Чем занимается увлеченный рыбалкой человек в пятницу вечером? Готовит снасти? Проверяет наживку? Прячет от жены припасенную бутылку водки? Изучает прогноз погоды? Нет, нет и еще раз нет – он мечтает.

Мечтает, чтобы в море стало больше рыбы, чтоб ловилась она лучше, чтоб рыбнадзор исчез навсегда, а вместе с ним и пограничники, конечно же, мечтает поймать самую большую рыбу, какая ни на есть, и о том, как сварит из нее уху и с друзьями ее под водочку и разговоры. А вот о золотой рыбке не мечтает, потому как если она и попадется, то непонятно, что с ней делать, – завялить к пивку как-то не очень, пожарить невозможно – она же говорящая, орать будет, ну а желание будет только одно – «Сделай так, чтоб клевало».

Вот так лежал Морев на диване, полон ожиданий от завтрашней рыбалки. Из сладостного полуобморочного состояния его вывел телефонный звонок. С досадой, нехотя он встал с дивана и прошел в прихожую к телефону.

– Говорите.

– Дядька, привет, ты что такой строгий?

Звонил его друг Игорь Бутриков.

– Да не строгий я, к рыбалке готовлюсь.

– А я с охоты вернулся, перепелок набил.

– Далеко был?

– Нет, в Балаклаве, поднялся на Кефало Вриси, а там перелетной птицы тьма, ну я душу и отвел. Бери жену и приезжай, поужинаем.

– Ну не совращай, завтра с утра пораньше сбор на Причале.

– Да мы недолго, приезжай давай, я уже готовить начал.

Трудно от перепелок отказаться, да еще в бутриковском исполнении. Морев торопил жену, хотя по опыту знал – дело бесполезное, все равно она свое положенное время высидит. Добирались недолго, в подъезде стоял густой аппетитный запах жаркого. Встретил Игорь в трусах и фартуке, в одной руке кухонное полотенце, в другой большая двузубая вилка. Аромат дичи вызывал слюноотделение, скоренько расселись вокруг стола, Игорь вытащил из духовки противень с жареными перепелками, и к органам обоняния присоединились органы зрения, слюноотделение стало неконтролируемым. Он красиво выложил перепелок на большое блюдо, на отдельную тарелку положил потрошки и слил из противня в чашку аппетитную, дымящуюся юшку.

– Ну, давай по первой!

Выпили и закусили помидорчиками. Помидорчики, надо сказать, были особые, солила их его мама и вкладывала в процесс всю свою материнскую любовь. С непривычки от первого укуса глаза выпадали, как у вареной креветки, ну а потом было не оторвать. Перепелок жевали с аппетитом, жены трещали о своем, а Морев с хозяином строили планы на завтрашнюю рыбалку. Потрошки женам не давали, ели сами и запивали юшкой. Часа через два, сытые и почти трезвые, распрощались.

Спать легли пораньше, утром вставать ни свет ни заря. Среди ночи организм начал подавать тревожные сигналы, сначала неярко выраженные, еще не болезненные, но уже беспокойные. Морев проснулся, рядом сладко посапывала жена, он перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Ничего не вышло, беспокойство не прошло, и появилась жгучая боль под левой лопаткой. Морев сел на кровати в надежде, что боль отступит, но боль усиливалась. Появился страх, и он растолкал жену, терпеть уже не было сил, и он себя больше не сдерживал, активно реагировал на происходящее голосовыми связками. Жена поняла, что дело серьезное, и вызвала скорую. Приехали быстро, Морева от боли выгибало до хруста в суставах. Доктор, пожилая полная женщина с добрыми глазами, больше напоминала заботливую бабушку, и казалось, что из своего медицинского ридикюля она вытащит не лекарство, а пирожки.

– Успокойтесь, успокойтесь, молодой человек. Что у нас случилось?

Белый халат и спокойный голос немного уменьшили боль, но только немного.

– Не знаю, боль сильная, как будто под левую лопатку раскаленный лом вогнали.

Бабулька для порядку поелозила по нему фонендоскопом и вынесла вердикт:

– Будем забирать, давайте носилки.

