Важность постановки целей в жизни вроде бы очевидна. Куда ни глянь, всюду вас призывают «стремиться к большему» и «дотянуться до звезд». Это прекрасные порывы, но как достичь всех целей? Ученые-когнитивисты давно изучают поведение, связанное с постановкой целей. Исследования продолжаются, однако Эдвин Лок и Гэри Лэтам обобщили полученные результаты: «Конкретные, труднодостижимые цели ведут к более высокому уровню выполнения задач, чем простые или абстрактные вроде „стараться изо всех сил“. Если человек предан своей цели, обладает возможностями ее достижения и не имеет конфликтующих намерений, между сложностью цели и качеством выполнения задачи имеется положительная линейная зависимость».

Вывод Лока и Лэтама – хорошая новость для взрослых, изучающих иностранный язык. Конечно, осваивание нового языка – сложная задача, но большинство взрослых, преданных этой цели, обладают возможностями для ее достижения, если им не мешают конфликтующие намерения. Почему тогда для многих изучение языка заканчивается разочарованием и не приносит удовлетворения? Как не допустить, чтобы подобное произошло и с вами?

Если вы ставите перед собой цель достичь беглости носителя в «суперсложном» языке вроде китайского или арабского к концу года, вы обрекаете себя на провал. Достичь подобной цели практически невозможно, поэтому разработать план занятий будет крайне сложно. Гораздо лучше ставить перед собой реалистичные краткосрочные цели, позволяющие достичь долгосрочной. Если вы достигаете промежуточных целей, это мотивирует вас придерживаться плана.

Поставив перед собой реалистичную цель, поделитесь ею с другими. Если вы будете просто подумывать об изучении иностранного языка, вы можете так и не приступить к занятиям. Если же вы поделитесь этой мыслью с супругом (супругой), другом или родственником, они, скорее всего, станут периодически интересоваться, как идут дела. Так как неудобно все время говорить, что вы еще даже не начали, это будет дополнительно вас мотивировать.

Некоторым людям, которые решают заняться бегом, легче начать в компании. Гораздо проще сачкануть, если вы бегаете в одиночку. И куда сложнее увильнуть, если ваш товарищ по пробежкам стучится в дверь. К сожалению, найти человека, который хотел бы изучать тот же язык, что и вы, довольно сложно. И если один из вас уже немного знаком с языком, то другой будет чувствовать себя отстающим. Если вы занимаетесь на курсах, то сможете найти там человека того же уровня. А можно попробовать поискать компанию в Интернете.

У большинства из нас есть любимое время для выполнения важных задач. Некоторые предпочитают заниматься и писать в тихие утренние часы, а «совы» лучше справляются с делами в конце дня. Взрослые люди обычно понимают, какое время им подойдет лучше всего. Вы можете заниматься по утрам до или после завтрака или вечером перед сном. Если вы будете следовать графику, то само время суток будет напоминать вам о необходимости занятий.