ГЛАВА 21
О ЗВЕЗДНОМ ЧАСЕ ДАРЛЫ И РАЗОЧАРОВАНИИ В МИРЕ
Вопреки ожиданиям, никто не пришел к нам скандалить и разбираться из-за возвращения нашего герба на монументальный столб. Хотя, как сказал Гран, его и снимать-то права не имели, пока факультет существует, так что официально теперь наехать тоже не могут. Ну хоть это радовало. Просто лично мне больше и порадоваться было нечему.
Не знаю, что вчера случилось с Рефом. Я бы списала на плохое настроение или всплеск эмоций, но утром он снова был холодным и даже немного презрительным. Как будто я вот так вот враз стала пустым местом. Может, единственное, что его во мне интересовало, это боевая магия? Все-таки какая-никакая, но общность. А теперь, когда удостоверился, что боевым магом у меня стать не получается, сразу потерял ко мне интерес. Очень хотелось спросить об этом напрямик, слишком меня коробило такое его отношение, но утром толком не представилось возможности поговорить. А сразу после завтрака Реф куда-то ушел.
О Вейнсе вестей по-прежнему не было. Хотя Зуля за ночь и не всю территорию успел исследовать. Правда, я так толком и не поняла, как именно наш зомби может найти декана. Ведь наверняка Вейнс сидит где-то взаперти, а не разгуливает себе беззаботно. Но Дарла лишь уверенно отмахнулась, что Зуля вообще-то самый следопытный следопыт из всех зомби-следопытов, и на этом тему закрыли.
Кстати, о Дарле. Хотя сегодня ближе к вечеру и должно было состояться очередное состязание, некромантка как будто вообще об этом факте легкомысленно забыла. Ну да, какие тут могут быть состязания, когда у цветня проклюнулись клыки на лепестках. И с самого утра Дарла носилась с ним в обнимку, раз по десять всем нам показывала.
— Ой, ну какая прелесть! Какая прелесть! — умилялась она, под вечер порхая по гостиной. — Какие у нас клычочки ядовитенькие! Хотя… хм… что-то лепестки бледные… Цветенька, ты, может, кровушки хочешь? Ну-ка, ну-ка, — она придирчиво оглядела нас всех, — кто тут у нас самый вкусненький? О, цветенька, смотри! Это Кира! Она — иномирянка! Наверняка вкусная! Да и к тому же редкая!
— Дарла, — со вздохом произнес Гран, — нам вот-вот на соревнование по некромантии идти. Ты хоть помнишь об этом?
— О чем? О соревновании? — легкомысленно отозвалась она. — Да помню вроде.
— Ты бы хоть поволновалась для вида. — Аниль явно переживала куда больше некромантки.
— А чего мне волноваться? — не поняла Дарла. — Я же знаю, что мои друзья мне помогут.
— Вообще-то нам запрещено будет вмешиваться, — напомнила я.
— А при чем тут вы? Я о нежити с местного кладбища.
Так что наша Дарла была вполне в своем репертуаре и явно из-за предстоящего состязания не переживала.
А вот я весь день нервничала. И отношение Рефа добивало, и тупиковая ситуация с магией. При всех моих временных познаниях там не было ничегошеньки о том, как собственные силы пробуждаются. Видимо, считалось, что раз студент пришел учиться, то эта самая магия у него хоть как, но уже проявилась. Я спрашивала у девчонок, но что Дарла, что Аниль ответили, мол, силы сами по себе еще в детстве возникли, да и вроде как у всех именно так и происходит. Ну да. У всех в этом мире. Кроме невезучей меня, которая тут оказалась. Вот не уехала бы Анна Викторовна, я бы у нее спросила о пробуждении магии. Ведь наверняка она у нее тоже не сразу проявилась. Хотя визит к графине все равно был бы чреват встречей с Алексом.
И теперь я оказалась фактически в тупике. Если единственный способ проявить боевую магию не сработал, надо было дожидаться, пока она пробудится сама. Вопрос лишь в том, произойдет это до того, как вернется Алекс, или после. Впрочем, если после, мне уже будет не до магии. Да и вообще ни до чего в жизни, кроме обожаемого, распрекрасного и безмерно любимого графа.
