Открыв дверь джикамеры, я вывалился из нее и оказался в комнате отдыха офиса Александра и Дмитрия, немного неуверенно стоя на ногах и щурясь от света двух ламп, чересчур яркого после лесной темноты. Напротив меня застыл весь состав дирекции и бухгалтерии фирмы, то есть целых два человека.

– Удачно?! – заорал Саня вместо приветствия.

Вопрос я проигнорировал, замерев на месте и давая организму приспособиться к новым условиям.

– Ну, что там у тебя? – пробубнил Дмитрий.

К этому времени я немного пришел в себя, поэтому смог окинуть недовольным взглядом своих бывших одноклассников.

– Сначала накорми, напои, спать уложи. Потом спой, спляши, спинку почеши… – начал я разговор. – Продолжать?

После моих слов ребята засмущались и развили бурную деятельность. Меня быстро освободили от груза и препроводили в туалетную комнату, снабженную умывальником и зеркалом. Мои чистые вещи лежали аккуратной стопкой в углу, а из крана текла горячая вода.

«Вот, оказывается, что такое счастье!» – подумал я, смыв с лица жутко надоевшую мне маску воина, а потом взялся за трехдневную щетину на подбородке. Блага цивилизации начинаешь ценить только в одном случае – когда их лишаешься. После гигиенических процедур я скинул с себя амуницию средневекового бойца и быстро облачился в повседневную современную одежду. За изобретение штанов в стиле милитари с большим количеством накладных карманов я готов простить армии все остальное, а из-за кроссовок согласен мириться с существованием рекламы.

На маленькой полочке аккуратно лежали мои документы, кошелек и мобильник – чувствовалась рука предусмотрительного Дмитрия. Рассовав все по карманам, я снова почувствовал себя цивилизованным человеком, а не средневековым бойцом. Это было одновременно жутко удобно и немного грустно. В туалетную комнату вошел воин – профессия, возникшая почти сразу после самого первого занятия мужчины – охоты, а вышел современный джисталкер, работа которого была одним из самых последних изобретений человечества.

– Ну! – хором проговорили парни, готовые лопнуть от ожидания, когда я вышел из туалетной комнаты, держа в руках средневековый кошель.

Вместо ответа, я развязал шнурок, стягивающий горлышко кошелька, и вытащил под электрический свет ламп «Камень света» – артефакт из мира Ворк.

– А-а-а-а! – заорали Александр и Дмитрий и бросились обниматься, заставив меня с улыбкой смотреть на это форменное безобразие. Вволю наобнимавшись, они бросились ко мне, взялись за руки и стали водить вокруг меня хоровод, как детишки у новогодней елки, а я стоял в середине комнаты отдыха статуей Свободы, с гордо поднятой рукой, держа над нашими головами ценный предмет.

Танец победы длился минуты три, потом парни выдохлись, и настало время вопросов.

– Как ты это сделал?! – проорал Саня, тяжело дыша и рассматривая «Камень света», не решаясь взять его в руки.

– Трудно было? – пробубнил Дима ему вдогонку.

– Да нормально… – как-то нерешительно ответил я, понимая, что все рассказать не смогу.

Парни многозначительно переглянулись, явно имея в виду, что я там бездельничал, а основная работа, как всегда, свалилась на них.

– Пока ты там прохлаждался, тут столько событий произошло! – проорал Александр с многозначительным видом опытной кабинетной крысы. – Сначала чуть электричество за неуплату не отключили, потом, как только утряс вопрос, пришли из джисталкерской комиссии проверять лицензию.

– Из налоговой инспекции приходили, – пробурчал Дмитрий и заслужил гордый взгляд главы предприятия. – Бланк тебе оставили, надо заполнить.

– Из управления офисным зданием комендант явился, за неуплату выселить хотел! – продолжал Александр перечислять свои подвиги. – Решил и с ним все!

– Ну а у меня там так, потихоньку… – смущенно пролепетал я, немного обалдев от неожиданно свалившейся на голову цивилизации.

Парни опять гордо переглянулись. Ну, в самом-то деле, куда я без них. Меня мгновенно раздавит первая же официальная бумажка.

– Ладно, ребята, это все потом. Давайте звоните заказчику, пусть приезжает забирать «Камень света» и заодно дополнение к контракту о выполненной работе подпишет, – закончил я радостное обсуждение. – А то время позднее, ему еще до офиса добираться, как раз успеем к самому концу договорного срока.

В комнате отдыха вдруг стало тихо, и я услышал, как гудит лампа дневного света.

– А мы его мобильный не знаем, – смущенно признался Александр, и я первый раз в жизни услышал, как он не орет. – Контракт подписали, а потом общались или по стационару, или по Интернету, и то всего два раза.