При слове «носилки» боль обрушилась с новой силой. До больницы долетели за считаные минуты, сдали задком к входу в приемный покой, носилки аккуратно вытащили из машины. Облезлый кривой козырек над крыльцом, громко хлопающая обшарпанная дверь с толстой ржавой пружиной уверенности в том, что выйдешь отсюда через парадный вход, не прибавляли. Да уж, последствия гласности и перестройки не миновали и медицину. Нехватку врачей, лекарств и медицинского оборудования щедро компенсировали наглядной агитацией, прямо над входом висел новенький плакат «Милости просим!». Знакомый с творчеством Ильфа и Петрова, Морев попытался протестовать, но сил уже не было. В приемном покое рулила медсестра – бой-баба, просто боцман в юбке. Увидев санитаров с носилками, она сделала страшное лицо и заорала:

– Дурни безмозглые, кто ж вперед ногами несет?!!!

В общем, с самого начала как-то не заладилось. Морева положили на кушетку, облепили датчиками и пытались снять кардиограмму, прямо перед ним за спинами копошащихся врачей на облупившейся стене красовался плакат «Больница – от слова боль», сразу настраивающий пациента на конструктив. Дежурный доктор внимательно изучал ленту с кардиограммой, видимо, не удовлетворившись, приподнял очки, наклонил по-птичьи голову, выпучил правый глаз и еще раз просмотрел ленту.

– Не пойму, вроде никакого криминала нет, а боли сильные. Давай-ка его в кардиологию, пусть понаблюдают.

Морева переложили на каталку и повезли на третий этаж, по пути чуть не опрокинув, зацепившись колесом за порванный линолеум. В отделении кардиологии мудрствовать лукаво не стали и определили его в реанимацию. Реанимация в больнице место почти святое, к нему и относились соответственно – чистота, тишина, притушенное дежурное освещение. В углу на койке сопел старичок, Морева положили рядом и сразу поставили капельницу.

Дежурная медсестра молча, по-деловому задрала ему футболку, сделала укол в живот и протерла проспиртованной ваткой.

– Ну все, миленький, успокаиваемся и засыпаем.

Боль постепенно отступала, и он провалился в сон.

Проспал часов до одиннадцати, открыл глаза, огляделся, старушка-санитарка в белом халате и платке, завязанном по-комиссарски, согнувшись пополам, усердно терла пол. Соседа на месте не было, его койка была показательно заправлена.

– Добрый день, бабуля.

– И тебе, сынок, не хворать.

– А куда сосед делся? В другую палату перевели?

– Перевели, сынок, перевели, откуда уже не выписывают.

Санитарка закончила мыть полы, собрала свой нехитрый инструмент и вышла. Морев проводил ее взглядом, над дверью висел плакат, исполненный красивой прописью: «Смерть для умершего – не трагедия». Морев прочел несколько раз, пока не понял смысл, и почему-то порадовался за своего бывшего соседа.

Вскоре посмотреть на странного пациента пришел завотделением, докторишка так себе, но он никогда не состоял в рядах КПСС и потому в смутные перестроечные времена был выдвинут в заведующие. Бегло глянул на кардиограмму, постучал, послушал.

– Жалобы есть?

– Да вроде нет, боли прошли.

– Значится, так, сегодня еще полежите здесь, а завтра переведем вас в общую палату.

День пролетел быстро, капельницы сменялись одна за другой, не давая отдохнуть руке, от бесконечных уколов гепарина живот стал походить на огромных размеров синяк.

Утром следующего дня его растолкала медсестра.

– Так, быстренько встаем, берем свои вещи и за мной.

Морев натянул спортивные штаны, взял пакет с туалетными принадлежностями и вышел следом за сестричкой. В коридоре он обратил внимание на красочную стенгазету, на ней было крупно нарисовано сердце в разрезе и много мелкого текста, газета называлась «Дефибриллятор». Интересно, как называлась стенгазета в инфекционном отделении?

Медсестра завела его в палату № 6, это было символично.

– Занимайте любую свободную койку.