Состязание в некромантии, как это ни удивительно, должно было состояться на арене, где обычно тренировались боевые маги. Только сейчас там отсутствовал защитный купол. Трибуны ломились от зрителей, а на местах на возвышении устроилась уже традиционная компания: ректор, король и деканы. Правда, порадовало, что места для команд отводились хоть и близко к арене, но все же не слишком. Можно было надеяться, что участвовать нам все-таки не придется. Но на всякий случай мы все же друг с другом попрощались. Трижды.
Из других команд для состязания явно выбрали самых мрачных участников, ну а уж от некромантов выступал их явный лидер. На фоне всей этой компании наша Дарла смотрелась, как кукла Барби посреди упырей. Тем более учитывая, что пребывала она в отличнейшем настроении.
После речи короля появились Основатели.
— Внимание участникам! В соревновании по некромантии вы будете состязаться друг с другом по количеству призванных и подконтрольных вам призраков в течение отведенного времени!
Я, конечно, мало смыслила в некромантии, но уже успела узнать, что обычно мертвым крайне не нравится, что их выдергивают в мир живых. И, по сути, сила некроманта не только в том, чтобы призвать умершего, но и в контроле над ним. Пусть это лишь одна из сторон их магии, но чуть ли не самая важная.
Участники выступали по очереди. Первым за дело взялся, конечно же, некромант. Несколько минут — и перед ним в ряд выстроились десятка три покорных духов. Следом боевой маг — у него появилось лишь десять призраков, да и то они хоть и слушались, но не слишком-то держали ровный строй. У прикладного мага и у целителя получилось вызвать лишь по одному духу, но взять над ними контроль все равно не удалось. Но этих бесконтрольных призраков тут же подчинил себе некромант.
И только сейчас Дарла отвлеклась от философских раздумий и вроде как вспомнила, что участвует в турнире. Поглядела на ряды послушных призраков у некроманта и боевого мага, умилилась и хихикнула каким-то своим мыслям. А дальше… дальше началось то, что впоследствии вошло в историю университета под зловеще-абсурдным названием: «Массовое призрачное безумие хаотично-упорядоченного вида».
Дарла будто бы вообще не делала ничего магического. Не бормотала заклинаний, не совершала неких движений руками. Она просто с милой улыбкой будто бы кого-то позвала. Пусть слов, учитывая размеры арены, мы услышать не могли, но их услышали те, к кому Дарла обращалась.
Призраки заполонили все. Они выныривали из-под земли, просачивались сквозь трибуны. А некоторые, видимо, особо воспитанные, просто чинно шествовали через вход на арену.
В итоге духов собралось столько, что даже свободных мест не осталось. Представитель команды некромантов, конечно, попытался ситуацией воспользоваться и подчинить себе побольше, но у него не только ничего не вышло — даже до этого подконтрольные ему призраки махнули на некроманта рукой, мол, отстань. А боевой маг уж и подавно растерял своих подопечных.
Довольная Дарла оглядела всю эту радостно галдящую призрачную толпу и что-то кокетливо сказала. Гран то ли по губам прочитал, то ли просто догадался, то ли слух у него тоже был обостренный, и он процитировал:
— «Ну что мы все просто так-то стоим? Зря, что ли, собрались?» — и добавил уже от себя: — Мне страшно представить, что дальше будет.
— Представить ему страшно, — нервно усмехнулся Тавер. — Мне вообще страшно жить с Дарлой в одном доме, я же говорил.
Между тем призрачная толпа пришла в движение. Вряд ли жители магического мира видели старые индийские фильмы, так что никто бы не понял мою аналогию на тему массовых танцев и песнопений. Я с трудом сдерживала рвущийся смех.