– А сейчас время позднее, он на своей свадьбе, – пробормотал Дима. – У него, наверное, даже мобильник отключен. Я, помнится, когда женился, отключал.

– Ну, вы… – начал я фразу и замер, не в силах вытолкнуть из груди застрявший там воздух. В моей голове носился вихрь различных витиеватых словесных построений, они все одновременно рвались на свободу, но ни одно из них не было цензурным.

«Ругань требует времени и мешает действовать», – всплыла в голове фраза сэнсэя, я закрыл рот, подошел к дивану, на котором так беззаботно спал, когда нас посетил Роман Гель-младший, присел на него и стал думать. Джисталкерство не хотело отпускать меня из цепких лапок и подкинуло новую работу уже дома.

Договоренности надо успеть выполнить в срок, иначе эта «акула бизнеса» ничего не заплатит и будет по-своему права. Я кинул взгляд на часы своего мобильника, которые показывали одиннадцать вечера. На поиск заказчика у нас был ровно час.

– Дмитрий, срочно садись за компьютер. Твоя задача узнать точно, где проходит свадебное торжество, на котором женихом является Роман Гель-младший, – сказал я нашему виртуальному гению. – Выполнять!

Дмитрий после моих слов с неожиданной для его размеров скоростью выбежал из комнаты отдыха. Я посмотрел на Александра.

– Саня, подними все свои связи, но добудь мне приглашение туда. Причем ключом для входа должно быть кодовое слово, времени куда-то бежать и брать приглашение нет совсем, – проинструктировал я своего директора. – Быстро!

Александр выбежал из комнаты, как будто его кто-то сильно клюнул с тыла. Я спрятал «Камень света» в кошель, повесил его на пояс и тоже покинул комнату отдыха. В офисной комнате снова царила бурная деятельность. Дмитрий висел в Интернете, а Александр оккупировал гашекфон. Ретивая исполнительность моих одноклассников меня порадовала.

«Не забыли науку, нубы», – подумал я весело.

Как я уже говорил, одно время все мы играли на просторах Интернета в одни игры, и там я тащил Диму и Саню к светлым вершинам геймерской элиты буквально за шиворот. Будучи рейд-лидером во многих игровых онлайн-проектах, хотя командование брал на себя крайне редко и очень неохотно, я довел некоторые наши виртуальные организации до середины мировых рейтингов профессиональных геймеров. И если я брал на себя функции руководителя, чаще всего под гнетом многочисленных просьб соратников по интернет-играм, то мои приказы заставлял выполнять настолько быстро, насколько шустро могут порхать пальчики игроков по виртуальным клавиатурам. Так что игровое прошлое сослужило в этот раз нам всем хорошую службу: командные интонации в моем голосе включили у ребят рефлексы. Впрочем, командовать я не люблю, хоть иногда и приходится. Гораздо проще все сделать самому.

– Оригинал контракта мне в руки. Мобилку мою помним? – спросил я, стоя в дверях.

Саня всунул мне в руку папку с документами, кивая при этом, как китайский фарфоровый болванчик, и я вышел из конторы в коридор офисного здания.

Через минуту я оказался на улицах ночной Москвы, шмыгнул в ближайшую станцию телеполитена и еще через пять минут был около своего дома, в Строгине. Не заходя в квартиру, спустился на полупустой гаражный этаж и сел в свой гоночный болид. Выгнав автомобиль на улицу, тихонько подъехал к станции телеполитена, откуда недавно вышел, и стал ждать известий, вставив мобилку в разъем и превратив пространство внутри салона автомобиля в виртуальную прозрачную клавиатуру.

Автомобильными гонками я тоже увлекался. Правда, не очень долго. Реакция у меня была на уровне профессиональных гонщиков, все хитрости и приемы знал на отлично, автомобиль чувствовал, как свое тело, но ни разу выше седьмого места не поднимался. Не было у меня, как говорил мой тренер, «хватки». От идеального баланса между авантюрным риском и железобетонной надежностью у победителей гонок до моего уклона в простоту и спокойствие лежала огромная пропасть, которую я так и не смог преодолеть. Так что профессиональные гонки были, как говорится, не мое, но болид у меня был, и я иногда гонял по городу.

Первая информация пришла, как я и ожидал, от Дмитрия. Клавиатура пикнула, и я увидел место, где сейчас проходили торжества по случаю свадьбы нашего заказчика, с оптимальным маршрутом. Автомобиль я взял не зря – местом этим был закрытый клуб, находившийся в восьмидесяти километрах от Москвы, по Новой Рижской трассе, и туда Московский телеполитен не был протянут. Выехав на Новую Ригу, я дал полный газ, и уже через десять секунд мой болид шел со скоростью почти триста километров в час. Через пять минут Москва кончилась, стали попадаться междугородние грузовики, и скорость пришлось сбросить до черепашьих двухсот.

