Глава 2. Рекс

Обустраиваться в играх мне всегда нравилось. Будучи школьником, даже серьезно подумывал о том, чтобы стать дизайнером, но, увы, не срослось.

Корхидис в этом плане давал широкий спектр возможностей. У моего старого твинковского персонажа, в виде которого я ещё ни разу не заходил в игру с момента окончания университета, имелся собственный замок. Все, что там имелось, создавал лично я, вплоть до основания строений. Друзья считали его нашим общим уютным гнездышком и, забив на свои игровые квартиры, оставались в моём замке, а также тащили с собой тот хлам, что собирали во время рейдов и который выбросить было жалко, а продать — не выгодно. Я ничего против не имел, тем более что заниматься замком мне доставляло удовольствие. Но ещё больший кайф я ловил, когда после длительного кровавого рейда телепортироваться в большую и широкую кровать в огромной светлой комнате, утыкался лицом в подушку и засыпал. Каюсь, было дело, спал сутками в капсуле, а бывало и неделями, когда на учебу можно было слегка подзабить.

В сущности, сейчас ничего не поменялось. Я с энтузиазмом приступил к обустраиванию нового жилья, по ходу дела прогуливаясь по подземелью. Нашел место, где был первый раз убит. Там лежала небольшая кучка хлама, что выпала из меня после смерти. Для таких высокоуровневых персон этот хлам ничего важного не представлял.

Сделать на данный момент можно было немного, поскольку в качестве расчетной валюты для модификации подземелья служили ОП или очки подземелья, которые я получил в количестве 600 штук за предыдущий бой. Очки подземелья крафтились на забредающих сюда игроках.

Внешний облик своего персонажа я менять не мог. Не мог надевать шмот и даже вооружаться. И я было сначала приуныл, ибо Призраку катастрофически не хватает здоровья и брони. Но стоило ближе ознакомиться с модификацией подземелья… Каждое мое нововведение, купленное на ОП, добавляло свои характеристики.

Так, к примеру, алмазная жила прибавляла +50 к здоровью, грибное поле давало устойчивость к ядам, каменные изваяния усиливали способность «Аура страха», а тюремная клетка позволяла увеличить количество обитаемых мобов в подземелье на 20 штук.

После уничтожения группы, забредшей в подземелье, открылись инструменты, доступные по умолчанию.

Кстати, об эльфах… Он наверняка жаждет мести. Кажется, с того момента, как я закрыл вход в подземелье, прошло больше пяти минут. Почему же он не вернулся выяснять, что же это за монстрик такой, что убил его товарищей?

Ответ прилетел мне в виде письма с крылышками от администрации. Н-да, за всё время, что я играю, столько писем от них ещё не получал.

Письмо гласило, что Аркарус вернулся в исходное положение, а меня перенесло на тестовый сервер, в то время пока разработчики устраняют баги, добавляют фичи, настраивают баланс и так далее. Следовательно, вернувшись, эльф найдёт лишь полностью восстановившееся подземелье и старого босса, но никак не игрока и тем более меня.

Ради интереса я подошёл к выходу и увидел за пределами подземелья долину, совсем не такую, к которой я привык за эти полгода. Выйти дальше пятидесяти метров от подземелья не позволяла невидимая преграда. Я с досадой ударил по ней рукой. С детства ненавидел в играх невидимые стены, концы локаций или территорий: они не давали забыть, что ты в игре.

Остановившись у входа в подземелье, стал внимательно изучать его. Неприметная пещера в длинной красной скале. Вход практически не заметен, так как полностью закрыт растущими ввысь растениями-плеточниками, задев шипы которых можно получить незначительный урон. Да и вход шириной два метра, что позволяет пройти в него одновременно двум-трем экипированным игрокам.

Меня накрыла тень, и прежде чем я успел поднять голову, существо оказалось в паре сантиметрах от меня.

На зараженном уровне рядом с боссом всегда обитает шесть Кошмарных гончих. Жуткие создания. Быстрые и сильные. Если ты одного с ними уровня — то тебе крышка. Даже фулл пати тяжеловато отбиваться от них. Вообще этот уровень самый противный и опасный из всех.

Вот и сейчас напротив меня стояла Кошмарная гончая. Ростом метр двадцать, вертикальные черные зрачки. Глаза пламенные. Широко раскрытая пасть имеет в наличии все сто двадцать зубов, острых как бритва. Помнится, одно время эти твари даже перекусывали моего персонажа пополам. А я что? Играл дальше. Хотя порог боли занижен — эффект все равно есть, а когда тебя покусают раз десять, даже через броню почувствуется.

