Глава 1

Королевство Вангор. Провинция Азанар.

Трактир Овора.

Последняя неделя перед каникулами была заполнена зачетами, которые я сдал, не напрягаясь, а в конце недели мой счет в банке пополнился на десять тысяч золотых илиров. Старый мастер сдержал свое слово, а я стал более осторожным, хотя и понимал, мщение лесовики могли отложить на годы или даже десятилетия.

Постепенно академия пустела. Студенты разъезжались по домам, оставались только те, кому не куда было ехать. Среди них были Штоф, Верил и Полли. Их я пригласил погостить у Овора в поместье, которое он достроил и превратил в небольшую крепость. Полли немного помялась, сильно краснея, и согласилась. Она так и продолжала держаться от меня в стороне. А я не старался идти на сближение, мне вполне хватало девчонок, которые жаждали повысить свой статус. В поддень за нами заехал Борт и мы отбыли к Овору. Всю дорогу ребята болтали, а я дремал, не влезая в их разговоры, меня занимали мысли, о прошедшем дне.

В этот день, перед самым отбытием из академии, меня вызвал по амулету связи Кувалда. Он стоял возле проходной сильно смущённый и встревоженный. – Надо поговорить, – сказал он.

– Пойдём в студенческий трактир, там и поговорим, – предложил я. Таким встревоженным я Кувалду еще не видел, он не находил себе места и руки его суетливо дергались, создавалось впечатление что они живут сами по себе.

– Нет Ваша милость, пошли поговорим в экипаже. Все равно нам ехать надо будет, – не согласился Борт.

Я с интересом посмотрел на своего помощника в бандитских делах. Что могло его так растревожить?

– Хорошо, пошли в экипаж, – не стал спорить я. Когда мы уселись, с успокаивающими интонациями в голосе спросил:

– Что случилось Борт? На тебе лица нет.

Он схватился за голову и стал ощупывать свое лицо. Я с изумлением смотрел на здорового мужика, который судорожно хватал себя за нос, трогал глаза и щеки.

– Ваша милость, Вы так не шутите, у нас и так неприятностей хватает.

– Каких неприятностей? – я подобрался, как кот готовый к прыжку.

– Тихой сходку собрал, требует Вашего присутствия, – мрачно ответил Кувалда.

– Давай выкладывай по порядку, – я понял что разговор будет не простой. – Кто такой Тихой и почему меня хотят видеть на сходке?

– Ваша милость! Тихой – Авторитет, Он полгорода держит. Он же разбирает «терки» между бандами. Как он скажет, так и будет. Все главари старого предместья и северной части города его слушают.

Я задумался над словами своего помощника. Что могло стать причиной пристального внимания преступного мира к моей скромной особе? И как они могли вычислить меня как скажем «главаря» банды?

– Что нам вменяют? – спросил я, сам же в это время просчитывая варианты возможных действий.

– На нас люди Медведя пожаловались. Мол, мзду с ремесленников уменьшили и в «общий котёл» не отстёгиваем. На суд зовут. Вот метку прислали.

Он протянул мне отрубленную половинку серебряка.

– С этим понятно, – сказал я, – А почему меня зовут, а не ты пошёл на «сходняк»?

– Тихой знает, что Подкову убрал ты тан, и взял под себя его дело, а я твоя Правая рука. – ответил Борт.

– Правая рука, левая рука, пусть будет так, – не стал спорить я. – Ехать надо!

– Когда ждут? – мне надо было понять, есть у меня время разобраться с бандитами по тихому или нет.

– Прямо сейчас и ждут, – ещё больше нахмурился мой помощник.

Я внимательно посмотрел на Борта. В его глазах прятался страх, который он не хотел показывать и все время отводил глаза. Интересно подумал я, что могло напугать такого здоровяка как Кувалда. Он был на три головы выше меня и раза в три шире. Его кулаки внушали уважение, каждый из них почти размером смою голову. И этот богатырь трусил!

– Тихой, что такой большой бос? – спросил я, при этом бросил быстрый взгляд на помощника.

– Большой. Те кто его не послушали, просто исчезали. Не находили ни трупов, ни останков, ни чего. Борт уловил мой взгляд и как то по детски сжался, и это было даже удивительно при его размерах.

Вот оно что, понял я. Его пугает репутация Тихого, видно этот тип умеет внушить к себе уважение и страх, коли моя Правая рука так трясется.

– Не дрейф – улыбнулся я ему, – поехали, посмотрим на местный криминалитет, послушаем что за «предъяву» нам приготовили. И еще Борт, я скажу тебе однажды и больше не повторю – «Я не терплю трусов и предателей». Мои глаза опасно сузились помимо моей воли, я почувствовал как во мне взыграла кровь настоящего нехейца. – Но и не бросаю своих! – закончил свою речь и прямо посмотрел на великана.

Борт сидел рядом с молодым таном, тот спокойно задавал вопросы и казалось его ни мало не беспокоил вызов на сходку, где будут решать его судьбу. Складывалось ощущение что он собирался просто сходить в гости. Сам Борт не находил себе места, он боялся посмотреть в глаза нехейца, что бы не выдать ему свое состояние. Все его огромное существо сжалось в комок и ему хотелось затеряться и спрятаться на долго, и от туда, из укрытия не высовываться пока этот молодой паренек не решит возникшие проблемы. Он понимал что трусил и ни чего не мог с собой поделать. Но после слов Студента, в уголках глаз которого полыхнула пламя, как отблеск раскаленного метала. Борт понял он боялся не того!

Мы по петляли по городу и подъехали к небольшому двухэтажному особнячку, стоявшему в тихом переулочке, в стороне от центральных улиц. Благообразный на вид дом создавал впечатление о проживании в нем добропорядочных законопослушных граждан пожилого возраста, настолько обманчиво спокойным и патриархальным выглядел чистый ухоженный особняк.

– Показывай Борт куда идти, – остановившись и рассматривая сам особняк и улицу, которая к нему вела, – приказал я. Тон мой не давал Кувалде усомниться в моей решимости решить любые проблемы в свою пользу и я увидел как изменился мой помощник. Он стряхнул страх как стряхивают воду с рук, теперь это был спокойный «железобетонный» монстр.

– Таким ты нравишься мне больше, – подбодрил его я. По своему опыту знал, вовремя произнесенное к месту слово похвалы толкает человека на подвиги.

– Заходите в дом ваша милость, на входе покажите половинку серебряка, я следом пойду, – ответил он изобразив усмешку на своем лице, которая больше походила на оскал пещерного медведя, но от этой усмешки у двоих людей стоявших у входа побледнели лица. Вот так-то лучше подумал я.

Меня встретили маг и не высокий худощавый человек, с цепким, ледяным взглядом убийцы. Он смотрел не выразительно, но он был опасен. «Рыбий глаз» обозвал его я.

Не разговаривая с «церберами», я раскрыл ладонь, показал обрубок монеты и не дожидаясь их реакции, раздвинув плечами, прошёл во внутрь дома. Меня не остановили, не смотря на нарочитую грубость с моей стороны. Следом топал Кувалда прикрывая мне спину, возвышаясь надо мной, как борт огромного теплохода.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в большом зале. За столами сидели городские работнички ножа и топора. Они с интересом уставились на нас. Я с интересом смотрел на них. Вот они хозяева ночного города, вымогатели, убийцы и любители легкой наживы. Мне стало не много не по себе, вот я тоже среди них, куда еще занесет меня жизнь на поворотах. Несусь без всяких тормозов по краю бездны, испытывая упоение от риска и ощущения опасности. влекомый неодолимой чертой нехейцев, противостоять и победить и не важно что ценой такой победы будет жизнь. Презрение к смерти – вот что объединяло меня с Ирридаром.

Внимательно осмотрелся вокруг, запоминая сидящие рожи и увидел своего сокамерника. Туза! Вот так встреча! А моего сокамерника уже выпустили, не иначе как откупился.

Поверьте господа мысленно процитировал я «фильму». Эту страну погубит коррупция.

Улыбаясь, как можно шире, направился прямиком к нему.

– Здорово Туз, – поздоровался я с интересом разглядывая его. Выглядел шулер уже не как оборванец, был он хорошо одетый, и больше походил на зажиточного горожанина, или купца средней руки, взгляд был уверенный но осторожный, он как бы приценивался и ощупывал и от этого липкого взгляда возникало желание умыться.

Тот испугано посмотрел на меня и выдавил сквозь зубы.

– И тебе поздорову студент.

Я уселся на свободный стул и увидел карты на столе – в карты играете? – взяв колоду в руки неловко перемешал, мне надо было время что бы освоиться в этой «малине», выделить самых опасных и контролировать пространство около себя. – Может и я сыграю пока суть да дело?

– Это кто? – посматривая на меня, спросил сиплым голосом один из сидящих. Они все недоуменно смотрели на меня. Я чувствовал их сильное изумление.

– Это Студент. Тот, что ребят Медведя сжёг, – хмуро ответил Туз. Потом посмотрел на меня и добавил.

– Нет Студент, я с тобой играть не буду. Наигрался уже. Ты по какому делу сюда забрёл? – Видно было по его скривившейся роже он не рад моему присутствию.

– На сходку. – Помолчал и добавил, – вместо Подковы. – Мой взгляд и тон выражали полное безразличие к происходящему.

– Так это ты его дело подмял? – изумился Туз. – А тут говорят, чужой пришёл, молокосос, не по понятиям дела ведет. А это ты оказывается! Он не до конца веря, покачал головой. – Да уж ни когда бы не подумал. – Туз был явно обескуражен.

К нам стали прислушиваться.

– Кувалда стало быть, теперь твоя правая рука? – Посмотрел он как-то с опаской на молчаливо стоящего Борта. Тот как гранитная скала подпирал меня со спины.

– Ты зачем парней Медведя порешил? А говорил, горожан на тебя вешают. – спросил Туз.

– А ты вроде как не знаешь? – мои глаза опять сузились и я упер взгляд в мгновенно побледневшего шулера. – Его люди напали на меня, пришлось защищаться. – Я мотал на ус информацию, что меня пытался захватить Медведь.

– А как это ты так быстро соскочил? – не унимался Туз со своими расспросами.

– Я смотрю ты тоже срок не тянешь? Как так вышло? – не остался в долгу я.

– За мной ни чего не было, – ответил шулер. – Проверили и отпустили.

– Так и за мной тоже, – засмеялся я. Кроме медвежат, а за них не судят.

– Так это за тобой вся стража бегала – ещё пристальнее рассматривая меня, спросил сиплый.

– За мной, – согласился я. К нашему разговору стали прислушиваться остальные, только трое стояли в отдалении и смотрели из – под лобья с угрозой.

– А я тебя видел в порту у Бороды, ты вместе с Шилом сидел. Твой подельник что ли? – не унимался он.

