Я очнулась осоловелая и разгоряченная. Было душно, и я часто дышала, панически заглатывая раскаленный воздух. Придя в себя, я сделала усилие, чтобы замедлить дыхание, унять сердцебиение и понять, что происходит.

Я понятия не имела, где нахожусь, но слышала шум воды. Было наполовину темно – потому что я находилась внутри какой-то постройки. Я удивилась, что жива, а затем задалась вопросом, действительно ли не умерла.

С трудом мне удалось сфокусировать зрение. Показалось, что я нахожусь внутри деревянной хижины или сарая. Поблизости плескалась вода. Я почти точно была в Таиланде, на Ко-Ланте, рядом с морем.

Это был Леон. Леон! Я безоговорочно ему доверяла, из кожи вон лезла, дабы доказать, на что способна, затем все ему рассказала. Я помню, как он стоял там, улыбаясь своей мягкой улыбкой, которая так мне нравилась. Я ему доверяла, а он использовал меня, чтобы добраться до Лары. Я не могла сконцентрироваться на деталях, но знала, что совершила нечто ужасное и отвратительное.

Я сразу поняла, что кто-то подставил Лару. Но я никак не представляла, что это был Леон. Он, ее добрый крестный, ее величайший сторонник и заступник.

Он оказался чудовищем. Я знала, что Лара в опасности, и я фактически убила ее, приехав сюда.

Я не могла шевельнуться. И мне потребовалось несколько долгих минут, чтобы сообразить: это не только оттого, что Леон прижал что-то к моему лицу, а еще и потому, что он связал мне руки за спиной и связал ноги. При этом с моим лицом все было в порядке. Я попробовала заговорить, и у меня получилось.

– Лори, – позвала я, но потом вспомнила, что его нет. – Алекс, – прибавила я.

Алекс мог бы помочь, но он находился за тысячи миль отсюда и понятия не имел, что со мной произошло. Я перекатилась на бок, пытаясь понять, находится ли на прежнем месте мой телефон, но его там не было. Конечно, нет! Человек, который чем-то тебя одурманил, а потом связал и спрятал в сарае, едва ли оставит твой телефон торчать из твоих трусиков.

Я не могла понять всю картину, но знала, что совершила самую ужасную ошибку в жизни. Моя радость по поводу обнаружения Лары длилась всего несколько секунд, а потом обратилась в свою уродливую противоположность.

Леон оставил меня в живых. Я надеялась, что с Ларой все в порядке и у нее есть план. А пока я сама была бессильна. Я лежала на полу и снова уплывала в темноту.

Я очнулась, когда пальцев моих ног коснулась вода. Сначала, когда ко мне только возвращалось сознание, присутствие воды даже понравилось. Это было приятное ощущение. Я потела, и дышать становилось все труднее, и все было совсем не так, как в Корнуолле или Лондоне. Я сказала себе, что очень обрадуюсь европейской погоде, когда вернусь. А прикосновение воды показалось чудесным и успокаивающим.

Затем я вспомнила, что лежу связанная в какой-то маленькой хижине в Таиланде и что, когда я очнулась в прошлый раз, воды не было. Это означало, что начинается прилив.

В то же время никто не станет строить хижину, которую затопляет прилив. Дома не строят на пляжах и скалах.

На сей раз мои мысли прояснились, поэтому я изогнулась и постаралась осмотреться. Мои плечи болели, мышцы были вытянуты и жестоко страдали, и как только я это заметила, боль стала невыносимой. Леон связал мои запястья и ноги по всей длине оранжевой веревкой из тех, что разделяются на восковые пряди. Я представила, что такую штуку можно было легко найти валяющейся на тайском пляже, и эта мысль вдруг вселила в меня надежду, что я смогу ее разорвать. Странно, что он не нашел веревки получше.

Вода поднималась. Это не мог быть прилив. Раньше она касалась пальцев на ногах, а сейчас дошла до лодыжек. Однако я все это время извивалась, так что, возможно, сдвинулась ниже, сама того не замечая. Какой бы приятной ни была вода, я постаралась отпрянуть от нее как можно дальше. Вот тогда я заметила, что привязана еще и к столбику внутри хибары.

Минут через двадцать мне пришлось признать, что вода действительно прибывает. Леон Кэмпион каким-то образом нашел хижину, которую заливает прилив. Я знала, что Алекс будет беспокоиться, когда я не выйду с ним на связь после встречи с Ларой, но также знала, что потребуется много времени для того, чтобы это беспокойство сподвигло начать мои поиски. Слишком много. Сейчас же я была совершенно одна.

Я съежилась и изо всех сил попятилась прочь от воды, но попытки не принесли желаемых результатов. Вскоре вода достигла ляжек – теплая ванна, содержавшая в себе гротескный намек на спа-процедуры и райские пляжи. Не было шансов, что прилив отступит до того, как покроет меня полностью. Такой человек, как Леон Кэмпион, не оставит ничего на волю случая. Восхитительно теплая морская вода будет затапливать меня до тех пор, пока я не задохнусь.

Она подступила к моей талии. Подкралась к диафрагме. Я яростно терла оранжевую веревку о стену хижины, но там не было ничего, что могло бы ее разорвать. Леон знал свое дело.

Я разозлилась на собственный ум. Почти пять лет он сохранял Лори в живых, потому что для меня было непереносимо его потерять. Теперь же, когда очень пригодилась бы галлюцинация, что он находится рядом со мной, держит мою руку, целует, пока вода подступает мне к шее, к подбородку, ко рту, никаких видений не было.

Не было ничего и никого.