16

В номере действительно никого не оказалось, на столе было чисто, вся посуда и остатки еды исчезли. Зато на стуле лежала выстиранная и высушенная одежда. Хорошее здесь обслуживание, надо будет на чай оставить. Только я успел снять пояс с мечом, в дверь постучали и слуга занес вполне приличный матрас и постельные принадлежности. Малик так устал, что как только слуга вышел, рухнул на свою постель, не раздеваясь, и уснул крепким сном. Врал, небось, что в ночлежке при храме ночевал, наверное всю ночь мое поручение выполнял. Я проявил солидарность и тоже улегся. Хотел разложить по полочкам результаты сегодняшнего дня, но глаза предательским образом сомкнулись, и я успел услышать свой собственный храп.

— Тимэй, проснись! Ну же, Тимэй, вставай! — Меня кто-то нагло тряс за плечи, вырывая из объятий крепкого сна.

— Кто? Что случилось? — Пробормотал я, вылезая из-под одеяла. Раскрыв один глаз, и пальцами разлепив второй, я узрел Макира, который стоял возле моей постели.

При виде заплывшего глаза и повязки на руке, на которой виднелись пятна крови, Макир ахнул.

— Тимэй, что с тобой произошло? — Зашипел он. — Ты сильно ранен?

— Не ранен я! Ерунда все. Что случилось? Чего будишь? — Я выглянул в окно. — Ночь еще!

— Одевайся быстрей, есть информация! — Макир совал мне в руки одежду. — Давай, время не ждет!

Лишь только весть о новой информации достигла моих ушей, сон тут же слетел с меня и я начал быстро одеваться. Как только я закончил, Макир потянул меня на выход.

— Рассказывай, куда ведешь? — Потребовал я, быстрым шагом двигаясь за ним по улице.

— Вчера, когда ты ушел, я все рассказал Зайчику. Он уже неделю здесь. Он сказал, что несколько дней назад в гостинице появился какой-то мутный тип и начал набирать отряд наемников для какой-то разовой работы. Причем брал не всех подряд, а самых гнилых. Есть среди наемников такие, кого из армии уволили, за грязную историю, кто между работой не гнушается сам купцов пощипать. Даже насильники встречаются! Мрази, в общем. Не у каждого наемника честь есть, дерьма везде хватает. Но, пока точных доказательств нет, их судить не могут, вот и вертятся возле приличных наемников, но все о них знают. Вот таких, этот тип и вербовал. Сказал ожидать в гостинице, а в аккурат в день похищения приказал выдвигаться из города. Причем мелкими группами. Это один парнишка случайно подслушал. Всего этой мрази набралось двенадцать человек.

— Подожди, ты хочешь сказать, что у похитителей был свой отряд, человек восемь, примерно, они решили, что сил может быть недостаточно, и набрали подкрепления? Из тех, кого не жалко и кого не станут искать? А после дела, общий отряд ушел в лес, прокладывать ложный след? А в том лесу, скорей всего, наемников и похоронят под ближайшей елкой? Так?

— Именно! Обычно, если отряд наемников целиком пропадает, другие пытаются найти их, или хотя бы установить, что случилось? А по этим тварям никто плакать не станет. И искать тоже. Но, хоть они и мрази, но оружием владеют хорошо, если планирование нападения возьмет на себя кто-то умный, то свою работу выполнят.

— И где сейчас этот наниматель? Можно его найти?

— Здесь, неподалеку, в одном заброшенном сарае сидит!

— Что? — Я даже остановился. — Вы его туда притащили?

— Ну да! Зайчик видел, где он живет, случайно на один постоялый двор зашел, там и увидел. Когда я все рассказал, мы решили помочь тебе. Пошли туда, только подошли, видим, этот тип куда-то собрался. Пьяный. Проводили мы его, а он в бордель намылился! Ждать пришлось долго, пока он не наиграется, а когда он вышел, в укромном месте подкараулили, оглушили и в сарай этот отволокли! — Голос Макира прямо лучился от гордости.