– Нет, просто знакомый. Ты что привязался Сиплый? – Я с раздражением посмотрел на любопытного бандита.

Во время нашего разговора, открылась дверь и выглянул маг, что встречал нас на пороге. Осмотрев зал он крикнул: – Студент заходи, только тебя ждут! На входе остановил, – сдай оружие и амулеты. Я пожал плечами и отдал браслет РПГ-1. Потом вытащил кинжал из рукава, подумал и передал охраннику. Поднял штанину и вынул из ножных ножен финку, нож сделанный по моему заказу. Рядом стоящий мужик со взглядом убийцы, уважительно посмотрел на меня.

– Проходи, – разрешил он.

В комнате, она была поменьше зала, стоял длинный стол, за которым сидело порядка десяти человек. Во главе восседал седовласый красавец с аристократическими чертами лица. Взгляд спокойный и уверенный. Совсем лишенный любопытства.

– Проходи садись, – не указывая где мне сесть, – предложил он.

– Привет уважаемые. – поздоровался я. – Где место Подковы?

– Его ещё надо заслужить. – засмеялся один из сидящих.

– Ни чего, – ответил я, – Подкова мне его по наследству передал, сказал сиди, пользуйся, со всем моим уважением.

– Пусть сядет на место Подковы, – тихо проговорил седой. Но все услышали и тут же освободилось для меня место. Теперь я понял, почему его звали Тихой.

Я уселся и стал, ждать начала разговора. Начал его Тихой прямо, сразу без задержки.

– На тебя Студент жалобы поступили, не по понятиям поступаешь. Оброк с мастеровых уменьшил. Товарищей обижаешь, пожёг ребят Медведя. В котёл долю не несёшь. Что скажешь?

Все смотрели на меня, я то же осмотрел собрание.

Все главари мужики тёртые. Смотрели сурово, от моих слов будет зависеть как они определят мою дальнейшую судьбу. Но это им так казалось. Я же был уверен в другом. Поэтому спокойно оглядевшись повернулся к Тихою и начал говорить:

– Ты сам Тихой поднял тему, жить по понятиям. По понятиям буду отвечать. Свой кусок я взял сам, ты мне его не давал. Какую мзду хотел, такую и назначил для мастеровых. Своя рука владыка.

– Да, после твоей руки владыки, у нас ремесленники взвыли, что много с них дерём! – с возмущением, перебил меня тот же, кто выступил первый раз.

– А когда волки слушают, что бараны блеют? Не позорься, – ответил я, повернувшись к говоруну.

– Тот зашипел, – Щенок!

Но Тихой остановил начавшуюся перепалку.

– Помолчи Крыса, дай студенту высказаться. Продолжай – обратился он ко мне.

– По поводу Медведя. Это он с помощью демона устроил на меня засаду. За что боролся, на то и напоролся. И глядя в лютые глаза медвежеподобного мужика, сказал, – с тебя должок Медведь. Я обиды не забываю.

– Верну Студент, верну, – ответил он.

– Теперь по «общаку», продолжил я. – В котёл все складывают, для помощи братве, попавшей в не приятности. Туза выкупили, а я сам выкупался, – закинул я удочку по поводу освобождения шулера.

А ты и не давал в котёл. – ответил Тихой. И мы тебя не знали.

– За то давал Подкова, а я наследник. Раз на сход вы меня позвали, стало быть знали, а как выручать из беды, мы тебя не знаем. Это, что ли по понятиям Тихой? – я нагло смотрел на него. Но у седого выдержка была что надо. Он и бровью не повёл.

– Мы услышали тебя Студент, – ответил он. Кто будет говорить? – Тихой осмотрел присутствующих.

– Я скажу, – откликнулся Медведь. – Не наш он. Подставной от тайной стражи. Моё предложение: кончать его надо.

– Верно, поддержал его Крыса, не наш он, из благородных будет. С такими дела вести за падло, при случаи сразу предадут. Кончать его.

– Тихой тоже не из простых Крыса. Давай с него начнём, – зло оскалился я. Тот вытаращил на меня свои глаза. – Ты думай что говоришь Студент.

– Кто ещё говорить будет? – спросил Тихой, не отреагировав на мою реплику.

В комнате установилась гнетущая тишина, я чувствовал, что бандиты единогласно вынесли мне приговор. Для них я был чужак не из их среды и они ждали только слово от Тихого.

– Слышал, что братва сказала? – спросил он меня.

– Слышал Тихой. – я был спокоен.

– Что сам думаешь по своей судьбе? – его голос был так же ровен и спокоен.

– Да вот подарки раздать хочу, – так же как и он спокойно ответил я. Шиза почувствовала скорое нападение. – Будь готов. – предупредила она.

Бандиты все решили до сходки. Но, я понял, что Тихой любил показать всем, решает только он, поэтому устроил этот цирк со сходкой. Да и удобно, ловить меня не надо, сам пришёл.

Я вытащил три гранаты. – Держите, – я покатил шары по столу к Тихому, второй на другой конец стола, а последний оставил посередине.

– Что это? – останавливая шар рукой спросил Тихой.

Но, я уже был под столом. Неожиданно для меня, туда же упал Медведь с кинжалом в руке. Он оказался необычайно проворен и сообразителен. В это время наверху ухнули три слитных взрыва. Шиза поставила защиту, поэтому я не оглох. А вот медведь лежал, оглушенный, выронив кинжал. От осколков нас прикрыло дубовой крышкой стола. Подхватив клинок, я не задумываясь, вонзил оглушённому мужику в висок и там оставил.

На грохот гранат, в комнату ввалились толпой бандиты, сидевшие в соседней комнате. Меня вытащили из под обломков, чьи-то сильные руки. Перед собой я увидел Борта.

– Бос, что тут произошло? – спросил он.

– Не знаю Кувалда, – ответил я. – Медведь достал три шара и пустил их по столу, сам прыгнул под стол. Да так ловко это проделал! Ты бы видел! Я не стал ждать и сиганул следом за ним. Потом грохот, взрывы. Под столом он пытался напасть на меня, но был оглушен взрывом.

– С тобой все в порядке. – он осматривал меня не выпуская из рук, а мои ноги болтались в воздухе.

– Кувалда поставь меня на пол, – висеть неудобно, – попросил его я.

В комнате был полный разгром. Вперемешку со сломанными стульями лежали тела бандитов. Сильно пахло гарью и дым клубился по комнате. Тихой лежал отдельно без кистей рук. Вместо красивого когда-то лица, у него была кровавя каша. Он производил жуткое зрелище. В живых остался только я.

– Братва, – закричал я, – Медведь порешить всех хотел и остаться за Тихого. Бей сволочей.

Кувалда развернулся и из под полы длинного плаща вытащил молот на короткой рукоятке. Перекрыв меня своей мощной спиной, стал очень быстро наносить удары по кому-то. По кому мне не было видно. Неожиданно рядом со мной оказался охранник Тихоя и атаковал моей финкой, я перехватил его кисть, левой рукой, отклоняясь от удара, добавил рычаг правой и подвел острие клинка к его горлу.

– Пока остальные не опомнились, займи место босса, – проговорил я и отобрал финку. Тот внимательно посмотрел на меня рыбьими глазами и кивнул. Я отпустил его, а он крикнул, – медвежьих выродков не отпускать.

– Так некого отпускать. – произнес Сиплый, – Кувалда всех порешил.

Я вышел из-за спины своей Правой руки и увидел три тела с раздробленными головами, лежащими в вповалку.

– Собакам собачья смерть, – высказал я громко свое мнение. Теперь до меня дошло, почему Борта кличат Кувалдой.

– Пошли Кувалда, – подошел к охраннику Тихоя и протянул руку.

Тот понял сразу. – Вот твое оружие, – протянул он мне кинжал и браслет.

Мы быстро покидали особняк. Я понимал, что затронул мир криминала и во что это мне выльется со временем, трудно было предположить. Меня могли оставить в покое, а могли, на меня устроить охоту. Проблемы и враги в этом мире росли как грибы после дождя. Кто то может посчитать меня глупым, кто-то скажет парень с придурью. А я скажу – «это кипит во мне гремучая смесь русича и нехейца».

Провинция Азанар. Трактир Овора.

Вирона помогала Овору в трактире, все ее существо девушки из цивилизованного мира было против этого, ей претило разносить еду дикарям, улыбаться и кланяться. Когда ей давали деньги свыше оплаченного заказа, девушка должна была «щебетать» и благодарить. Она не хотела принимать этот мир и хотела только одного – побыстрее отсюда убраться. Нет она не годится для оперативной работы! Пришла она к окончательному выводу.

Вироне не нравилась ее работа ей, перестало нравится учиться у дядьки Овора. Хотя именно из-за получения навыков оперативной работы, она и попала в этот мир, который она стала ненавидеть всей своей душой. В ней горело только желание – вернуться в свою привычную среду, она хотела вернуться к цивилизации, к социальным сетям и любимым сериалам.

В начале ее практики, все сложилось хорошо, она встретилась с «объектом» наладила контакт и закрепилась, при этом стала обучаться у мастера оперативника. Вирона отправляла восторженные сообщения своему куратору о прохождении практики, тот ее хвалил. А потом связь оборвалась. Ее вычеркнули из списков живых. Сначала она подумала что это чья-то шутка, потом ошибка. Эта ситуация, в которую она долго не могла поверить, почти надломила практикантку. Она отсылала и отсылала запросы, в надежде, что ошибка выяснится и она опять обретет связь с открытым миром, или как говорили у них в училище – с «большой землей». Но сообщения не отправлялись и не приходили ей. И тогда она все свои надежды возложила на Ирридара и только ждала его прибытия.

Кроме того у нее была проблема, которую она всеми силами пыталась скрыть от окружающих, проблема с применением способностей к анализу. Способности были, но они начинали работать только при получении команды со стороны. Самостоятельно выбрать и осмыслить какой либо процесс она не могла и сильно из-за этого комплексовала. И как она не прятала этот недостаток, он все равно пробивался наружу, как пробивается ручеек из недр земли.

К вечеру мы добрались до трактира и шумною гурьбой ввалились внутрь. В зале было людно, стоял гул голосов, а в воздухе парили ароматы вкусно приготовленной еды. Среди посетителей носилась Рона, обслуживая клиентов. У двери сидели два крепких охранника, которые равнодушно скользнули по нас взглядом и отвернулись. Мы заняли места за одним из крайних столов и тут же, около нас появилась Рона.

– Что будете заказывать господа? – профессиональным голосом официантки спросила девушка, держа в руках дощечку с меню. На нас она даже не смотрела.

– Огласите, пожалуйста, весь список, – со смехом сказал я.

Девушка замерла, услышав мой голос, потом посмотрела на меня, широко открытыми глазами и, завизжав на весь зал, бросилась ко мне на шею.

– Дар! Ты приехал! – она, не стеснялась своих чувств, из ее почти черных глаз брызнули слезы.