Сделав свое дело, она удалилась. В палате лежало четверо больных, трое старики и один нестарый, здорово смахивающий на бомжа. Свободных коек было две, и Морев выбирал, какую из них занять. Старик, тот, что лежал у окна, приподнялся на локте, тыкнул указательным пальцем и с трудом, шумно втягивая воздух после каждого слова, произнес:

– Вон на ту ложись.

Сам не зная почему, Морев подчинился. Вообще общественно-социальный уклад в больнице сильно напоминал тюремный. Старик у окна имел за плечами два инфаркта и инсульт, и в палате он был за пахана. Трое других – инфарктники, эти были вроде как блатные, ну а Морев, не имевший даже диагноза, как ни обидно, но был за шныря. Он ходил с графином за водой, бегал звать медсестру и стоял на шухере, когда пахан потихоньку покуривал в окно. Лечащего врача больные воспринимали как «гражданина начальника» и на контакт не шли, а медсестры, ни дать ни взять вертухаи, постоянно шмонали тумбочки и изымали курево.

Вечером в палате произошло ЧП. Бомжеватый стал фиолетовеньким и перестал дышать. Пахан сделал непонятное движение рукой, и блатные заголосили:

– Врача давай!

Морев выскочил в коридор и заорал что есть мочи:

– Доктора в шестую срочно!

Из ординаторской выскочил сонный дежурный врач и рванул в палату. Морев забежал следом. Доктор глянул на больного и, произнеся про себя известный монолог Тараса Бульбы, размахнулся и долбанул со всей силы по груди бомжеватого. Тот неожиданно для зрителей икнул, захрипел и начал приходить в себя. Его положили на каталку и увезли.

Ночь прошла беспокойно, снились кошмары. Утром после завтрака Морева увели делать ЭКГ под нагрузкой. Честно открутив педали на тренажере, он лежал в палате в ожидании результатов. В голове жужжало от дум, а думы были о жизни. Раньше такого не было, жил себе не тужил и на темы такие не задумывался. Здесь, в кардиологии, он вдруг отчетливо ощутил рядом с собой смерть и неожиданно обнаружил в себе мощное, ни с чем не сравнимое желание жить.

Дверь скрипнула и приоткрылась, в проеме появилась круглая голова с коротким рыжим бобриком, это был Игорь Бутриков.

– Дядька, а ты чего тут развалился? Давай вставай, пойдем пивка дернем.

– С ума сошел? У меня подозрение на инфаркт.

– Брось, не парься, отравились мы с тобой. Меня тоже ночью скорая увезла, только в травму, меня от боли так ломало, что выскочил позвонок. Там мне быстро диагноз поставили, промыли с двух сторон и утром выгнали. Я узнал, что ты здесь, и сразу к тебе.

– А чем это мы могли отравиться?

– Потрошками. Оказывается, эти маленькие пернатые твари перед длинным перелетом жрут белену, им под кайфом лететь веселее, а накапливается вся эта гадость в потрошках. Сколько охочусь, первый раз так попал.

Морев внимательно выслушал, встал, молча собрался и двинул на выход. Вышли через парадный вход. Птички щебечут, людишки суетятся, солнышко пригревает, до чего же жизнь штука приятная.

– Игореша, слушай, пивом душу не обманешь, а мне жена из Праги бутылку абсента привезла, так что пошли ко мне.

Дома никого не было, сели на кухне, собрали нехитрую закусь и разлили по рюмкам непривычного зеленого цвета алкоголь.

– Ну, давай за здоровье!

Выпили, Игорь встряхнулся и крякнул.

– Да, абсент не пиво, а рыбалку-то мы просрали. На Причале говорят, луфарь пер как сумасшедший.

– Так всегда бывает, лучший клев, когда тебя нет. Ничего, в субботу пойдем наловим.

– Лучше не загадывай.