Так как всем призракам на арене было тесно, часть устремилась на трибуны и пока замерла без движения. Оставшиеся выстроились клином, «острием» которого стала Дарла. И началось…
Нехватку музыки заменили совместным разноголосым и бессловесным пением. Получилось весьма задорно и ритмично. И следом за Дарлой эта толпа на арене начала танцевать, повторяя движения нашей окончательно развеселившейся некромантки.
Но и это было еще не все. Новый аккорд «мелодии» — и вперед дружно выпрыгнули члены других команд, в которых нагло вселилось по призраку. Я смеялась чуть ли не до слез, когда несчастные вчетвером дружно исполнили несколько впечатляющих па. При этом некромант страшно кривился и явно даже ругался, но вернуть контроль над собственным телом у него все равно не получалось.
Призракам на трибунах тоже надоело просто так стоять. Они спешно начали вселяться в ошарашенных зрителей. Благо хоть нас никто не тронул. Ну и к высокопоставленной компании ректора с королем не полезли. Хотя, может, это просто Дарла не разрешила, чтобы совсем уж не наглеть.
Так что в итоге танцевали почти все. И призраки на арене, и зрители на трибунах. Все это идеально синхронно и под веселую музыку. Вдобавок четверо других участников выдрали одно из зрительских кресел и теперь на вытянутых руках держали в нем Дарлу, как на троне. А наша некромантка кокетливо махала всем ручкой и посылала направо и налево воздушные поцелуи.
Под конец этого безобразия снова объявились Основатели. Дарла тут же приняла смиренный вид и попросила всех призраков удалиться. По словам Грана, пообещала им повторить вечеринку как-нибудь на днях на местном кладбище.
— Время подвести итоги! — громогласно объявил один из Основателей.
Тут же затихли возмущенные зрители и яростно ругающие Дарлу другие участники. Видимо, ждали, что наглая некромантка сейчас уж точно получит по заслугам.
Она и получила. Уже другой Основатель объявил:
— Первое место в состязании — факультет уникальной магии! Остальные участники не получают ни одного очка, так как не смогли сохранить контроль над призванными.
Следом тут же продолжил третий:
— Итоговый счет после трех состязаний: факультет уникальной магии — одиннадцать очков! Факультет боевой магии — восемь очков! Факультет прикладной магии — семь очков! Факультет целительства — шесть очков! Факультет некромантии — три очка!
Воцарилась изумленная тишина. Оторопели все. Ну, кроме Дарлы, которая лишь радостно хихикнула.
— Ребят, я не ослышался? — ошарашенно пролепетал Тавер. — Мы и вправду на первом месте?
— Да, но впереди еще три состязания. — Реф явно не спешил радоваться.
— Ай, считайте, мы уже победили! — Гран прямо-таки излучал оптимизм. — В зельеварении я уж точно не подведу, да и первое место в боевой магии, без сомнений, наше. Так что хоть как, лидерство удержим. Ну и в общегрупповом состязании, я думаю, не оплошаем.
— А я ведь, честно говоря, вообще в нашу победу не верила… — с робкой радостью добавила Аниль. — Как все-таки хорошо, что ошибалась! Вот найдем Вейнса, уж он-то удивится!
А я почему-то не разделяла их энтузиазма. Мне казалось, что просто не может быть все так радужно. Да, Гран явно силен в зельях. Ну а про мощь Рефа в боевой магии и говорить не стоит. Я хоть и опасалась, что на это соревнование могут отправить и меня, но хоть тут «непробуждение» магии оказалось полезным — Основатели не могли выбрать того, кто магией не обладал. Так что мне предстояло участвовать лишь в общем, итоговом. И я очень надеялась, что не подведу остальных. Может, хоть мой дар наконец-то пригодится, раз как от боевого мага от меня толка нет.
Учитывая, что состязание проходило уже вечером, домой мы возвращались в сумерках. Гран, само собой, предложил наше лидерство отпраздновать, и его почти все поддержали. Почти, потому что Реф не проявил особого энтузиазма, но все же отбиваться от компании не стал.
