Телефонный звонок прервал сладкий утренний сон. Морев потянулся, сел на кровати и посмотрел на часы. Без пятнадцати девять, интересно, кому неймется? Шла первая неделя отпуска после пяти месяцев работы в Красном море. Телефон не унимался, пришлось встать и выйти в прихожую. Там спросонья он налетел на неразобранные коробки с кораллами и ракушками и наконец, чертыхаясь, снял трубку.

– Слушаю, Морев.

Звонил дежурный по дивизиону.

– Саня, привет, тебя комдив вызывает на десять тридцать.

– Я же в отпуске, вы что там, совсем совесть потеряли?

Совесть на флоте – атавизм, так что вопрос был скорее риторическим. Он прошел на кухню, там его ждал заботливо накрытый завтрак.

Жена на работе, сын в садике – жизнь идет.

Перекусив и приведя себя в порядок, он двинулся на службу.

До площади Пушкина на троллейбусе, дальше двести две ступеньки вниз на Каменную стенку.

Весна – лучшее время года в Севастополе. Все зелено, цветет миндаль, а запах моря и миндаля дает такой букет, что все «шанели» просто отдыхают. Старый кадровик Михал Иваныч говаривал, что при таких ароматах и закуска не нужна, а он в этом деле толк знал.

Ровно в десять тридцать Морев постучал в кабинет комдива.

– Разрешите, товарищ капитан первого ранга? Капитан-лейтенант Морев по вашему приказанию прибыл!

Комдив, улыбаясь, вышел из-за стола.

– Александр Антонович, дорогой, проходи, присаживайся.

Морев понял – дело дрянь.

Капитан I ранга Карасев усадил его за стол и поинтересовался:

– Как отдыхается?

– Теперь уже не знаю.

– У нас тут проблема нарисовалась. Через трое суток нужно отбыть в Варну с группой офицеров штаба флота для подготовки совместных учений с ВМФ Болгарии. Старший – зам. командующего контр-адмирал Травоедов. Так, что хочу просить тебя, Морев.

«Вы что тут, совсем охренели? Гидрографическое судно – это вам не такси! Что, послать больше некого? Как я людей соберу? А запасы когда пополнять? Волшебной палочки у меня, блин, нет!» – подумал Морев, а вслух произнес:

– Уточните, пожалуйста, задачу.

Формально комдив, конечно, мог просто и приказать, но он понимал, что тогда и исполнение будет формальным, а ему нужно было, чтобы переход прошел без замечаний и чтоб штабные остались довольны.

– Возьмешь на борт зам. командующего и двенадцать офицеров. Там сборная солянка – и летчики, и подводники, и даже корреспондент из «Флага Родины». Твоя задача – доставить их в Варну, там обеспечить всем необходимым, ну и, соответственно, назад. Сегодня прибудет пом. командующего капитан первого ранга Холодных, вопросы погрузки и размещения согласуешь с ним. Наверняка адмирал будет давать прием на судне, не забудь получить представительские. Экипаж бери сокращенный, тебе еще этих пассажиров размещать, а они все непростые. Если помощь понадобится – обращайся.

– Конечно, понадобится. Шило нужно, я после похода пустой. Выручайте, вы же штабных знаете, как их без шила везти?

В день выхода Морев приехал пораньше. Выход назначен на восемь часов, он был на судне в шесть тридцать. Подошел дежурный по дивизиону, он принес трехлитровую бутыль шила.

– Саня, комдив велел передать, чтобы ты постарался шило экономить.

Они внимательно посмотрели друг на друга и от души расхохотались.

На флоте к шилу относились по-разному, но не пить его было нельзя.

К восьми прибыл Травоедов, дали три звонка, на юте его встречал Морев:

– Товарищ контр-адмирал, судно к походу готово, командир судна капитан-лейтенант Морев!

– Добро. Действуйте согласно плану перехода.

Херсонесский маяк остался за кормой.

– Вахтенный, курс двести сорок, ход одиннадцать узлов.

На мостик поднялся зам. командующего.

– Во сколько будем в Варне?

– Завтра в одиннадцать часов.

Погода была хорошая, ветерок попутный, волнение практически не ощущалось. Настроение было прекрасное, все спокойно занимались своим делом, пассажиры особо не докучали.

