатор он всё равно постучит, уж больно интересно увидеть вытянувшиеся лица, да отвисшие челюсти. Как-никак, настоящий, можно сказать всамделишный инопланетянин, не каждый день заглядывает на огонёк. Хотя…, Илюху-то как раз инопланетянином считать можно с некоторой натяжкой, да и любой член экипажа «Барракуды» внешне мало отличим от землянина, но, тем не менее…, а, к дьяволу условности, стукнуться снаружи в МКС нужно. Так эффекту будет больше и к тому же хочется очень. Парень улыбнулся своим мыслям. Сойдя со струны, он уже по давно выработанной привычке ушёл левее и выше портала, ложась на круговую орбиту Солнца. Почему именно левее портала? А фиг его знает если честно. Но как нормальный, здоровый мужик, он просто обязан ходить «налево». Шутка конечно, но как-то так само выходит. Непроизвольно. К тому же движение, получается, по часовой стрелке, так привычнее. Включена система снижения заметности. Сканирование ведётся в пассивном режиме.

Паранойя? А хоть бы и так? Это чувство не раз спасало жизнь и игнорировать его парень не собирался. Очень полезная штука, знаете ли, которую ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов. Что такое паранойя? А это куча разных ощущений, вернее, их совокупность. Тут и интуиция, и так называемое шестое чувство, хотя многие считают, что это одно и то же, может оно и так, но лишним точно не будет. А еще можно сюда причислить одно из самых чувствительных мест тела, а именно задницу. Недаром на Руси говорят, жопой чую. Она, в смысле задница, очень часто заранее вычисляет приближение неприятных приключений. Так что Илья привык доверять таким вещам. Возможно и жив до сих пор именно поэтому. Берегите свою паранойю, лелейте и культивируйте, дольше проживёте, проверено.

Вот и сейчас он действовал в обычной своей манере. То есть так, как если бы находился на территории противника. Жизнь научила. Вообще-то, дел было много. Кроме гостинцев землякам, коими был битком забит не так чтобы очень вместительный трюм и два подвесных наружных контейнера, парень ещё собирался обследовать саму Солнечную систему и ближайшие, прилегающие к ней. Обследовать тщательно. Вот же парадокс. Вроде бы добрался домой, где всё должно быть близко и знакомо, а на деле знаний о родном доме у него меньше, чем об империи. Это дело обязательно необходимо ликвидировать. Зря что ли «Барракаду» напичкали исследовательскими модулями, что называется от носа до кормы. Работы будет много. Придётся медленно двигаться по сужающейся спирали к центру системы, попутно составляя подробные карты и схемы. Процесс предстоит муторный и сам по себе, то есть имеется в виду его выполнение, не очень интересный, однако это необходимость. Не ему самому, Илюхе тут не жить. Но вот тем, кто пока живёт на дне гравитационного колодца Земли, эта информация придётся весьма к месту.

Понятное дело, что земляне и сами, насколько это возможно, занимаются подобными изысканиями, вот только изыскания те примитивны и весьма неточны. Результат работы имперской техники будет куда как более впечатляющим. Сканировать придётся всё подряд. Естественно, что каждый астероид пояса Койпера или ледяные глыбы, составляющие массу облака Оорта тщательно изучаться не будут. Однако области полезных скоплений, полезных в плане перспектив разработки на предмет добычи ценных ресурсов, отмечать нужно будет обязательно. Двигаться придётся медленно и печально. Скука. Основная работа ляжет на вычислительные мощности корабля, сканирующую аппаратуру и сестрёнку. Именно Ди предстояло всё анализировать и обобщать, Илья же по большей части будет всего лишь зрителем.

Однако уже сейчас, многое можно если не понять, то хотя бы заранее прикинуть. Благо любой портал, это не просто машина для прокола пространства, а конструкция гораздо более сложная, и давала она не в пример больше. Например, можно было увидеть всю схему порталов разом, и схемы звёздных систем, где они находились. Правда, именно что схемы, без особых подробностей, но и это уже немало. Возможно, расшифруй кто-нибудь в Содружестве древнюю абракадабру символов, эти поразительные машины дали бы исчерпывающую информацию, да только пока приходится довольствоваться малым. Ни тебе расстояний или характеристик физических объектов…, нихрена короче, кроме того, что можно увидеть и понять глазами. Уж больно заумно всё зашифровано. Казалось бы, вот символы на схеме, применительно к каждому объекту, замеряй вручную, а потом сопоставляй с тем, что древние накарябали, а там глядишь и понимание придет, что тот или иной символ значит. Хрен там. То ли предтечи фигню понаписали, то ли современные разумные умом зело скудны, только пока никак не выходит чего-то более или менее вразумительного. Если и доходит что, то, как правило, методом великого научного тыка. Что значит пальцем в небо. Как дети, ей богу. Книжку дали, а читать не научили, приходится довольствоваться картинками. В общем, как говорится, учите язык. А раз не шпрехаете на древнем, работайте ручками. Вот уж воистину, дурная голова ногам покоя не даёт. Ну да не больно-то и хотелось. Привыкать, что ли? Дело знакомое, не раз приходилось подобным заниматься, так и интересно, впрочем. Ведь Илья, реально первый землянин, который забрался живьём дальше Луны. Действительно интересно проверить те гипотезы, коих расплодилось на Земле превеликое множество.

