Габриэль смотрит на труп у гобелена. Старик умер совсем недавно, и в крипте еще не чувствуется запаха разложения. Взгляды Валериуса – точно уколы игл. Габриэль отворачивается от трупа и опять смотрит в зеркало, откуда на него таращится отражение Валериуса. Красная точка – у него на лбу.

– Кто это? – спрашивает Габриэль, указывая на мертвеца.

Валериус напряженно щурится и прикрывает изуродованный глаз, в то время как зрачок второго двигается.

«Да он же слеп на один глаз! – проносится у Габриэля в голове. – Это значит, что ему сложно определять расстояние».

– Позволь представить тебе моего глубокоуважаемого господина отца. Он был сраный любитель тайн, как и твой. – Валериус переводит взгляд на Лиз.

«Вперед!» Габриэль делает шаг. Его подошвы шуршат по каменному полу.

Взгляд Валериуса молниеносно возвращается к его лицу.

– Оставайся на месте! – кричит он. Здоровая рука погружает нож глубже в тело Лиз. – Чем ближе ты будешь подходить, тем глубже войдет лезвие.

Лиз стонет.

Габриэль стискивает зубы. Его руки дрожат от ярости и бессилия. «Отвлеки его! Поговори с ним!»

– Сраный любитель тайн? Как и мой? Что это значит?

Валериус презрительно фыркает.

– Когда ты обо всем узнал? Когда узнал грязный маленький секрет своего отца? В одиннадцать лет? Или раньше? Мне было десять. Срань господня! Он был так осторожен. Это всегда происходило ночью. Лимузины никогда не парковались у дома. Конечно, их оставляли на территории, примыкающей к особняку, но на достаточном расстоянии. Итак, они парковали машины и отправлялись в крипту трахаться. А я прятался вон там. – Он указывает головой куда-то в сторону. – За гобеленом. Я проковырял дыру в кладке и стоял с другой стороны стены. Когда мне было десять, я уже видел больше задниц, членов и влагалищ, чем другие за всю свою жизнь.

– Дерьмовые же у тебя отговорки.

– Отговорки? – кричит Валериус.

Габриэль, воспользовавшись этой вспышкой ярости, продвигается на пару сантиметров вперед. «Слишком медленно, – бьется мысль в его голове. – Слишком медленно!»

– Я ничуть не страдал от этого, – шипит Валериус. – Я хотел присутствовать при этом! Хотел больше всего в жизни. Разве тебе не хотелось быть рядом? В подвале, рядом с твоим отцом? Что бы ты отдал за это? Ты просил его? Умолял? Я именно так и поступил. А он? Он сказал, что я лгу, и запер меня в комнате. Да уж, запирать он всегда умел. Но тогда он еще не был так осторожен, мне удавалось выбраться, а он ничего не замечал…

Сантиметр за сантиметром Габриэль продвигается вперед. «Где, черт подери, Дэвид?»

– Пока обо всем не узнала моя мать. Знаешь, матери всегда догадываются. Всегда. Представь себе, твоя мать узнала бы, что ее муженек раз в месяц спускается в подвал, напяливает маску и с парой других важных шишек трахает молоденьких девиц, пока ты наблюдаешь за этим. Похоже на низкопробный фильм, да? В сущности, так и было. И как ты думаешь, что бы сделала твоя мамочка?

У Габриэля перехватывает горло, он не может ответить.

Валериус презрительно усмехается.

– Ну конечно! Как бы поступила в этой ситуации любая мать? Наверное, начала бы вопить: «Ах ты, извращенец! – Прямо надсаживалась. – Мальчишке всего четырнадцать!» Как будто это вообще имело какое-то значение! А что она сделала бы потом? Бросила своего муженька, съехала из дома и забрала сына с собой. Как думаешь, что он чувствовал бы при этом? Вот скажи мне, Габриэль, что бы ты чувствовал?

– Облегчение, – шепотом отвечает Габриэль.

– Облегчение? Ты четыре года стоял перед открытой дверью и заглядывал внутрь, у тебя сердце готово было лопнуть. Ты пробовал кокаин, но это дерьмо ни в какое сравнение не идет с теми ощущениями, которые тебе нужны. Ничто с этим не сравнится! Во рту у тебя пересыхает, член стоит так, что в штаны не помещается. И ты уже тысячу раз представлял, что это ты стоишь в крипте, а не твой придурок отец. И ты заявляешь, что в такой ситуации чувствовал бы облегчение?

