Родители, поднявшие бурю в СМИ
15 октября 2009 года американские телезрители затаив дыхание следили за полетом самодельного гелиевого аэростата, который случайно сам поднялся в воздух и пролетел 80 километров, якобы унеся с собой шестилетнего мальчика. Но через несколько часов этот парнишка, Фэлкон Хин, был обнаружен в родительском гараже сидящим в картонной коробке.
Его родители, Ричард и Маюми Хин — страстные «охотники за бурями». Эта пара уже была знакома американским телезрителям, так как дважды появлялась в реалити-шоу Wife Swap [«Обмен женами»] канала ABC. Супруги Хин и сконструировали этот экспериментальный летательный прибор, который неожиданно сам собой взлетел с их заднего двора и, как все полагали, поднял на высоту двух с лишним тысяч метров ребенка, спрятавшегося в одном из его внутренних отсеков. Новостные каналы штата Колорадо транслировали полет аппарата в прямом эфире, за аэростатом следовали военные вертолеты, международный аэропорт Денвер был временно закрыт. Когда аэростат наконец приземлился в поле и мальчика в нем не оказалось, поднялась паника: все решили, что ребенок вывалился где-то по пути, и прошерстили в его поисках весь маршрут полета. А спустя несколько часов его нашли дома целым и невредимым. Он сказал, что играл в гараже и как-то незаметно уснул.
Но вскоре появилось подозрение, что все это происшествие было «подставой» — с помощью своего коварного аэростата Хины хотели поймать совсем другую бурю — бурю в СМИ. На ток-шоу канала CNN Larry King Live, куда семья Хин была приглашена после случившегося, Фэлкон заявил, что слышал, как его звали по имени (поисковый отряд дважды обшарил весь дом, но не нашел мальчика). «Почему же ты не вышел?» — спросил его отец. «Вы же говорили, что мы делаем это для шоу», — ответил Фэлкон. Ведущий спросил Ричарда, что это значит, — тот мигом ощетинился: откуда ему знать, что его сын хотел этим сказать! Впрочем, просить Фэлкона пояснить свое высказывание он почему-то не стал.
Через три дня шериф округа Лаример, в котором проживает семья Хин, объявил, что родители Фэлкона будут привлечены к уголовной ответственности. 13 ноября 2009 года Ричарду Хину было предъявлено обвинение в неправомерном воздействии на решения, принимаемые государственными служащими. Его приговорили к 90 дням тюремного заключения, его супругу — к 20 дням. Им также пришлось заплатить 36,000 долларов компенсации спасательным службам за поисковую операцию.
