В этой книге мы пытались убедить вас, что не стоит настраиваться на хорошее, если вы хоть на йоту меняете Правила по своему усмотрению – и неважно, имеет это место при личных встречах или в виртуальных отношениях. Любое отклонение от Правил в конечном счете скажется на ваших отношениях.

Вот несколько примеров реальных историй о том, к чему может привести нарушение Правил.

Джоанна, 37 лет, хедхантер, ведущий специалист по подбору персонала крупной компании, владеет собственной квартирой в кондоминиуме. Не дождавшись выхода в свет этой книги, она записалась на нашу консультацию, чтобы из первых рук получить информацию о Правилах в Интернете. Мы помогли ей подготовить объявление (под ником Экзотическая), выбрать фото с портретом, где она улыбается, и предупредили, чтобы она не откликалась на объявления мужчин первой, но предоставила возможность им самим отзываться на ее резюме. Ее объявление получило свыше 200 откликов, из которых она отобрала 20 кандидатов, удалив слишком молодых мужчин или не соответствующих ее типу. Почти в каждом электронном послании, адресованном ей, были комплименты и приглашения к флирту, но только немногие отправители просили ее дать номер телефона или назначили встречу.

Сгорая от нетерпения, она обратилась к нам, чтобы узнать, как ей действовать. Мы посоветовали: если мужчина не попросил ее телефон или не пригласил на свидание после четырех отправленных ей писем, нужно переходить к следующему кандидату и прекратить переписку с этим мужчиной. Джоанна призналась, что считает это правило чрезмерно строгим, тем не менее, пообещала выполнять его. Количественное ограничение (четыре письма), которого нужно придерживаться в ожидании нулевого свидания с мужчинами, которые не заинтересовали ее, не вызывало никаких проблем. Но когда на ее объявление «клюнул» Банкир, все Правила пошли прахом.

Вот его первое сообщение по электронной почте, адресованное ей: «Вау! Привет, красавица! Утром включил компьютер, и твоя улыбка пробудила меня! Ты в самом деле очень хороша! Я разведен, есть сын и пасынок. У меня есть все, что мне нужно: хороший дом, роскошная машина и даже моторная лодка, но не хватает той самой, единственной… Расскажи мне о себе подробнее!»

Джоанна была взволнована, к тому же, ее собеседник жил неподалеку, в соседнем городке. Следуя Правилам, она подождала 24 часа и ответила мужчине по электронной почте: «Я специалист по поиску топ-менеджеров, недавно развелась, детей нет. Люблю танцевать, кататься на лыжах, путешествовать…»

Второе письмо от Банкира не заставило себя ждать: «Я тоже люблю лыжи… Ты ищешь кого-нибудь для встреч или тебе нужны серьезные отношения?»

«О, нет, – подумала она, – это вопрос с подвохом!» Джоанна проконсультировалась с нами, как ей реагировать, и наш комментарий немного разочаровал ее: «Это не лучшее начало, когда мужчина спрашивает, каковы ваши ожидания, но не задает вопрос о свидании».

Джоанна решила отправить ему отписку: «Ты задаешь сложные вопросы, которые требуют осмысления».

В третьем письме Банкир спрашивал: «Что случилось с твоим браком? Я вынес немало уроков из моего супружества, например, понял, что общение – ключ к счастью, и не хочу повторять свои ошибки. А к каким выводам ты пришла?»

«Еще один вопрос с подтекстом!» – подумала она. Мы сказали Джоанне, что ей следует проявлять осторожность: слишком много приватных вопросов от незнакомого человека, но нет самого главного – вопроса о встрече.

Джоанна решила ответить уклончиво: «Мы отдалились друг от друга. Да, думаю, учиться на опыте прежних отношений – это хорошо. Я тоже многому научилась».

Джоанна мечтала, чтобы он попросил у нее номер телефона или предложил бы встретиться в следующем, четвертом, письме, чтобы их отношения строились на правильном фундаменте. Вскоре от Банкира пришло четвертое письмо: «За то время, что ты в разводе, ты со многими познакомилась в Интернете?»

Сердце Джоанны сжалось. Однако вместо того чтобы и в этот раз проконсультироваться с нами, она решила: правило четырех посланий устанавливает слишком жесткие рамки, и ей не хочется заканчивать отношения с этим человеком. В конце концов, еще один обмен электронными письмами никому не помешает. Возможно, просто осторожничает, ведь однажды он уже пережил развод, и ему нужно больше времени, чтобы решиться пригласить ее на свидание. «Пусть эти Правила проверены на практике, но ведь все люди разные», – уговаривала она себя. Джоанна решила больше не рассказывать нам о своих отношениях с этим мужчиной.

В этот раз она молчала 48 часов, прежде чем ответить, словно желая искупить свое отступление от Правил: «Я в разводе около года. На сайте знакомств зарегистрировалась недавно. Встретилась с несколькими мужчинами. Это было интересно».

Увы, его пятое по счету письмо не добавило ясности их отношениям: «А ты знаешь, чего хочешь?».

