Глава 14
В поисках Создателя
Морион шел вдоль нескончаемых рядов уходивших в небо белоснежных колонн. Высоко над головой они подпирали прозрачный купол. Солнце преломлялось в его гранях и ослепительным светом заливало всю галерею. Он торопился. Сегодня был тот самый день.
Утром ему велели попрощаться с родными и сообщили, что больше он их никогда не увидит. Морион прекрасно это понимал. Он старался смириться, но боль возрастала, когда он думал о девочке. Как она будет расти без него? Кто покажет ей Большую Медведицу, Стрельца и созвездие Андромеды? Кто будет щекотать ей пятки и прятать под одеялом от ужасного Крейля? Морион улыбнулся, отцовские чувства переполняли его.
Датчик на руке задергался и пополз к локтю. Пришлось ускорить шаг.
Он толкнул тяжелую дверь и оказался в огромном зале. Его стены скрывал туман, а потолок терялся где-то в нереальной, даже для атлантов, высоте – настолько она была велика. Голос остановил Мориона на пороге. Он застыл и обратил взгляд в сторону «точки переговоров». Так было принято называть большой овальный стол, за которым собирались старейшины. Вошедший различил очертания пятнадцати членов Совета. Он не видел их лиц, но и без того прекрасно знал, кто перед ним – он знал их не одну тысячу лет.
Над столом вращалась объемная голограмма Солнечной системы, Земля подсвечивалась фиолетово-красным сиянием, в котором точка, медленно уходившая в правый угол комнаты, была четко различима.
– Час настал, и мы позвали тебя. Ты должен выполнить миссию и спасти нашу расу бессмертных! – с этими словами один из членов Совета встал навстречу Мориону. Это был Августа. Когда он родился, не помнил никто, знали лишь, что это было так давно, что свидетелей тому даже среди бессмертных не встречалось. Августа был его отцом…
Голос отца растрогал Мориона, и датчик на руке дернулся к максимальному значению.
– Ты, конечно, удивлен, потому что сейчас нам ничто не угрожает, но возможность предвидеть дана нам не зря. И наша интуиция говорит: вероятность настолько велика, что шансов избежать катастрофы практически нет…
Сертений поднял руку, желая дополнить речь Августы. Его слова звучали мелодично и спокойно, будто он пел колыбельную:
– На протяжении нескольких тысяч лет мы совершенствовали свои знания. И все это лишь для того, чтобы понять, что же это за точка, которая удаляется от нашей планеты.
Сертений указал на голограмму.
– Этот объект, возможно, космический корабль. Или, говоря иными словами, вероятно, это наш прародитель. Траектория его полета совпадает с траекторией движения самой Земли, но он был тут около двух миллиардов лет назад. Тогда на планете еще не существовало жизни, а может быть, и сама Земля еще окончательно не родилась.
Сертений умолк, и в разговор снова вступил Августа:
– Наши технологии позволяют догнать его, но произойдет это не раньше чем через тридцать миллионов лет. И это задание предстоит выполнить тебе. Возможно, ты встретишься с самим Создателем, который даст ответы на множество вопросов, и, кто знает, возможно, ты чудом спасешь нашу расу.
Августа замолчал, а Морион, воспользовавшись паузой, вставил:
– А может, это какой-нибудь камень или метеорит?
– Мы тоже так думали поначалу. Но этот объект останавливается, двигается назад и опять стремится вперед. Вывод очевиден: он управляем! – ответил на вопрос мудрый Сертений.
Августа продолжил его речь:
– В любом случае найти ответ на Земле мы уже не успеем. Лемурийцы и атлантыскоро разрушат остатки нашей планеты. И никто не знает, выживем мы или нет. Информационное поле Вселенной находится в напряжении. Послание, которое мы считали, гласит: Землю ждут колоссальные изменения! Одно из которых – планета начнет вращаться в обратную сторону. Все живое на планете исчезнет, и начнется новый виток зарождения жизни. Часть атлантов и лемурийцев останутся в живых, но их будет так мало, что они уже не смогут противостоять натиску природы, их расы погибнут.