Ну в самом деле, дыма ведь без огня не бывает. То тарелку, якобы, в небе увидят, то находится кто-то голосящий с пеной у рта, что его похищали инопланетяне, а потом ставили над ним опыты. То какая-то женщина начинает доказывать, что зелёные перцы глумились над ней в сексуальном плане, при этом не очень-то и понятно, как она сама к этому относится. То ли хвастается, то ли жалуется. Многое, да что там многое, в подавляющем большинстве таких случаев это просто бред больного воображения, а вот остальной минимум, скорее всего, реальность, и относиться к нему нужно серьёзно.

Судя по информации, снятой с порталов, Солнечная система в общей сети древних была проходной. Порталов было два, расположенных в пустоте между дальней окраиной пояса Койпера и началом границ сферы облака Оорта. Скорее всего, именно из-за такой удалённости земляне пока не обнаружили эти циклопические сооружения. Но что самое главное, эта звёздная система являлась своеобразным бутылочным горлышком. То есть, пройдя через неё, открывался выход на скопление одиннадцати звёздных систем, в которые попасть по-другому не представлялось возможным. Вернее, зная расширенный функционал, кое-куда попасть всё же можно, а вот без него уже никак, кроме как через Солнышко. Это было просто замечательно. Илья даже не надеялся на такую удачу. С точки зрения военного, условия для развития просто идеальные, ведь обороняться в узости одной системы гораздо проще.

Добирался до дома землянин в восемь очень длинных гипер-переходов. Благословен будет тот час, когда Жаги открыли эту возможность и «поделились» с ним этим знанием. То есть, всего семь звёздных систем ему пришлось пересечь своим ходом. Будь по-другому, парню пришлось бы несколько десятков лет шлёпать домой. Слишком велико было расстояние, отделяющее обжитые Содружеством территории. Эти семь систем оказались пустынны, в плане разумной жизни. Стоило их, конечно, изучить, но время терять не хотелось. Правда, был спорный момент. Когда «Барракуда» уже почти встала на струну последнего гипер-перехода, чуткая аппаратура уловила искривление пространства у противоположного портала. Что это было, уже не представлялось понять на тот момент. Может сбой собственно аппаратуры, а может, действительно, кто-то прошёл вслед за Илюхой в систему. Вряд ли погоня. Её бы уже заметили. Тут другое, либо ошибка, либо братья по разуму. Не факт, конечно, что прям-таки сразу и братья, но вероятность такую исключать тоже нельзя. А как проверить? Ну, не возвращаться же. Других дел хватает. Не хотелось бы, конечно, столкнуться с кем либо, однако если это были всё-таки зелёные человечки, придётся с ними считаться. Хотя лучше бы их всё же не было. Так думал сам Илья, вернее, он хотел, чтобы так было, но взбалмошная красотка Фортуна имела собственное мнение на этот счёт. Как говорится, хочешь насмешить богов, поделись своими планами и желаниями. Вот и эта стервь, видимо на радостях что наконец-то оказалась в родных пенатах, решила напоследок поглумиться, демонстрируя уже в который раз, порядком опостылевший зад.

Парень вслушивался в величественную тишину космоса, если так можно выразиться применительно к ситуации. Он сейчас находился в полном слиянии с машиной и все данные собираемой в пространстве информации, поступали непосредственно в виде картинок на виртуальной схеме и ощущений. Всё было чинно и благородно до поры, если не считать обычной в таких случаях информации. То есть полное её отсутствие. Только естественный фон. От звезды, планет, вселенной. Но так продолжалось буквально чуть больше получаса.

— Внимание! Регистрирую аномальные гравитационные возмущения. — Это Ди активизировалась, прошелестев голосом посредством мысле-связи.

Да Илюха уже и сам это заметил. Буквально кожей ощутив, далёкие, в районе Земли, несвойственные естественному фону возмущения, которые передались в виде затухающей волны, отражаясь от гравитационных полей других объектов. А потом ещё и ещё. Странно. Что бы это могло значить? Неужели и правда земляне тут не одни?

