Глава 41

Иана Калеб сегодня была в ударе. От былой неуверенности и следа не осталось. Теперь это состоявшийся специалист. О лучшем тактике и мечтать не стоит. У девки индекс интеллекта почти на сотню больше, чем у самого Илюхи. А главное, фантазия буйная и не замутненная шорами древних уставов. Нынче пишутся новые. Оно и понятно, война штука такая. Она кого угодно заставит соображать. Жить-то хочется.

— Десятый! Мне нужен маяк, вот в этом квадрате.

Десятый что-то там бухтит в ответ.

— Плевать, как ты это будешь делать. У тебя полчаса. Не увижу маяка, к Медву гайки крутить пойдёшь. Полчаса! И чтобы точку мне провесил!

Теперь точно сделает. Наизнанку вывернется, но маяк установит. Медвом тут скоро детей пугать начнут. А угроза отправить к нему, крутить гайки…, хуже, наверное, только расстрел. Хотя…, кто-то может и на него согласиться, лишь бы не попасть к злобному инженеру-исследователю. Сожрёт же, особо изуверским способом сожрёт, живьём. Нееет, уж лучше расстрел. Илюха ухмыляется своим мыслям. Сегодня он только зритель. Идут учения. Сто сорок третий флот на этот раз в роли агрессора, соответственно первый, а пока и единственный флот АЭСИ, защищает систему. Прошлый раз было наоборот, и тогда Илья гостил на флагмане адмирала Герона. Сегодня адмирал у него в гостях. Но что сам парень, что адмирал Велен Герон, сегодня только зрители.

— «Вандал», ты со своими в разгон на десятку. Выполнять!

Вряд ли капитан линейного крейсера «Вандал», понял задумку тактика, но его тройка синхронно, как будто один организм, встала на курс. Ребятам проще. Есть приказ, они работают. Понятно, не понятно. Какая разница? Оно конечно не плохо бы и понимать, что происходит, однако приказ важнее понимания. Оно потом придёт. А сейчас…, «Делай как я», разворот на курс, маршевые на полную тягу и ждать.

— Ри! Три секции РЭБ дронов на левый фланг. Помоги нашим мальчикам.

И тут же прилетает уже тем самым мальчикам…:

— «Эреб»! Мать твою за ногу! Отсекай мелочь! Да не топчитесь вы на месте! Глаза-то разуй!

С «Эреба» что-то отвечают.

— Знаю, что много! Так и у меня резерв не резиновый. Сейчас Риллка дронами подсобит, чуть полегче будет. Но фланг мне удержи. Что хочешь делай, хоть голой задницей прорехи затыкай. Но не вздумай мне сдохнуть. Потеряешь свою тройку, лично яйца оторву.

На короткое время старший тактик первого флота АЭСИ замолкает. Принимает доклады. Раздаёт указания помощникам. Бегут на голографическом мониторе столбцы цифр. Народ работает. Атмосфера в «центральном» флагмана напряжённая. Сто сорок третий флот весьма поболее будет. Да и воевать ребята научились. За эти два с половиной года хлебнули лиха на этом направлении. Полной ложкой хлебнули. Сейчас не столько флоты воюют…, нет, не так. Понятное дело, что именно флоты и воюют, но соревнуются именно тактики. У адмирала Герона старший тактик флота, дядька матёрый. Опыта ему не занимать. Да и перестроиться тоже сумел. Так что девчонке тяжко приходится. Кто победит? Молодость и напор или расчётливый опыт? Пока ситуация не очень ясная. На самом деле, не будь в «центральном» зрителей, стояла бы полная тишина. Ну, разве что гул работающего оборудования её разбавлял бы. Экипаж в скафандрах, забрала закрытые, каждый в своей «матрёшке», в смысле ложементе. Работают через нейросети, там и общаются. Только для зрителей включена трансляция и голографический тактический дисплей для наглядности происходящего.