– Ты не представляешь как я рада, – всхлипывала «мое охранение»-Мне столько тебе надо рассказать! Мне было так плохо!

– Хорошо, хорошо Рона, – я гладил ее по голове. – Мы все обговорим, – улыбнулся я ей. – Только не выходи из образа служанки – добавил ей в самое ушко.

– Ой, – смутилась она, прости и отпустила мою шею. На нас смотрел весь зал и мои гости с неприкрытым любопытством. Только Полли вся красная, отвернулась. Понимая, что таким проявлением радости девушки, попал в очень двусмысленное положение, я сделал выражение лица «кирпичом»-типа, «я не я и хата не моя».

– Знакомьтесь ребята это Вирона, служанка Овора, моего дядьки, который владеет этим трактиром. Когда – то я помог ей, отбиться от бандитов, – сказав все это, спокойно сел. – Рона принеси нам, пожалуйста, поесть и сообщи Овору, что я прибыл.

– Сейчас все сделаю ваша милость, – девушка быстро сориентировалась и снова вошла в свою роль прислуги. Было заметно, что Овор несколько преуспел в обучении этого «горе-агента».

Почему я считал ее «горе-агентом», да потому что будучи аналитиком эта девушка не просчитала ситуацию с переброской в этот мир. По ее словам это должна быть легкая прогулка с не обременительными обязанностями.

Потом, разве она не понимала что это не ее профиль, это занятие требовало совсем других навыков, которых у нее абсолютно не было.

Мне же как «варвару», в ее понимании, трудно было проникнуть в умозаключения представителя более продвинутой цивилизации.

– Борт, переночуешь, а утром оправишься обратно, – обратился я к своему извозчику.

– А мы, что будем делать? – нарушила молчание Полли. – Спасать молоденьких служанок? – В голосе студентки было столько ревности и злости, что все сидящие за столом, невольно на нее посмотрели.

– Я тоже уеду утром, – сказала она, как отрезала.

– Как хочешь, – ответил я и отвернулся, потеряв к ней всякий интерес. В ней бурлила ревность, обида и что меня удивило, – ненависть. Я терпеть не мог женские истерики, поэтому на вспышку Полли я махнул рукой. Хочет беситься, пусть бесится.

После ужина мы с Верилом и Штофом ушли в поместье, а Борт и Полли остались в трактире.

Дядька был несказанно рад моему приезду и чуть не задушил меня в своих объятиях. Оставшись одни, мы приступили к разговору.

– Твое письмо с предупреждением я получил, – начал Овор.

– За префектом следим, а он следит за нами. Барон собрал новую банду и та крутится, тут недалече. Я принял решение пока ее не трогать. Пусть префект первым сделает свой ход. – Он помолчал. Потом, потерев руки, со вздохом сказал:

– Плохо сынок, очень плохо, что ты на тропе войны с лесными эльфарами. Эти уроды всегда добиваются своего. Сегодня, через год, или через десять лет, как ты понимаешь, им не важно.

Я понимал состояние беспокойства дядьки, лесные эльфары владели инициативой и мощью всего государства. Они не гнушались ни каким способом нанесения коварных и хорошо продуманных ударов. Главное для них чтобы было больнее и мучительнее для выбранного объекта мести. Откуда в этом внешне красивом народе появилась такая патологическая жестокость мне трудно было представить. Но я готовился к предстоящей схватке и не собирался отдавать им единственное свое преимущество. Я бить буду первым. Поэтому улыбнулся и спокойно глядя в глаза, ответил земной поговоркой.

– Овор, не хорони меня прежде времени. Десять лет срок не малый. Тут или осел дохнет, или падишах.

– Что за осел и что за падишах? – дядька был крайне удивлен.

– Это я к тому, что за десять лет многое может измениться. Не будем торопить события. Мы же тоже не пальцем деланные, – на моем лице задержалась улыбка и все мое существо источало уверенность, которая заражала дядьку.

– Лучше расскажи, как Вирона поживает?

– А чего рассказывать, хорошо поживает, – ответил Овор. – Прирожденная убивица. Не моргнув глазом, зарезала одного наемника, который распустил руки. Поварским ножом представляешь, – добавил он. – Еле выходили. Не знаю где она жила и чем занималась, но девушка странная. Мечем владеет в совершенстве. На уровне мастера, но дитя детем, простых вещей не знает. Спросила «откуда молоко берется»? Да что там, – он махнул рукой, – ты сам с ней поговори попозже, как придет из трактира. А вот как советник она хороша. По моей просьбе просчитала как поступит префект. Все так и вышло, как она сказала. Только лезет она не в свои дела, отобрала четверых наемников, которые несут службу тут в поместье. – Бездельники. Они видите ли хорошо мечами владеют. Он махнул рукой, – ладно сынок отдыхай, я тоже спать пойду.

Овор встал и вышел, было видно, что прошедшее время, пока я учился, его не изменило. Я остался сидеть.

Да, Вирона оказалась еще та штучка, в ней странным образом уживаются казалось бы не совместимые стороны характера, она без малейшего сожаления, или сомнения может снести голову человеку. Это я наблюдал собственными глазами. И непосредственная хрупкая беззащитность мотылька, летящего на свет горящей свечи и погибающего в ее пламени. Она была еще молода и я полагал пластична как глина, из которой что-то можно вылепить и обжечь в пламени трудностей. А передо мной стояла задача постараться вылепить из нее нечто жизнеспособное и провести ее через огонь. Это то, что я пока ясно себе не представлял.

Приблизительно через час в гостиную осторожно вошла Рона. Повертела головой, осмотревшись вокруг, и подошла ко мне.

– Ты изменился – сказала девушка, внимательно меня рассматривая. Выглядишь взрослее. Взгляд очень уверенный. – Она уселась в кресло напротив.

Я видел ее потухшие глаза и обреченность в них. Уголки рта приспущены и во круг них появились скорбные складочки, едва заметные, но выдававшие сколько внутренних переживаний ей пришлось перенести. Она мяла в руках платок, не зная с чего начать.

– Что случилось? – пришел я на помощь.

– Дар, у меня большие проблемы. – девушка подняла на меня глаза, в которых отражалась смесь скорби, надежды и сомнения.

– Мне отказан в допуск к спутнику… Рона помолчала, по щекам покатились слезы. – В связи со смертью. – Девушка смотрела на меня с неприкрытым отчаянием.

– Чей смертью? – не понял я.

– Моей смертью Дар, моей! Допуск аннулирован в связи со смертью агента с позывным – «Привидение».

– Ничего себе поворот, – непроизвольно вырвалось у меня.

– Что делать, Дар? – Рона с надеждой смотрела на меня.

А что я мог ей предложить в этой ситуации, сам затерянный в чужом мире и запертый в чужом теле? Только дать шанс сохранит надежду.

– Первое правило агента, знаешь какое? – спросил я.

– Какое? – со слезами в голосе спросила студентка спецшколы. Я видел что она не слышит мой вопрос, пребывая в состоянии сильно расстроенных чувств.

– Не паниковать! – как можно тверже ответил я, при этом повысив голос.

Вирона уже более внимательно посмотрела на меня.

– Второе правило агента, какое? – продолжал я отвлекать ее от тяжелых мыслей.

– Какое? – вторила она мне, в ее голосе прозвучала не смелая надежда.

– Надежда умирает после смерти агента, – придумал я на ходу.

Рона задумалась, а потом сделала свой логический вывод.

– А какая мне будет польза, если надежда умрет после меня? Я же тоже умру. Она смотрела на меня не понимая.

– Польза в том, что пока ты жива, у тебя есть шансы выкрутиться. По этому не надо отчаиваться, включай свои способности, – приказал я.

– Значит, ты мне поможешь вернуться? – Глаза ее сразу стали сухими. Я посмотрел на нее, мне бы ее уверенность, но твердо сказал: – Можешь не сомневаться.

Рона чмокнула меня в щеку, – спасибо! Я верила что ты мне поможешь, – и уже в совсем другом настроении убежала.

Я вздохнул и стал думать. Конечно же, похоронить девушку постарался ее куратор. Месть прямо скажем изощренная. Однако и нравы у них там царят, не люди, а крысы! Техника совершенствуется, прогресс неумолимо стремительно уходит вперед. А люди? А люди как всегда остаются прежними.

То, что ее бросили, здесь без возврата, я догадывался в самом начале нашего знакомства. Что я могу для нее сделать? Только передать информацию Демону. Нужно продумать, как подать информацию. Неизвестно, связан ли Демон, каким – то боком с ее ложной смертью? Что я вообще знаю о внешнем мире? Да практически ничего. Кроме того, что подлости там хватает так же как и везде. С этой мыслью я отправился спать.

Лежа в мягкой постели, я решил не уклоняться от простоты, отправить сообщение моему куратору. Просто и кратко:

Дух, Демону:

Демон, прикрытие, которое мне прислали, это студентка спецшколы. Аналитик, без магического имплантата. Ей пора возвращаться, но допуск к спутнику ей аннулировали, под предлогом ее смерти. Что делать?

Дух.

Не успел я уснуть, как пришел ответ:

Демон, Духу:

Не вмешивайся, сосредоточься на задании.

Демон.

– Сволочь! Что значит, не вмешивайся? – я был сильно разозлен.

Дух, Демону:

Да пошел ты…

Дух.

Ответа на мое послание не пришло.

– Мы можем взять управления спутника на себя, – неожиданно проявилась Шиза.

– Как это? – не понял я.

– ИСКИН спутника старый, ему почти триста лет. Можно попробовать.

– Если бы это было так просто, то все, кому не лень, управляли бы спутником, – не поверил я.

– Не так все просто – ответила Шиза. – Спутник защищен и работает в пассивном режиме, вычислить его практически невозможно. Потом подобрать код доступа к спутнику, история долгая. Но у нас доступ к нему есть, и мы можем работать в ускоренном восприятии.

– А, что я теряю? – поразмышляв так и этак, я пришел к выводу: мне будет доступна дополнительная информация, а это дополнительный шанс выжить.

– Давай пробовать. Хакера второго уровня мы имеем, – согласился я и выпал из обычного пространства.

– Осуществляю вход в систему идентификации спутника, – это мой симбиот (пожив со мной, приобрел авантюрную жилку), сообщал мне информацию, что приступил к работе. После чего я отключился.

– Прошла первый уровень защиты, но дальше поставлена ловушка. Что бы перейти к вскрытию второго контура, нужно ответить на вопрос. Кто такой Арпадар? Если ошибемся, сразу попадем в замкнутый круг и получим вирус на нейросеть. На узел космической связи отправится сигнал о попытке несанкционированного проникновения. Далее, ИСКИНу будет дана команда на уничтожение твоего сознания, – мой симбиот завис.

– Арпадар – первый барон Нехейских гор, – ответил я, используя память Ирридара.