Габриэль не отвечает. Он смотрит на Валериуса, пытаясь следить за его глазами и незаметно продвигаться вперед, сантиметр за сантиметром.

– Знаешь, что всегда говорил мой отец? – шепчет Валериус. – «Всякое желание, которое мы стараемся подавить, бродит в нашей душе и отравляет нас». Это была его любимая цитата. Оскар Уайльд, «Портрет Дориана Грэя». Отравляет, понимаешь? Так бы ты себя чувствовал! Отравленным.

Ледяная дрожь пробирает Габриэля.

И вдруг его охватывает ужасное подозрение.

– Ты вовсе не хотел оставаться с матерью. Ты хотел вернуться в особняк, – шепчет он. – Что ты сделал?

Глаза Валериуса горят, как пламя газового светильника.

– Мне мало что пришлось делать. Я даже не рассчитывал, что все будет так просто. Раз плюнуть. Мне всего лишь нужно было испортить тормоза в ее машине. Бах! – и она мертва. В тот же вечер я пришел к отцу и сказал: «Я вернулся». И тогда он все понял. Увидел случившееся в моих глазах.

– Разве не ходили слухи, что она была пьяна?

Валериус качает головой.

– Нет-нет, все еще лучше. Ходили слухи, что она была пьяна, но этот скандал якобы замяли… Да, это было его рук дело! И Саркова, конечно.

Саркова…

Саркова…

Саркова…

Имя эхом разносится в тишине.

– Саркова? Юрия Саркова? – переспрашивает Габриэль.

Валериус горько ухмыляется.

– Такой человек, как Виктор фон Браунсфельд, не станет марать руки. Да, он не откажется испачкаться во время секса, но не в других ситуациях. Для других ситуаций у него был Сарков. Сарков разгребал его дерьмо, а отец за это поставлял ему клиентов.

«Юрий». С глаз Габриэля точно спадает пелена, но все же разум не может постичь открывшуюся ему истину.

– О господи… – бормочет он.

– Господь? – хихикает Валериус. – Нет! Это сделал мой отец. – Его лицо вновь становится серьезным. – Мой отец был богом, и бог покарал меня. Он мог бы порадоваться, что я избавил его от нее, а вместо этого он меня покарал. Она ругала его последними словами, презирала, бросила его, отобрала единственного сына. А он по-прежнему любил ее – по крайней мере, настолько, насколько вообще был способен на любовь. Четыре года он держал меня взаперти в моей комнате. Мне можно было ходить в школу, но не более того. Да и то меня постоянно сопровождали охранники. А если у отца спрашивали, зачем мне охрана, он говорил, мол, боится, что меня похитят. После школы я отправлялся в свою комнату, а за дверью всегда стояли люди Саркова.

– Что же случилось тринадцатого? – спрашивает Габриэль.

– Ты хочешь знать, что случилось тринадцатого? Меня все это достало. Я решил, что хватит. Мне как раз исполнилось восемнадцать, но каждый сраный день перед моей дверью стоял сраный охранник. Четыре года я не спускался в подвал, в мой подвал, в его крипту. Я слышал, как мимо дома раз в месяц проезжают лимузины, и не мог присутствовать при этом. Четыре года лишений. Отрава для тела и души. Итак, я собрался с духом и сказал отцу: «Либо сегодня ты позволишь мне присутствовать, либо завтра обо всем прочтешь в газетах. Как и твои друзья».

Глаза Валериуса сверкают, он все сильнее распаляется от собственных слов, тело его трясется.

– И этого хватило! Это было невероятно! Он сдался.

Габриэль смотрит на Лиз. Сжав губы, она неотрывно следит за рукой Валериуса, двигающейся в такт словам. Лицо ее заливают слезы. Габриэль медленно продвигается вперед.

– Я добился своего, понимаешь? Ты можешь себе представить мой восторг? Ночь тринадцатого октября – то была моя ночь. Ты это видел? Видео?

Габриэль кивает.