Однако к вечеру ситуация начала меняться. Отдохнув после ужина, пассажиры начали ходить друг другу в гости. Процесс пошел. На вечернем чае их уже не было.

На мостике командир и старший механик держали пари.

– Я говорю, первый появится до полуночи.

– А я говорю, после, уж больно обстоятельно они грузились.

Около двадцати трех часов пришла жаловаться буфетчица. Кокетливо закатив глаза, она сообщила:

– Товарищ командир, ко мне офицеры пристают, полчаса в дверь тарабанили. Что делать?

– Что-то раньше вы таких вопросов не задавали.

– А раньше их столько и не было.

Стармех не выдержал и вмешался:

– Ты что к командиру со всякой ерундой лезешь? Про честь свою бабью вспомнила? Ты бы лучше, лахудра старая, про честь судна думала!

– Ну они ведь даже не ухаживали.

– Как это не ухаживали? Сама говорила, полчаса в дверь стучали.

Недовольно хмыкнув, она ретировалась.

На мостике появился покачивающийся подполковник морской авиации.

– Командир, выручай, а то там ребята укачиваются. Плесни маленько.

Морев крикнул:

– Штурман, время? У нас первый.

– Двадцать три часа четырнадцать минут. Стармех выиграл.

Бутыль стояла в гидрографической рубке, они зашли туда.

– Тару давайте.

Подполковник, как заправский фокусник, сделал пас рукой, и появилась пустая бутылка.

– Учтите, наливаю двести грамм, и второй раз не подходить.

Около трех часов ночи бутыль опустела. За это время Мореву три раза поклялись в вечной дружбе, четыре раза обещали похлопотать перед начальством, а капитан I ранга Холодных пообещал грамоту командующего.

– Вахтенный, мне нужен прогноз погоды на Варну, только не наш, а от болгар.

– Да вот он, только что радисты принесли. Обещают утром северный ветер одиннадцать-двенадцать метров в секунду, порывами до пятнадцати.

К утру погода разгулялась, болгары не врали. Ветер усиливался и заходил на север.

Морев собрал на ходовом мостике старшего механика, боцмана и штурмана.

– Если на якорную стоянку не загонят, швартоваться будем к причалу морвокзала. Максимум внимания, команды исполнять четко и не переспрашивать. Все понятно?

– Понятно, только я думаю, что в порт нас не пустят.

– Штурман, ты не думай, ты лучше пойди ветерок померь.

Через пять минут с сигнального мостика спустился штурман:

– Семьнадцать метров в секунду, северный.

Морев прошел в радиорубку.

– Свяжитесь с оперативным, запросите добро на вход и швартовку.

До входа в порт оставалось минут тридцать хода. На мостик поднялся адмирал, следом за ним семенили сопровождающие.

– Ну, как обстановка?

Это дежурный вопрос флотских начальников, который уместен в любом месте и в любой ситуации. Эдакий аналог гражданского «Как дела?»

– Товарищ контр-адмирал, ждем ответа оперативного.

Вскоре появился вахтенный радиооператор:

– Товарищ командир, оперативный настоятельно рекомендует идти на якорную стоянку. Швартовка на усмотрение командира, сказали, могут выделить буксир.

Травоедов, опытный моряк, конечно, понимал всю сложность ситуации, но и перед болгарскими коллегами нельзя было ударить в грязь лицом.

– Вы, что несете? Какая якорная стоянка? Какой буксир? Позорить меня вздумали? Швартоваться самостоятельно!

– Есть, товарищ контр-адмирал! Прошу всех лишних покинуть ходовой мостик.

Штабные нехотя потянулись на выход. Последним, с явными признаками алкогольной интоксикации, двигался летчик, он недовольно ворчал:

– Чего это я лишний? Я не лишний, я подполковник!

Зам. командующего лишним себя не счел, расположился в командирском кресле и уставился в иллюминатор.

Штурман доложил:

– Товарищ командир, подходим к молу.

– Судовая тревога, судно к швартовке правым бортом изготовить!

Адмирал хотел дать какое-то ценное указание, но сигнал тревоги его заглушил. И слава Богу, не время сейчас.

