«Я надеялся, что в 1978 году мне повезет», – позже писал Син Сан Ок. За последние два года он не снял ни единого фильма, но жизнь вроде бы налаживалась. При содействии Ким Хён Ука, друга и бывшего главы К ЦРУ – он теперь жил в изгнании, в Нью-Джерси, поскольку к нему президент Пак Чои Хи тоже охладел, – Син собрался эмигрировать в США и подал на визу Голливуд – родной дом его любимого актера Чарли Чаплина; в Голливуде находится студия «Коламбия Пикчерз», которой подражала «Син Фильм»; голливудский кинематограф свободен от политики и цензуры. Син не то чтобы совсем порвал с О Су Ми, но и жить с ней особо не рвался. Южная Корея жестко регулировала зарубежные поездки своих граждан; скорее всего, О Су Ми не получит разрешение на выезд в Соединенные Штаты – и тем дело и кончится. Син, конечно, будет наезжать в Сеул, видеться с детьми, которые пока жили с ним, но во время отцовских отлучек гостили у его брата; он будет общаться с Су Ми. О том, что его планы перевернут жизнь Су Ми вверх тормашками, он, похоже, особо не задумывался.

Беспокоила его только Чхве Ын Хи. Две недели назад она уехала в Гонконг и до сих пор не вернулась. На завтра Син забронировал билет на самолет в Лос-Анджелес и все сильнее нервничал. До отъезда он решил позвонить Ли Ён

Сэну, своему представителю в Гонконге. Просто глупости в голову лезут – бывает. Ли его быстренько успокоит.

– Виделся с Ын Хи? – спросил Сии, обменявшись с Ли положенными любезностями.

В трубке повисла краткая пауза.

– Я не могу по телефону, – наконец сказал Ли. – Приезжай в Гонконг.

– То есть? Что с ней такое?

– Приезжай в Гонконг. Все бросай и приезжай. Прошу тебя.

На следующий день издерганный и растерянный Ли Ён Сэн и его коллега, гонконгский управляющий «Син Фильм» Ким Гю Хва встретили Сина в гонконгском аэропорту. В гостинице Ким вывалил на Сина факты: 14 января Чхве исчезла, весь ее багаж остался в отеле. С тех пор от нее ни слуху ни духу, в номер никто не входил, из номера никто не выходил.

Син ошарашенно помолчал.

– Она уже десять с лишним дней не была у себя в номере, – наконец произнес он.

– На то похоже, – подтвердил Ким.

– Может, ее ограбили? Вряд ли у нее с собой было много денег. – Син знал свою бывшую жену.

– И вряд ли она попала под машину, – вставил Ким.

– Ну да – в газетах бы написали, – подтвердил Син.

– В отеле все на ушах. Оставили ее сумки в номере, и все.

– Должен же быть какой-то след. Улики какие-то. С кем она тут встречалась?

– С Ван Дон Илем, – начал Ким, – с Ли Сан Хи, с…

– С Ли Сан Хи?

Эту женщину Син помнил. Подруга Кима, часто наведывалась в гонконгский офис, всюду таскала за собой смазливую дочку. Сина от Сан Хи слегка мороз подирал. При каждой встрече она только и делала, что щелкала фотоаппаратом, а фотографии называла «сувенирами». Если Син правильно помнил их беседы, Сан Хи много лет держала кафе в киношном районе Сеула, потом думала баллотироваться в Национальную ассамблею и беспрестанно моталась на выставки-ярмарки в Макао и Гуанчжоу. Муж ее был бизнесмен, симпатизировал Северной Корее, уехал из Южной в Китай и торговал с северянами. Госпожа Ли упоминала, что он часто бывает в Пхеньяне.