Джоанна решила взять инициативу в свои руки, полагая, что он, возможно, слишком застенчив или новичок в Интернете. Она написала следующее: «Я пойму это, когда увижу тебя. Может, встретимся? Вот мой номер мобильного телефона».

Он позвонил ей на следующий день.

«Вот так! – сказала Джоанна самой себе. – Правила не высечены на скрижалях; четвертое письмо, пятое письмо – важно, что он откликнулся». Она сообщила ему свой номер мобильного телефона, хотя он об этом не просил. В чем проблема? Она немного изменила Правила, и это дало результат – вот что имеет значение! Она витала в облаках.

В тот день они говорили по телефону несколько минут, а потом он попросил ее подождать, так как его ожидал входящий звонок. Он внезапно отсоединился, сославшись на междугородный звонок его брата, и пообещал перезвонить ей. Через несколько дней он оставил вселяющее надежду голосовое сообщение, что он очень хочет встретиться с ней, но ему необходимо уехать на несколько дней в служебную командировку, и он свяжется с ней, когда вернется из поездки. Прошла неделя, потом другая, однако Джоанна не получила от него вестей. Она проверила свою электронную почту. Пусто! Тогда она решила написать ему сама: «Привет! Надеюсь, твоя служебная командировка прошла удачно».

Через два дня он сообщил, что его отец заболел пневмонией и ему требуется постоянный уход. Она ответила: «Сожалею о болезни твоего отца». На этом общение оборвалось. Банкир исчез! Испарился!

Расстроенная Джоанна позвонила нам. Ей хотелось знать: «Почему так произошло? Вначале он казался таким заинтересованным!»

Мы ответили, что ее положение не кажется нам чем-то сенсационным. Во-первых, его вопросы были слишком серьезными и личными – такие вопросы обычно не задают незнакомой женщине в начале переписки, и, конечно, такие вопросы бессмысленно задавать, если мужчина собирается пригласить даму на свидание. И, во-вторых, он не спрашивал номер ее мобильного телефона; она дала его по собственной инициативе, пытаясь сдвинуть события с мертвой точки, что никогда не сулит ничего хорошего. Мы напомнили ей: всякий раз, когда женщины не соблюдают Правил, мужчина неизбежно отправляется в служебную командировку, или ухаживает за заболевшими родственниками, или занят другими всевозможными делами.

Мы объяснили, что Правило четвертого письма – это не прихоть, оно опирается на опыт многих женщин, обращавшихся за консультацией. Мы установили: если по какой-либо причине мужчине требуется более четырех электронных писем, чтобы пригласить вас на свидание, значит, у него уже есть подружка, либо он женат, либо он коллекционер, или ему просто неинтересен ваш тип женщины.

Мы сказали Джоанне, что если бы она соблюдала Правила, касающиеся писем, то не стала бы питать иллюзии и напрасно тратить свое время на этого мужчину. Возможно, ему хотелось позабавиться, возможно, он был женат. Да и стоит ли ломать голову по этому поводу, когда пора сказать: «Следующий!»

Другим женщинам, как и Джоанне, даже легкое отклонение от Правил стоило нервов и ненужных переживаний.

Положение, в которое попала Нэнси, отличалось от ситуации Джоанны, но не в лучшую сторону. На ее объявление откликнулся парень, который показался ей невероятно красивым. Он пригласил ее на свидание в субботу вечером в своем третьем электронном письме. Пока все шло неплохо.

Однако это письмо он отправил ей в пятницу днем. Ей было известно Правило: приглашение на субботнее свидание должно быть сделано не позднее среды. Тем не менее, она решила, что это надуманные ограничения. После недавнего разрыва отношений ей было одиноко, поэтому она хотела пойти на свидание в субботу вечером. Через три часа она ответила (как мы уже подчеркивали, изменение одного Правила приводит к искажению другого!): «В субботу вечером – прекрасно!» Он написал ей: «Отлично. Какой у тебя номер телефона? Я позвоню тебе позже, и мы обсудим наши планы».

Тем же вечером он позвонил ей на мобильный телефон, и они договорились встретиться в ресторане, находившемся недалеко от ее дома. В субботу днем он позвонил, чтобы неожиданно отменить встречу. Больше он не объявлялся.

Мы уверены: это стало возможным, потому что с самого начала общения Правила были нарушены.

Дебби, 36 лет, тоже поплатилась за нарушения Правил. Привлекательный мужчина ответил на ее объявление: «Ты красивая женщина. Мне 40 лет, я работаю педиатром, каждый день вижу детишек и с удовольствием обзавелся бы собственным ребенком! Можем ли мы иногда общаться через Интернет? Какое время тебе удобно?» Это был самый лучший отклик среди отправленных ей 75 электронных писем. Она была взволнована. Дебби побывала на нашей консультации и, стараясь следовать Правилам, ответила уклончиво: «Спасибо. Ты очень мил. К сожалению, каждый мой день складывается по-разному, и мне трудно планировать определенное время для общения».