– Это точно, говорят же: «Человек предполагает…»

Лучшее время для рыбалки на море – это поздняя осень, правда, тут есть одна проблема – в это время года штормит. Приходится ловить «окошки» с хорошей погодой, а они с выходными совпадают не часто. Но если есть желание, то все получается, а желание выйти в море на рыбалку было неудержимым. Вот наконец и дождались, совпала суббота с полным штилем, утром раненько на Причале в домике копошились, собираясь на рыбалку, Шпак, Доктор, Морев и Дед. Оделись потеплей, загрузили в катер снасти, прогрели дизелек и потихоньку почапали на выход из бухты. Слева нависали новостройки, справа – уныло ржавел флот. Погода была чудная, ни ветерка тебе, ни волны, море, гладкое, как стол, слегка парило. Морев стоял на руле, Дед колдовал над сумой-самобранкой, Шпак готовил снасти, а Доктор развалился на баке и с блуждающей улыбкой изучал облака через толстые линзы очков. Далеко не пошли, сразу за зеленой вехой, сбившись в плотную белую стаю, лежали в дрейфе ялики. Было видно, как на крючках рассыпалась серебром ставридка, да и доносившиеся комментарии говорили о том, что рыба есть, на воде вообще далеко слыхать. Подошли поближе и легли в дрейф. Шпак закинул первым, за ним и остальные. Самодурили увлеченно, с азартом, правда, получалось как-то не очень – по одной, две рыбки, и то не часто, а Дед вообще не вытащил ни одной. Соседи таскали полными самодурами. Время шло, настроение портилось, а ситуация не менялась. Шпак озвучил состояние общей растерянности:

– Что-то мне это не нравится. Может, мы чего-то не того, а?

Дед вытащил из сумки мокрый, дурно пахнущий газетный кулек.

– Может, на наживку попробуем? Я усиков прихватил.

Морев отреагировал нервно:

– Убери, не позорься! Мужики, а мы случайно ничего не нарушили?

А нарушить было чего, на причале с незапамятных времен существовали заповеди, скрижалей не было, а заповеди были. Обитатели Причала предпочитали устную традицию, и неписаный свод законов передавался из уст в уста от поколения к поколению.

– За то, что собрались, пили?

– Пили.

– За то, что дизель завелся?

– Угу.

– А за первую рыбку?

– Да пили, пили!

Проверяли все скрупулезно, как взлетный чек-лист на самолете.

– Никто не «кудыкал»?

– Нет.

– Рыбные консервы с собой не брали?

– Да что мы, совсем уже, что ли?

– Никто не брился?

Дурной вопрос, на катере сидели четыре небритые рожи.

– Зайца не поминали?

– Да ну тебя, придумаешь тоже.

Анализ ситуации длился довольно долго, проверили практически все, оставалась одна заповедь, но ее упомянули чисто для пропорции, потому что и в голову не могло прийти, что кто-то мог ее нарушить.

– Супружеский долг никто не исполнял?

Трое уверенно промычали «нет», а Дед, плутовато озираясь, начал краснеть. Три пары глаз, как пистолетные стволы, уперлись в Деда. Шпак зло сощурился, скривил в презрении губы, демонстративно вытащил снасть и разобрал спиннинг. Морев махнул рукой:

– Лучше бы Доктор все снасти перепутал, не так обидно бы было.

А Доктор опять лег на баке и уставился на небо, ему было пофиг, не эта конкретная ситуация, ему в принципе было пофиг.

Дед хотя и был человеком условно верующим, но осознав всю пагубность содеянного, вдруг вспомнил, что путь к спасению лежит через покаяние.

– Мужики, простите вы меня, старого, черт попутал. Главное же, раз в год бывает, не чаще, и на тебе…

Обхватив голову руками, Дед отчаянно каялся. От души каялся, со слезой, чувствовалась и степень и глубина, неожиданно для себя он начал цитировать ни разу не читанный Псалтырь.

– Беззаконие мое я сознаю, сокрушаюсь о грехе своем…

И, чтобы не было сомнений в его искренности, взял в руку нож, которым только что резал колбасу, с ненавистью посмотрел на свою промежность и добавил:

– Отрежу гада к едрене фене!

Тут вмешался Доктор:

– Ты его сначала водкой промой, а то заражение будет.

