У 95% млекопитающих любовные игры относительно кратковременны: самки выбирают наиболее доминантного или привлекательного самца, ожидают своей очереди, чтобы получить его гены, и не слишком беспокоятся из-за того, что другие самки стоят в той же самой очереди. Но у человекообразных, гиббонов и некоторых других имеющих оволосение теплокровных видов самки и самцы объединяют усилия для воспитания потомства. Хотя среди млекопитающих такое семейное поведение встречается довольно редким, оно характерно и для других видов животного мира. Это обычное явление для птиц, чьи птенцы, как правило, от рождения беззащитны и не могут выжить без заботы со стороны родителей. Вспомните смешных неуклюжих пингвинов, у которых отложенные яйца замерзли бы, если бы самец не подменял самку для их согревания. В отличие от многих других млекопитающих, детеныши человека больше похожи на неоперившихся птенцов: они рождаются беззащитными, физически несовершенными и требуют заботы в течение многих лет.

Некоторые биологи считают, что именно наш большой мозг привел к построению такой социальной системы, в которой оба родителя совместно заботятся о воспитании детей. Поскольку крупноголовый плод человека с большим мозгом вынужден появляться на свет через относительно небольшое отверстие в организме матери, детеныши человека рождаются рано, задолго до того, как они смогут обеспечивать свое существование.

Каковы бы ни были эволюционные корни этого явления, связь между мужчиной и женщиной носит универсальный характер для всех человеческих сообществ. Поэтому создание пары у людей включает в себя и другие проблемы наряду с ухаживанием — это проблемы уживания с партнером в течение лет, десятилетий, а возможно, и всей жизни.

Проблемы удержания партнера, как мы теперь понимаем, имеют иной характер, чем проблемы его поиска. Здесь человека ожидают конфликты в плане совместного использования тех или иных ресурсов и заботы о детях, не говоря уже об опасности того, что другие люди могут попытаться увести чьего-то партнера.

Поддержание отношений с партнером требует значительных усилий, времени и средств, начиная от романтических ужинов в День святого Валентина и ценных подарков к Рождеству, дням рождения и юбилеям и заканчивая потерей возможностей в бизнесе из-за дорогих романтических путешествий или вынужденных визитов к тестю и теще, живущих в медвежьем углу штата Кентукки.

Эта субличность тщательно учитывает все нюансы, которые укрепляют или, наоборот, угрожают вашему долговременному союзу. Когда вы вспоминаете счастливые минуты, проведенные вместе, замечаете, что подходит очередной юбилей, или перехватываете взгляд особы противоположного пола, устремленный на вашего партнера, в этих случаях у руля стоит данная субличность. Если активизация субличности, отвечающей за поиск партнера, заставляет людей обращать больше внимания на привлекательных особей противоположного пола, то активизация субличности, отвечающей за удержание партнера, заставляет нас внимательнее смотреть на особей одного с нами пола, которые могут представлять угрозу нашему союзу с партнером.