– Ты уверен? – осторожно спросила Шиза. – Второй попытки не будет.

– Я не знаю другого Арпадара, ты подумай, оно нам надо получать вирус.

– А ведь вполне возможно! – подумав, согласилась Шиза. Она даже не подумала ответить мне будучи поглощена вся в свои размышления – Там за санитарным кордоном историю этого мира не знают. Надо пробовать. Поймать вирус не страшно, – наконец соизволила она ответить на мой вопрос. – он попадет на один из пустых слоев сознания, откуда я работаю. Его уничтожат, малыши восстановят слой без ущерба. Потом на некоторое время замолчала, я уже засыпал когда у меня в голове разорвалась вакуумная бомба.

– Есть, получилось! Вскрываю второй уровень защиты!

– Да чтоб тебя… – мне захотелось вытащить этого хакера и постучать ее головой по стенке.

– Идем дальше. – торжествуя поставила меня в известность Шиза.

– А их много там, уровней защиты? – с опаской спросил я.

– Восемь, как правило, – ответила она.

Полночи меня включали и отключали, я проходил по восьми кругам ада Данте, но неутомимая «хакерша» все, же вскрыла ИСКИН и установила права администратора, а я, наконец, перебрав все способы жестокого умерщвления мучительницы уснул. Утром как ни странно проснулся бодрым и с желанием пойти на тренировку. С удовольствием встал, принял форму номер два и вышел в сад поместья.

Успокоившись после слов Ирридара, Вирона отправилась к себе.

Девушка родилась и выросла на одной из бесчисленных космических станций, родители ее были из технического прессовала обслуживающие гравитационные системы и по контракту должны были отработать двадцать лет. Они были довольны, у них была постоянная работа. А у девочки не было даже друзей, вся ее жизнь проходила на одном уровне станции, где она жила и училась. С раннего детства она от скуки занималась архаичным фехтованием, на что хватало денег у ее родителей. И здесь она добилась больших успехов, выиграла республиканские соревнования среди молодежи и стала девятой на межгалактическом турнире. Девушка хорошо училась, разъезжала по соревнованиям и жизнь ей казалось сказкой, пока она не закончила школу.

Ее не спрашивали куда она хочет пойти учиться после окончания школьных курсов. Она прошла тестирование и ей определили специальность-Математический анализ и модели прогнозирования.

По запросу Управления кадров Пограничных сил республики он была отправлена в спецшколу на факультет Специальных математических дисциплин.

С математикой она была в ладах, а вот с практическим анализом нет, все таки жизнь в ограниченном пространстве наложила на нее свой отпечаток. На станции все было подчинено распорядку, автомат будил, выдавал порцию пищи, отправлял в школу и следил за ее расписанием. Она привыкла к тому, что ее определяли что и когда делать, родители, учителя, тренер.

Вирона уже тысячу раз прокляла тот день когда согласилась оправиться в этот мир на практику. И все из-за того, что она не успевала по дисциплине тактико-специальная подготовка сотрудника оперативного направления. Тему эту давали в сокращенном варианте, и изучать ее надо было самостоятельно, она и изучала, как могла, но старший преподаватель всегда ставил ей неуд. Кроме того она была посмешищем для своей группы, когда беспомощно хлопала глазами не решаясь принять самостоятельное решение. А это было очень обидно. Вирона решила им всем доказать что она не дура. А оказалось что дура! И вот теперь она может быть навсегда, застряла в это грязной дыре. Куратор оказался той еще скотиной, ловко сыграл на ее самолюбии. Девушка опять заплакала, Ей было очень жалко себя.

Было раннее утро, на небе висела серая хмарь, было холодно и сыро. Поежившись, я побежал вокруг сада, по посыпанным красным крупным песком дорожке. Но, не прибежав и половины дистанции, вынужден был остановиться.

Дорогу мне преградили два бойца охраны. Они, вальяжно встали на моем пути, с презрительной усмешкой рассматривая меня.

– В чем дело парни? – миролюбиво спросил я, разглядывая их поджарые, готовые в любой момент атаковать фигуры.

– Совет хотим дать, – с хищной улыбкой ответил один из них.

– Внимательно слушаю – я склонил голову рассматривая нахалов. По-видимому, они не знали кто я.

– Держись подальше от рены Вироны сопляк, а то может бо-бо случиться, – ответил второй.

– Парни вы вообще-то просто охрана, вот и занимайтесь своими делами, – спокойно ответил я на этот наезд и обогнув их, побежал дальше. Тот, кто заговорил первым, попытался меня остановить. Он выбросил руку вперед, чтобы схватить меня за плечо. Но я сместился в сторону и ушел от захвата, потом просто саданул его в челюсть, а второго в живот. Оба они как подкошенные свалились на дорожку.

– Подумайте парни, вам не помешает, – сказал я и побежал дальше.

За завтраком Овор со смехом спросил: – чем тебе не угодили охранники? Маг ругается, что на них надо тратить эликсиры, у одного сломанная челюсть, у другого отбиты внутренности. Наемники жаждут реванша.

– Напали. Угрожали. – Жуя, ответил я. – А за зелья удержи из жалования.

– Ну-ну. Ты их не поубивай только, – кивнул дядька и перестал задавать вопросы.

– Когда только ты все успеваешь, – уплетая завтрак, поинтересовался, Верил.

– И девушку спас, которая мало похожа на служанку, и охрану покалечил.

Я посмотрел на Овора, а тот сморщился, будто разжевал лимон.

– Почему ты считаешь, что Рона не похожа на служанку? – поинтересовался я.

За него ответил Штоф. – По ней сразу видно, что она аристократка.

Спорить я не стал. Как говорится, шила в мешке не утаишь.

– Вы правы, но об этом лучше помалкивать, – предупредил я ребят.

– Демон оправил шифровку в ад – поведала мне очень довольная Шиза. – По поводу Роны. Ему пришел ответ: – использовать ее для продолжения операции. Агент Привидение зачислена в штат Директората Анализа и прогнозирования АД. Скоро получим распоряжение от Демона. – Я ощущал ее самодовольство.

– Не лопни от важности – администратор, – уел ее я.

– Кстати к спутнику приписан корабль – межсистемный уиндер, – ни сколько не смутившись ответила она.

– Капитаном уиндера я назначила Вас товарищ майор.

– Ни фига себе! я был поражен, – и что можно полетать?

– А кто запретит капитану? Правда только вокруг планеты – Шиза прямо таки «лучилась» от удовольствия.

– Я посмотрела еще базы для изучения, которые можно скачать со спутника, к сожалению они сильно устарели, но я создала ложную учетную запись и сейчас копаюсь в глобальной сети.

– А если вычислят, что запросы исходят из зоны карантина? – поинтересовался я.

– Не-а, не вычислят, я зарегистрировалась в Независимых мирах, на общественных серверах. Там таких миллионы. У спутника использую не главный ИСКИН, а мощности ИСКИНа управления двигателями коррекции. Если кто – то и перехватит сигнал исходящий из сектора, что мало вероятно, он увидит, что сигнал исходит из вспомогательного оборудования. А такая возможность в него заложена. – с гордостью поведала Шиза.

– Тогда работай, – согласился я.

– Овор есть разговор, – обратился я к дядьке заметив, что он собрался уходить.

– Ребята вы отдыхайте, скоро подойду, – повернулся я к Верилу и Штофу.

Когда мы уединились в кабинете Овора, тот заерзал на месте, стараясь отвезти глаза.

– Дядька, как это понимать? – ты пишешь, что все нормально, а два студента мигом раскусили девушку.

– Не служанка она, не выйдет из нее серого стража, – со вздохом согласился Овор.

– Лучше уж племянница или дальняя родственница. Не может она спину гнуть, быть подобострастной, в глаза смотрит прямо.

Я задумался. Дядька прав, это я заметил сам еще в первый раз.

– Хорошо пусть будет так, так правдоподобнее, мой промах признаю. Довольный дядька засиял как начищенный пятак.

– Есть еще одно дело, – продолжил я, – мне нужен обоз, возов пять пшеницы, три воза вина, соленья там, копченое мясо и пиво по возу. Достать нужно побыстрее. Сможешь?

– Хоть послезавтра, – ответил Овор, – что задумал? – он требовательно смотрел на меня.

А что скрывать от него? Подумал я, мы с ним в одной лодке и более преданного человека чем он у меня нет. Недоверие только обидит старика.

– Вообщем, под городом я встретился с подземными кочевниками и хочу с ними поторговать.

– Да иди ты! – дядька был не сказано удивлен. Их почитай лет триста, ни кто не видел. А кто смог увидеть, тех нет в живых. Смирты хорошо хранят свои тайны, а уж какие бойцы отменные, говорили старики, что с ними сталкивались. – А ты значит их нашел, остался жив и решил с ними торговать. – Он с интересом меня рассматривал.

– Повезло, – недоуменно пожал я плечами, – удирал от «цветоводов» и наткнулся на кочевников. Они помогли мне с эльфарами, а я помог им со старейшиной. Вот и подружились.

Овор облокотился на стол и подпер голову ладонью, молча изучая меня. Я не мешал ему.

– Я только об одном таком удачливом нехейце слышал, – наконец произнес он.

– Это был Арпадар. Пришелец со звезд.

Я смотрел на дядьку и переваривал сказанное, Арпадар, пришелец со звезд. Вот оно как. Что, я о нем знал? Первый Барон Нехейских гор. Можно сказать легенда. Создатель правил и традиций горцев, объединивший разрозненные селения и банды разбойников с помощью силы и денег. По легенде ему всегда сопутствовала невероятная удача. И вот теперь Овор сравнивает меня с ним.

– Почему ты говоришь, что он пришелец со звезд? – осторожно спросил я.

– Так утверждал маг покойничек, – ответил Овор, откинувшись на спинку стула, – Арпадар прибыл на небесных повозках. Получив отпор пришельцы стали сжигать города и села вместе с людьми. Тогда маги образовали смертный круг и ушли в астрал, откуда и нанесли удар по повозкам пришельцев. Сами погибли, но и корабли иномирян рухнули. Битва была очень жестокой, оставшихся в живых пришельцев убивали без жалости. Ни кто не мог, спрятаться, а он выжил в битве с древними, один ушел от облавы и пришел в ваши горы. Сумел собрать отряд и стать первым Бароном. Это ли не везение! Хотя барон он был странный – крепостных у него не было, принимал всякий сброд от всюду. Давал им волю и землю, раздавал золото и серебро на обустройство. Только одно правило поддерживал неукоснительно – Один за всех и все за одного. Всех трусов и слабых духом выгонял в горы на съедение хищникам. А сильных и мужественных производил в бароны.

А почему нам этого не говорили? – удивился я. Мы знали только прилизанные легенды о первом Бароне.

– То, что Арпадар был иномирянин и бандит? – переспросил Овор.