Шпак оказался более милосердным:

– Ну не убивайся ты так, хрен с ней, с рыбой. Хотя…

Дед в отчаянии наживил на три нижних крючка нечищенных усиков и забросил. Тут на него благодать и снизошла – спиннинг согнулся колесом. Забыв про обиду, все сгрудились вокруг Деда, тот отчаянно вращал катушку.

– Осторожней крути, оборвешь!

Дед вываживал рыбу по всем правилам рыбацкого искусства, за ним наблюдали, затаив дыхание, наконец показалась рыжая морда морского петуха с растопыренными в разные стороны пальцами-плавниками. Это была редкая удача.

Прощенный, счастливый Дед под завистливыми взглядами с соседних яликов прижимал к груди рыбину, слезы умиления стояли в глазах. Да, покаяние страшная сила!

В конце сентября подошла селедка, на Причале царил ажиотаж. Все старались пораньше выскочить в море и отвести душу. Что ни говори, а селедка в улове – праздник!

У Морева были проблемы, на хваленом шведском дизеле вышла из строя система охлаждения, будь он проклят. Уже в который раз он с тоской в сердце вспоминал ялик, двигатель на котором можно было заставить работать, просто поговорив с ним по душам. Он слонялся по Причалу в поисках, с кем бы можно было выйти на рыбалку. Вариантов не было, люди грузились большими компаниями, некоторые даже с семьями, а чего, погода хорошая, селедка опять же. Возвращаясь в халабуду, он заметил причальского ветерана Семеныча, тот, скрипя ключом в замочной скважине, пытался открыть дверь в домик. Наконец дверь поддалась, Морев зашел в домик следом за хозяином.

– Привет, Семеныч, в море идешь?

Семенычу было за семьдесят, и он имел полный набор сердечно-сосудистых гадостей, соответствовавших возрасту. Высокий сухопарый старик с желтыми от курева усами, не обращая на Морева внимания, вытащил из тумбочки чекушку водки, скинул зубом пробку, ловко налил в стакан и без паузы и закуски водочку в себя опрокинул. Лицо Семеныча начало розоветь, он махнул рукой Мореву, мол, присядь. Сев рядом с ветераном, он с интересом за ним наблюдал. Наконец на лбу Семеныча выступила испарина, взгляд стал осмысленным, и он посмотрел на Морева.

– Погоди, сейчас мотор запущу.

И хлопнул остаток из чекушки. Потер ладонью впалую грудь и закурил.

– Ты чего хотел-то?

– Если на рыбалку соберешься, возьми с собой, а то я на ремонте.

– Какие проблемы, давай грузись, только скоренько.

Семеныч пришел в норму, и настроение у него было отменное. Морев быстро сгонял за спиннингом и садком, ялик у Семеныча стоял у самого дальнего мостка, рядом с берегом. Загрузились быстро, принесли весла, спасательный круг, жилеты и якорь, без этого в море никак нельзя. Ялик был рабочим, все в нем было устроено для удобства рыбалки, и двигатель работал исправно. Вышли из бухты, огляделись, большая группа яликов стояла по Толстому мысу, туда и направились. Семеныч сидел на руле, Морев готовил снасти. Вытащил из кармана новый самодур на тринадцать крючков с черной собачьей шерстью, собрал спиннинг и пропустил через кольца основную леску с катушки. Прицепил к вертлюжку верхнюю петельку самодура и аккуратно его размотал. За нижнюю петельку зацепил стограммовое грузило и подобрал леску катушкой, все, он был готов к забросу. Вскоре подошли к месту, Семеныч выключил двигатель и занялся снастью, Морев забросил и начал самодурить, приговаривая:

– Спасибо тебе, Господи, за этот день, за погоду, дай, Господи, селедочки, помоги.

Принципиальный атеист Семеныч смотрел на него как на малахольного. Он, передовой рабочий Севморзавода, и в партию-то не вступил, сколько ни звали, потому что считал коммунизм разновидностью религии.