— Идиоты! — Схватился я руками за голову. — На хрена было его брать! Выявили — молодцы! Я бы сообщил в «тайную», проследили бы за ним, может и вышли бы на верхушку. Раз его не убрали после дела, значит, хотят от него еще и помощь поиметь! А сейчас, когда он пропал, могут насторожиться и место поменять! Где потом их искать?!

— Я подумал, что от него все и узнаем. — Макир потускнел, осознавая, что допустил серьезный прокол. — Мы его в сарай спрятали, Зайчик и Карл его стерегут, а я за тобой побежал.

— Ладно, что уж теперь! — Махнул я рукой. — Будем играть картами, которые розданы. Далеко еще до сарая этого?

— Нет, пришли уже. Во-он, за тем пустырем!

Сарай, при свете двух лун, казался тушей какого-то огромного животного. Место, надо признать, было выбрано удачно, до ближайших домов довольно далеко, шума никто не услышит. Перед дверью остановились.

— Макир, зайди первым, посмотри, пришел ли в себя этот гад? И будь там, а Зайчика сюда вызови.

Макир ужом скользнул в дверь, и почти сразу на вольный воздух выбрался Зайчик.

— Звали, ваша милость? — Тихонько спросил он. Сейчас он не издевался и не шутил, обычный голос занятого важной работой, человека.

— Звал. Ты точно уверен, что это тот самый? Не перепутал?

— Ни в коем случае! — Уверенно заявил Зайчик. — Я его рожу хорошо запомнил. Он это!

— Допустим. В себя пришел?

— Да, минут пять уже. Вопросы ему задавали, молчит, сволочь! Пытать пока не начинали.

— И хорошо, что не начинали. Что из себя представляет? Сильный или слабак?

— Сильный! — Признался великан. — На офицера бывшего похож. Я на армейских в свое время насмотрелся.

— Ну, ничего. И не таких кололи. Стоп.

Я вытащил амулет связи и начал вызывать мага тайной канцелярии.

— Да! — Ответил заспанный голос.

— Литтон? Есть срочное дело!

— Это Льюис, господин барон. Что случилось?

Я быстро поведал о пленном.

— Эх, поспешили ваши, не надо было брать! — Посетовал Льюис.

— Да я уже им высказал! Подъехать сможете, чтобы нам его тушу по всему городу не таскать?

— Где вы, сейчас подъедем!

С помощью Зайчика я назвал ориентиры.

— Будем через пятнадцать минут! — Уверил Льюис и отключился.

Отлично! А до приезда властей я немного его расшевелю.

— Пойдем. — Сказал я Зайчику и следом за ним проник в сарай.

Внутри сарая, несмотря на кучи хлама по углам было довольно много места. Освещалось пространство маленьким переносным шариком магической лампочки. Видимо у кого-то из мужиков фонарик в кармане имелся. К большой колоде, посреди сарая был привязан крепкий, некогда холеный, но уже с порядком потасканной физиономией, мужик. Лет сорок на вид, на самом деле может быть меньше, просто разгульный образ жизни никого еще не красил. Одежда на нем было довольно богатая и почти новая. Недавно приобрел. Смотрел на всех он презрительным взором, высоко задрав подбородок. Ох, ну и перегар от него!

Не обращая внимания на пленника, я прошел к куче хлама, извлек оттуда подходящую деревяшку, и достав кинжал, вернулся. Молча отколов от куска доски две лучины, я начал их обстругивать. Просто и спокойно. Деловито. Лезвием кинжала я полировал лучины. Любовно, со знанием дела. Пленник взирал на мои действия с вызовом, и наконец не выдержал.

— А ты еще кто такой? — Презрительно оттопырив губу, спросил он.

Я не обращал на него внимания.

— Глухой что ли? — Опять спросил он. — Или добрые люди, которые тебе глаз подбили, сперва уши отрезали?