— Анализ аномалий.

— Трудно сказать, братец. Очень похоже на старт с поверхности спутника Земли нескольких объектов искусственного происхождения. Которые пользуются гравитационным способом передвижения. Луна сейчас в такой фазе, что тёмная сторона обращена в нашу сторону. Чистое везение, что мы вообще это заметили. Будь иначе, тоже бы заметили, но гораздо позже.

— Действительно повезло. Ладно, пока ничего делать не будем. Просто наблюдаем. Хотя, ты знаешь, сестрица, в гробу я видал такое везение. Вот совсем нет никакого желания на подобные встречи. Хотел ведь по-быстрому сбросить ребятам гостинцы, да обратно рвануть. А теперь все планы коту под хвост. Вот почему всегда всё так сложно, а? Не подскажешь? Почему, хотя бы для разнообразия, дело которое я задумал, непрошло б без нежелательных эксцессов?

— Это вопрос?

— Нет. Это я риторически стенаю. Не обращай внимания…, а с другой стороны, глупо было надеяться на то, что мы тут будем первыми. Но ведь так хотелось.

И вновь Илюха убедился, что его паранойя в очередной раз не подвела. Военное образование, полученное в империи, и жизненный опыт последних десяти лет заставляли смотреть на ситуацию в первую очередь с военной точки зрения. Поэтому столь хорошо зарекомендовавшие себя в столкновениях с Жагами пространственные маяки он начал сбрасывать сразу, едва спрыгнул со струны. Поставив им задачу развернуться в тех местах пространства, где это требовалось для ведения эффективных боевых действий. Вот как чувствовал, что понадобятся. Маяки, собранные специально для него на базе разведывательных дронов, устремились к обозначенным для них точкам, и менее чем через час, уже займут свои места. Внутрисистемные гипер-переходы можно осуществлять и без них, технологии это позволяют, но вот только на такой переход требуется больше времени и затрат энергии, тогда как прыжок на маяк можно осуществить почти мгновенно и гораздо более экономно. Кроме того, эти девайсы осуществляют общую трансляцию положения дел, завязанные в общую сеть. Так что даже если корвет придётся прятать где-нибудь на поверхности, например, астероида, он мог в режиме реального времени получать информацию со всех сразу, лишь бы хоть один такой маяк находился в зоне доступа. Поэтому, заранее зная строение Солнечной системы, транслируемую системой порталов, парень не бездельничал, а составлял схемы расстановки этих полезных устройств. И вот на тебе. Как накаркал, блин!

Судя по передвижению вспышек гравитационных возмущений, кто-то двигается к порталу. Илья вспомнил тот разведывательный рейд по территории Жагов на «Призраке». Тогда происходило что-то подобное. С той лишь разницей, что Жаги уже вели войну, и в связи с этим ждали чего-то подобного, ну или думали, что такое может произойти, поэтому отреагировали почти мгновенно, едва не прихватив их с Ори за задницу. Если бы не твёрдая уверенность последователей Дара Жагера, что в империи еще не в курсе об открытом ими функционале древних врат, то вся затея могла выйти боком. Тут же, в Солнечной системе, «зелёные» ребята, похоже, вообще раскайфованные сидят, чувствуют себя в безопасности, отсюда и такая задержка в реакции. Может, сначала решили, что это кто-то из своих вломился, а потом, когда этот кто-то не обозначил себя, засуетились. Сейчас будут у портала «репу» чесать, да соображать, что же это было. Очень интересна их последующая реакция. Однако нужна информация. Кто это вообще? Хорошо, что дрон-разведчик, по въевшейся за десять лет боевых столкновений привычке, благоразумно уже висит у сооружения древних. Относительно, конечно. Ведь если он повиснет совсем рядом, его быстро обнаружат. Так что нет, шпион повис на безопасном расстоянии, однако, как только неизвестные приблизятся к порталу, начнёт импульсно, узконаправленным лучом передавать информацию, а где-то ещё через час, он начал работу, ради которой устанавливался.

— Ди, давай сразу анализ.

— Дрон работает на пределе приёма. Пока из поступающих данных телеметрии следует, что к порталу движется, как и предполагалось, пять объектов, размеры в пределах семидесяти-восьмидесяти метров в поперечнике, дискообразные, правильной формы. Способ передвижения гравитационный…, пока, во всяком случае.

— Сдается мне, сестрица, что это и есть основной способ. Отсюда и форма корабля. Это у нас основной принцип передвижения плазменный двигатель, а значит ярко выраженная система построения корпуса, где есть нос и корма с двигательной установкой. Им это не надо. Диск, он и есть диск. В какую сторону движется, там и перед. Логично?