– Все? Ты все видел?

– Да, – с трудом произносит Габриэль.

– Я так и знал. Нужно было убить тебя сразу же. Не должно было остаться свидетелей. Ни одного! – Валериус замолкает. – А другие пленки? Ты их тоже посмотрел?

– Другие пленки?

Валериус насмешливо смотрит на него.

– Неужели ты полагаешь, – язвительно шепчет он, – что это было единственное видео, записанное твоим отцом в этом склепе?

Эта фраза взвивается к сводчатому потолку и всем своим весом обрушивается на Габриэля. На мгновение он снова оказывается в лаборатории среди всех тех фотографий, бобин, видеокассет и камер. Ну конечно! И как только он мог быть настолько глупым! Смех Валериуса болью отдается в его ушах.

– Мой отец был очень консервативен в таких вопросах. Уж если кто-то подписался на эту сраную работу, выйти из дела было уже нельзя. В том числе и твоему отцу. Ох уж этот Вольф Науманн! Как ты думаешь, чем он оплачивал ваш мещанский милый домик? Твой отец приходил сюда, чтобы запечатлеть на целлулоидной кинопленке и магнитных лентах ненасытность моего отца. Как думаешь, как часто он стоял здесь? – Валериус указывает подбородком на огромное зеркало за Лиз. – И как часто вел сьемку?

Габриэль смотрит на зеркало, на искалеченное лицо Валериуса, и видит себя, выглядывающего из-за плеча Валериуса, такого маленького и бледного – в отражении он стоит очень далеко. И какое у него выражение лица – Габриэль еще никогда не видел ничего подобного.

– Таких пленок были десятки. Мой отец пересматривал их вновь и вновь. И никто об этом не знал. Никто! Даже я. Я узнал об этом, только когда стало уже слишком поздно. Даже его дружки из высшего общества не знали, что их снимают на кинокамеру. Если бы они узнали, то обосрались бы со страху, все эти господа адвокаты, судьи и политики! Но в конце концов так и произошло… – Валериус угрожающе улыбается и смотрит на Лиз, на нож в ее влагалище.

У Габриэля зашкаливает пульс, тело покрывается холодным потом. Он изо всех сил старается сдержать воспоминания об образах, обрушивающихся на его сознание.

– «Посредственность придает миру стабильность, а непосредственность – ценность», – шепчет Валериус. – Еще одна цитата Оскара Уайльда. Мой отец обожал это дерьмо. Вот только он не жил в соответствии с этими принципами, а я жил. Я! – вопит он.

Я…

Я…

Я…

Под сводчатым потолком разносится эхо.

– И когда я вставил этой девчонке нож в промежность, этот момент наступил, понимаешь? Ты бы видел ее взгляд, когда я провел ножом вверх, и она увидела свои внутренности. Вот это было непосредственно! Это было непосредственнее, чем все, что он когда-либо делал, мой досточтимый господин отец…

Последнее слово все еще бьется под сводами склепа, а затем тишину пронзает тихий звон цепей.

Габриэль не решается взглянуть на Лиз. Он хочет зажмуриться, очутиться в другом месте – то же желание, что и тогда, в лаборатории, когда ему было одиннадцать лет. И в то же время Габриэль знает, что ему даже моргать нельзя, поскольку в темноте, за завесой сомкнутых век, таятся образы умирающей девушки.

– Я представляю себе твоего отца, – говорит тем временем Валериус. – Как он стоит за этим зеркалом со своей кинокамерой и обсерается от страха, как и все остальные. Ни один из этих жалких трусов не понимал, что надо делать. А знаешь, что случилось, когда все разошлись? Я вижу его, моего отца, вижу, как он суетится вокруг трупа, вновь и вновь повторяя одну и ту же фразу, точно молитву: «Тебе нужно это уладить». – «Что мне нужно уладить?» – спрашиваю я, а сам думаю, что же он имеет в виду. Девчонка мертва, как уладишь такое? А он мне и говорит: «Разберешься с пленкой. Мне нужна эта проклятая пленка». – «Какая еще пленка? – спрашиваю я. – О чем ты говоришь?» А он смотрит в зеркало и рассказывает мне о твоем отце и его сраной камере. О том, что твой отец всегда все снимал на пленку, в том числе и историю с девушкой, и что мы все будем видны на видео. Без масок. И тогда я понял, что он имеет в виду! Ты когда-нибудь слышал, как громко бьется твое сердце, громко и быстро, и потому нужно молчать, чтобы слушать это биение? А потом сердце успокаивается, и ты слышишь, как оно бьется все медленнее. Вот такой это был момент. Момент до того, как совершишь поступок, определяющий всю твою жизнь. Я знал, что это мой момент! Итак, я отправился в путь, чтобы все уладить. Уладить вопрос с пленкой и твоим отцом. То должна была быть моя ночь. Моя! А потом оказалось, что это твоя ночь.

