Организм находится в непрерывном состоянии самовоспроизведения. Клетки постоянно обновляются: старые умирают, а новые рождаются. Из всех органов быстрее всего обновляется кожа, но постоянной регенерацией заняты все органы без исключения. Ваша физическая оболочка сегодня – не та же, что была несколько лет назад: каждая клетка заменена новой.

В некотором смысле у нас есть определенный срок годности. Особые конструкции на концевых участках хромосом наподобие фитилей взрывчатки – теломеры – укорачиваются с каждым делением клетки. Когда этот «фитиль» становится слишком короток, клетка перестает получать сигнал к регенерации и погибает. Однако процесс укорачивания теломеров можно замедлить. Исследователи выяснили, что особый фермент – теломераза – восстанавливает теломеры и помогает им немного удлиняться. Если мы научимся восстанавливать и удлинять собственные теломеры, есть надежда, что мы сможем фактически сделать процесс старения обратимым.

Самоосознанность, медитация, физические упражнения и смена образа мышления показали многообещающую эффективность при замедлении процесса старения. Результаты исследований разных ученых показывают, что практика самоосознания обновляет «прошивку» нашего мозга и приводит к повышению иммунитета и к повышенной способности противостоять стрессу и эмоциям. А недавнее продольное исследование (продольное (лонгитюдное) исследование – исследование группы испытуемых на протяжении длительного времени. – Прим. пер.) – оно длилось целых восемь лет и включало людей возрастом старше пятидесяти лет – показало, что всего один час умеренной физической нагрузки в неделю снижает риск развития хронических заболеваний в семь раз. Это танцы, мойка машины или прогулка, причем достаточно всего лишь часа в неделю. Даже те, кто до начала эксперимента вел сидячий образ жизни, по окончании показали результаты, аналогичные более физически активным участникам. Так что если хотите наполнить свой организм новыми энергичными клетками, культивируйте их правильным выбором образа жизни – это в том числе и позитивный взгляд на себя, на свое здоровье и свою ценность.

Именно клеточное разрушение приводит к физическим изменениям, которые мы ассоциируем со старостью, – от морщин до заболеваний. В основном физический износ происходит из-за накопления токсинов – оно вызывает повреждение клеток и нарушение работы тканей и органов. Воздействие токсинов усугубляется уплотнением фасций – образованием рубцов на месте соединительных тканей из-за физического, эмоционального и нервно-психического стресса. Кроме того, как я уже упоминала во вступлении, если вы проводите слишком много времени сидя или лежа – стареть вы будете быстрее. Именно поэтому надо двигаться, ощущать воздействие земной силы притяжения – ходить, бегать, танцевать, не сидеть на месте. Это жизненно важно для правильного тока физиологических жидкостей, циркулирующих в теле и перемещающих токсины к органам, ответственным за их утилизацию. Если токсины не выводятся должным образом, происходит разрушение клеток. Продолжительное сидение еще и усугубляет недержание у женщин, а у мужчин вызывает нарушение эрекции.

Множество токсинов поступает в организм из окружающей среды с питанием, но многие из токсинов, принимающих участие в процессе старения, мы вырабатываем самостоятельно. Гормоны стресса – кортизол и адреналин – выделяются в виде реакции на непосредственную угрозу безопасности: они вызывают всплеск энергии, чтобы мы могли убежать или вступить в схватку за свою жизнь. Когда уровень этих гормонов повышен постоянно – в результате стресса из-за повышенных физических или психических нагрузок, – они могут вызвать воспаление клеток, а это и есть основополагающая причина всех хронических дегенеративных заболеваний, включая рак.

Однажды моему другу понадобилась срочная медицинская помощь; я отвезла его в пункт неотложной помощи и несколько часов ждала, пока медики его обследовали и дожидались результатов анализов. Через несколько часов нервов и переживаний его отправили домой, снабдив болеутоляющими. На следующее утро я поправилась на полтора килограмма. Виной тому была задержка воды в организме: это часть воспалительного процесса для утилизации кортизола и адреналина, накопившихся предыдущей ночью. Со временем такие эмоциональные и физические стрессогенные факторы, как недостаток сна, могут влиять на вес, замедляя обмен веществ. В некотором смысле многие женщины действительно несут груз боли всего мира, остро реагируя и пропуская через себя эмоциональный стресс окружающих.

Оксидативный, или окислительный, стресс – еще один процесс, который наносит ущерб телу. Свободные радикалы, побочные продукты внутриклеточного обмена веществ – это молекулы с неспаренными электронами, которые перемещаются в организме в поисках клеток, у которых можно этот недостающий электрон отобрать. В результате клетка оказывается поврежденной и тоже, в свою очередь, начинает «охоту» за электронами, которые помогут ей вернуть стабильность. При недостаточном количестве антиоксидантов, которые помогают бороться с процессом окисления, организм постепенно теряет способность к регенерации.