— Ризтон! У «Девона» щит проседает. Обеспечить дополнительную накачку. И давай без разговоров! Сдуется «Девон», нам всем хана. Давай, давай! Работай! «Призрак»! Что у тебя? На позиции уже? Моя ты красота! Будьте в разгоне. Через семь минут десятка точку провесит и начнём. «Омага», держать строй! Куда тебя понесло? Не надо «Девона» прикрывать. Без тебя справятся. Ему уже качают щит. Ах, ты думала? Ты у нас теперь мыслитель? Верни свою элентийскую жопу на место и жди приказа. В гальюне будешь думать! А сейчас делай что говорят!

Адмирал Герон восхищённо смотрел на Илюхиного тактика. Даже про кружку с гезом забыл. Что он там видел, непонятно. Если не знать где кто, то и не поймёшь. В скафах все кошки серы, в том смысле, что в скафандрах, да еще лёжа неподвижно в ложементах, сложно отличить людей. Но Герон точно знал куда смотреть. Во-первых, он уже не первый раз на борту «Находки», а во-вторых, похоже влопался парень по самые уши. Он и сквозь бронеплиты корпуса её рентгеном высветит. А чего? Иана девка во всех смыслах приятная, да ещё и умница, каких поискать. Ничего удивительного. Бедняга уже и переманить пытался к себе. Отказала.

Тут она кто? В свои неполные двадцать шесть циклов жизни она уже старший тактик флота. А там…, а там и своих людей хватает на хорошие места, да люди все со связями, происхождениями и такое прочее. Нет, видно, что и ей молодой адмирал нравиться, но и о своей карьере думает. Тут она уже своя. Проверенная. Перспектив масса. А там будет одной из многих. Если не дура, а она точно не дура, затащит добычу к себе. Так что адмирал сто сорок третьего флота, Вилен Герон, переселится в скором времени в АЭСИ. Это как пить дать. Просто он пока об этом не догадывается. А Илья ему подскажет. Парень адекватный, умеет учиться. Не трус к тому же. Да и до работы жадный. Такие люди здесь нужны. Опять же его семейные связи очень могут пригодиться впоследствии. Нужно только подтолкнуть его в нужном направлении. Сейчас-то точно не получится. Война, блин, будь она неладна. Но вот после неё…

— Внимание, флот! Общая готовность. «Вандал», на десятку, не ближе полсотни километров…, ПОШЁЛ!!!

Три линейных крейсера пропали на мгновение, чтобы практически в ту же секунду возникнуть в пятидесяти километрах от скрытого под маскировочной системой «Леденца» с бортовым номером «10». А за миг до прыжка неподалёку появилось вышедшее из гиперпрокола вспомогательное подразделение сто сорок третьего флота. Именно этого манёвра ждала Иана Калеб. Она его давно просчитала и бой строила исходя из этого. Если лишить основной флот расходников, то ему тупо нечем станет воевать в скором времени.

— Уничтожить транспорты поддержки.

Тройка крейсеров коршунами упали на растерявшуюся добычу. От основного ударного флота отделилась подмога и пошла на перехват. Однако поздно уже. Транспорты для тройки новейших линейных крейсеров на один зуб. А в скором времени подмоге так и вовсе не до этого станет. Вообще-то, этот манёвр и предназначался для того, чтобы как раз и вывести транспорты из-подудара, но намерения тактика флота АЭСИ были другими, так что ошибочка вышла. Маленькая такая, фатальная ошибочка.

— «Призрак», маяк! Ударный флот, прыжок на «Призрак» двести, вспомогательный, на сто пятьдесят…, ПОШЛИ.

Через мгновение…:

— Фокус флагман! Следующая цель «Ревенат». Миллка, вырви им глаза, Ри поднимай птичек, сожри техобеспечение. Интенсивней работаем, интенсивней. Дуэлей не устраивать! Увижу, сгною. Работаем по четвёртому маркеру… «Вандал», как закончишь, присоединяйся к веселью. «Призрак», ну-ка тормозни этих ухарей, — на схеме загорается несколько маркеров, — свяжи боем, нечего им тут делать. Раньше надо было думать. Абордажным командам старт! Работаете по плану. Людей не калечить!