Габриэль потрясенно смотрит на Валериуса.

«Моя ночь? – думает он. – Мои родители погибли, мой дом сгорел, и это моя ночь?» Габриэля охватывает такая ярость, что, кажется, он вот-вот взорвется.

– Ты думал, что я умер, верно? Что мое тело сгорело. Обуглилось. Может быть, так было бы лучше… – Валериус задумчиво смотрит на Лиз. Красная точка мерцает на лбу его отражения в зеркале. Затем он переводит взгляд на Габриэля. – Я знаю, знаю… я должен быть благодарен за то, что выбрался оттуда. В лаборатории была небольшая кладовка, перестроенная под туалет. Ты знал об этом? Я намочил полотенце в унитазе, облился сам и несколько раз окатил водой дверь. В какой-то момент я даже нассал на дверь, чтобы она оставалась мокрой, и все время подбегал к вентиляционному отверстию подышать…

Габриэль не сводит взгляда с лица Валериуса, и всякий раз, когда тот отвлекается, сантиметр за сантиметром продвигается вперед.

– Когда я выбрался из подвала, дом уже сгорел дотла. Еще была ночь, дом окружали пожарные и полиция. Мне повезло, я сумел уйти через сад незамеченным. И вернулся сюда, домой, со всем вот этим. – Валериус указывает на свое лицо и протез руки. – Отец успокаивал меня, как маленького ребенка, дал мне снотворное и обезболивающее, позаботился обо всем необходимом. Один из его высокопоставленных дружков, врач, пришел к нам домой и оказал мне первую помощь. Господи, как же я был наивен! Я был так ему благодарен! А когда проснулся, то оказалось, что я здесь, в подвале. Заперт и связан. А отец стоит передо мной и спрашивает: «Где пленка? Ты раздобыл пленку?» Я был не в состоянии ему ответить, а сам думаю: «Посмотри на меня. Ты только посмотри на меня! Разве ты не видишь, как мне больно? Мое лицо, моя кожа… И ты спрашиваешь о какой-то сраной пленке?» А он все кричит: «Где пленка? Где пленка?» И тогда я понял, что он такой же, как и все остальные. Он боялся. Просто боялся. Не за меня, за себя. И тогда я придумал, что делать. Сделал то, чего он заслужил. Знаешь, что я ему сказал? Я сказал: «Плевать я хотел на эту пленку, я ее тебе не отдам. Она моя. Я спрятал ее в доме матери на Кадеттенвеге». Конечно же, я этого не сделал. Эта проклятая видеокассета расплавилась от жара, как и все остальное в лаборатории. Но я ему сказал, что спрятал пленку, и он мне поверил. Это его чуть с ума не свело. Буквально. А еще я сказал ему, что все погибли, кроме тебя. Тут он едва совсем с катушек не слетел. «Сколько лет мальчишке? – спросил он. – Что он видел?» Но страшнее всего была для него мысль, что эта пленка где-то лежит и кто-то может узнать его на ней. Вот что вгоняло его в безумие. Когда он понял, что я ему ничего не скажу, то перерыл весь дом. Но ничего не нашел. Находить-то там было нечего. – Валериус горько смеется.

Его рука с ножом дрожит, и Лиз, прикусив губу, судорожно пытается двигать бедрами в такт этой дрожи.

– В какой-то момент он сдался. Просто запер дверь, отдал Саркову ключ и оставил особняк. Может быть, он думал, что я все расскажу, если он подождет достаточно долго. А потом отец отвез меня в Швейцарию. Вернее, Сарков отвез меня в Швейцарию и похоронил там заживо. Двадцать восемь лет в чертовом швейцарском доме, в подвале, выбитом в скале специально для меня!