– Мы не знаем, что произойдет с нашей расой, но, как бы там ни было, и мы, и они – творение одного Создателя и дом наш – Земля. Мы живем вечно, потому что Он открыл нам секрет бессмертия, но это не только великий дар, это еще и тяжелый труд. Тебе это известно не хуже, чем нам, – Августа бросил взгляд на свой датчик – столбик замер прямо у критической отметки, но, несмотря на это, он продолжил:
– Лемурийцы придумали установку, позволяющую продлевать жизнь, и держат это в строжайшей тайне. Но правда в том, что скорее всего они не успеют ею воспользоваться. Они великая раса, им удалось получить те знания, которые даны нам Создателем, а может быть, им посчастливилось придумать что-то свое. Со временем, я надеюсь, мы это узнаем. Со временем… Его-то как раз у нас и нет… – вздохнув, закончил Августа.
– Корабль готов, ты отправляешься сегодня! – отчеканил боевым голосом Терпиорий, он отвечал за изучение межгалактических перемещений. – Тебя погрузят в анабиоз, система разбудит твой мозг, когда ты будешь недалеко от объекта. Инструкции и все необходимое уже на корабле.
Августа снова встал и посмотрел на сына печальным взглядом любящего отца.
– Мы готовили эту миссию несколько тысяч лет, и вот время пришло. Но оно не ждет! Связи с нами не будет, и если ты вернешься назад, возможно, здесь тоже никого не будет! Или… скажу иначе – все будет другое…
Старейшины поднялись все разом, будто поддаваясь беззвучной команде. На самом деле они просто умели читать мысли друг друга и, конечно же, своего вожака.
– Мы проводим тебя! – сказал Августа и, возглавив процессию, направился через зал к огромным полукруглым воротам. Створки раскрылись, и Морион увидел проход, который вывел всех к порогу совершенно круглой комнаты. Стены отливали сталью, отполированной до голубизны, хотя понять, где у этого помещения стены, а где пол, было довольно сложно. Зенит украшали многочисленные иероглифы, а «по поясу» тянулся ряд голограмм, отображавших различные жизненные процессы от рождения клетки до фотосинтеза. Точно по центру комнаты-шара плавала в воздухе небольшая капсула. Медно-оранжевый цвет оболочки смешивался с голубым сиянием стен, и казалось, что и сама капсула светится изнутри. Морион залюбовался необычным зрелищем. Он знал, для чего она предназначена, – это была его анабиосфера.
Терпиорий коснулся стены, и на ней появился ряд сенсоров. Повинуясь команде, капсула причалила к порогу.
Морион оглянулся, желая последний раз взглянуть на отца и соплеменников. Его встретили любящие глаза, полные надежды и слез.
А потом его уложили в капсулу. Последним видением угасающего сознания были именно эти глаза…
Прошло мгновение. Морион уснул и проснулся. Как будто все было только вчера. Он вспомнил, как погружался в раствор и засыпал. Сердце сжалось от боли, он увидел последний миг своей «той» жизни. И тут же почувствовал резкий болезненный укол в ухо. Он жадно глотнул воздух и вместе со вздохом захлебнулся жидкостью. Закашлялся и забился в тесном пространстве капсулы. Крышка отреагировала молниеносно, сорвалась и зависла в пространстве – на время перемещения в корабле царила невесомость. Но уже через мгновение включилось гравитационное поле, и крышка рухнула на пол, ударив Морина по пути. Удар окончательно привел его в чувства.
– Вот вам и легкий сплав, а дерется больно! – поругал он крышку – единственного своего собеседника.
Морион огляделся. Корабль выглядел как-то странно. Видимых изменений в приборах и конструкции Морион не заметил, тем не менее что-то все же изменилось. Даже на первый взгляд чувствовалось, что здесь поработало время. Сделанные из самого высокопрочного материала кабели кое-где провисли, на обшивке стен, способной выдержать даже агрессивную среду открытого космоса, появились непонятного происхождения пятна.
Тусклым светом на стене маячил датчик времени. Морион вздохнул.
– Неудивительно, прошло несколько миллионов лет!
Он схватил пульт, начал набирать коды, пытаясь связаться с Землей, но через пять минут понял: все, что он делает, – бессмысленно. И время тому причина.
И тут он вспомнил о своей миссии.
– Раз прошло столько лет, значит, неизвестный объект, за которым меня послали, должен быть где-то поблизости.
Включая пространственные сканеры, он провел рукой по гладкому как лед пульту, на перчатке остался черный след. Это расслоился и превратился в пыль поверхностный слой защитного экрана. Но сейчас Мориону было уже не до того, машина говорила:
– Цель обнаружена!
Но голограмма корабля никак не хотела появляться над проекционным столом. Морион ждал, он чувствовал, как от процессора идут информационные импульсы, но экранное поле было по-прежнему пусто.