И так далее. И такое прочее.

— Ух и зверюгу ты вырастил, Лео! Ух и зверюгу. Снова сделала моего ворчуна. — Взгляд адмирала только что дырки в скафандре тактика не прожигал. — И где откопал такую?

— Сами приходят, Вил. Талантливых людей хватает. Опа! Смотри. Твой флагман позеленел. Взяли его мои перцы. Скоро твой флот моим станет.

— Даа. Против твоих отморозков мои слабоваты пока. Но ничего, натаскаем. Уже хорошо, что ваши учебные базы для ребят в адмиралтействе выбить удалось. Тебе-то проще. Что надо, то и берёшь. Средствами сам и распоряжаешься. Флот твой, расходы твои. А нам всё выбивать приходится. Над каждым кредитом интенданты трясутся. Вот же засели гнилушки, главным калибром не возьмёшь. Завидую я тебе.

— А ты не завидуй, Вил. Не завидуй. Тут ведь и работать больше приходится. Мозгами шевелить. Флот, к слову, тоже не мой личный. Из личного только рейдер с москитами. Остальное принадлежит автономии…, как бы. Она и обеспечивает. А вообще, это флот СБ империи.

— Ой, да ладно тебе прибеднятся. СБ только курирует, а наделе флот хоть и числится как КС СБИ, но содержится кланом, а значит клановый. У тебя жена этой автономией рулит. Глава клана. Так что, твой, и можешь больше ничего не говорить. Будешь возражать? А корпорация твоя? Вообще больше половины уже под себя подгребла…

— Ты ошибаешься, дружище, но переубеждать не буду. Вот ты получил должность. Дали флот. Покоцают флот в бою, империя обеспечит ремонт…

— Ага, как же, обеспечит она. Всю кровь сначала выпьют. Знаешь, сколько рапортов написать придётся?

— А ты, Вил, думал, что у меня писанины меньше? Как бы не больше. Тоже хватает бюрократов и жена, между прочим, самый первый из них.

— Слушай, дружище. — Вдруг подхватился Вил. — Не подкинешь мне свою программу по симуляторам? Скоро во флот должны ваши «Леденцы» поступить.

— А чего в адмиралтействе не попросишь? Там они должны быть. Я сбрасывал им.

— Да я их год ждать буду, и то не факт что дождусь. Поделись, а? Тем более, что они у тебя постоянно дополняются. Ты же вечно что-то хитрое придумываешь.

— Да поделюсь. Куда ж я денусь, Вил. Одно же дело делаем. О, кстати уже пятый из твоих позеленел. Всё. Основные уже мои. Просрал ты свой флот братец. Проооосрал! Поздравляю.

— Еще не вечер. Зато мои твоим сегодня в футбол накостыляют.

— Ну щаааз. Жди и надейся. Порвут твоих на жаговский вымпел.

— Посмотрим. Сам-то придёшь?

— Нет, Вил. Сам, к сожалению, не приду. Совещание важное образовалось. А ты, вместо того, чтобы девку взглядом трахать, лучше бы её на матч пригласил.

Кстати о футболе, он тоже местным по душе пришёлся. Когда парень начал ротацию экипажей на флоте, не всё гладко пошло. Имперцы пузырились на Элентийских барышень, те, в свою очередь, кривились в сторону имперцев. Надо было как-то притирать людей, и вот тогда парень вспомнил про футбол. И этот самый футбол произвёл просто волшебный эффект. Когда команда твоего корабля выигрывает, это дорогого стоит. Командная работа всегда сплачивает. Сработало и в этот раз. Великое дело. А потом как-то незаметно и вообще распространился этот вид спорта.