Я согласно кивнул головой.

– Не знаю Дар. Я не задумывался как-то об этом. Думаю, что так хотели Бароны. Кому охота признаться, что твой род ведет начало от беглого вора или разбойника.

– Ну да, ну да, задумчиво согласился я. – Ты вот, что дядька, сообщи капитану наемников, что я нехеец. Пусть отстанут. Не хочу я драться с каждым ревнивым идиотом.

Дядька засмеялся: – а, я думал ты развлечься захочешь.

– Нее, так развлекаться не хочу, поразвлекался уже – отмахнулся я.

– А гостья, почему уехала? – сменил тему Овор. – Не понравилось у нас?

– Да нет, приревновала она к Вироне, вот и уехала.

– Она что твоя девушка? – старый хитро прищурился.

– Нет, не моя – я спокойно посмотрел ему в глаза.

– Да, Вирона получше будет, – начал заходить из далека Овор и отвел глаза.

– Дядька – засмеялся я, – Вирона тоже не моя девушка. – Но ей нужна наша помощь.

Овор стал барабанить пальцами по столу, – Дар, объясни мне, кто она тебе?

Теперь пришло время задуматься мне. Обманывать его я не хотел, а правды говорить не мог.

– Послушай Овор, ты мне как отец, даже больше чем отец. Ты мне самый близкий человек, но это не моя тайна. Может, придет время, и я тебе все расскажу. А сейчас прошу, не спрашивай. – Я посмотрел на дядьку и улыбнулся.

Овор молча покачал головой сверху вниз и сказал: – Я все понимаю сынок. Не беспокойся, мы ей поможем.

– Ладно – он ударил ладонями по столу и встал, – пойду заниматься твоим обозом. Когда он должен быть готов?

– Чем быстрее, тем лучше. – ответил я. Мне не терпелось получить новые знания.

– Ну точно, как дед лигириец. – засмеялся дядька и вышел.

После его ухода, отворилась дверь и просунулась голова Роны. Она воровато осмотрелась и не обнаружив никого кроме меня, проскользнула внутрь.

– А ты почему не в трактире – сделав суровое выражение лица, строго спросил я.

– А я теперь не служанка, – нагло заявила она и села ко мне на колени, обняв за шею. – Я теперь племянница. Она прижалась по плотнее и со вздохом сказала:-Я так по тебе скучала. При этом она надула губки. – Скоро ты опять уедешь, а я останусь одна в этом суровом и чужом для меня мире с противным Овором.

Мне страшно! Пожалей девушку, пожалуйста! – При этом глазки ее странно блестели.

– Хорошо, – со вздохом сказал я. Пойдем, пожалею. Встал, держа ее на руках, и понес в свою комнату. Рона, не отпуская мою шею, склонила головку мне на грудь и притихла. В комнате я поставил ее на пол и огляделся.

– Что надо сделать? – сказал я осматриваясь, – вымоешь окна, отскоблишь подоконники, занавески постираешь. Это на сегодня…

Рона стояла и не веря своим ушам, смотрела на меня. – Ты это серьезно? Это, что вся твоя жалость?

– А что ты хотела? – я сделал вид, что сам сильно удивлен ее вопросом.

– Когда солдат занят делом, ему не до глупых мыслей. Где тряпки и все прочее необходимое для работы надеюсь, знаешь? Вечером приду, проверю.

Рона задохнулась от возмущения и силилась, что-то сказать, но у нее получалось только шипение.

Потом ее глаза зло блеснули и она выдохнула:-Солдафон!

А следом мелькнул край ее юбки, но уже за дверью. Глядя в след убежавшей девушке, я только усмехнулся. Лечение хандры прошло успешно.

Но так просто от нее избавиться не получилось, вскоре Рона как ни в чем не бывало, появилась в проеме дверей и спросила:

– А ты куда собрался с обозом ехать?

– Подслушивать некрасиво, – я был искренне удивлен ее осведомленностью.

– А дядька Овор говорит, что это полезно, – ни капельки не смутившись сказала Рона, – так куда?

– Под землю, вот куда, – буркнул я.

– Меня возьми, я пригожусь, – она смотрела на меня своими большими почти черными глазами.

– Бери, – поддержала девушку Шиза, – пусть девочка развеется, от Демона пришло указание: – до особого распоряжения использовать Рону в качестве аналитика, в силовых акциях ее не задействовать и предоставить ей всю имеющеюся информацию по Валорцам. Ей велено сообщить, что она успешно сдала экзамены и зачислена в штат АДа на станции Созвездие 57-Т.

Я посмотрел на Вирону – Для тебя есть новости. Хочешь знать?

– Не хочу, – ответила девушка. Пока не хочу. Берешь меня с собой? Отвечай в конце концов! – рассержено потребовала она.

– Беру, беру, – засмеялся я, обнимая ее за плечи.

Верила и Штофа уже не было в поместье, Овор отправил их поохотиться на мелкую дичь, которая водилась в местных рощах в избытке.

Я без дела послонялся по усадьбе, посетил сад, где находился прудик с выходом магической энергии. Сам пруд был огорожен, вокруг него посажены кусты местной малины, весьма колючий кустарник и оставлен только один проход с калиткой закрытой на замок. Вообще – то все сделано правильно – скрыто от глаз и закрыто от любопытных. Молодец Овор.

Вместе со мной тенью ходила «новая племянница» Овора и совала свой нос везде. И не просто ходила, а донимала вопросами и предложениями по благоустройству поместья.

– А зачем этот пруд? Его лучше засыпать.

Из пруда на нее зло смотрел огромными бурлаками страж.

– Утопи ее. – прозвучало у меня в голове, – она камни в пруд кидает и ягоды жрет.

– Слушай, а почему он огорожен? Знаешь, я думаю, что малину надо вырубить, она колючая и не вкусная, – не переставала тараторить Рона.

На нас косо смотрели охранники, но что меня порадовало, больше не подходили.

– Я всех от места отогнал, – продолжал булькать страж, а этой все нипочем. По ночам купалась, думала ее ни кто не видит, а стража местная в кустах подсматривала. – сообщал он мне новости.

Я задумался, Вирона девушка хоть и красивая, но по детски непосредственная.

Глупой ее не назовешь, она умна и имеет способности к анализу. Только механизм этот запускается у нее не автоматически, а с толчка как наш батальонный «газон» (газ 52 а). Вот как сделать так, чтобы она не ждала толчка, а включала его сама в нужное время?

Наверное так же как и мы готовили бойцов из маменькиных сынков. Тактико-строевым методом. Многократным повторением одних и тех же действий с подавлением воли, для того чтобы избавить солдата от не нужных привычек, мешающих выполнению боевой задачи.

Например рассказываешь бойцам о тактике действий подразделений против толпы, а кто-то в сторону смотрит, ему все «по фигу». Говоришь «рядовой Задрючкин, не отвлекайтесь». И уже всем объявляешь – «чтоб скучно не было, сели и пошли гусиным шагом по кругу» На третий раз все очень внимательно слушают, можно сказать глазами тебя пожирают. Вот так решаются сразу три задачи: растет физическая подготовка солдата. Происходит хорошее усвоение материала. Нарабатывается устойчивый навык сосредоточенного внимания на главном. Значит решено буду делать из нее бойца.

– Не надо делать из девочки бойца, – встряла в мои размышления Шиза. – Она больше всего боится выглядеть глупой, по этому «тормозит». Надо создать ситуации, где она будет себя чувствовать глупой, в конце концов включится механизм самоанализа, заработает все остальное.

– Точно, – обрадовался я, – так и поступим и начнем прямо сейчас.

Я подошел к пруду, закрыл глаза и замогильным голосом стал говорить:

– вижу деву голую, она купается в озере. Вижу малину ест, вижу камни кидает в воду, Водяного вызывает.

– Что хочешь Владыка вод? Деву в жены? Утопить? Я выполню твой приказ. Развернулся, закатил глаза и выставив руки, пошел на Вирону. Девушка стояла широко раскрыв рот, все это время она слушала мой заунывный монолог. Но когда я пошел к ней, ойкнула и бросилась прочь от огороженного озерца. Я облегченно вздохнул. А в голове булькнуло, – зря ты ее не утопил, она опять вернется.

Так и вышло стоило мне отойти от Места Силы, как появилась Вирона.

– Я не плавала в пруду голая, – заявила она. Твой водяной врет.

– Не врет, – вздохнул я, – он тебя за ляжки щупал и видел как за тобой охрана подглядывала. Вирона застыла с широко открытыми глазами. Потом вспыхнула яростью как факел. – Убью гадов! Она уже забыла слова, что не купалась в озере.

Наконец мое терпение лопнуло, я остановился и спросил у Роны: – ты знаешь где Овор?

– Он сейчас в трактире, – ответила красная что твоя морковка девушка.

– Пошли туда, – сказал я решительно. Развернулся и пошел на выход из усадьбы.

Овор сидел за «гроссбухом» считая приход и расход, ну точно как Увидус. Я мстительно улыбнулся и направился к нему.

– Дядька, что за дела? Почему Вирона без дела слоняется по поместью, она, что все умеет и знает? Ты вот знаешь, что она решила выкопать малину и засыпать пруд? – Я не давал ему вставить слово и припечатывал каждой новой фразой.

– Ни чего я такого не делала! – Возмутилась «племянница», – я только предлагала облагородить сад. Засыпать этот не нужный пруд и вырубить малину, она весь вид портит. – выпалила она и испугано зажала рот ладошкой.

Вот! – показал я на нее рукой.

Овор резко втянул воздух носом и тихо проговорил:-Вирона иди на кухню, надевай фартук и начинай обслуживать клиентов…

– Это еще почему? – возмутилась девушка.

– А потому, что если ты этого не сделаешь, будешь помощником свинопаса. Выбирай. – Все также тихо ответил Овор. Его взгляд не предвещал девушке ни чего хорошего.

– Хорошо дядя я пойду на кухню, – она надавила на слово дядя и ожгла меня злым взглядом. – Но тебе Ирридар, это так просто не пройдет. Предатель! – Она еще раз окинула меня взглядом и ушла.

– Что, успела достать? – усмехнулся дядька. – Та еще штучка, все по-своему хочет делать. Ты знаешь, сколько раз она свиней пасла?

Я посмотрел на него вопросительным взглядом, но промолчал.

– Четыре раза, представляешь? Что бы научиться повиноваться, она четыре раза пасла свиней! А соплей сколько было! Обещала утопиться. Чтобы ты меня потом убил за нее.

– Вот уж характер, но как только я ей напоминаю, что ты ей приказал меня слушаться, то в ее глазах такой страх появляется, это не передать. И всю седмицу ходит тихая, послушная. И чем ты ее так напугал? – он опять углубился в расчеты.

– Утопить обещал, если слушаться не будет. Когда ждать обоз? – перевел я разговор на другую тему.