У Габриэля перехватывает дыхание. На мгновение, краткое, как вспышка фонарика в темных катакомбах, он понимает, каким одиноким чувствовал себя Валериус. Это было ужасно!

– Мне понадобилось двадцать восемь лет, чтобы освободиться. – Он смотрит на Лиз. – А эта маленькая ведьма справилась за пару недель. Но далеко ты не убежала, верно?

Лиз в ответ тихо стонет.

«Сейчас, – думает Габриэль. – Еще немного!»

– Оставайся на месте! – вопит Валериус и продвигает нож вперед.

Лиз истошно вопит и начинает задыхаться от паники. Ее бьет крупная дрожь.

Кровь стынет у Габриэля в жилах.

Даже если Валериус плохо может оценивать расстояние и, похоже, не заметил, что Габриэль уже значительно придвинулся к нему, преимущество все еще на его стороне.

– И что, черт подери, ты собираешься делать? – спрашивает Габриэль. – Что тебе от меня нужно?

Валериус насмешливо смотрит на него.

– От тебя? От тебя мне нужно, чтобы ты смотрел. Как твой отец. Понимаешь? Мне кое-что нужно от твоей малышки Лиз.

– Так чего же ты хочешь, бога ради?

– Я хочу, чтобы она умерла. Чтобы она умирала вновь и вновь.

У Габриэля замирает сердце.

– Умирала вновь и вновь?

– Я хотел, чтобы это случилось тринадцатого октября. Хотел дать тебе немного времени. Хотел, чтобы ты понимал, о чем идет речь. Поэтому я оставил платье на Кадеттенвеге и фотографию модели. Я хотел, чтобы ты вспомнил и испугался. Ну что ж, план поменялся. Так тоже неплохо. В конце концов, какая разница?

– Умирала вновь и вновь? Что это должно означать? – хрипло спрашивает Габриэль.

– Ты просто тянешь время, да? Или и правда еще не догадался?

Габриэль молчит.

– Прах к праху, пепел к пеплу. Знаешь, что это означает, Габриэль? Начало и конец всегда едины. Всегда. И для нас обоих все началось с этой пленки, с пленки, на которой запечатлена смерть девушки. – Взгляд Валериуса мечет молнии, обожженная половина его лица напоминает кусок сырого мяса. Он указывает протезом на зеркало. – Видишь вон ту красную точку? Которая горит все это время? Это видеокамера. Она установлена за зеркалом, как и тогда. Это одностороннее зеркало, и с той стороны видно все, что происходит в крипте. По этой красной точке ты можешь понять, что ведется запись. Запись ведется все это время, и на видео будет запечатлена каждая бесполезная минута нашего разговора. Каждый твой бесполезный шаг. Чем дольше мы говорим, тем дольше и мучительнее будет для тебя твой фильм. Потому что это видео – мой подарок тебе, Габриэль. Я не хочу убивать тебя, я не окажу тебе такую услугу. Я хочу кое-что подарить тебе. Видео, на котором умирает девушка. Твоя девушка. И твой ребенок. Потом ты будешь пересматривать это видео вновь и вновь. Будешь думать, что же ты сделал не так? Мог ли сказать что-то другое? Стоило ли тебе приближаться? Может, надо было просить прощения, встать передо мной на колени и умолять? Или нужно было сразу наброситься на меня? На этой пленке она будет умирать вновь и вновь.

Вновь…

Вновь…

Вновь…

Эхо отражается от стен и потолка.

Кажется, что само время затаило дыхание.

Габриэль открывает рот, но не может подобрать правильные слова. Остатки надежды исчезают, неотвратимое сгущается перед его внутренним взором, фокусируется на зеркале, в этой проклятой красной точке.

Валериус усмехается.

– О чем еще поболтаем?

– Что ж ты за омерзительный, злобный, больной ублюдок!

– Господи, ты что, моралист? Ничуть я не злобный. Я просто умный. И делаю то, что должен.

– Называй это как хочешь.