Я по-доброму улыбнулся в ответ и продолжил свое дело. Еще несколько движений и лучины приобрели нужный вид.

— Что ты там строгаешь? — Не унимался пленник. Хороший знак, раз болтает, значит ему страшно. Еще немного надавить, и будет петь как соловей.

— Развяжите его, положите колоду на бок и снова привяжите. Животом на колоду. — Скомандовал я своим бойцам. — И снимите с него штаны.

А сам присел перед пленником на корточки и ласковым голосом начал объяснять как маленькому ребенку.

— Ты хотел знать, что это я строгаю? Это для тебя, чтобы тебе теплей было. Вот эта щепка, которая потоньше, она для твоего хрена. Воткнем прямо в дырочку! А вот эта, видишь она толще и длинней, она пойдет в твой зад. Угадай, куда? Пра-а-авильно, тоже в дырочку. А потом я все это подожгу. Тебе будет очень тепло, даже жарко! А потом будет совсем интересно! Тебе понравится. Я знаю много чудесных занятий! Только ничего не говори, все начинают говорить, и из-за этого я не успеваю опробовать все свои задумки. Молчи, очень тебя прошу! Ну, что встали? Штаны с него долой!

Последние слова адресовались бойцам. Карл дернулся, Зайчик вообще готов был то ли послать меня, то ли прибить, но умница Макир все понял сразу. Он что-то шепнул остальным, и первый шагнул к пленнику. Зайчик стянул левый сапог, Карл правый, а Макир взялся расстегивать пояс. «Язык» забился в их руках, пытаясь сопротивляться, но справится с тремя сильными мужчинами, будучи связанным, нереально.

— Вы!.. Вы с ума сошли!.. Как вы смеете!.. Прекратите!.. — Хрипел он. Я понимаю, что он с удовольствием бы орал в голос, но Карл слегка взял его за горлышко и наружу вырывались лишь хрипы. Штаны полетели вслед за сапогами, а заодно мужики оборвали и подол рубашки. Ну, чтобы не мешалась!

В самый разгар веселья, когда пленник с ужасом смотрел на лучины в моих руках, на улице послышался звук приближающейся кареты.

— Макир, сходи, посмотри, кто там? — Отправил я Следопыта как самого адекватного. Уж он сможет объяснить законникам весь мой замысел. И действительно, в сарай вошли Льюис и Литтон, в мундирах тайной канцелярии, с казенными выражениями на лицах.

— Что здесь происходит? — Строго задал вопрос Льюис.

— Тайная канцелярия!!! — С досадой выплюнул я. — Чего приперлись так рано? Идите, погуляйте, вина выпейте, через часок заберете. Что останется.

— После тебя, Мясник, мало что остается. Ты же его сейчас так обработаешь, что он не то что говорить, дышать самостоятельно не сможет! — Вмешался Литтон. — Я не против твоих милых увлечений, но, дай нам с ним поговорить. Если будет молчать, тогда займешься. Только не увлекайся и привези его в сознании. Я здесь всю ночь сидеть не намерен, если что утром допросим. Только чтобы говорить точно мог! Руки-ноги оставлять не обязательно. И упакуй в тряпки хорошо, после тебя карету замучаешься отмывать.

— Ладно, поговорите. Хотя, все равно он вам ничего не скажет. Зря время теряете. Езжайте лучше домой, а утречком клиент созреет!

Тут раздался протяжный звук и запах подсказал, что клиент уже не только созрел, но и немного перезрел.

— Опять обделался! — Всплеснул я руками. — Задолбали! Ну как тут работать! Каждый урод обосраться норовит! Ладно, мы пока на улице воздухом подышим.

Мы рванули на улицу, оставив представителей закона отрабатывать свое жалование.

Едва выйдя на улицу, я с отвращением сплюнул тягучую слюну.

— Ненавижу такие представления!

— О чем вы, господин барон? — Спросил вышедший за мной Зайчик.