Вы усиливаете воспалительные процессы и оксидативный стресс, когда тянетесь к насыщенным сахаром продуктам – они приносят временное облегчение, когда мы испытываем беспокойство, стресс, грусть или боль. Я говорю не о свежих фруктах, которые содержат клетчатку и большое количество антиоксидантов: вряд ли вы пытаетесь утопить свою печаль в тарелке малины. Тот сахар, на который мы налегаем в состоянии стресса, – высокоочищенный: в нем недостаточно белка или клетчатки, которые могли бы замедлить его усвоение.

Благодаря мгновенно полученной из сахара энергии вы тут же почувствуете себя лучше, но эта шоколадная конфета (или пирожное, или бокал вина) заставит подскочить уровень инсулина, что приведет к повреждению холестерина ЛПНП (липопротеинов низкой плотности). Затем этот липкий холестерин ЛПНП отправляется в путь по кровеносным сосудам, вызывая дальнейшие воспаления, и в конце концов прилипает к стенкам и образует бляшки, которые затрудняют ток крови в сосуде и в итоге приводят в повышенному риску болезни Альцгеймера, диабета, артрита, сердечных приступов и инсультов.

Высокий процент висцерального жира (жира на животе) также приводит к воспалениям, а они, в свою очередь, вызывают всевозможные боли, из-за которых вечером вы, скорее всего, пропустите прогулку и вместо этого обоснуетесь на диване с тарелкой мороженого. Простой сахар вызывает выброс бета-эндорфинов, которые притупляют боль и временно повышают настроение, но эта привычка сочетать сахар и сидячий образ жизни в итоге создает порочный круг воспаления и окисления. В выпирающем животе виноват не возраст, а постепенно накапливающиеся последствия потребления сахара и воспалительных процессов. Это знак, что пора родиться заново: богиней без возраста, которая живет настолько полной жизнью, что не поддается на соблазны сиюминутных удовольствий наподобие сахара или алкоголя.

Со временем результат регулярного приема алкоголя становится заметен на стареющем лице, но основная часть повреждений залегает гораздо глубже. Нарушается функция дофаминовых проводящих путей головного мозга (дофамин отвечает за удовольствия и облегчение боли). Постепенно в трезвом состоянии вы начинаете чувствовать себя все хуже – особенно по сравнению с теми временами, когда алкоголь еще не вошел в привычку. «Всего бокал» пива или вина повышает настроение и временно заставляет вас чувствовать себя лучше, но потом цикл повторяется. Не поймите меня неверно: нет ничего плохого в том, чтобы изредка насладиться сладостями или алкоголем. Более того: такие маленькие ритуалы удовольствия (шоколад или вино хорошего качества) – это часть полноценной жизни. Но бездумное злоупотребление для облегчения стресса – это совсем другая история. Чего вы на самом деле хотите – сахара или сладкой жизни? Пытаетесь заглушить боль, избавиться от неудобных, неуместных чувств? Гораздо полезнее будет очиститься и освободиться от них, чтобы жить с ощущением постоянной радости – подобно двухлетнему ребенку.

Очищение от токсинов – это залог крепкого здоровья и напоминание об отличном самочувствии, которое бывает, только когда мы избавимся от мусора и вернемся в естественное здоровое состояние. Но не стоит воспринимать детоксикацию как своего рода расплату за «плохое поведение». Нет никакой нужды проводить неделю на детокс-диете, которая только вызовет симптомы мигрени и гриппа – надо начать процесс возврата к здоровому питанию и радостной жизни, отдавая себе отчет, что в следующие несколько дней, пока токсины выводятся из организма, вы можете быть не в лучшей форме. Эти дни умеренного дискомфорта скрасит предвкушение преображения: вы избавитесь от болей, отеков и усталости и вернете жизненную энергию. Вспомните, как приятно наконец добраться и разобрать захламленный шкаф – примерно такое же ощущение «чистого листа» вы почувствуете в своем теле, когда избавитесь от мусора.

Вредная еда и разъедающие здоровье привычки в конце концов скажутся на вашем состоянии – если вы не признаете, что пришло время действительно любить себя и оставить жизнь на адреналиновой игле в прошлом. У вас гораздо больше власти над собственным здоровьем, чем вам всегда казалось. Геронтолог доктор Майкл Ройзен провел исследования и выяснил, что повысить качество и продолжительность жизни можно переключением на позитивный взгляд на мир и даже тщательной чисткой зубов с помощью зубной нити! Иногда кажется, что обзавестись новыми привычками или встроить в свою и так загруженную жизнь новые виды деятельности очень сложно, но не сдавайтесь – вознаграждение за эти усилия превзойдет все ожидания.