Если честно, то сам Илья не являлся ярым болельщиком в своё время. Так, умеренным. Поболеть в хорошей компании за свою команду, да под пивко…, милое дело. Но вот знатоком этого вида спорта точно не был. Не сказал бы навскидку размеры футбольного поля или ворот, да и в правилах не особо шарил, так и футбол местный только внешне походил на земной аналог. Поле на глаз, по памяти, ворота тоже. Команды смешанные, разделения по половому признаку не прошло. Хотел, так девки заклевали. Ну и контакт на поле был более жёстким. Ближе к американскому футболу, только мячик ногами пинают.

На эти схватки пробиться было нельзя. Популярность в АЭСИ футбол набрал бешенную. Сначала было бесплатно, просто как развлечение, а потом уже, когда на главной станции выделили ангар под это дело, благоустроив поле с трибунами, стали билеты продавать, да тотализатор заработал. Так и игроки теперь за игру не кисло денег получают из кассового фонда. Так что то, что сначала задумывалось как способ урегулирования отношений, стало уже всенародным достоянием. Правда, пока только на территории автономии, но Илюхе почему-то думалось, что если и дальше так пойдёт, то это дело скоро и на Империю распространится. К бабке не ходи. Эйри Бошу уже даже начал какие-то проекты на эту тему. А что, этот копейку не упустит. Найдет, как заработать. Но парня это интересовало мало. Прижилось, и ладно. Ему не жалко. Главное, что футбол сотворил из толпы прекрасные экипажи. Теперь уже люди сами из кожи вон лезли, чтобы попасть в футбольную команду судна. А капитаны ещё выбирали, залетел, пинок под зад. Не с корабля, но из команды точно. Дисциплинирует. Это теперь привилегия, которой достойны только лучшие.

— Так она же и так собиралась прийти…, вроде, — отвлёк от раздумий собеседник.

— Нуууу, Вил, ты как ребёнок, честное слово. Так не пойдёт. Вон, целый адмирал уже, а приходится как мальчику жевать. То, что она пойдёт, это она САМА пойдёт. А вот если ты пригласишь, то уже с ТОБОЙ пойдёт. Разные ведь вещи. Улавливаешь?

— Веришь, нет, Лео, никогда ничего не боялся. А тут робею прямо. Как она рядом появляется, ноги ватными становятся и все слова забываю. Стою, как дурак, и глазами лупаю.

— Верю. Бывает такое с нашим братом. Проще кучу врагов порешить, чем к девке подойти. Вот только не забывай, что пока ты мямлишь, за тебя это может сделать кто-то другой. Более шустрый. Верно?

— Уничтожу!!!!

— А если это хороший человек будет? Уничтожишь только за то, что сам в своё время струсил?

— Нууу…

— Короче, Адмирал. Я в тебя верю. Если боишься вживую, свяжись с ней по сети. Думаю, такой вариант пройдёт тоже.

— Прямо сватаешь. Не боишься, что уведу из твоей команды?

— А и сватаю. Но не боюсь. Ты же уже пытался? Что ответила?

— Уже доложили?

— Ну, почему же доложили. Просто не забывай, что это мой флот и я знаю всё, даже кто на какой ноте низом продувается. Иначе, какой тогда из меня командир флота?

Велен Герон заржал.

— Ну, ты сказанул. Это ж надо. Низом продуваются. — Никак не мог он успокоиться, вытирая выступившие от смеха слёзы.

— А как иначе-то?

— Получается, что ты знаешь, но, тем не менее, сватаешь? — Отсмеявшись продолжил Вил.

— А ты думал, обижаться начну? — Усмехнулся Илюха. — Ты пойми, я никого не держу. Сами ведь приходят. А раз приходят, значит всё устраивает. Захочет уйти, держать не стану. Но и обратно уже не приму. У нас всё просто. Вход бесплатный, но уйти можно только один раз.

— Сурово. Однако от таких условий работы только дурак побежит.