— О той мерзости, которую ты только что видел, там в сарае. — Ответил я и еще раз сплюнул.

— Не понял, вы что, не собирались втыкать в него свои щепки?

— Ты чего? — Я удивленно посмотрел на великана. — Ты поверил? Я не святой, но к таким методам могу прибегнуть только в самом крайнем случае! Я знал, что законники приедут через пятнадцать минут, и чтобы облегчить им работу, решил морально подготовить клиента. Думаю, что сейчас допрос пройдет быстрее.

— А я поверил. — Покаялся Зайчик.

— Ну и дурак. — Хмыкнул я.

— Я тебе так и сказал! — Поддержал меня Макир.

Я с силой потер лицо.

— Зараза, как спать охота! О! Я вижу решение этой проблемы! Допрос, я думаю, еще с полчаса продлится.

Рядом с сараем стояла карета, на которой приехали законники. Она была сделана специально для перевозки преступников и состояла из двух частей. Передняя, с двумя диванчиками внутри, была предназначена для представителей закона, а вот вторая, представляла из себя глухой, тесный ящик, с маленьким зарешеченным окошком на двери. На козлах кареты сидел кучер, а рядом гарцевали на конях два вооруженных всадника. Видимо, дополнительная охрана. К карете я и направился. Распахнув дверцу «чистой половины», я удобно устроился на диванчике и закрыл глаза, намериваясь немного подремать. Но заснуть мне не дали. Дверь распахнулась и в проеме возникла бородатая физиономия кучера.

— Что вы себе позволяете? — Гневно исторгла она вопрос.

— Сплю. — Лениво ответил я, не собираясь покидать диванчик.

— Это карета господ из тайной канцелярии! — Не унимался кучер.

— Вижу, ну что поделать? Другой тут нет. Придется довольствоваться этой.

— Покиньте карету немедленно! — Завопил этот тип, за его спиной я заметил всадников, которые намеривались помочь кучеру выдворить мою особу из служебного транспорта. Только вот я покидать карету не собирался.

— Послушай, любезный! — Заговорил я самым величественным тоном. — Два сотрудника тайной канцелярии приехали сюда посреди ночи, по первому моему требованию. Вылезли из теплых постелей и отправились на заброшенный пустырь, не дожидаясь утра. А теперь подумай, своим скудным умом, КТО может приказывать тайной канцелярии, так, что они, прервали свой сон и поехали в ночь? Не сообразил? Ну, иди, подумай.

Я захлопнул дверь перед его озадаченной мордой, и снова улегся. Было слышно, как кучер неуверенно потоптался на месте и полез на козлы. А еще я услышал тихие, но ехидные смешки Макира.

Несмотря на все желание, уснуть мне не удалось. Так, дремал вполглаза. Мысли, словно гаишник из-за кустов, набросились на мое сознание и принялись методично терзать его на куски. То, что похищение устроено ребятами из интендантства, ясно, к гадалке не ходи. Слишком много указывает на армейский след. Уверен, сейчас пленный поет во все свое горло, но толковой информации от него мы не услышим. Если подельники его не убрали, значит использовали его в темную. Просто попросили по старой дружбе, нанять нужное количество наемников и нужного качества, вот и все. Держался мужик, словно за ним крупных грехов нет, а значит не в курсе всех событий. Хотя, может что-то и подозревает, не зря в запой ударился. Одежда у него добротная и недешевая на вид, лицо не хронического алкоголика, а пьет несколько дней. Не успел еще окончательно на дно упасть. Может зацепку от него получим, а может и нет. Но, я по-прежнему уверен, что самое реальное сейчас, это ждать сигнала от ребят Шило. Зараза, дорого мне это обошлось! Сто золотых — это несусветная сумма! Я так просто готов с ней расстаться, потому что не до конца осознаю ее величину. Мало я по здешним супермаркетам гулял, мало сам товаров покупал, вот и не ценю золотые монетки. Для меня золото так и осталось чем-то ненастоящим. Если я не хочу остаться с голым задом, надо более внимательно относиться к своим тратам. А то сюда золотой, туда сотенку. Рокфеллер плюшевый.