Осчастливленный, что все складывается так удачно, Алем каким-то чудесным образом раздобыл из шкафа на кухне бутылку красного вина. Правда, после того злосчастного бадрейна на балу я пробовать опасалась, но напрасно. Вино оказалось очень приятным и мягким на вкус. Но в голову все же дало и прибавило решительности. Оставалось только под каким-нибудь благовидным предлогом выманить Рефа на улицу и там уже наедине с ним поговорить.
С одной стороны, конечно, гордость гундела, что сто лет мне сдался этот боевой маг с его непонятными перепадами настроения. Но с другой стороны, особенно после вина, я прекрасно понимала, что Реф мне очень даже сдался. И вовсе не потому, что больше мне надеяться не на кого. Только при этом и истинных причин своего повышенного интереса к нему я не понимала. Словно барьер какой-то на этом осознании стоял. Но в любом случае я намеревалась это обязательно выяснить, и как можно скорее.
Но, увы, поговорить с Рефом так и не получилось. Он первым из нас ушел спать. А заявиться следом за ним в мужскую спальню с категоричным «Реф! Нам надо поговорить!» я, само собой, не смогла. Оставалось надеяться, что завтра мы все-таки сможем пообщаться, и я узнаю, почему он вдруг так резко переменился.
Ночью мне снился вязкий кошмар. Мне казалось, я тону в дымящемся смрадном болоте и даже позвать на помощь не в состоянии. Я силилась закричать, но выходил лишь сдавленный хрип, который я сама-то слышала с трудом. Жуткая трясина меня почти поглотила, когда вдруг на грани слышимости раздался чей-то заунывный вопль. Потом еще, и еще… Кажется, он повторял чье-то имя… Звал… Так это же Зулин голос! И звал он Дарлу! Причем происходило это наяву, но я никак не могла проснуться, до меня доносились лишь голоса. Неожиданно я с паническим ужасом поняла, что если болото меня все-таки поглотит, то я уже никогда не проснусь…
— Ай! — взвизгнула я от резкой боли и открыла глаза.
И тут же заорала еще громче, учитывая, что цветень сильнее вцепился мне в палец.
— Дарла! Убери его! — возмутилась я, все еще спросонья не сразу сообразив, что вообще происходит. — Что еще за натравливание цветов на… — Я осеклась, закашлявшись и все осознав.
Комнату почти полностью заволокло вонючим дымом. По-прежнему слышался громогласный голос Зули:
— Да-арла-а! Да-арла-а!
Сама же некромантка от меня с цветнем в руках кинулась то ли к спящей, то ли к потерявшей сознание Аниль. Хищное растение с удовольствием цапнуло целительницу за руку.
— Что… Что случилось? — Аниль тоже закашлялась.
— Пожар, — выдохнула Дарла. — Если бы Зуля меня не разбудил, заживо бы сгорели.
Одеваться и собирать вещи было уже некогда. Из комнаты кинулись прямо в сорочках и сразу во вторую спальню. Раньше я тут не бывала, но и сейчас разглядывать интерьер не намеревалась. Имелись дела поважнее. Здесь, к счастью, оказалось еще не так задымлено. Парни спали в футболках и шортах — видимо, это считалось пижамами. Так что явно сами заснули, это потом уже кто-то магический сон нахимичил. Но разбудить никак не получалось, тут даже укус цветня не помог.
— Что же делать?! — Я едва сдерживала панику. — Почему они не приходят в себя?
— Это кто-то магически постарался, — пробормотала Дарла. — И им досталось больше, чем нам. Видимо, недоброжелатели сочли самым главным устранить парней, а для нас особо и не старались.
— Алем не откликается! — в комнату вбежала Аниль.
— Он, наверное, сейчас сам гибнет вместе с Домом. — Меня едва не трясло. — Вы же маги! Сделайте что-нибудь! Наколдуйте воду! Уберите огонь!
— Кира, это магический огонь, его просто так не потушить, — возразила Дарла и тихо добавила: — Нам не спасти Дом… Самим бы еще как-то спастись. Давайте скорее ребят вытаскивать!