– Ты и себя считал злым, когда приставил своему братцу Дэвиду нож к горлу, чтобы сбежать из психиатрической клиники? – шипит Валериус.

Габриэль вздрагивает, будто его ударило током.

– А когда ты толкнул меня в огонь? Когда выстрелил в своего отца? Это тоже было проявлением злобы?

– Откуда ты знаешь о Дэвиде?

– И поступал ли ты зло, когда работал на «Питон»? На Юрия, этого ублюдка. Скажи честно, чего он требовал от тебя? Наверное, не просто устанавливать сигнализацию, а что-то большее. А как насчет того случая, когда ты убил Йонаса? – Глаза Валериуса горят. Грудная клетка поднимается и опускается. Он тяжело дышит.

Габриэль смотрит на красный свет в зеркале. Только сейчас все осколки головоломки складываются в его голове, и он понимает, как тщательно Валериус все спланировал с самого начала.

– Та сигнализация на Кадеттенвеге, это было твоих рук дело?

– Ну конечно. Я знал, что у тебя дежурство. И знал, что ты приедешь. Я похитил твою малышку в тот самый момент, когда ты держал в руках платье. Только, к сожалению, эти два придурка вмешались…

– Пит и Йонас.

– Нужно было вести себя последовательнее. Следовало сразу убить обоих. А может, просто спугнуть. Тогда Лиз не смогла бы тебе позвонить… – У него подрагивают уголки рта. – Ирония судьбы. В смысле, что ты не нашел фотографию. И не смог ничего вспомнить, совсем ничего… Я просто поверить в это не мог, вернее, даже представить такое. Что-то должно было остаться в твоей памяти, думал я. Я-то обо всем помнил. Знаешь, я очень многое о тебе выяснил, только в голову твою не смог заглянуть. Но как я уже сказал, какая разница… Все сложилось само собой.

Габриэлю кажется, что земля уходит у него из-под ног. «Время! – в отчаянии думает он. – Мне нужно выиграть время». Он смотрит на нож между ног Лиз. Видит ее умоляющий взгляд.

– Твой фильм становится все длиннее, – замечает Валериус.

– Откуда ты столько обо мне знаешь? Как ты меня нашел?

Валериус улыбается, и уголок его рта приподнимается вверх.

– Ты пытаешься выиграть время, да? Ты хочешь знать, как я тебя нашел? Ну да ладно, окажу тебе услугу. Десятилетиями в заточении я вынашивал планы мести, и когда около года назад наконец-то сумел освободиться, то не смог тебя найти. Ты как сквозь землю провалился. Поэтому я начал искать Саркова и следить за отцом, и в какой-то момент увидел тебя рядом с Юрием. Представляешь, что я почувствовал? Это как после долгого бега снять ружье с плеча, взять оружие наизготовку и ждать, пока дыхание успокоится. Спустя какое-то время я узнал о клинике «Конрадсхее» и снял копию с твоей истории болезни. Сарков стал твоим опекуном – типичное решение для моего старика. Он всегда должен был все контролировать.

Габриэль сглатывает горькую слюну и смотрит на Лиз, из глаз которой текут слезы. Бледные губы приоткрыты, он слышит ее слабое дыхание.

Валериус победоносно улыбается.

– И вот мы тут, и ты получишь свое видео, свое личное видео.

«Шесть проклятых метров», – стучит в голове Габриэля. Мгновение, одно только мгновение, когда Валериус отвлечется…

– Забудь, – говорит Валериус. – Всего один шаг в моем направлении, и я успею нанести четыре-пять ударов ножом и взрезать ее.

– Я убью тебя, – хрипло шепчет Габриэль. – Так или иначе.

– Спаси меня, если сумеешь. Я буду только рад этому! Но всю оставшуюся жизнь ты будешь помнить о случившемся. Вновь и вновь ты будешь представлять, как бросаешься на меня и все же опаздываешь. Ты сможешь с этим жить? С тем, что на твоей совести смерть родителей, а теперь еще и жены с ребенком?

Габриэль сжимает кулаки.

– Какая разница? – сдавленно произносит он. – Если ты все равно ее убьешь, я могу сразу броситься на тебя и убить.