— Тимэй! — Тихо раздался голос Макира. — Закончили допрос, просыпайся.

— Да я и не сплю. — Вздохнул я и вылези из кареты.

Рассвет уже заявил свои права на этот мир и голосистые птахи с упоением оглашали его приход. Из сарая уже вышли законники. Они с наслаждением вдыхали свежий воздух. Да, звиняйте мужики, понимаю. Допрашивать засранца, не слишком приятно, по себе знаю. Пойду, извинюсь.

— Я пришел к тебе с рассветом, утюгом и пистолетом. — Почему-то по-русски произнес я.

— Что? — Не понял Литтон.

— Не обращайте внимания, это я от недосыпа. — Отмахнулся я. — Порадуйте результатами допроса.

— А радовать особенно нечем. — Устало сказал Льюис. Потом выудил откуда-то небольшую флягу и сделал приличный глоток. В воздухе сразу распространился запах хорошего вина. — Его зовут Акит Земелис, бывший военный. Полгода назад его уволили из армии из-за нехорошей истории. Подробности сейчас не важны. Сбережения у него были, он решил пока присмотреться, как жить дальше. И, так получилось, что он встретил одну вдову. Молодую, с хорошим состоянием. Решил жениться. Но не он один хотел это сделать, еще желающие были, вдова никому «да» не говорила, присматривалась. Его сбережения были достаточно скромными, вот он и решил поправить свое материальное положение. Шансы свои поднять. Вспомнил о старом приятеле, из интендантской службы, встретился с ним и начал помогать ему в разных мелких комбинациях. Ну там, дешевую ткань закупить, ту что на форму шла, в дорогую, качественную, которую для армии ранее приобрели, продать. Выручку отдавал своему приятелю, себе процент за услуги. Процент хоть был и небольшой, но оборот был серьезный, ему хватало. Месяц назад, его друг был убит грабителями. Земелис остался без дохода, а к деньгам он уже привык. Выхода на других интендантов у него не было, пробовал найти подходы, но неудачно. А на днях к нему обратился незнакомый человек и предложил простую работенку, набрать несколько наемников из числа не слишком популярных и ожидать дальнейших инструкций. В определенный день к нему прискакал уже другой человек, забрал наемников и уехал. Вот второго он точно видев в интендантстве, хотя имени его не знает. Этот человек пообещал Земелису, что тот сможет продолжить работу с закупками для армии через некоторое время. Земелис сначала обрадовался, но в тот же день услышал, что на внучку де Пирона было совершенно нападение. Связать факты он сумел. Дело в том, что он хорошо знал графа, даже служил одно время вместе с ним, и знал, что если графу станет известно об его, хоть и косвенном, участии в похищении, ему не жить. Хотел уехать, но его нашел тот же человек, который делал заказ на наемников и посоветовал никуда не уезжать. Иначе все станет известно графу. Пообещал крупную сумму. Вот Земелис и начал пить. Вот в принципе и все. Где удерживают девочку он не знает. Даже не уверен, что в этом городе.

— Негусто. Но, зато есть возможность выяснить, кто именно из интендантов затеял всю эту бучу. Образы из памяти скопировали?

— Да, вот еще два изображения, сейчас я отправлю их графу, может опознает.

— Действуйте. А я пока буду искать девочку. Только предупредите графа, чтобы пока не предпринимал никаких действий. Дайте мне еще два дня!

— Постараюсь уговорить графа. — С сомнением проговорил Литтон. — Хотя не знаю, как этого добиться.

— Напомните ему о судьбе внучки, сейчас она напрямую зависит от его действий. Ладно, не маленькие, сами сообразите что сказать. Дайте мне парочку новых физиономий. Как вы только их делаете?