Я всеми силами старалась успокоиться. Нельзя думать о том, что Дом гибнет, пожираемый магическим огнем. Нельзя думать о том, что мы можем здесь умереть. Ни в коем случае нельзя сейчас поддаваться эмоциям и раскисать.
Начали с Тавера как с самого на вид легкого. Едва-едва удалось его поднять с кровати, но тут же уронили на пол.
— Если мы даже Тавера вынести не можем, — в отчаянии всхлипывала Аниль, — то Грана с Рефом тем более!
— Зуля! — Дарла распахнула окно. — Зуля, где же ты?
Но зомби не отозвался. Зато где-то внизу слышались глухие удары. Хотя на фоне треска подбирающегося пламени и панического стука собственного сердца я не могла разобрать, что там происходит.
Но тут же следом раздался грохот и громогласное:
— Да-арла-а!
— Зуля! Мы здесь! Мы наверху! — закричали мы дружно.
При всей своей неповоротливости зомби оказался тут чуть ли не мгновенно. Я готова была его обнять и едва ли не расцеловать. Ни слова не говоря и не дожидаясь распоряжений некромантки, Зуля первым делом взвалил Тавера на плечо и потащил из комнаты.
Мы и сами поспешили наружу, и так уже дышать было очень тяжело.
На выходе обнаружилось, что же так загрохотало. Это, видимо, Зуля выбил запертую кем-то дверь, когда пытался пробраться к нам.
Положив бесчувственного артефактора на траву, зомби поспешил обратно в охваченный дымом и расползающимся пламенем Дом. Аниль тут же наклонилась над Тавером, что-то спешно шепча и окутывая его исцеляющим мерцанием. Я, едва сдерживая слезы, смотрела на Дом. А отчего-то замершая истуканом Дарла вдруг поставила горшок с цветнем на землю и тихо произнесла:
— Аниль, можешь не стараться. Нам все равно не спастись.
— Почему? — обернулась к ней целительница и тоже замерла.
Я только сейчас увидела, на что они смотрели. Все-таки в темноте да и среди дыма сложно было заметить сразу. Дом и ближайшие несколько метров вокруг закрывал магический купол.
— Что это? — спросила я, заранее боясь услышать ответ.
— Это… — Голос Аниль дрогнул. — Это временный закрытый барьер. Он не восприимчив к магии. Даже будь Реф в сознании, он не смог бы его пробить. Барьер исчезнет сам, но в лучшем случае к утру. А к тому моменту мы либо задохнемся, либо сгорим, ведь такой магический огонь тоже одолеть нельзя. На то все и рассчитано, что мы никак выбраться не сможем.
— Но неужели никто не придет на помощь?.. — обомлела я.
— Никто. — Голос Дарлы дрогнул. — Те, кто знает об устроенном пожаре, нас спасать, естественно, не станут. А от всех остальных барьер надежно скроет происходящее. Лишь к утру он исчезнет, тогда и найдут пепелище.
До этого всхлипывающая Аниль разревелась в голос. А я просто стояла, опустив руки. Даже заплакать не могла. Как и не могла до конца поверить в происходящее… Как так… Магический мир… Он ведь не должен быть таким жестоким…
Зуля между тем вытащил из Дома Рефа и поспешил за Граном. Дарла, чтобы хоть как-то успокоить Аниль, уговорила и дальше приводить парней в сознание, приободряя:
— Ну а вдруг они все-таки очнутся и придумают, что делать.
Хотя все мы прекрасно понимали, что тут без вариантов. Барьер не пробить и наружу не выбраться. Магический огонь не убрать. Он, как и барьер, будет существовать до утра и за это время уничтожит все, до чего доберется.
— Аниль, а если ты всех нас накроешь защитным куполом? — в надежде пробормотала я. — Я усилю твои способности. Ведь есть шанс, что вместе мы все-таки сможем продержаться оставшееся время?
— Кира, никак, — она судорожно вздохнула, — даже вдвоем нам не создать купол такой прочности, чтобы сдержать магический огонь.