– Однако! – Овор был крайне удивлен. – А утопил бы?

– Утопил, – ответил спокойно, вспоминая обстоятельства нашей встречи. – Я уже камень к ногам привязал, да она обещала слушаться.

– Да уж, – дядька задумался. – Вот чего ей дома не сиделось, с таким то характером?

– Закрытая информация. Что с обозом? – не отступал я.

– Все нормально, подойдет завтра утром, – наконец соизволил ответить Овор на мой вопрос.

В трактире у Овора было довольно много посетителей, место как я и ожидал было удобное. Перед последним переходом к городу Азанару, многие кто не спешил, останавливались передохнуть и поесть. Не мешая дядьке заниматься своими подсчетами я вышел на крыльцо, думая чем себя занять. В это время во двор въезжал странный табор, с расписанными кибитками и довольно колоритными персонажами, мне даже почудилось что это наши цыгане, каким-то образом перенеслись сюда. С козел слез дедок в широкополой шляпе из под которой виднелась борода заплетенная в косички и длинные седые волосы разбросанные по плечам. Из кибитки вышла старуха. Отряхнула подол разноцветной юбки, посмотрела на меня и прямиком направилась ко мне. Я с интересом наблюдал, что будет дальше. Старуха подошла и сладкоречиво проговорила:

– поздорову тан, вижу судьбу твою, позолоти ручку, все поведаю что было, что есть, что будет. Ну точно цыгане, мысленно засмеялся и что-то таким родным ушедшим в прошлое повеяло от старушки, что я не задумываясь дал ей золотой. Как только наши руки соприкоснулись я почувствовал легкую тошноту и на мгновение ослеп.

Когда ко мне вернулось зрение я уже был в боевом режиме и осматривался по сторонам. Я находился в странном месте. Какой-то темный гнилой лес в предгорье, весь скрученный и покореженный. Во круг меня была нереальная картина, в которую я не мог поверить. Можете себе представить! Низкорослые деревья. Толстые метров четыре в диаметре сплошь обвешанные людьми. Они вросли в кору деревьев, кто почти полностью, а кто частично. На всех их лицах была страшная маска боли и рты открыты в немом крике. Присмотревшись я увидел что это не совсем люди, это метисы, в жилах которых текла частица эльфарской крови.

– Осторожно. – предупредила меня Шиза, здесь странная магия она частично блокирует твою и старается поглотить ее запас, пока я противостою, но применять не советую. Недалеко от меня стояли лесные эльфары в полном боевом снаряжении. Три мечника и два лучника окружившие меня со всех сторон. Не смотря на их расслабленные позы, я понимал, что они могут собраться в одно мгновение. А вместо старухи рядом смеялась красивая стройная эльфарка. Черный волосы, цвета антрацита, как то по особому нежно и привлекательно обрамляли очень красивую шейку, одета она была в зеленные сапожки до колен, на ногах лосины тоже зеленного цвета и туника с вышитыми цветами, доходящая до середины бедер, на плечах плащ с капюшоном. Капюшон откинут открывая на обозрение не просто красивое, а прекрасное лицо. Я вышел из боевого режима.

На груди эльфарки светился красным тусклым светом амулет. Красавица перехватила мой взгляд и продолжая очаровательно улыбаться приятным грудным голосом произнесла:

– Ты знаешь что это такое? Она обращалась ко мне и все ее существо выражало какое то странное испытываемое ей томное удовольствие.

– Нет льерина не знаю, – пожал я плечами. Пока я не понимал того что здесь происходит. Вроде для совершения мести еще рано и в тоже время от эльфаров исходила явная угроза.

– Это амулет, который распознает наличие чистой крови в нечистых сосудах, – она облизнула алые губы, не отрывая взгляд от меня.

– И что? – спросил я, – вы нечистый сосуд?

– Она засмеялась и у ее глаз появились мягкие морщинки. Потом мгновенно ее лицо исказила гримаса ненависти.

– Нет ублюдок, нечистый сосуд ты, и все они! Она обвела рукой поляну с деревьями, на которых висели жертвы.

– Так вы охотники за берками! – усмехнулся я. Все это время я оценивал ситуацию, рядом стояла ведьма, вокруг меня три мечника и два лучника. Расклад не самый плохой, шансы выжить у меня были и я оценивал их как значительные значительные, правда подавление магии осложняло дело, но мы и с Шизой и малышами, то же чего-то стоили.

– Охотники? – удивилась она, – нет выродок, мы не охотники, мы жрецы наших богов и она опять показала на страшные деревья.

– Какая то Вы мадам приятная снаружи и гадкая внутри, – не весело усмехнулся я. Она стояла в пределах досягаемости моего кинжала и только проговорив последнее слово, ударил ее в грудь, метя в сердце. Хотя было ли оно там я сомневался. И тут меня ждало первое удивление граничащие с разочарованием. Вместо того что бы упасть замертво с пробитой грудью. Она оказалась в трех шагах от меня и мой кинжал свистнув провалился в воздух, злобно захохотав эльфарка щелкнула пальцами. Я тоже не стал дожидаться результата ее щелчка и ускорившись отпрыгнул в сторону и как оказалось во время, из под земли вылез темно красный вьюн усеянный шипами и не найдя жертвы опал на землю, дробно заколотив по ней гибкими ветвями. Ого, подумал я, да тут применяются опасные заклинания.

Не медля сотворил торнадо и запустил его в дамочку, амулет в котором должно быть еще пять зарядов мгновенно опустел, засада, надо осторожней. В это время открыли стрельбу лучники и мне стало не до размышлений. Я еще немного ускорился, наблюдая как неумолимо хоть и медленно пустеет резерв. Лучники стреляли очень быстро метя в ноги и руки, значит я им нужен живым. Я мельком глянул на пожираемых несчастных и рассвирепел.

– Ну суки смотрите! Еще ускорился не обращая внимания на утечку энеронов. Достал гранату и активировал. В последнюю секунду метнул в лучников. Те не опасаясь стояли рядом друг с другом и это была их ошибка. Граната упала между ними и взорвалась. Лучники изломанными куклами разлетелись в разные стороны. И так минус два, злорадно подумал я, а потом на меня насели мечники, я снизил скорость и стал отбиваться. Лесные гады были несколько ошеломлены скорой расправой с лучниками, а эта «крашенная сучка» еще и завизжала от ярости.

– Громче ори дура, – засмеялся я. Вот покончу с твоими чистокровными псами и повешу тебя на дерево к твоим богам, чтобы они тебя вздрючили. Крича в яростном азарте, я упивался схваткой, в битве натура нехейца брала верх над землянином. Мне было море по колено, мой клинок отражая удары и совершая выпады, пел свою упоительную песню, которая сладостно и с восторгом отзывалась в моей душе. Я несильно отрывался от мечников не давая ведьме возможность применит магию и слушая музыку меча, в такт его движения, сам того не ожидая запел с надрывным хрипом.

Рвусь из сил и из всех сухожилий,
Но сегодня – опять, как вчера, –
Обложили меня, обложили!
Гонят весело на номера!

Ушел в право. Пригнулся пропуская меч над собой, подставил кинжал и увидев открытый живот, ударил ногой в пах.

Мечники услышав слова песни растерялись, разорвали дистанцию, оставив без прикрытия упавшего товарища.

Из-за елей хлопочут двустволки –
Там охотники прячутся в тень.

Я поднял меч двумя руками и воткнул его в шею лежащему эльфару, с наслаждением провернул меч в ране и бросился в атаку.

– Не давайте ему колдовать! – заорала ведьма и запулила в меня чем то убойным, упав я прокатился по земле и вскочил, продолжая громко петь.

На снегу кувыркаются волки,
Превратившись в живую мишень.

Я Блокировал клинок одного. Поднырнул под его руку встав на одной линии с двумя мечниками. Теперь против меня один и резким выпадом подрезал ему ногу.

Идет охота на волков. Идет охота!
На серых хищников – матерых и щенков.
Кричат загонщики, и лают псы до рвоты,
Кровь на снегу и пятна красные флажков.

Я рубил слова как мечем и чувствовал как со словами песни Высоцкого в сердца эльфаров вкрадывается страх.

Следом мне пришлось уйти перекатом, потому что я почувствовал опасность со спины. Откатившись в сторону я увидел как заваливается мечник пораженный стрелой в шею. А позади меня окровавленный лучник накладывал следующую стрелу, видно было как затягиваются его раны. Эльфарка в ярости подняла руки и закричала. Я же скалясь чувствовал себя уже не человеком, я был волк и это не слова песни, это рычание хищника.

Не на равных играют с волками
Егеря. Но не дрогнет рука!

На крик женщины отозвалась какая то зверюга, которая свое появление предварила рыком. И напротив меня мерцая, то появляясь то исчезая выпрыгнула большая кошка. Она облизнулась и пригнулась к земле.

– Что жрать хочешь? – прорычал я и это явно был не голос человека, это был вызов. Кошка замерцала и исчезла, потом появилась с другой стороны.

Припадая к земле ответила на мой вызов рыком. Я ударил ногой по камню вернувшегося под подошву вапога и он пулей полетел в зверюку. Та рефлекторно схватила летящий камень зубами и разгрызла, остервенело хлыща хвостом по сухой траве. Она преградила мне путь к ведьме, к которой я было рванулся, заметив просвет между зверем и мечником. Я покачал головой и зарычал в ответ:

Не на равных играют с волками
Егеря, но не дрогнет рука!
Оградив нам свободу флажками,
Бьют уверенно, наверняка.

Котяра не спешил нападать. Его задача была в другом, лишить меня свободы маневра. Я пожелал и в моей руке оказалась последняя бомба, сломав запал я засмеялся, чем удивил кошку и подбросил в верх гранату. – Лови котя!

– Нет! – пронесся над поляной вопль ведьмы, полный отчаяния, а зверь движимый неумолимым рефлексом, высоко подпрыгнул и схватил свою смерть. Раздался взрыв, голова кота разлетелась на ошметки, но я уже на это не смотрел, я был рядом с мечником и широким махом снес ему голову. После чего телепортом оказался рядом с ожившим лучником и срубил голову ему.

Ведьма с широко открытыми глазами отступала прошептав:-Нет. Не возможно! Как ты сумел?

Рвусь из сил и из всех сухожилий,
Но сегодня – не так, как вчера!
Обложили меня! Обложили!
Но остались ни с чем егеря!

Это был мой ответ. Она хотела сплести заклинание, но я не оставил ей времени. Я ударил оцепенением и стремительным броском преодолел разделяющее нас расстояние, и изящным апперкотом послал даму в нокаут. Она закрыла внешне прекрасные глаза и как подкошенная свалилась у моих ног.

Не успела удрать с облегчением подумал я и азарт схватки покинул меня.

Кровавая пелена спала с глаз, неподалеку лежали разбросанные тела эльфаров и только кошки ни где не было.

