O’Brien et al. Political Components. Также см.: Leunig British Industrial Success, p. 93.

Сравнительное преимущество означает способность производить товар или услугу по относительно меньшей альтернативной стоимости. Известный пример Рикардо – торговля Англии с Португалией. В Португалии производить и вино, и сукно проще и дешевле, чем в Англии, а в Англии гораздо трудней и поэтому дороже производить вино, чем сукно. Обе страны получат выгоду, если Португалия будет производить лишь вино и оставит англичанам производство сукна. Португальцы обменивают излишки своего вина на излишки английского сукна и получают больше сукна, чем если бы производили его сами, а англичане получают сравнительно более дешевое вино. Применение этой теории в Ирландии привело к катастрофе. Специализация Ирландии на мясном животноводстве (продукция предназначалась для английского рынка) привела к чрезмерной зависимости от картофеля, необходимого для того, чтобы кормить сельскохозяйственных рабочих, а также к голоду из-за эпидемии фитофтороза картофеля в середине 40-х годов XIX века. Верное принципам Рикардо британское правительство отказалось отправить в Ирландию дополнительное продовольствие. Погиб миллион человек. Это подтвердило правоту Томаса Мальтуса, а не Рикардо. Уцелевшие ирландцы были вынуждены “экспортировать” самих себя, главным образом в Америку.