— Вот так. — Маг провел рукой по листу бумаги, и на нем проявилась черно-белая фотография. Качество отвратительное, но черты лица вполне распознаваемы.

— Земелиса с собой заберете? — Спросил я, принимая несколько фотороботов.

— С собой. — Вздохнул маг. — Он важный свидетель и может свидетельствовать против армейских ворюг. Господин барон, в следующий раз не пугайте подозреваемых так сильно. Пахнет!

— Это за то, что Мясником меня назвали. — Буркнул я. — Тоже, придумали имечко.

— Лет пять назад во многих городах находили трупы, со следами жесточайших пыток, изуродованные, расчлененные… На каждой жертве был листок с надписью «Еще немного свежатенки. Мясник».. Два года вся империя искала этого маньяка и наконец его нашли. Он был казнен по личному приказу императора, но в народе ходят слухи, что казнили абсолютно постороннего человека, а настоящему Мяснику удалось скрыться. Хоть убийства прекратились, но слухи так просто не умирают.

— Так это вы его напугали, а не я! — Торжествующе вскрикнул я. — Значит, все правильно, кто напугал, тому и нюхать. Везите его к себе, штаны не забудьте, они где-то там валяются. Будет что-нибудь срочное, сообщите. Парни, пошли отсюда!

Пока мы добрались до гостиницы, совсем рассвело. По улицам уже вовсю шагали люди, спешащие по своим делам. Мальчуган, с аппетитно пахнущим лотком, во весь голос расхваливал пирожки и сдобу, предлагая всем угоститься за весьма скромную плату. Взрослые, затянутые в строгие сюртуки, спешили на службу. Мимо нас пронеслась стайка подростков, с книгами под мышкой и плохо оттертыми чернильными пятнами на руках. Я уже не раз убеждался, что вставать в империи люди привыкли очень рано, например в семь утра уже работают почти все лавки и учреждения. Может зимой будет по-другому? Не знаю, доживу-увижу.

В номер поднялись втроем, Зайчик отправился отдыхать в свои апартаменты. Малик еще спал, я мимоходом поправил на нем одеяло.

— Всем отдыхать! — Скомандовал я. — Может случиться так, что придется выдвинуться в любой момент. Силы нам потребуются!

Макир и Карл оправдали мои догадки, насчет того, что в любом мире солдаты одинаковы. Всегда готовы пожрать и поспать. Мы упали на свои кровати и проспали до обеда.

Продрав глаза и совершив минимальные водные процедуры, мы дружно приняли решение откушать. Малик, проснувшись раньше, нас уже успел отчистить мои сапоги, которые после блуждания ночью по пустырю имели весьма непрезентабельный вид. Хорошо быть бароном! Макиру и Карлу пришлось самим сапоги драить, а я отдохнувший и голодный отправил слугу распорядиться насчет плотного обеда в номер. Пока Малик ходил, я решил частично рассчитаться со своим долгом. Рассыпав на кровати свои финансы, я начал отсчитывать сотню золотых.

— Тимэй, что ты собираешься делать с этими деньгами? — Спросил Макир.

— Отдам тем людям, которые найдут Элис. Они уже ищут. Но чтобы поиски были продуктивнее, необходимо подогреть желание искать.

— Дорого графу обойдется спасение внучки. — Покачал головой Макир.

— Это не деньги графа, это мои деньги. — Сказал я, ссыпая монеты в кошелек. — И знать об этом ему не надо. Понял?

— Но почему? — Изумленно воскликнул Макир. — Это же твои личные деньги, почему ты не хочешь предоставить графу отчет о расходах? Прости, Тимэй, но я знаю, что ты не богат, а тут такая сумма!

— Макир, закончим этот разговор. Я просто не хочу, чтобы граф де Пирон об этом узнал. Все, накрывайте на стол, а я сейчас вернусь.