Все это промелькнуло у Сина в голове, но мысль зацепилась за одно слово, точно рукав за гвоздь в заборе: «Пхеньян». Последние пару лет поговаривали о том, что северокорейцы похищают людей, а некоторые якобы дезертиры, бежав с Севера, утверждали, что попали туда отнюдь не по доброй воле. Пианист Пэк Кон У с женой, актрисой Ён Джун Хи, заявляли, что северокорейские агенты пытались выкрасть их из Загреба в июле 1977 года – всего полгода назад.

– Как они познакомились? – спросил Сии.

– Через меня. И вроде бы сразу подружились, – ответил Ким.

– А где Ли Сан Хи теперь?

– Я ей несколько раз звонил, но никто не подошел к телефону. Съездил к ней домой – там никого.

– Так они, может, вместе пропали!

– Вполне вероятно, – согласился Ким.

– Может, это северокорейцы подстроили? – как бы невзначай обронил Сии.

Ким понял, что речь о муже Ли Сан Хи.

– Что-то я сомневаюсь. Зачем бы им?

– Кто вообще позвал Ын Хи в Гонконг? Кто оплатил поездку? – не отступал Сии.

– Я не знаю, – смутился Ким.

Оба помолчали. Разговор только начался – и уже зашел в тупик.

Син сообщил об исчезновении бывшей жены в полицию и в посольство Южной Кореи. Поискал дочь госпожи Ли и узнал, что та уже который день не ходит в школу А затем, то ли из характерного эгоцентризма, то ли просто из страха порушить свои планы, Син улетел в Лос-Анджелес. В мемуарах он писал: «Билеты я уже забронировал, а поменять дату было сложно – приближался китайский Новый год, большой праздник». И с этим, так и не разгадав тайну исчезновения Чхве Ын Хи, он сел в самолет.

Он пробыл в Штатах почти три недели, встретился с Ким Хён У ком. Нанял адвоката по делам иммиграции, уплатил ему первый гонорар в размере двух тысяч долларов – деньги немалые, если учесть, сколько у него осталось после банкротства, – и подал заявление на временную визу класса О, предусмотренную для иностранных граждан, «обладающих выдающимися способностями и заслуживших международное признание за выдающиеся достижения в искусстве». Чтобы получить визу, ему требовалось поручительство американской компании, и он навестил Роберта Уайза, режиссера и продюсера «Вестсайдской истории» и «Звуков музыки». В 1966 году, ставя «Песчаную гальку» со Стивом Маккуином в главной роли, Уайз влюбился в Дальний Восток; кроме того, у него было сильно развито чувство локтя, и он активно поддерживал коллег-кинематографистов. Уайз согласился помочь Сину. В свободное время Син набрасывал идеи для фильма «Спящая красавица», который должен был стать его первым англоязычным проектом (сказка универсальна – она помогла бы Сину преодолеть языковой барьер); кроме того, он влюбился в роман Дэвида Моррелла «Первая кровь» 1972 года, о ветеране Вьетнама Джоне Рэмбо – он возвращается с войны, и вместе с ним война приходит в Мэдисон, штат Кентукки. «Коламбия Пикчерз» купила права на экранизацию, продала их «Уорнер Бразерс», те продали еще кому-то, и так оно тянулось уже шесть лет. Син подумывал встать в очередь, купить права, а сценаристом нанять Рюдзо Кикусиму, который давно сотрудничал с Куросавой. Син знал английский неважно, а Кикусима не знал вообще; они планировали написать по-японски и заказать перевод.

Пока Син был в Калифорнии, новость об исчезновении Чхве попала в газеты. Американский корреспондент газеты «Хангук ильбо» разыскал Сина и засыпал его вопросами. Син отвечал как мог; и тут репортер его удивил:

– Многие, между прочим, думают, что в исчезновении госпожи Чхве замешаны вы.

– Что за ерунда, – чуть не рассмеялся Син.

28 февраля, когда он снова приземлился в гонконгском аэропорту, его поджидала дюжина журналистов. А с ними детективы из отдела уголовных расследований гонконгской полиции.