Закашлявшийся Тавер наконец пришел в себя, Аниль тут же кинулась к Рефу. Дарла уныло объясняла пока еще плохо соображающему артефактору, что происходит. Зуля в это время вынес Грана и теперь понуро топтался в стороне.
А я просто стояла и смотрела на сгорающий Дом. Перед глазами упорно рисовался тот волшебный образ, который я видела на изнанке мира. Сотканный из живых мерцающих сполохов… Дарящий то драгоценнейшее чувство, что здесь ты по-настоящему дома… Пусть я ничего еще толком не видела в этом мире, пусть тут наверняка хватало и других диковин, но лично для меня не существовало ничего чудеснее.
Да, я давала Дому обещание. Но не поэтому я спешно пошла внутрь. В голове билась только одна мысль: «Я не могу этого допустить». У меня уже отобрали один родной дом, когда отправили в этот мир. И я просто не могла позволить, чтобы отобрали и этот. Пусть обшарпанный и старый, но все равно ставший родным.
Я не знала, сработает ли мой замысел. Чтобы оценить шансы, не хватало даже временных познаний. Но я могла только надеяться.
— Алем! — кричала я, борясь с подступающим кашлем. — Алем, пожалуйста, откликнись!
Миновав задымленную гостиную, я поспешила к лестнице. Со стороны кухонного коридора наползал жадно потрескивающий огонь. Но я старалась не думать о том, что обратного пути для меня, скорее всего, не будет — пламя охватит гостиную и отрежет выход. Главное, найти Алема. А там уж как повезет.
По наитию я подбежала к чердачной лестнице. Казалось, что если где-то искать Алема, то только наверху. Кое-как забралась по шатким ступенькам и откинула деревянный люк. На чердаке была чуть ли не кромешная темнота и еще больше задымлено. У меня уже кружилась голова, но я удерживала себя в сознании.
Дух Дома и вправду оказался здесь. Парил в горизонтальном положении, едва не касаясь пола. Лишь по слабому мерцанию угадывались знакомые черты. Алем тоже будто бы был без сознания. К тому же постепенно чернел, словно по нему червоточины расползались. Пусть не физически, но он сейчас сгорал вместе с Домом.
— Алем, миленький… — Слова давались с трудом. — Я помогу тебе, слышишь?.. Ты только держись, пожалуйста…
Я не могла управлять своим даром. Как и не могла коснуться нематериального духа. Я могла лишь отчаянно верить, что это все равно как-то поможет. Упав на колени, я осторожно поднесла дрожащие ладони к прозрачным рукам Алема. Как можно ближе. Даже почувствовала легкое покалывание на коже. Очень надеялась, что это признак прикосновения.
Срывающимся голосом прошептала:
— Алем… Спаси Дом… Только ты можешь это сделать…
Но дух не подавал никаких признаков сознания. Он по-прежнему неотвратимо чернел, а мне становилось все хуже. Но я изо всех сил удерживала ладони. А потом перед глазами враз все поплыло, и я упала. Я уже почти не воспринимала происходящее.
Кажется, раздался чей-то взволнованный голос. Кажется, кто-то схватил меня на руки и куда-то понес. Может, мне все это и чудилось, но дышать стало чуть легче.
Я смогла открыть глаза в тот момент, когда Реф со мной на руках выбрался с чердака на крышу и аккуратно слевитировал вниз. Кое-как собравшись с силами, я прошептала:
— Отпусти меня, я должна вернуться, я не могу его бросить…
Реф, хоть и поставил меня на ноги, но не отпустил. А меня трясло, голос срывался то ли на грани бреда, то ли просто от отчаяния.
— Так нельзя, понимаешь… Почему ваш мир такой… такой… Нельзя уничтожать живой Дом… Пусть он не человек, но живой… Реф… Я не понимаю… Скажи… Почему здесь все так… жестоко…
Реф что-то успокаивающе шептал, по-прежнему крепко меня обнимая. А запах дыма между тем становился все ощутимей.
— Вот вы где, — послышался голос Грана.