– Но интересно, что ты этого не делаешь, не так ли? – шепчет Валериус, приподняв брови. – Напротив, ты ждешь, надеешься на чудо, пытаешься тянуть время. Для тебя – и для нее! – важна каждая секунда. И я не отказал вам в этой услуге. Тебе и ей. Я люблю поговорить! Почти тридцать лет я говорил только с собой. Я был наедине со своей ненавистью. А теперь я смог бы исторгнуть ее на тебя. И как сладостно, что ты молишь об этом… – Тонкая, как лезвие ножа, улыбка играет на губах Валериуса. – Но, честно говоря, пришло время заканчивать с болтовней.

Паника поднимается в Габриэле, у него перехватывает дыхание, мышцы горят от снедающего его гнева.

«Нет, подожди!»

– Время пришло, Габриэль, – шепчет Валериус. – Мы дошли до кульминации, кульминации твоего личного фильма ужасов.

Тонкий луч лампочки на видеокамере готов пробурить дыру в зеркале. Габриэль бессильно смотрит на нее. На мгновение ему вновь одиннадцать, у него оружие в руках, он должен принять решение, нажать ли на курок.

«Но ты убьешь ее, если сделаешь это!»

Сердце Габриэля выскакивает из груди. Красная точка пляшет у него перед глазами и вдруг… внезапно… гаснет.

Габриэль смотрит на место, где только что горела красная точка.

Валериус не сводит взгляда с лица Габриэля, видит, что тот изумлен, и пытается понять причины этого изумления, но тщетно.

– Камера… – шепчет Габриэль.

Валериус хмурится, косится на зеркало, и теперь уже на его лице написано потрясение. Он неуклюже проводит протезом руки по каменному столу, острие ножа подергивается во влагалище Лиз. Она закусывает губу и стонет.

– Оставайся на месте, – угрожающе произносит Валериус.

Он поднимает руку с протезом, и Габриэль видит дистанционный пульт размером со спичечный коробок, зажатый между пальцами протеза. Валериус вновь и вновь нажимает на кнопку, но тщетно.

Красная лампочка не загорается.

Ругнувшись, он пытается поменять руки, чтобы нажать на кнопку здоровой рукой. Протез тянется к ножу, соскальзывает, и нож со звоном падает на алтарь.

– Сейчас! – кричит Лиз.

Габриэль бросается вперед, точно дикий зверь, сорвавшийся с цепи.

Лиз рывком перемещает бедра, насколько позволяют цепи на руках и ногах, и опускается ягодицами на нож.

Валериус замирает от изумления: палец на пульте, взгляд устремлен на место, где только что лежал нож.

Затем он резко поворачивается, вскидывает протез и наносит Габриэлю сокрушительный удар в челюсть.

У Габриэля на мгновение подкашиваются ноги, и он падает на Валериуса, которому едва удается устоять.

Лиз в отчаянии натягивает цепи, пытаясь сдвинуть бедрами нож немного выше, чтобы иметь возможность схватить его.

Валериус отталкивает противника, и Габриэль, все еще оглушенный ударом в челюсть, отлетает к каменной колонне. Вопя от ярости, Валериус набрасывается на него и замахивается протезом, точно молотом.

– Осторожнее! – кричит Лиз.

Габриэль видит направленный на него удар, но он точно парализован. Мышцы отказываются реагировать. Протез несется к его голове. Инстинктивно он отшатывается в сторону, и удар приходится не на череп, а в плечо – как раз то, которое уже повреждено. Боль едва не сводит Габриэля с ума. Кажется, что в плечо ему вбили тупой железный шип толщиной в палец. Габриэль падает на пол.

Валериус тяжело дышит.

– Это тебе не поможет. Ты все равно ее потеряешь, – злобно шипит он и поворачивается к Лиз.

– Габриэль, вставай!