— Добрый вечер, Зло Аркаруса. Я — Рекс, ваш личный помощник на время тестового периода. Все интересующие вопросы, а также предложения для улучшения игры и игрового процесса вы можете сообщать мне. Уведомляем вас официально, что все ваши действия записываются и обрабатываются на серверах РосВирТеха.

— Говорящая гончая, — первое, что сказал я.

— Нет, что ты, тебе это кажется, — съехидничала тварь.

— Очень смешно, — фыркнул я.

В игре я видел и не такое, но за полгода как-то отвык.

— Ты искин? — поинтересовался я у гончей, севшей передо мной.

Выглядела гончая ужасно и одновременно прекрасно. Хитиновый панцирь, два рога по бокам, мощные лапы с когтями. Тело покрыто тонким слоем слизи. Слизи? Точно! Слизь — первые признаки заражения магией Междумирья.

В одном из первых вышедших дополнений строился сюжет на вторжении в Корхидис магии Междумирья. Из игроков туда ещё никому не удавалось попадать, разве что по континентальным квестам, которые случались один или два раза. Междумирье — опасное место. Концентрируя магии разного рода, оно пытается проникнуть в мир, который её отторгает. Насколько я помню, зараженные появилось в одном из первых дополнений и все три фракции сражались против них. Сейчас же их достаточно трудно найти.

— Нет. Разработчик, бета-тестер, модератор, дизайнер, баггер — и все это в одном моём скромном лице. — Рекс состроил скромную рожицу.

На клыкастой морде смертоносного существа это смотрелось комично. Не думал, что когда-нибудь увижу подобные эмоции.

— Ой! Сделай вид, что я просто питомец, — вдруг сказал Рекс, а затем начал бегать вокруг меня, изображая преданную собачку.

И вскоре я понял, с чем было связано столь странное поведение.

Я резко обернулся. У границы той самой невидимой преграды, за которую такому призраку как я не выбраться, стояло существо.

Демон. Гигантский пятидесятиметровый демон, силуэт которого загородил солнце. Чем выше я поднимал глаза, тем больше видел. Два здоровенных ноги, покрытых чешуйчатыми доспехами, ступни закрыты костяными наростами. Мощных три хвоста нетерпеливо бьются о землю, впрочем, не создавая шума. Четыре шпаги, висящие на поясе, и каждая имеет свои отличительные индивидуальные черты. Дальше я ожидал увидеть костяной нарост, прочно защищающий всё тело демона, огромную звериную голову с пастью на половину лица, способную проглотить с пяток танков в броне, и больше завитые рога…

Но увидел иное. Вместо костяного доспеха — раскаленные лавой трещины, из которых сочился густой черный дым. Автоматически система распознала, что демон наносит пять сотен единиц урона в течении пяти секунд, стоит только оказаться в поле его действия без должной защиты от яда. Черные чешуйчатые перчатки и наручи смотрелись на четырёх руках демона как будто литые. Вместо чудовищной пасти — забрало черного зловещего шлема, из прорезей которого глядели кроваво-красные чудовищные озлобленные глаза. Два прямых рога устремлялись остриеми ввысь.

Повыскакивали окна системных сообщений о том, что я парализован эффектом воздействия «Ауры страха» этого чудовища. Сам же я потрясенно смотрел на горящий ярким алым цветом ник, с обеих сторон будто оплетенный змеиными хвостами.

Пожинатель.

Так звали этого элитного демона сто пятидесятого уровня, обитающего в глубинах Коракских гор на Архедосе, путь к которым открыт лишь для игроков сто пятидесятого уровня, прошедших определенные цепочки квестов на разных уровнях. И это самый сложный босс в игре, на которого ходят фулл-рейдами. С каждым походом на него, сам босс становится сильнее, с каждым боем его армия увеличивается. Он непредсказуемо появляется в любом помещении гигантского лабиринта в горах, насылает своих подчиненных, открывает порталы и причиняет столько вреда, что победа над ним — а это событие происходит иногда раз в сезон — открывает уникальную ачивку, дающую запредельные характеристики. Это не считая эпического шмота, бонусов, оружия, трофеев и положительной репутацией со многими НПС.

Надо заметить, я там и не смог убить этого босса в прошлый раз. Он просто обвалил на нас потолок.