– Призванное существо из другого мира. – сообщила Шиза, тело отправилось туда откуда его призвали. А это сумасшедшая дриада. Дриады служители культа магических деревьев, которые дают силу эльфарам. Но это какое-то извращение, секта одержимых. Я посмотрел на ближайшее дерево на меня смотрел мальчик с немой мольбой в глазах, остальные кто мог меня видеть также молчаливо молили избавить их от мук. Я достал кинжал, который стал кинжалом милосердия и пошел вокруг поляны, скоро я прекратил мучения жертв и воткнул его в кору дерева, оставлять его у себя я не хотел.

Спокойно подошел к спящей красавице и стал рассматривать дриаду. У меня в голове не укладывалось как с такой ангельской внешностью, можно быть исчадием ада. Потом взял ее на руки и принес к дереву. Я не знал что надо делать, но полагал, что это чудовищное растение само разберется что и как.

По дороге я обо что-то зацепился, посмотрел вниз и увидел как мечник пораженный стрелой, возвращается к жизни, и одной рукой хватал меня за ногу. Я отпихнул его и подошел к дереву. Как я предполагал, так оно и вышло, стоило мне прислонить женщину к ствол, у как оно громко зачавкало, посмотрев магическим зрением я увидел, как в тело ведьмы прорастают ткани дерева они становились одним целым. Эльфарка вздрогнула и открыла глаза, не понимающе огляделась и увидев меня задергалась. Освободи меня заплакала она и я почувствовал ментальное давление, я дриада эти деревья пленили мой разум, освободи и унеси отсюда. Она рыдала вполне искренне, при этом пыталась околдовать меня.

Стряхнув наваждение как стряхивают снег с головы. Я ответил: – собаке собачья смерть.

И тут черты ее лица поплыли и предо мной предстала краснокожая, очень красивая демоница, которая яростно крича стала проклинать меня.

– Вот оно что! – в слух произнес я, – да тут сатанинский притон! Достал меч и двумя взмахами отрубил ей витые рога, подобрал рассматривая и хмыкнул, – надо же как у Демона!.

– Прощай тварь, желаю тебе заживо быть съеденной, попрощался я с ведьмой и спрятав трофеи, пошел вон из этого проклятого леса. По дороге снес голову поднимающемуся с земли мечнику. Ни чего отсюда брать не стал, уж очень приметные вещи, посох амулеты. От них фонило жертвоприношениями и мертвечиной, продавать эльфарские клинки мастеров меча, очень рискованно. Они делались индивидуально и вычислить по ним не заставит труда.

– Овор, где Ирридар? – наседала Рона на дядьку. – Его нет уже второй день! – она с тревогой смотрела на мужчину.

– Дочка, да что ты беспокоишься? Верно по делам отлучился, он непоседа сидеть на одном месте не может, у него с детства шило в за… Гм, – отвел он глаза, – в общем придет, – уверено выразил свое мнение Овор. В этот момент открылась дверь и на порог трактира вошел Ирридар.

– Здорово дядька, Рона привет, – как ни в чем не бывало поздоровался юноша и подойдя к столу сел на скамейку. – Проголодался я, дайте поесть.

– Как всегда, – хмыкнул Овор и обернувшись в сторону кухни крикнул: – Кервик, принеси поесть, – потом посмотрел на парня и добавил, – неси побольше.

– Ты где пропадал? – улучив момент встряла Вирона.

– На охоте, – я посмотрел на нее и скривился, прямо как ревнивая жена.

– На охоте без лошади, пешком? – не веря продолжала допрос девушка, ее глаза опасно сузились и в упор смотрели на меня.

А «че» лошадей гонять, я не далеко был, – отмазался я.

– Да ну! – воскликнул Овор. Я понял, что дядька мне тоже не поверил.

– На кого охотился?

– На белок, – не задумываясь ответил я, – мне дадут поесть или расспросами мучить будут? – мой взгляд должен был показать им мое возмущение в надежде что от меня отстанут. Но это их еще больше распалило.

– Много набил? – тон дядьки был язвителен, я косо глянул в его сторону и ответил, только одну и положил белку размером с собаку прямо на стол. Того что произошло дальше я себе представить не мог. Овор мгновенно побледнел и выскочил из-за стола. отпрыгнув метров на пять. Мы с Вироной не понимающе смотрели на него.

– Ты где это взял, трясущимся голосом. – спросил он.

Хороший вопрос. Где я взял эту белку?

Покинув негостеприимный уголок я решил уйти подальше от этого леса, а потом вернуться телепортом обратно, но тут Шиза заявила, что она только определяет координаты трактира Овора, потом ей надо будет осуществить привязку и только потом возвращение. Ну коли так, я потопал на своих двоих. Спустился с предгорья заросшего чахлой растительностью и попал совсем другой мир. Буйная ярко зеленная растительность резала глаз и это зимой. Значит я попал куда-то на юг и судя по деревьям и траве это может быть Вечный лес. Вот это мне не понравилось!

– Шиза ты определила где мы?

– Край леса эльфаров, ничейная территория приграничная с орками. – вот и весь ее ответ. Ни тебе «здрасти», ни нам до свидания, плутовка ушла в фоновый режим, повесив табличку не беспокоить.

Быстро собравшись я «заскользил» по лесу под не видимостью, сканируя местность на предмет возможных опасностей, обходил ароматно пахнущие цветы, журчащие ручейки, я шел очень осторожно и это спасло меня не раз. В этом лесу было масса враждебных растений, лесные эльфары приграничные районы постарались сделать максимально опасными для путешественников. Ночевал я на дереве, в обществе яркой птички, которая возмущенно чирикала, наскакивая на меня, так что мне приходилось отгонять ее рукой. Но ночью на дерево забралась крыса и пичужка в панике заголосила. – Да чтоб тебя! – раздраженно ругнулся я на беспокойную крикунью и каблуком сбил крысу с дерева.

Птица замолчала склонив голову набок и стала расхаживать по ветке, не оглашая больше окрестности истошными воплями. Проснулся от того что кто-то дергал меня за ухо. Отмахнувшись рукой, я открыл глаза и увидел свою вчерашнюю соседку. – Все, все не кричи, ухожу, – сказал ей и спустился с дерева.

Почувствовав холодок между лопатками, я рухнул на траву и надо мной пролетела огромная змея, толщиной с руку и длиной метра три.

Твою дивизию! Это джунгли амазонки! Но раздумывать времени не было. Я применил оцепенение и удав замер, растянувшись во всю длину. Быстрым движением я обезглавил змеюку и поднял голову, в пасти этой твари были длинные клыки и они были перламутровые. Выбрасывать такую красоту мне было жалко, поэтому присев, я стал вырезать зубы на сувенир. Вот тут и появилась эта белка. Она села на ветку внимательно рассматривая как я старательно работаю, потом скептически хмыкнула и прыгнула на тело змеи.

Вы когда нибудь видели как белка жрет мясо? Вот, а я видел. Она рвала плоть как будто это была бумага.

– Хорошо это твое, – сказал я и стал подниматься, находится в обществе плотоядной белки мне что-то резко расхотелось. Но эта пушистая сволочь решила закусить и мной, издав возмущенный вопль, она распушила хвост и расставив лапы метнулась на меня. Количество впечатлений у меня уже было через край, сумасшедшая дриада, деревья людоеды. Цветы стреляющие дурманом, перламутровые змеи и вот плотоядная белка, которая вопреки всем законом природы питается мясом, Я ушел в ускоренный режим и сделал шаг на встречу пушистому зверьку с замашками гиены. Та застыла в полете растопырив лапы и показала свои зубы с трех сантиметровыми резцами.

Схватив ее за шею, я с силой сжал пальцы, добавил энергии, а малыши жадно присосались к его астральному полю. Эта тварь умерла даже не поняв, как это произошло. Я держал тушку в руках, когда Шиза перенесла меня к трактиру.

Сунув белку в пространственный карман я вошел в трактир.

– Овор, где водятся белки? В лесу конечно! – ответил я. Только они здесь не нормальные, эта напала на меня и хотела мной позавтракать.

Вирона выслушав мое возмущение, отодвинулась от белки подальше.

– И как ты ее убил? – дядька не торопился подходить и разговаривал из далека. Повар принес поднос и спокойно отодвинул тушку, расставив тарелки, захватил белку и пошел на кухню.

– Ты куда ее потащил? – дядька пораженно смотрел в спину повара.

– Как куда хозяин? Готовить, с белок суп вкусный, – ответил Кервик.

Мне же оставалось только приступил к трапезе.

– Я ее руками задушил Овор, – прожевав кусок хлеба, удовлетворил я дядьке его любопытство.

Когда Ирридар говорил об охоте на белок, то Овор представить себе не мог о чем пойдет речь. Он с усмешкой смотрел на охотника, пока тот не выложил на стол Кринза – ужаса Великого леса. Он думал что сейчас умрет от разрыва сердца и не думая ни о чем, хотел бросится бежать. Встреча с этим животным означало только одно, неминуемую смерть. Создание древних магов, не убивалось ни магией ни оружием, оно просто умирало от старости. Хорошо что Кринз никогда не покидал своей территории, иначе бы он опустошил все в своей округе. Но он и не выпускал никого кто попал на его охотничью территорию и был больше него.

– Задушил руками, – тихо прошептал Овор.

Поздно вечером, когда я уже задремывал, в дверь моей спальни, которую я предусмотрительно закрыл на засов, стали скрестись. Потом раздался громкий шепот Роны. – Дар, открывай!

Конспираторша! Таким шепотом роту можно разбудить, вместо команды «Подъем».

– Открывай Дар, – настаивала девушка, – я пришла мстить.

Дальше прятаться, было не возможно, скоро на ее громовой шепот соберется, весь дом под моими дверями. Я встал и костеря неугомонную иномирянку, открыл дверь. Рона стояла в шелковом халатике и в руках держала свечу.

– У тебя ни кого? – спросила она, и тут же не дожидаясь ответа, проскользнула в комнату мимо меня.

Я зашел следом и закрыл дверь. Потом сложил руки на груди, стал ее рассматривать.

Рона заволновалась:-Ты чего так на меня смотришь? – спросила она, поправляя халатик и не выпуская свечку из рук.

– Жду объяснений, – усмехнулся я. Вот что она теперь будет делать? Но, она села на кровать и разревелась. Пришлось сесть рядом и обнять ее за плечи. Я понимал сколько передумала девушка из цивилизованного уголка вселенной, после того, как ее похоронили заживо в чужом для нее мире. Сколько раз она была на грани отчаяния и все это она носила в себе, не показывая другим.

Рона вытерла слезы и повернулась ко мне лицом, и стала говорить:

– Я здесь чужая, брошена, на произвол судьбы. Ты единственный кого я знаю и кому доверяю. Я боюсь тебя потерять. Если меня заберут, я точно потеряю тебя. А если не заберут, ты все равно не будешь со мной, я это чувствую. Молчи, не говори. – Приложила она пальчик к моим губам.