Не хотел я, чтобы граф что-нибудь знал про мои дела. Чего юлить, я еще был обижен на его высказывание о стоимости моих услуг. Ладно бы просто ляпнул, но по законам чести империи он нанес мне тяжкое оскорбление и усомнился в моем происхождении. Дворяне не требуют денег за помощь! На самом деле требуют и берут, но высказывание графа было слишком прямолинейно и оскорбительно. Поэтому вознаграждения с него я не возьму, даже когда верну ему внучку. КОГДА, а не ЕСЛИ. В этом я уверен.

Выйдя на улицу, я покрутил головой в поисках ближайшего нищего. И обнаружил требуемую фигуру совсем неподалеку. Одетый в живописное рубище, с потрепанной шапкой перед собой, он унывно причитал:

— Подайте, люди добрые, подайте голодающему, не дайте совсем с голоду умереть!

Ну, совсем как наши нищие. Правда, теперь более выгодно на лечение просить, особенно для лечения ребенка. И другие способы есть.

— Давно сидишь? — Спросил я нищего.

— Давно, господин, давно. Никто не подает горемыке, потерявшему дом и семью, терпящему ужасные страдания! Никто не хочет облегчить последние дни жизни бедному нищему! — Запричитал он.

— Как это никто? — Деланно удивился я. — Например я хочу! Вот, держи, болезный!

И бросил ему кошелек с золотом. Нищий, проворным движением схватил добычу, мигом распустил завязки и уставился на грудку золота.

— Только это не тебе. — Нищий вскинул голову, внимательно посмотрев на меня. — Это уважаемому Шило передашь. Лично, в руки. Скажи, Тимэй поклон передает. А тебе, вот, за труды! — И бросил ему серебряную монету.

— Все передам, не сомневайтесь! — Уже совсем другим голосом, твердым и уверенным, произнес нищий.

Я кивнул ему и уже собирался уйти, но потом решил задержаться.

— Скажи, уважаемый, у вас все нищие так милостыню просят? — Поинтересовался я.

— В основном все, а что?

— Дело в том, что я приехал из далека. И у меня на родине искусство просить милостыню несколько отличается от вашего. Если желаешь, могу рассказать.

— Весьма желаю, господин.

Я довольно подробно начал описывать все варианты, типа «мы сами не местные, помогите, кто чем может». К моему удивлению вариантов набралось много. Я даже и не думал, что знаю столько способов выпрашивать деньги у прохожих. Напоследок я вспомнил еще несколько моментов.

— А еще можно на рынке посадить очень толстого человека с табличкой «подайте голодающему». Народу будет весело, а веселые лучше подают. Так же рядом можно посадить очень худого, будете работать на контрасте. А возле кабака пусть сидит разодетый юноша, с табличкой «подайте на вино и падших женщин». Подвыпившему народу понравиться.

Нищий очень внимательно слушал меня, запоминая каждое слово. Когда я закончил, он встрепенулся и сказал:

— Я сейчас же отнесу деньги Шило и побегу к главе нашей гильдии. Расскажу ему все, о чем рассказали мне вы. Если это сработает, за гильдией будет должок. А долги мы всегда отдаем. Как вас найти?

— Я скоро уезжаю, так что, где я буду, сам не знаю. Да это и не важно. Ладно, беги к Шило, а то, боюсь, что он обо мне плохо подумает. Как тебя зовут-то?

— Ягодой назвали. — Ухмыльнулся нищий. — Удачи, я думаю, мы еще встретимся.

— И тебе не хворать.

Распрощались мы добрыми приятелями. Ягода побежал относить деньги смотрящему, а я отправился кушать. Заболтался, а живот подводит!

— Тимэй, ну где ты ходишь, остыло уже все! — Недовольно пробурчал Макир.

— Извините, мужики, дела были. — Я хлопнулся за стол и принялся наполнять тарелку. — Могли бы и не ждать.

— Да вот, хотели все вместе пообедать. В следующий раз ждать не будем, сами все сожрем. — Пригрозил Макир, не отставая от меня.