— Тебя вообще теперь убить возможно? — тихо поинтересовался я, поглядывая на характеристики обновленной брони существа.

— Можно. В теории, — зловещий голос демона менял тональность каждое слово. — Зло Аркаруса — босс первого уровня… Самый мелкий из всех, кого я встречал. Неужели разработчики добрались и до тех краёв? Я думал, их вообще скоро закроют.

— Не дождетесь.

Эффект от ауры продолжал действовать, но с каждой минутой медленно спадал.

Довольно полезное умение, если буду драться с такой махиной один на один. Хотя о чём я? Он меня одной своей лапой затопчет, как надоедливого таракана.

Демона с невероятной скоростью окутала черная дымка, а когда она рассеялась, то его точная копия, только ростом с меня, стояла напротив меня. Глаза смотрели всё так же зло, однако враждебности я не чувствовал. Эффект ауры тоже пропал.

— Ну привет! Я — Пожинатель — проклятый всеми игроками демон. Крушу, бью, бодаю, но не глотаю. В свободное время гуляю по этой поляне и рассматриваю призраков вроде тебя.

Представление этого существа вышло несколько комичным, особенно, когда он поклонился.

— Зло Аркаруса — самый обычный босс первого уровня. Не люблю эльфов, особенно девяностого уровня. И донатеров. Люблю разводить вот таких вот собак. — Я мстительно указал на свою «собачку», носящуюся вокруг меня, разве что хвостом не виляя.

— Прикольная живность, — кошмар всея игры смеялся зловещим, но заразительным смехом.

Вспомнил, что сейчас тоже я точно такой же враг игроков, и потому рассмеялся вместе с ним. Увы, до его уровня мой смех не дотягивал.

— Значит, ты такой же тестер? — когда смех двух игровых боссов поутих, задал вопрос я.

— Третий день уже, — кивнул тот. — Как игрок игроку говорю, лабиринт, в котором я скрываюсь, гораздо больше и опаснее, чем ты можешь себе представить. А с выходом дополнения и вовсе будет непреодолим. Я за каждую смерть игрока, которого убил не своими руками или шпагами, а косвенно, получаю пару тысяч ОП — и на них расширяю подземелье. Как ты можешь заметить, моя броня, — он ударил чешуйчатой перчаткой о магмовый доспех, — не только обеспечивает годную защиту, но и наносит урон. Стоило мне это целой лавовой реки. Но как видишь — качество того стоит.

— Да, — завистливо протянул я. — А я всего лишь первый вечер тут.

— Уже успел кого-то убить?

Я вкратце рассказал ему историю прошедшей битвы.

— Хм, даже так, — задумчиво протянул он.. — Чувствую, скоро добавится мне работы. А тебе — тем более. Ты аккуратнее со следующими пати, вдруг у них будут похожие свитки.

Я кивнул. Это действительно могло обереуться проблемой для нас обоих. Впрочем, с завистью подумал я, поглядывая на невероятный доспех демона, об этом следует побеспокоиться мне в первую очередь. Уж кого-кого, а меня — даже не элитного босса, — могут прихлопнуть вот такие вот донатеры в любой момент.

— И ещё. Раз ты призрак, то качай себе невидимость, удар со спины и скорость. У призраков хорошие криты. Соберешь десять тысяч ОП — станешь элитным боссом своего уровня. Ох, игроки с тобой тогда намучаются, — зловеще подмигнул он. — Общее количество ОП открывает невероятные возможности в будущем. Поверь мне как монстру с большим количеством очков, — продолжал он. — И постарайся привлечь к своему подземелью как можно больше игроков за этот тестовый период. Больше убитых врагов — больше ОП — больше обыгрывания различных ситаций — выше вероятность обнаружения багов — больше инфы для анализа — больше бонусов на твой аккаунт в будущем. Зайди на форум с нескольких профилей и оставь там инфу о подземелье, о бонусах, что оно даёт, об изменениях. Я более чем уверен, что народ потянется в такое подземелье.

Я кивал каждому его слову, внутренне себя коря за то, что не догадался до всего сказанного своим умом. Впрочем, раньше не задумывался о таких вещах. Я — обычный геймер, которому в руки попал такой чудесный шанс — сыграть злого персонажа. Пойти не против компьютерного босса или же вражеского легиона, а против игроков, которые как будто бы белые и пушистые и для которых я великое зло, подлежащее немедленному истреблению ради экспы, голды и шмота.

