Клетки HeLa («хела»), которые использовали в научных экспериментах, – это клетки одной женщины, Генриетты Лакс, которая, сама того не зная, внесла огромный вклад в науку: в 1951 г. ученые взяли клетки ее раковой опухоли, от которой она впоследствии умерла. Было обнаружено, что эти клетки могли выполнять роль стволовых, из которых можно было выращивать бесчисленное количество новых клеток, причем первоначальные клетки не погибали. Эти клетки были особого типа – «бессмертными», хотя именно эти «бессмертные» клетки и привели к смерти Генриетты от рака. Другие исследования также обнаружили связь теломеразы – фермента, который, похоже, в состоянии восстанавливать теломеры, – с раком. Предстоит много работы, чтобы научиться удлинять теломеры, не вызывая рак. Некоторые исследования на мышах показывают, что теломеры можно удлинить вдвое, что приводит к остановке процесса старения. М. Джаскелиофф и др., статья Telomerase Reactivation Reverses Tissue Degeneration in Aged Telomerase-Deficient Mice в Nature 469 (6 января 2011): 102–6. http://www.nature.com/nature/journal/v469/n7328/full/nature09603.html