— Времена такие, Вил. Но ты ведь и сам всё понимаешь. Так что послала она тебя раз, пошлёт и ещё. Ведь не дура в конце концов, понимает, где её больше ценят и где перспективы маячат. Хотя, и дураки, к сожалению, пока не перевелись. Проверено.

— А мне тогда как быть? Вообще не пойму тебя.

— Да всё просто, Адмирал. Давай ты к нам. Понимаю, что сейчас война и тебя не поймут, но вот после…, переводись в наше местное СБ. Грег Тори мужик хваткий, хорошие офицеры ему нужны…

— В СБ?

— А чего тут такого, Вил? Ну вот я перед тобой, офицер нового флота регионального СБ империи и что? Тебе шашечки или ехать?

— Чего? — Не понял последнего вопроса Вил.

— Я говорю, тебе родину защищать, или только регалии носить? Какая разница где служить? Главное, служить своему государству. Хорошо служить.

— Да это понятно, вот только что скажут? У нас ведь в войсках сам знаешь, СБ-шников…, недолюбливают. Мало того что в СБ, так ещё начнут глумиться что из-за девки.

— Да насрать, дружище! Мало ли кто что скажет? Умные поймут, а может ещё и позавидуют, а дураки на то и дураки, чтобы молоть языком не думая. Тем более, что не из-за какой-то девки, а из-за самой лучшей. Мне-то без разницы, а вот ты потом будешь локти кусать. Поверь, у нас тут скоро такое начнётся, ахнут все. Планов громадьё, а идей ещё больше. Пройдёт очень мало времени и уже те языкатые дураки будут от зависти сныксами гадить. Обещаю.

— Прямо покупаешь…, - усмехнулся Вилен.

— А я и не скрываю, дружище. Покупаю. И Иана в данном случае платёжное средство. Только ей об этом не говори. Знаешь, как на моей родине при сватовстве говорят? «У вас товар, у нас купец». Только товаром в данном случае являешься ты, и я тебя на девку покупаю. Понимаешь, что это значит? В хорошем смысле. Пойми, мы развиваемся и главную ставку делаем на людей. Поэтому и средств, вкладываемых в них, мы не жалеем. Кадровый голод у нас, Вил. Сильный голод. Не хватает людей постоянно. Вот и сватаю тебя. А теперь поставь себя на моё место. Отдал бы такого человека, на обучение которого душу положил, в чужие руки?

— Нет.

— Ну, вот и я о том же. Ты мужик с головой, нам такие нужны. Тем более, что служить ты по-прежнему будешь Империи. Никаких противоречий, зато какие перспективы. А? Подумай.

— С головой? А флот чуть не угробил.

— Вот только снова не начинай! Хорошо? Проехали же вроде. Делом прощение у мёртвых вымаливай. Понял? Дам я тебе несколько подсказок, если правильно распорядишься, уделаешь свою зазнобу на следующих учениях. Они ведь и последние будут.

— Да, потом другой флот подойдёт, на то время, пока свой не поднимешь. А с чего вдруг против своих решил сыграть?

— Так для их же пользы. Надо в дерьмо макнуть разок, чтобы не зазнавались.

— Ну ты и бешенный ЛИС. Недаром император тебя так назвал.

— Да я белый и пушистый, напраслина это.

— Ну-ну. Ладно, пойду я к своим, разбор полётов устраивать.

— Ты там не сильно-то ножками топай. Лады? На самом деле, народ твой грамотно действовал. Научатся ещё. Просто у нас изначально другие условия были, вот и разница в выучке. Вы привыкли скопом работать, а мы всё больше на территории противника и в меньшинстве, так что приходится соответствовать.

— Вот и пойду им эту разницу втолковывать. Проводишь?

— Да. Тем более, что и самому надо по делам. Но ты обдумай мои слова. Я ведь на полном серьёзе предлагаю. Учти, второго раза не будет. А Иану пригласи, не тяни. Прямо сегодня.

— Я подумаю, Лео. Честно, подумаю. Поверь, я оценил твоё предложение.

— Вот и чудно. До встречи.