Цифры в Schulte, «London», 222; Strebel, Ravensbrück, 349.

Некоторые историки утверждают, что спорадические убийства нетрудоспособных силезских евреев начались раньше, с небольших групп, отправленных в Освенцим на уничтожение в начале 1941 г. В своем отличном исследовании об Освенциме наиболее подробную информацию об этом предоставила Сибилла Штайнбахер. По ее утверждению, селекции среди евреев в подчинявшихся оберфюреру СС Шмельту трудовых лагерях (в основном в Верхней Силезии) проводились с конца 1941 г., и отобранных как «нетрудоспособных» отправляли в Освенцим и там убивали в крематории I (Steinbacher, «Musterstadt», 276–277; о лагерях Шмельта см.: Там же, 138–153). Тем не менее ее источники не полностью подтверждают данный вывод. Один из источников относится к транспорту в Освенцим конца 1940 г., другой – к небольшому транспорту середины 1941 г. (BArchL, B 162/20513, Bl. 83: Vermerk, October 11, 1967; Там же, Bl. 47–54: Vernehmungsniederschrift Hirsch B., September 21, 1961). Что касается предполагаемого убийства 15 февраля 1942 г. в крематории I транспорта евреев из Бытома (Верхняя Силезии), эта информация основана на ошибочных данных в Auschwitz chronicle (Czech, Kalendarium, 174–175); в то время подобного транспорта не было (Gottwaldt and Schulle, «Judendeportationen», 393).

Кристофер Браунинг также относит первые умерщвления газом «больше неспособных работать» евреев в крематории I к осени 1941 г. (Browning, Origins, 357). В дополнение к работе Штайнбахер Браунинг опирается на другое доказательство: послевоенные показания эсэсовца Ханса Штарка. Как пишет Браунинг, давая показания перед немецкими судебными чиновниками, Штарк заявил, что в октябре 1941 г. небольшие группы евреев привезли в Освенцим на грузовиках и убили газом (Browning, Origins, 527, n. 211). Штарк был в числе обвиняемых на первом Франкфуртском процессе по делу Освенцима, где его приговорили к 10 годам тюремного заключения. На своем первом предварительном допросе Штарк действительно утверждал, что осенью 1941 г. участвовал в убийстве газом в крематории I небольших групп еврейских мужчин, женщин и детей, депортированных в Освенцим для немедленного умерщвления (DAP, Vernehmung H. Stark April 23, 1959, 4537–4550). Однако на следующем допросе Штарк изменил показания, заявив, что ранее указал неверную дату. Осенью 1941 г. он еще не знал об умерщвлении газами и добавил, что описанные им убийства еврейских мужчин, женщин и детей могли иметь место только после его возвращения в Освенцим весной 1942 г. из учебного отпуска (Франкфуртский суд установил, что Штарк находился в отпуске до 15 марта 1942 г.; DAP, 36765). Штарк не получал никакой выгоды от изменения этих дат, поскольку признал свое участие в умерщвлении газами. Поэтому он, скорее всего, исправлял то, что действительно считал ошибкой (DAP, Vernehmung H. Stark, July 24, 1959, 4578–4579). Выступая с показаниями на позднейшем процессе 1964 г., Штарк подтвердил, что первые транспорты «нетрудоспособных» евреев для уничтожения в газовых камерах крематория I прибыли в апреле – мае 1942 г. Он также признал свое участие в убийстве газом группы из 150–200 польских и еврейских мужчин и женщин в октябре 1941 г., однако данные жертвы не были ни признанными «нетрудоспособными», не подпадали они и под нацистское окончательное решение еврейского вопроса. Напротив, по свидетельству Штарка, их приговорил к смерти трибунал (DAP, Aussage H. Stark, January 16, 1964, 4813–4826). Это представляется правдоподобным с учетом практики массовых казней в Освенциме в конце 1941 г. по приговору судов упрощенного судопроизводства.