Всплеск эмоций, ожидание развязки, одиночество и неизвестность вызвали в его сознании взрыв воспоминаний. Этот день был с ним всегда. Именно тогда он обрел Ее. Он видел почти такой же проекционный стол, только предыдущего поколения. Голограмма языческой деревни где-то на территории диких поселений пульсировала радужными всполохами. А это означало, что сегодня будет ребенок. Они с женой хотели девочку. У бессмертных не могло быть детей, но им разрешалось брать в семью приемного ребенка. Забрать его у смертных они могли лишь при одном условии – если ему грозила неминуемая гибель. Только таких обреченных разрешалось забирать, поймав их души в переходе между мирами. Попадая к новым родителям, ребенок получал шанс стать бессмертным, но выпадал этот дар не всем, и предсказать, кому он достанется, было невозможно. Цена бессмертия очень высока – многим приходилось идти на заведомый риск видеть смерть своего сына или своей дочери…
Совет одобрил удочерение, теперь им предстояло выбрать ребенка. Они сидели за проекционным столом и наблюдали за происходящим. Перед ними разворачивались трагические события. Они видели, как к небольшому бревенчатому дому подъехали всадники. На порог вышел хозяин избы, рослый светловолосый мужчина. Он знал, что жребий выпал на его ребенка. Отец девочки крикнул, что не отдаст им дочь, а если это нужно Богу, то пусть тот сам приходит за ним и забирает. А он им не отдаст. Муж, жена и их старший сын оборонялись до последнего, а девочка тем временем мирно спала посреди светелки. Но силы были неравные. Через тридцать минут все было кончено. Всадники подожгли избу. Дым ворвался в комнаты, заполнив каждый уголок. Языки пламени стали врываться в жилище через крышу… Морион сказал жене, что ему пора. Он появился в избе, склонился и взял девочку из рук матери. Женщина смотрела на Мориона прекрасными голубыми глазами и не сопротивлялась. Он понял, что она была мертва.
Из проекционного стола послышался равномерный писк. Объект наконец был обнаружен, система поймала цель.
Морион поспешил облачиться в скафандр. До этого он бегал по кораблю совершенно голый, но встречать Создателя в таком виде неприлично. Система определила вид скафандра и подсказала нательную одежду.
Корабль Создателя кружил вокруг планеты, размерами и рельефом похожей на Землю, то притормаживая, то ускоряя ход. Все системы анализировали отсканированную информацию и обрабатывали ее. Система анализа выдала результат: неизвестный корабль Создателя готовится к посадке в такой-то координате. Морион направил корабль в указанную точку. Сердце билось, очень хотелось есть, но мозг упорно твердил: все потом, все потом. Через двадцать минут Морион стоял в шлюзе. На секунду он вспомнил свою девочку, как в последний раз она держала его за уши своими маленькими ручками и целовала в нос.
– Папа, ты у меня самый красивый! Я люблю тебя!
Шлюз открылся. В трехстах метрах от аппарата Мориона стоял корабль Создателя. Из него выезжали какие-то диковинные машины, которые как муравьи разбегались по поверхности планеты. Их поведение действительно напоминало муравьев, так деловито они сновали. Ничто не говорило о том, что корабль обитаем. Вдруг машины замерли как по приказу. В сторону Мориона ударил луч сканера. Он замахал руками.
Через секунду машины уже собирали то, что еще минуту назад они разносили по планете, раскладывали и закапывали. Они поспешно забирались обратно в свой корабль. Морион попробовал подойти к кораблю, но тот загудел, как рассерженный шмель, и рванул с планеты. Мужчину сбило лавиной пыли, и он покатился по поверхности.
– Ничего себе встреча, – бурчал Морион на ходу, когда, выкарабкавшись из ямы и добравшись до своего корабля, проходил через шлюз. Он сел в кресло управления и приказал системам преследовать цель.
Прошло несколько месяцев. Морион по-прежнему следовал за неизвестным кораблем, который двигался все по тому же сценарию: иногда замедлял, а иногда ускорял ход. Сканер показывал, что внутри корабля Создателя имеется органика, но в какой форме, оставалось загадкой. Он принял решение войти в анабиоз до тех пор, пока преследуемый в очередной раз не задумает где-либо остановиться. Система беспощадно вырвала его из небытия всего лишь через пятьсот земных лет. Возвращаться на Землю с пустыми руками не имело смысла, и он принял решение…