Лиз вжимается в каменный алтарь, закрывая своим телом нож. Ухмылка Валериуса – точно маска гнева. Обожженная половина лица отливает красным в зеркале. Он подходит к Лиз, пытающейся вырваться из наручников, и медленно поднимает руку, явно наслаждаясь каждым мгновением. Он смотрит на Лиз, но ее взгляд устремлен ему за спину. Валериус поворачивается и успевает увидеть, как бегущий на него Габриэль спотыкается и ударяется о каменную плиту. У Габриэля перехватывает дыхание, он сгибается пополам от боли, и Валериус, воспользовавшись моментом, сдавливает горло противника протезом. «Захват шеи» – вдруг вспыхивает в голове Габриэля название этого приема. То, что ему придется умереть вот так, просто смешно! Протез передавливает горло, точно тиски. От нехватки кислорода Габриэль слабеет, теперь его движения – движения беспомощного одиннадцатилетнего мальчика, дрожащего, вырывающегося, машущего руками. Где-то на краю сознания он слышит, как Лиз пытается высвободиться, звенит цепями, зовет его – вновь и вновь. У Габриэля кружится голова, поле зрения сужается, все вокруг темнеет, словно он падает в колодец.

Габриэль знает, что остаются считаные секунды до того, как он потеряет сознание, поэтому последним сверхчеловеческим усилием бросается вперед и наносит Валериусу удар по опорной ноге.

Тот, пошатнувшись, падает животом на Лиз и тащит Габриэля за собой.

И вдруг Габриэль чувствует, что давление на его горло ослабевает, протез разжимается, а Валериуса начинает бить дрожь. Габриэль высвобождается из его хватки и, ловя ртом воздух, оседает на пол.

Валериус, лежащий на алтаре, протяжно стонет, будто не может вырваться из кошмара.

Габриэль упирается руками в пол и пытается выпрямиться. Кажется, что его мозг содрогается в черепной коробке, готовый лопнуть, точно пузырь с водой. В глазах у него двоится. Валериус с гортанным криком выпрямляется, хватает Лиз за руку и выворачивает ее. Лиз кричит от боли. Из живота Валериуса хлещет багровая жидкость. Только теперь Габриэль видит предмет, который Валериус пытается вырвать у Лиз. Это нож. Лиз каким-то образом удалось его перехватить, и Валериус упал на него животом.

Слышится звон цепей: Лиз от боли роняет нож.

– Нож, Габриэль! – кричит она.

Габриэль, пошатываясь, поднимается на ноги. Он видит, как Валериус тянется за ножом. Видит, как его пальцы сжимаются на рукояти. Видит, как поднимается рука, готовая всадить нож в тело Лиз.

Вцепившись в предплечье Валериуса, Габриэль выворачивает его назад. Валериус яростно вскрикивает, размахивает руками, пытаясь высвободиться, и вслепую наносит удары ножом. С омерзительным скрежетом лезвие проходит по камню рядом с телом Лиз и снова свистит в воздухе. Габриэль вцепляется в волосы Валериуса, стараясь другой рукой удержать руку с ножом. Он отчаянно пытается устоять на ногах, но поскальзывается в темной луже крови и падает, не выпуская волосы Валериуса. Он чувствует удар и слышит сухой треск, будто кто-то растоптал орех, – это Валериус врезается черепом в край каменного гроба. Тело его обмякает и оседает на пол. Нож со звоном падает на старую плитку пола. Из живота Валериуса выпадают внутренности, лужа крови вокруг тела быстро увеличивается.

– О господи! – стонет Лиз. – Он… он мертв?

Тяжело опираясь на каменный саркофаг, Габриэль встает, натужно дыша. Он смотрит на Лиз, и вдруг понимает, что ее глаза такого же цвета, как у его матери.

– Да. Я думаю, да.

Лиз вздыхает, пытается нормализовать дыхание, но закашливается. Цепи на ее лодыжках звенят. У нее начинается истерика.

Габриэль не может произнести ни слова, только осторожно опускает правую ладонь на ее округлый живот, словно так может почувствовать, что с ребенком все в порядке. Он поспешно освобождает Лиз от цепей, а затем нагибается и обнимает ее, чувствуя ее дыхание на своей шее. Грудь Лиз поднимается и опускается, ее рыдания бьют ему в уши, запах пота проникает в нос, окутывает его, точно пьянящие духи, лучшее из всего, что он когда-либо ощущал. «Я нашел тебя», – восторженно думает он. Его душа рвется из тела. «Я нашел тебя!» Больше у Габриэля нет ни единой мысли.

Точно мантру, вновь и вновь, он мысленно повторяет эти слова.