Удар Морев почувствовал практически сразу и начал выбирать снасть, уже были видны извивающиеся в воде серебристые рыбины, спиннинг гнулся не по-детски. Вытащив из воды, Морев осторожно перекинул их в ялик. Приладил к уключине садок и бросил в него две красавицы селедки. Рыба билась в садке и теряла чешую, играя перламутром, она медленно уходила на глубину, образуя морской Млечный Путь. Семеныч на правах хозяина предложил выпить за первую рыбку, достал из-под сидушки фляжку, налил в колпачок и протянул Мореву.

– Ну, за первую рыбку!

Закусывать не стали, жег азарт. Семеныч забросил и вытащил несколько ставридок, а Морев самодурил, продолжая приговаривать:

– Спасибо тебе, Боже, помог, дай еще селедочки, не оставь.

Неожиданно провисла леска, он быстро выбрал слабину катушкой и дернул спиннинг вверх, тот свернулся в колесо. Осторожно, чтобы не оборвать подвеску, Морев тащил рыбу. Это была не просто селедка, это была черноспинка грамм на шестьсот, такую он поймал впервые. Семеныч нервно подергивал снастью и старательно делал вид, что не замечает. Наконец он не выдержал:

– Покажи, что у тебя за самодур?

– Да обыкновенный, Черныша на Причале поймал и выстриг клочок шерсти на загривке.

Семеныч внимательно рассматривал моревскую подвеску.

– У меня такой же, когда селедка идет, все у Черныша отстригают. Не пойму почему у тебя берет, а у меня нет?

Морев не удержался и подколол ветерана:

– Все просто, я в Бога верую и прошу, чтоб он мне помог. А вот вам, неверующим, только на себя и надежда.

– Да иди ты со своей верой сам знаешь куда!

Часа через полтора садок у Морева был полным, немного ставриды-глазатки, пара луфариков и селедка, полный садок селедки. В садке у Семеныча было от силы пара килограмм ставриды и ни одной селедки. Ну не везло ветерану, хоть ты лопни, не везло! Настроение у него было отвратное, выпить больше не предлагал, отпивал из фляжки и злился. На себя злился, на фортуну злился и, конечно, на удачливого Морева злился. Тот, видя состояние Семеныча, решил сделать ему приятное.

– Семеныч, ты что на меня так матерно смотришь? А ну держи садок.

Семеныч придержал садок, а Морев пересыпал ему половину содержимого из своего садка. Настроение у Семеныча улучшилось.

– Вот спасибо, порадую старуху! А давай выпьем за удачную рыбалку.

Выпили, Семеныч с удовлетворением крякнул и внес предложение:

– Слушай, рыбы мы наловили, может, двинем домой?

– А чего нет, пойдем.

Морев поднял садок, дал стечь воде и осторожно положил его в ялик. Ту же операцию проделывал и Семеныч, он держал садок над водой, ожидая, пока стечет, и тут дно у садка раскрылось, видать, совсем сгнили старые нитки, и вся рыба вывалилась в море.

Видок у Семеныча был еще тот, ни дать ни взять погорелец на пепелище. Уставившись под ноги, он негромко, обреченно произнес:

– За что?

– Ну что тебе сказать, Семеныч, веры в тебе мало, вот и получается, Бог дал – Бог взял.

До Причала добрались молча и разошлись так же, Семеныч был темнее тучи.

В домике Морева уже ждали Шпак с Гросс-адмиралом, вместе занялись уловом. Первым делом поставили уху, после засолили рыбу, а ту, что помельче, почистили и приготовились жарить. Пока работали, Морев в красках живописал, как старый атеист остался без улова, хохотали до слез. Неожиданно раздался стук в дверь.

– Заходи, если свой!

На пороге понуро топтался Семеныч.

– Заходи, Семеныч, может, рюмочку с ушицей?

– Нет, ребята, спасибо, я на минутку.

Он вытащил из нагрудного кармана огрызок карандаша, обрывок газеты с чистым полем, присел к столу и приготовился писать.

– Слышь, ты мне это, продиктуй, что ты там бормотал на рыбалке.

Морев, Шпак и Гросс-адмирал взорвались смехом, ничего не понявший Семеныч так и сидел с карандашом в руке, занесенным над газетным обрывком, а по Причалу бегал, радостно размахивая хвостом, подстриженный лесенкой молодой кобель Черныш.