– Ты красивый, мужественный, настоящий. Но ты идешь своей дорогой, странной, не постижимой, кровавой. И я не вижу конца твоего пути, но ясно вижу, что этот путь не для меня. Ты наживаешь врагов как другие наживают богатство. Ты не волнуешься, что тебя могут убить. Ты ни кого не пускаешь в свое сердце. Мне кажется что там не сердце, а камень. Ну почему так все устроено не справедливо в жизни? – Она всматривалась в мое лицо, из ее глаз опять потекли слезы, а я молчал, не мешая ей выплакать, накопившеюся безысходность и тоску, которую я в ней чувствовал.

– Я знаю, ты мне поможешь, – уверено продолжила она, – я улечу обратно, боль со временем пройдет. Но сейчас я хочу, что бы ты был мой и только мой. Она прильнула ко мне всем телом и обхватила руками. Не прогоняй меня!

Утром Рона преобразилась, она как будто приняла важное решение и сняла со своих плеч тяжелый груз.

На завтраке кроме нас были Овор, Штоф и Верил.

– Обоз готов, собран у трактира. Когда думаешь выступать? – обратился ко мне Овор.

– Сразу после завтрака. – ответил я. – Рона, Верил и ты Штоф, мне нужна ваша помощь, – я посмотрел на товарищей. – И ваше молчание.

Куда вести наш маленький караван я примерно знал. Надо выйти к руслу реки не далеко от города и там остановиться.

Десять возов, влекомые лошадьми, были запряжены цугом. А в роли погонщиков были Верил и Штоф. Я ехал впереди на своем Вулкане, Вирона замыкала наш караван. Было сыро и холодно, дул пронизывающий, северный ветер, приносящий мелкую морось. Укутавшись в плащ, я продумывал, как добраться до города подземного племени и доставить им мой обоз. Каких то – определенных мыслей у меня не было, но я надеялся на удачу, ведь как-то с кочевниками торгуют. Завозят товары. вывозят от туда.

Примерно часа через четыре мы вышли к реке. Осмотрев ближайшие окрестности, я нашел широкий, но не глубокий овражек, куда и завел наш караван. Ребятам все было нипочем. Только Рона вся посиневшая от холода, смотрела на меня волком.

– Вирона, ты почему не взяла плащ? – я сделал вид что только сейчас это заметил. Девушка даже задохнулась от возмущения.

– Ты не говорил что мы так далеко поедем и не предупредил, что надо брать плащ.

Я пожал плечами, сама виновата, захотела ехать, получи.

– Ты что глупее Верила и Штофа? Я им тоже не говорил, но они плащи взяли.

Не споря с ней дальше, я отдал распоряжение: – Штоф разводи костер.

Ставьте навес. Верил ты остаешься за старшего. Я отлучусь и постараюсь скоро вернуться. Если буду не один, не удивляйтесь.

– Я с тобой, – тут же нарисовалась рядом Рона. Я предполагал, что девушка постарается, не отпустить меня одного, но на это у меня был припасен как сказал бы наш замполит – адекватный ответ.

– Рона – здесь места опасные, на тебе ближняя разведка и защита обоза. Ты поняла задачу? – Получив команду девушка преобразилась.

– Все поняла! Сейчас погреюсь и приступлю к выполнению задания.

– Рона, работай под невидимостью, в своей броне. Не убивая никого, только оглушай, – я внимательно посмотрел на нее.

– Задача ясна, – кратко ответила девушка.

– Хорошо, – кивнул я головой, дело тронулось с места. И ушел коротким телепортом.

Нейтральный мир. Город Брисвиль.

Наступил вечер, Брисвиль погружался в сумерки, по низинам подгоняемым легким ветерком заклубился туман. Он преодолел жухлые кусты закрывающие вход в заброшенную каменоломню и добрался до лежащей женщины в простом платье горожанки. Лежащая дернулась от прикосновения липких рук холодного тумана и открыла глаза.

Женщина пришла в себя. Но она продолжала лежать, цепенея от ужаса, который царил еще в ее душе. Это чувство было необъяснимо и непонятно, оно тисками сжимало ее сердце и делало непослушным тело. Но лежать было холодно и она осторожно поднялась. Вокруг был пустырь заросший редкими чахлыми кустами, вдалеке были видны смутные очертания города, еле видные из-за тумана, а рядом располагался вход в пещеру. Женщина стряхнула комки мусора и осмотрела свою одежду. Через плечо у нее висела небольшая сумка. Она покопалась в ней и обнаружила небольшой кинжал, бутылочку с жидкостью и странные металлические кругляшки. Женщина беспомощно огляделась вокруг. Она не узнавала это место, она не помнила себя.

– Кто я? – эта была первая мысль пришедшая к ней. И в ответ пришел из глубины сознания. У тебя нет имени. В сумке эликсир исцеления, двадцать серебряных коронок и сорок дилов. Это все что у тебя есть.

– Где я? – И ответ опять всплыл из уголков памяти. Она перебралась в срединный мир. Странно подумала она, «почему я не помню себя и что я делаю на пустыре»? Что со мной вообще произошло? Смутные образы промелькнувшие в ее сознании полной картины не давали. Кто-то вошел к ней когда она спала. Потом пришел страх и панический ужас.

– Ты погляди кто у нас тут! – услышала она и повернулась на звук голоса.

Из пещеры выходил грязный оборванец. Он вразвалочку подошел к женщине и обошел ее со всех сторон. – Ну надо же какой подарочек! Слепой ты посмотри какая у нас краля!

Из темного чрева пещеры вышел еще один оборванец и подошел к ним. Он оглядел женщину и сказал: – точно краля, подошел ближе и ущипнул ее за грудь.

Неожиданно женщина оскалилась и пальцами ударила его в горло. Бродяга захрипел, закатил глаза и упал.

– Ты что творишь тварь? – опомнился первый. Но в ее руках оказался кинжал, который она не раздумывая воткнула ему в живот и потянула в верх.

– Нищий завыл и упал рядом с неподвижно лежащим товарищем.

Женщина растеряно посмотрела на окровавленный кинжал в руке, потом на тела лежащие у ног. К ней опять подступил тошнотворный ужас.

Она убила людей! Как она могла? Ее память молчала. Ей стало страшно и ужасно одиноко, в сознании промелькнули образы насилия в детстве и как она выла от боли, унижения и бессилия. Страх захлестывал все ее существо, переполнял и требовал выхода. Память услужливо подсказывала, что принесло ей тогда облегчение. Она присела рядом с убитыми и тихонько завыла. В этих звуках она выплескивала свой непереносимый страх, отчаяние одиночества, безнадежность и непонимание того что с ней происходит. Кто она? Что она тут делает? Женщина чувствовала, что так не должно быть, что все здесь чужое. Она не отсюда. И от этого чувства ее вой становился еще тоскливее и в нем был зов к таким же отверженным и одиноким существам. Где то недалеко ее вой подхватили собаки и по округе разнеслась их тоскливая песнь. Рядом с женщиной оказался огромный пес, который поскуливая, подполз к ней на брюхе и лизнул ей руку. Она обняла его и прижалась к лохматому телу лицом, залитым слезами. Скоро рядом с ней собралась целая стая и повизгивая они жались у ее ног. Женщина вытерла слезы и улыбнулась, теперь она была не одна.

Шурга Хромец собирал милостыню у портальной площади, место было бойкое и отправляющиеся в дальние путешествия всегда кидали нищим медяки суеверно считая, что это поможет им вернуться. Половину сборов раньше забирал «Ночной двор», а теперь они сами добровольно отдавали выручку Ведьме живущей под охраной стаи адских псов. Он вспомнил как первый раз она появилась в катакомбах.

Слепой и Грыз ушли справить нужду, а после их ухода снаружи раздался вой от которого мурашки побежали по телу, вскоре его подхватили собаки и их слитный голос разнесся по всей округе.

– Чего они развылись? – поежился Шурга, ему стало не по себе.

Из темноты к их костру вышла женщина с заплаканным лицом, рядом с ней шел огромный шверд (адский пес), который никогда не приручался. Эти животные селились рядом с поселениями собирались в стаи. Копались в мусорах, охотились, но не приручались. Даже если взять щенка он отказывался есть и помирал.

Она прошла к их костру и села, молча уставившись на огонь, шверд улегся рядом у ее ног.

– Я хочу есть, – сказала она и ей сразу дали кусок зажаренного мяса. Женщина съела половину, а другую половину отдала псу. Потом она уснула и ни кто ее не тревожил.

Утром в катакомбы заявились трое громил. После разгрома «Ночного двора» разбежавшиеся бродяги опять стали заполнять пустующую выработку.

А вместе с ними появились и те кто стал отнимать у них вымоленные крохи. Парни пинками подняли нищих и хотели ударить спящую женщину, но за их спинами раздался грозный рык. Обернувшиеся бандиты замерли, их окружала стая швердов, впереди стоял и скалился вожак. Женщина открыла глаза, села и спокойно заговорила. – Если хотите остаться живыми, с вас по золотому. Если еще раз увижу здесь, скормлю псам. Все это она проговорила спокойным ровным голосом, но ей сразу поверили.

Громилы выложили по одному золотому илиру и стали пятиться назад.

– Тебя как зовут? – обратилась она к хромому.

– Шурга рена, а еще кличут меня Хромец, – опасливо ответил он. – Зря вы так сними, они подловят нас и убьют или не дадут милостыню собирать.

– Шурга, – ответила спокойно женщина, – если будут проблемы ты скажи, я постараюсь уладить. А теперь возьми деньги и принеси еды.

И в это он тоже сразу поверил. В этот день его жестоко избили и он еле живой приполз в катакомбы. Женщина ни слова не говоря влила ему в рот снадобье и с улыбкой сказала: – покажешь мне их завтра. Утром они были у портальной площади, Шурга сел на свое место, а женщина осталась стоять в стороне. Бандиты не заставили себя ждать, вальяжной походкой, насмехаясь они подошли к Хромцу.

– Тебе вчера мало было хромой, сейчас добавим. Хочешь здесь работать, плати деньги.

Не успели они это проговорить как рядом оказались псы, не издав не единого звука шверды набросились на вымогателей. Нет они не загрызли насмерть, порвав в клочья руки и ноги псы растворились в переулках и улицах.

Женщина как ни в чем не бывало подошла к растерзанным и стонущим бандитам, забрала оружие, деньги и флаконы с эликсирами. – если пострадает еще хоть один мой человек из катакомб, вы все станете кормом. – сказала она и ушла.

Ни кто не знал ее имени, не знали откуда она пришла, но все стали звать ее Ведьма.

Назад: Предисловие

Дальше: Глава 2