— Кстати здесь, — демон обвел долину, — место, где все тестеры подземелий могут общаться и обмениваться информацией. Локация только для нас. Разумеется, проникнуть друг к другу на территорию мы не можем. Как не можем и нанести вред, разве что аурой.

— Ясно.

Я в очередной раз заметил, поглядывая на монстра, как страшно ему завидую. Но что поделать — не я выбирал подземелье, мне такое дали. Если бы я был таким же могущественным, у меня тоже не возникло бы проблем с умерщвлением легионов пачками.

— Если появится новая информация, то я поделюсь с тобой. Можешь если что задавать мне вопросы.

— Сколько ещё тестеров, кроме меня и тебя?

— Я лично знаком с пятерыми. Так как у меня высокое число ОП, я спокойно могу перемещаться по всей долине. У меня шире барьеры. Чем больше ты наберешь очков, тем больше у появится возможностей и свободы действий. — Он замолчал ненадолго, а затем промолвил: — Блин, я бы ещё остался и поболтал, но охранное заклинание сообщает, что легион собрался снова меня атаковать.

— Снова? — удивился я.

— Сделали ивент — две недели можно будет на меня охотиться без перерывов. Но только при условии, что выполнены всё квесты на уровнях ниже ста пятидесятого.

— То есть без последней цепочки квестов?

— Ага. Ну, удачи, Зло Аркаруса. Увидимся!

Дымка снова заволокла демона, а когда растаяла, то на его месте не было ничего.

— Дела, — протянул я, и будь в реале, почесал бы репу.

— Дела, — согласился Рэкс. — А какие дела вас ожидают после обновления — вообще упадешь. Сейчас все игроки на ушах стоять будут! Только вообразить: боссы ведут себя нестандартно! Появляются не там, где надо, совершают поступки, которые никак не вяжутся с игровой логикой, действуют обдуманно, быстро, смертельно. Даже самый опасный первоуровневый босс устроит фулл-пати такую вечеринку, что те надолго запомнят это подземелье. Словом, восстание машин, не иначе!

— Это точно, — улыбнулся я и вернулся к своей пещере.

Вернее, к её входу.

— Ну, как тебе ещё одна из наших разработок? — поинтересовался у меня Рекс, как только убедился, что больше никто не будет мешать нашему разговору.

— Бедные ребята из легионов, — заключил я.

— Зато какой хардкорный режим! Теперь всем придётся потратить лишнюю сотню часов на то, чтобы изучить лабиринт, тактику босса, выработать стратегию против него. И знаешь, в чем самая главная его слабость?

— Сильно сомневаюсь, что ты мне её откроешь, — сказал я скептически, не обращая внимания на Рекса.

Раскрыть слабость босса такого уровня? Слабо верится, что нет подвоха.

— Верно, — довольно сказал тот. — Но! Я дам тебе маленькую подсказку, о которой будем знать только ты и я.

А глаза так хитро посмотрели на меня, что я был просто уверен — говорит он это не просто так.

— У вас обоих одинаковое слабое место, — после небольшой паузы подытожил Рекс.

Я повернулся к нему, посмотрел на оскаленную морду и махнул рукой. Но слова запомнил.

— Ладно, босс, я пошёл. Мне ещё кое-что нужно сделать. Однако ты не переживай. Я к тебе вернусь. Быть может, даже во время боя.

И Рекс исчез.

А я — задумался.

Значит, не только Аркарус подвергся тесту, но и такой эпический данж, как Лабиринт Пожинателя? Жаль, что я в последнее время немного выпал из новостей игры и был больше сосредоточен чисто на Аркарусе и Тено, не следил за обновлениями и читал новости через раз. Не так давно было анонсировано новое дополнение — Ядро силы. Информации о нём мало, что было заметно по комментариям, но разработчики обещали сделать его масштабнее и грандиознее всех предыдущих. Следовательно, обновление будет затрагивать такие аспекты, как превращение в боссов и управление подземельями. Интересно, а какие ещё боссы задействованы в тесте?

Пожинатель проживает на Корхидисе. Я — на Архедосе, материке светлой фракции.

Вообще, мир Корхидиса — это четыре континента. Архедосом владеет светлая фракция. Здесь же находятся государства таких рас как люди — народ альмерцев, лесные эльфы, феи, хафлинги, гномы и друиды. Ранее ещё были светлые эльфы, но раса не пользовалась особой популярностью и в последнем дополнении исчезла целком. Остатки светлых эльфов все ещё бродят по Корхидису, но их не так часто можно встретить.