Почти перед самым поворотом на клуб зазвонил мобильник.

– Две новости – хорошая и плохая, – начал мяться Саня.

– Давай хорошую, – ответил я. Не люблю быть банальным.

– «Глупый кудрявый баклан». Отзыв – «Лысый баклан». Это пароль на въезд, – сказал Александр и, не выдержав, хихикнул.

– А плохая какая? – тоже улыбаясь, спросил я.

– На территории закрытого клуба есть еще и элитарный клуб, где как раз проходит свадебное торжество. Туда доступа нет ни у кого, кроме лично приглашенных молодоженами. Жесткие списки и охрана «Кречетов», – грустно ответил Саня, осознавая свою непричастность к заоблачным вершинам бизнеса.

«Кречеты», – подумал я удивленно. Элитное охранное агентство с жуткой репутацией.

– Ладно, прорвемся. Молитесь там, – ответил я нашему директору и дал отбой связи.

Свернув на не отмеченном никакими знаками повороте, у которого не было даже рекламы клуба, и проехав метров двести вдоль высокого забора, я уперся в шлагбаум, выходящий прямо из будки, где скучали четыре охранника в черном. Один из них, невысокий кудрявый парень с нашивками на униформе, похожими на силуэт атакующего слона, ленивой походкой подошел к моей машине и встал с левой стороны, не предпринимая никаких действий. Я опустил боковое стекло, и мы с ним секунд пять смотрели друг другу в глаза, играя в молчанку.

– Глупый кудрявый баклан, – сказал я ему, и у охранника вытянулось от удивления лицо. После этого я сильно засомневался в пароле, который мне выдал Саня.

– Кто это баклан? Я, что ли? А ты тогда кто? – спросил парень, немного нахмурившись, и я окончательно уверился, что Александр меня просто подставил, но тем не менее решил идти до конца.

– Лысый баклан, – гордо ответил я, на что парень издал звук, чем-то похожий на ржание моего жеребца Вихря, и ушел в будку.

Через минуту шлагбаум открылся, и я въехал на территорию закрытого клуба, постанывая от сдерживаемого смеха, не понимая, сработал ли Санин пароль или просто так вышло.

Припарковав свой болид в ряду роскошных экипажей, выполненных под старину в стиле начала двадцать первого века, я прошел мимо здания клубного развлекательного центра, а потом по каменной дорожке вдоль поля для гольфа направился к огромному средневековому замку, где, по данным, добытым Дмитрием и Александром, и проходила свадьба. Замок был построен со знанием дела и чем-то напоминал крепость из последней голливудской постановки эпопеи про владельца колец, только вход был перекрыт современным силовым полем. Перейдя по ажурному мостику окружавший только вход в замок узкий ров, который был выложен мрамором и наполнен водой, где плавали красивые большие рыбы, я подошел к бойнице, и оттуда на меня посмотрел крепкий охранник.

– Джисталкер Тим. Я должен быть в списках приглашенных, – сказал я ему, надеясь на чудо.

– Извините, вас нет, – вежливо ответил мне охранник.

Чуда не произошло.

– Странно. Позвоните Роману, он исправит досадную ошибку, – попробовал я снова.

– Вы сами можете ему позвонить, и он спустится к нам, – ответил умный охранник и с пониманием улыбнулся.

Скандала закатывать смысла не имело, поэтому я извинился, развернулся и ушел от ворот замка. В принципе я не сильно на все это и рассчитывал, но не попробовать не мог. До полуночи оставалось полчаса, и мне надо было что-то срочно предпринять.

Вокруг замка шла удобная тропинка, выложенная красной плиткой, и я пошел по ней, якобы прогуливаясь и при этом внимательно изучая стены. Всюду были камеры, но никаких серьезных мер охраны типа нескольких уровней колючей проволоки или боевых лазерных лучей периметра я не заметил. На высоте примерно пяти метров в стенах шли широкие бойницы, оборудованные вполне современными стеклопакетами и коробками кондиционеров. Обойдя замок, с противоположной от ворот стороны я увидел, что одно из окон открыто. Я огляделся и стал карабкаться по стене, выложенной булыжниками, рассчитывая на то, что охрана, заметив меня в мониторы, шум поднимать не будет, не желая портить праздник, а просто поспешит к месту проникновения нежелательного объекта. Через минуту я уже перепрыгнул подоконник и оказался в небольшой роскошной комнате, одна из дверей которой явно вела в коридор.

Вторая дверь, ведущая в комнату, в этот момент открылась, и я нос к носу столкнулся с принцессой Цветой, тут же испуганно замершей на месте. Она стояла в дверном проеме, одетая в зеленоватые одеяния лечащего жреца, и удивленно смотрела на меня огромными черными глазищами.