— Интересно, они знают о существовании Содружества? Содружество, например, о них точно не знает. Уж больно форма кораблей необычная.

— Сначала давай сами узнаем, кто это, а уже потом будем делать выводы. Вселенная огромна, что такое империя, по сравнению с ней? Может эти тоже не знают о Содружестве, а может знают и именно поэтому не лезут туда, дабы не светиться.

— Возможно.

— И всё-таки тарелочка значит? — Усмехнулся Илья. — Нет, это точно не из Содружества или от Жагов.

— Кстати, поступает информация, что наружная часть диска корабля гостей имеет постоянное вращение, справа налево, если смотреть сверху, относительно плоскости эклиптики.

— О как. Существенное замечание. Вряд ли это для создания искусственной гравитации внутри корабля, коль скоро они движутся с применением таких технологий.

— Возможно, это связано с выработкой необходимой для этого энергии? Или для стабилизации в пространстве.

— Да всё возможно, сестрица. Интересно, конечно, но по большому счёту собственно, нам это сейчас не так важно. Гораздо важнее знать, кто они такие, откуда, чего им надо тут и, в перспективе, на что способны в военном плане. Я-то рассчитывал на то, что земляки спокойно будут развиваться сами, пока не выйдут на просторы сети порталов, чтобы они могли быть равноправными партнёрами в Содружестве. Там ведь тоже люди живут, а значит, общие интересы найдутся. Думал, доберусь до дома, спокойно сделаю все дела, передам гостинцы, да обратно двину, а тут, иху-маху, какой-то проходной двор получается. Непорядок. Этих ребят на тарелках сюда точно не звали. А незваный гость, сама знаешь…

— Знаю. Хуже татарина?

— Но-но! Татар не трогай. Это свои. Да и ребята они хорошие. У меня во взводе был Шамиль. Классный парень. Жаль, что погиб. Таких снайперов ещё поискать надо, весёлый, компанейский, а анекдоты начнёт травить…, живот надорвёшь.

— А я чего? — Съехала с темы рыжая, — я ничего. Свои так свои. Только не забывай, что мы-то тоже вроде как без приглашения.

— А нам оно и не надо. Я и так местный. Понимаешь? Вот это всё, МОЙ дом. И твой, кстати, тоже.

— А я тут каким боком? — Изумилась сестрица.

— Ты создана из моих тканей, а они завезены отсюда. Значит ты сама тоже, по сути, землянка.

— Самосознание я получила в Империи.

— Ерунда. Осознала ты себя вот тут, — парень постучал себя пальцем по лбу, — а эта часть организма тоже, как ни странно для тебя прозвучит, имеет отношение к Земле. Вот и получается, сестрица, что мы оба дома. А вот «зелёные» гаврики точно тут не нужны.

— Я с такой стороны своё происхождение не рассматривала, но как тогда быть с абордажной командой? Они-то точно имперцы.

— Оно и видно, что не рассматривала. Халло с ребятами имеют статус приглашённых мной. Значит, что? Правильно, имеют право тут находиться. Ну да ладно, с юридическими тонкостями закончили. К тому же, мы ведь с добрыми намерениями.

Со стороны, для непосвящённого, если б такой нашёлся и мог слышать этот диалог, могло бы показаться, что разговор капитана «Барракуды» с симбионтом, глуп и совершенно не имеет смысла. Но это далеко не так. Тут надо понимать, что Ди, разбираясь досконально во всём, что было заложено в неё изначально, совершенно не разбиралась в обычных житейских вещах, являясь, по сути, ещё ребёнком, а Илюхе, на правах старшего брата, зачастую приходилось разжёвывать ей, казалось бы совершенно очевидные вещи. Что он терпеливо и делал в данный момент.

— Хорошо, убедил. Буду считать себя местной, — не стала спорить «рыжая». — Какие будут указания?

— Ждём пока. Кстати, на Земле должна быть сеть, навроде имперской, только попроще и в пределах планеты.

— Ты про интернет? Так подключилась уже. Маяки развернулись, так что установить соединение труда не составило. Даже порылась немного. Примитив. Медленное и малоинформативное безобразие. Там порнухи больше, чем полезной информации, а самое главное, всё загажено вредоносными программами, тоже кстати примитивными.

— А чего ты ждала?

— Да я, в общем-то, так, к слову. Ты что-то хотел?

— Новости. Хочу узнать, что тут происходило с момента моего исчезновения. Сделай подборку за весь период. И музыку, накачай мне музыки разной. Соскучился, просто жуть.