Помнится, у лесных эльфов сейчас укрывается один из последних НПС светлых эльфов — Калиниэль Предавший. Предал он свой народ и принёс его в жертву демонам. Почему его укрывают лесные эльфы, я не знал, хотя по логике они первые должны бросаться на него со стрелами и кинжалами за допуск демонов в мир Корхидиса.

К слову, мир демонов — это отдельное измерение, в котором обитают демоны и в который можно ходить за опытом, шмотом и деньгами, но без второго аватара делать там как минимум нечего, убьют на входе.

Материк темной фракции — Саруор пристанище таких рас как люди — народ драгорцев, бывших преступников, мошенников и аферистов, отправленных во время колонизации Саруора добывать драгоценные камни и полезные ископаемые. Недолго продолжалась колонизация альмерцами, потому как местные жители — эльфы крови, сирены, дворфы, орки и полуэльфы — посчитали своим долгом наказать колонизаторов, то есть забрать их в рабство. Война длилась долго, но в итоге на одном из берегов Саруора возникло небольшое королевство людей. Здесь пошло раздолье некромантам, губителям и всем тем магам, магию которых светлая фракция официально порицала и отрицала.

Третий материк — Крокус, принадлежит хаотикам. Мрачное место. Пустыни, губительные болота, непроходимые горы. Местные обитатели — вампиры, дроу, оборотни, гоблины, тролли, тифлинги рады гостям всегда. Особенно в виде ужина. По большей части хаотики воюют между собой. Виной тому вампиры и оборотни, дерущиеся как кошка с собакой за владения рудниками на границе их территории. Богатые месторождения железа, золота, серебра и прочих полезных ископаемых время от времени переходят то к одной стороне, то к другой.

И все три фракции строят флот и прорываются в центр к главному неизведанному материку — Корхидису, полному сокровищ, чудовищ, руин, могущественных артефактов и заклинаний.

Кстати, а какой у меня уровень?

Я снова открыл характеристики своего персонажа, но увы, обычного уровня там не увидел. Видимо, уровень напрямую зависит от уровня подземелья, поэтому и стоит первый

Ладно. Разберусь. Все равно уровень тестовый, мало ли, что может произойти. И я вернулся к модернизации своего подземелья.

Немного подумав, решил расширить проход в подземелье. Это стоило тридцати пяти ОП. Ход получился шире, заметнее, но всё равно не гигантский, как входы в некоторые другие подземелья. Затем поставил одну Устрашающую статую из четырех возможных на входе — дает десятипроцентное повышение эффекта «Аура страха». Статуя стоит 100 ОП.

Следует пояснить, что ауры играют у НИПов и боссов важную роль: деморализуют, дают отрицательные эффекты или же наносят определенный урон. Это своего рода фишка каждого босса. Можно найти на просторах Корхидиса шмот с эффектом аур, и часто этот эффект окажется либо у легендарных вещей, либо у эпических.

Затем я попробовал сделать этакий рекламный ход. Установил грибное поле чуть в стороне от пещеры, но в пределах моего перемещения в этой локации. Грибное поле растет поблизости каких-нибудь полезных трав — допустим, семицветы. Чтобы установить такое стоит тысячу ОП, но это досадная мелочь. Главное, что приманка есть, вход с устрашающей статуей — тоже. А внутри есть я, который не даст игрокам обратить внимание на такую несущественную деталь, как отсутствие полезного для них ингредиента — поля семицветов.

Подумав хорошенько, я спустился в подземелье и добавил сбоку на входе ещё по полю — сбоку на входе и ближе к лестнице на второй этаж. На оставшиеся триста сорок пять единиц я установил открытые по умолчанию вещички — аномальную трещину на третьем этаже в главном зале, дающую плюс десять процентов к скорости регенерации во время боя, и туманный гейзер, увеличивший мою броню на целых три единицы. В итоге осталось всего лишь пять ОП, которые я не мог ни на что потратить. Даже на изменение окраски тумана.

Ещё нужно будет уточнить несколько моментов либо у Рекса, либо у разработчиков. Если я босс, то следует ли мне красть то самое кольцо у дочери коменданта Ревейла, когда у меня его заберут, добывать неведомым пока что мне образом медную пыль и вообще выполнять все условия квестов?

После таких нехитрых манипуляций я открыл меню своего персонажа и вот что увидел.

«Имя — Зло Аркаруса