В тот вечер она зашла в Интернет, забыв о нашей предосторожности и необходимости заблокировать свои имя и адрес. Симпатичный врач тотчас прислал ей мгновенное сообщение. Она знала, что нельзя реагировать на мгновенные сообщения, поскольку они спонтанны, лишены романтики и не дают возможности обдумать свой ответ, поэтому она решила проигнорировать его мгновенное сообщение и вышла из Сети, полагая, что он пришлет ей письмо по электронной почте. В течение двух дней она постоянно проверяла свой ящик электронной почты. Пусто! Возможно, он счел ее поведение невежливым, не получив ответа на свое мгновенное сообщение. Она решила отправить ему электронное письмо: «Извини, пару дней назад не могла общаться. Очень загружена работой».

Складывалось впечатление, что симпатичный врач был счастлив получить от нее пару строк. Не прошло и пяти минут, как он пишет ей по электронной почте: «О, а я-то удивился: что стряслось? Может, сегодня вечером я смогу застать тебя в Сети?»

Дебби ответила: «Конечно». (Изменение одного Правила приводит к искажению другого!) Она решила дать ему шанс пообщаться с ней в чате, чтобы подтолкнуть развитие событий, а потом заблокировать свои имя и адрес и тем самым вынудить его отправлять ей письма по электронной почте и попросить ее номер телефона.

Едва она вошла в Сеть, в ту же секунду пришло мгновенное сообщение.

Мечтательный Доктор: Привет, красотка!

Крошка Блондинка: Привет!

Мечтательный Доктор: Как дела?

Крошка Блондинка: Ничего особенного, напряженный рабочий день.

Мечтательный Доктор: Чем ты занимаешься?

Крошка Блондинка: Пишу о путешествиях, я внештатный сотрудник.

Мечтательный Доктор: В журнале или газете?

Крошка Блондинка: В журнале для путешественников, их распространяют в самолетах.

Мечтательный Доктор: Ты много путешествуешь?

Крошка Блондинка: Примерно раз в месяц бываю на Западном побережье. А ты?

Мечтательный Доктор: Меня не отпускают на работе. Уже три года не отдыхал. Я трудоголик.

Крошка Блондинка: И поэтому ты в Интернете? Нет времени на посещение баров?

Мечтательный Доктор: Точно! Что скажешь о себе? Ты не замужем, разведена?

Крошка Блондинка: Развелась пару лет назад, детей нет.

Мечтательный Доктор: Сожалею. А что случилось?

Крошка Блондинка: Наши пути разошлись.

Мечтательный Доктор: А где ты живешь? Я забыл, что написано в твоем объявлении.

Крошка Блондинка: В Вашингтоне. А ты?

Мечтательный Доктор: В Бостоне. Твой журнал дает тебе возможность посетить наши края? Может, ты могла бы навестить меня как-нибудь?

Крошка Блондинка: Нет, только Западное побережье, прости.

Мечтательный Доктор: Ну ладно, уже поздно, не буду тебя задерживать.

Такой неожиданный оборот поверг Дебби в состояние ступора. Она не нашлась, что сказать. Ей хотелось общаться с ним всю ночь или по крайней мере до тех пор, пока он не спросит ее номер телефона.

Мечтательный Доктор: Ты еще здесь, подруга? Приятных снов!

Крошка Блондинка: Спокойной ночи!

Дебби была в полном замешательстве, не понимая, что все это значит. Разумеется, ей казалось, что она сделала все правильно. Поэтому она сказала себе: у него, наверное, выдался трудный день, и он просто устал. Она была уверена, что на следующий день или вскоре получит письмо по электронной почте или мгновенное сообщение. Она разблокировала свои имя и адрес на следующие пять вечеров, однако так и не дождалась ни мгновенных сообщений, ни писем по электронной почте. Мечтательный Доктор исчез!

Когда Дебби связалась с нами, мы рекомендовали ей никогда не писать ему по электронной почте в ситуации, когда он первым прислал ей мгновенное сообщение. Если он действительно заинтересован в ней, то отправит ей мгновенное сообщение или электронное письмо для подтверждения: «Ты получила мое мгновенное сообщение?» – и затем пригласит ее на свидание. Однако он даже не потрудился наладить контакт с ней после своего первого мгновенного сообщения – значит, он просто не заинтересован в ней. В таком случае, если она ответит ему по электронной почте, интрига уйдет. И моментально, поняв, что она не сможет прилететь к нему, он оборвал их беседу.

«Но как же тогда понимать его первое электронное письмо, в котором он писал, что я красотка? Разве это ничего не значит?» – спросила она.

«Ровным счетом ничего!» – ответили мы. «Привет, красотка!» – это распространенное обращение в Интернете. Мужчины всегда говорят это, чтобы поймать женщин на крючок, а женщинам, нарушающим Правила, эти виртуальные донжуаны приносят лишь страдания.

Суть этой главы заключается в том, чтобы напомнить вам: проявлять строгость – это благо, а если вы нарушаете Правила (в реальной жизни или в онлайне), то и результаты будут соответствующие.

Если вам хочется прослыть оригинальной, мы предлагаем вам проявить свою неповторимость на работе или испеките торт, которого свет не видывал. Не пытайтесь оригинальничать с Правилами! Если вы хотите получить самое лучшее, следуйте каждой букве Правил.