Ричардсон, родившийся в Йоркшире в 1881 году, был квакером и поклонником эсперанто. В Первую мировую войну отказался воевать (хотя и водил санитарную машину на Западном фронте). Его угнетало то, что он не мог найти ни свидетельства тенденции к уменьшению числа войн, ни какого-либо способа статистически предсказать, когда и где произойдет война, за исключением двух относительно слабых корреляций: чаще воевали соседние государства, а также государства с неодинаковыми религиями.