Реф чуть отстранился, но из объятий меня все же не выпустил. Сквозь пелену дыма к нам подошли остальные.
— Ну что, — Тавер силился улыбнуться, — вот и конец, да?
— Ты не сможешь разрушить барьер? — я с надеждой посмотрела на Рефа. — Или хотя бы погасить этот огонь?
Но он покачал головой:
— Это не в моих силах, Кира. Они все учли.
Реф посмотрел на понурых ребят и снова перевел взгляд на меня. Вдруг ласково коснулся моей щеки и тепло улыбнулся. Пусть лишь на пару мгновений, но на фоне происходящего для меня эта мимолетная нежность стала как глоток свежего воздуха.
Отстранившись от меня, Реф обернулся к остальным. Тихо, но уверенно попросил:
— Отойдите как можно дальше к барьеру. И ни в коем случае не приближайтесь.
Переглянувшись, ребята отошли.
— Кира, тебя это тоже касается, — очень серьезно произнес Реф.
Мне вообще не хотелось от него отходить, но я все же послушалась.
Теперь нас разделяло метра три, не больше. Все-таки размеры барьера были не так уж обширны. Реф же подошел как можно ближе к уже целиком охваченному пламенем Дому.
Он лишь легонько взмахнул руками, словно резко сдвинул в стороны невидимые занавеси. И тут же прямо в воздухе поползли сияющие трещины. Аниль изумленно ахнула, остальные лишь ошарашенно молчали.
А магический огонь комкался, отрываясь чуть ли не кусками и втягиваясь в эти трещины. И так, пока последний язык пламени не скрылся в удивительном сиянии. Тут же все исчезло. Перед нами возвышался лишь обгоревший остов того, что когда-то было Домом.
Я-то понимала, что именно сделал Реф. Не в силах потушить огонь здесь, он просто вывел его на изнанку. Но вот поняли ли это остальные?
Он обернулся к нам. Ничего не говорил. Ребята тоже потрясенно молчали и не сводили с него глаз. И вдруг Гран вышел чуть вперед и отрывисто произнес:
— Я не знаю, кто ты на самом деле, Реф, но спасибо. Спасибо от нас всех.
Реф ничего не ответил, лишь кивнул. Подошел ко мне и снова обнял. А я только сейчас все-таки разревелась, просто не могла больше сдерживаться. Судорожно прижалась к Рефу, как к единственной гарантии хоть чего-то надежного и справедливого в этом мире.
— Смотрите! — вдруг ахнула Аниль.
Реф чуть отстранился, мы обернулись к Дому. В самом центре обгоревшего остова разрасталось искристое мерцание, формируясь в подобие человеческой фигуры.
— Алем… — обомлела я.
Дух сиял. Он не делал ничего особенного, просто стоял, подняв руки. Расходящееся от него мерцание окутывало пепелище. Бережно, как любящая мать укрывает одеялом спящее дитя. И вскоре начало мерцать все. Дом теперь точь-в-точь был таким, каким я его видела на изнанке мира.
И сквозь мерцание вдруг стало проглядывать происходящее внутри. Аккуратно складывались крупные кирпичи, с ювелирной точностью примыкали досочки к досочкам. На наших глазах сам собой строился Дом, восстанавливался из пепелища.
— Но как такое вообще возможно? — ошарашенно пробормотал Тавер. — Алем же не в состоянии вообще ничего в Доме сделать!
— Кто-то поделился с ним силой, чтобы он смог разрушить магический запрет. — Реф красноречиво посмотрел на меня.
— Но я думала, что не получилось. — Я до сих пор не верила своим глазам.
Еще несколько мгновений — и перед нами возвышался Дом. Совершенно такой же, каким был до пожара. Даже выбитая Зулей дверь красовалась на месте. Если бы не по-прежнему нависший магический барьер, можно было даже усомниться, а не приснилось ли вообще все это.
Дверь отворилась, и на крыльце возник мерцающий Алем. Чуть ворчливо, но все равно по-доброму произнес:
— Ну и долго вы еще снаружи зябнуть собираетесь?