Когда проходили мимо мола, было видно, как ветер сносит судно.

– Право на борт! Стоп правая! Курс ноль!

– На румбе ноль!

– Так держать! Обе машины четыре вперед!

Судно шло вдоль мола к причалу морвокзала. Морев осматривал в бинокль место швартовки.

На причале был оркестр, встречающие и, слава богу, швартовная группа. За ними, метрах в десяти, стояли массивные скамейки с высокими изогнутыми спинками в духе соцклассицизма. Встречающие придерживали фуражки руками.

Напряжение нарастало, подал голос Травоедов:

– Ну что, командир, справишься?

Морев не ответил. Судно приближалось к причалу, и он дал команду боцману:

– К причалу подойдем носом впритык, градусов под семьдесят, у тебя будет меньше минуты завести шпринг. Как развернемся, сразу заводи прижимные.

Судно шло хорошим ходом прямо на причал, оставалось метров тридцать.

Первым дрогнул трубач, продолжая дуть «Славянку», он попятился назад. За ним двинул ударник, он заскочил за скамейку и инстинктивно прикрылся тарелкой. Почуяв неладное, дирижер обернулся. Увидев надвигающийся форштевень, он с криком «Спасявайте!!!» рванул в сторону морвокзала. Им не «Славянку», им впору было играть «Варяга».

Боцман не подвел, с первого раза закинул бросательный и как мог объяснил швартовной группе, что делать:

– Братушки, мать вашу, не подведи! Конец заводите на дальний кнехт!

Ветер заглушал его крик, и он для убедительности тыкал пальцем в сторону кнехта.

До причала оставалось несколько метров. Травоедов зажмурился в ожидании удара, но братушки не подвели.

– Правая машина пять вперед, левая четыре назад! Руль лево на борт! На баке отойти от конца!

Словно старый паралитик, судно затряслось, заходило ходуном и, издавая звуки, похожие на «и-го-го», начало медленно разворачиваться, удерживаемое на шпринге. Наконец судно как вкопанное встало к причалу. С носа и кормы завели прижимные. Боцман, старый профи, уже устанавливал сходню.

– Обе машины стоп, руль прямо! Отбой судовой тревоги! Флаг перенести!

Бледный, как мел, адмирал сполз с кресла и молча покинул мостик.

Морев спустился в каюту, надел тужурку, фуражку и пошел встречать болгарское начальство.

На полубаке уже стоял Травоедов. Первым на борт поднялся начальник штаба ВМФ Болгарии. Адмиралы обнялись, видимо, их связывала не только служба. Морев представился:

– Товарищ вице-адмирал, командир судна капитан-лейтенант Морев!

– Командир, поздравявам, ви отличен моряк.

Начавший понемногу приходить в себя Травоедов неуверенно произнес:

– А у нас все такие орлы.

Адмирал с офицерами штаба занялись делом, а экипаж мог отдохнуть.

Морева встретили офицеры, которые учились с ним в училище, и он на три дня окунулся в болгарское гостеприимство. Сначала съездили на Белославско озеро, где прекрасно порыбачили. Потом его пригласили на дачу – несколько гектаров с фруктовыми деревьями, большим каменным домом и винокурней. С нашими сараюшками на четырех сотках не сравнить. Дегустировали шесть сортов ракии, впечатлило! В общем, это был социализм с человеческим лицом. Три дня пролетели, как мгновенье.

Возвращались без приключений. Судно напоминало «летучий голландец», живые были только на вахте. На рейде Севастополя даже не пришлось запрашивать оперативного дежурного. Сработал эффект присутствия начальника. Оперативный сам вышел на связь, поздравил с благополучным возвращением и разрешил вход. Ошвартовались на Каменной стенке у родного семьдесят второго причала. Травоедов попросил собрать экипаж. Он тепло поблагодарил команду, отметив высокие профессиональные навыки, и попрощался.

Взяв Морева под руку, он отвел его в сторонку и негромко, но так, чтобы все слышали, произнес:

– Командир, с тобой в море ходить – что льва е…, удовольствия никакого, а страху натерпишься!

Прозвище «Лев» прилипло к Мореву надолго.