Разговоры утихли, рты были заняты пережевыванием пищи. Малик сначала пытался усесться для еды на полу, в уголке, но я не позволил. Усадил за стол, вместе со всеми. Сказал, что ты сейчас в боевом походе, а значит, этикет надо оставить за дверью. Мужики не возражали, было видно, что мои действия были одобрены. Карлу нравился пронырливый и смелый мальчуган, а для Макира он вообще, будущий родственник. Как с родичем стол не разделить?

После обеда заняться было нечем. Новой информации не было, приходилось просто ждать. Малик, пользуясь моим вынужденным бездельем и хорошим настроением, подкатил ко мне с просьбой рассказать какую-нибудь, историю. Почему бы нет? Только вот какую? А расскажу — ка я историю про Буратино!

Слушали все. Сначала Макир поморщился, когда я объявил, что история эта для детей, но я огласил ему, что не для него рассказываю, и он в праве уши себе воском залить. Макир смирился и согласился слушать. К середине истории он уже забыл о том, что история детская и слушал развесив уши.

Только я закончил повествование, в дверь постучали.

— Кто? — Недовольно крикнул Макир.

— Прости за беспокойство, но нет ли среди вас человека по имени Тимэй? — По голосу я узнал «коридорного мальчика».

— А кто его спрашивает? — Уже более напряженно спросил Макир, да и у меня рука к мечу потянулась. Вроде бы никаких предпосылок для опасений нет, но и такие вопросы просто так не задают.

— Ему посыльный принес заказ. От…… от господина Муна.

— Зови сюда! — В беседу вступил я, делая знак моим бойцам.

Макир, правильно поняв, занял место возле окна, а Карл, обнажив меч, встал за дверью. Малик безропотно укатился в угол, нечего под ногами путаться. Береженого, бог бережет.

В комнату вошел молодой человек, лет так около двадцати, прилично, но скромно одетый, со свертком в руках. Быстрым взглядом, окинув комнату, и ничуть не удивившись вооруженным и готовыми к схватке, мужчинам, он сразу установил мою личность.

— Господин Тимэй, трактирщик Мун передает вам вашу собственность, которую вы вчера оставили у него. — Из свертка была извлечена моя фляга, в которой намедни еще был самогон. Вот, Шило, зараза! Не мог без выкрутасов? — Еще он просил передать, что ваш поклон получен в целости и сохранности. Вот записка от него.

Парень протянул мне небольшую бумажку. Флягу он поставил на стол.

— Позвольте откланяться? — Он поклонился и уже хотел исчезнуть, но я его остановил.

— Подожди немного, успеешь уйти.

Развернув записку, я принялся читать. Новости были, и от таких новостей кровь быстрее побежала по жилам и пятки зачесались. Вынув полновесную серебряную монету, я вложил ее в руку посыльного.

— За труды! Можешь быть свободен. Трактирщику Муну передашь мою признательность. Иди!

Посыльный от вора ушел.

— Карл, сбегай за Зайчиком, если он не занят, попроси его зайти. Есть дело.

— Что случилось, Тимэй? — Поинтересовался Макир, когда дверь за Карлом закрылась.

— Выявлены два дома, где могут удерживать Элис. — Сказал я. — Необходимо их проверить. Один принадлежит богатому купцу, второй дворянину. Оба хозяина сейчас в отъезде, но в их домах остались слуги, охрана. Но это подозрений не вызывает. Интересно другое, в обоих домах были замечены посторонние люди. Кроме того была усилена магическая охрана. Те, кто проверял эти дома, утверждают, что на их территорию были наложены заклинания, которые препятствуют сканированию. То есть, определить, сколько людей внутри, и там ли находится девочка, которую мы ищем, невозможно. Попросту врываться в дома мы не можем, во-первых, они принадлежат влиятельным людям, а во-вторых, люди которые там находятся возможно вообще не имеют отношения к похитителям. Нет, шум поднимать нельзя. Надо самим взглянуть. Может чего интересного и увидим.