Глава 51

Сознание возвращалось к Кристине постепенно. Она обнаружила, что лежит лицом вниз на гравии, прямо в луже, с черного неба хлещет дождь, вода забивается ей в ноздри. Одежда промокла насквозь, а в черепе пульсирует боль.

Усилием воли она заставила себя очнуться, с трудом вспоминая, что произошло. Итак, ее выкинули из машины… а теперь она слышала крики Джоаны. Кристина поднялась на локте, медленно повернула голову, пытаясь укрыться от дождя. Машина заехала в глубь кукурузного поля, мотор работал, водительская дверь была открыта. Дом рвал на себя дверь пассажирского сиденья, Джоана пыталась убежать, переползти на сиденье водителя.

Кристина должна была помочь Джоане. Она собрала все силы, чтобы двинуться с места, чтобы действовать. Ей удалось встать на ноги, но в этот момент она увидела, как Дом хватает Джоану за волосы и возвращает обратно, на пассажирское сиденье. Что было дальше – Кристина не видела. Но она слышала. Джоана дико закричала, но самым ужасным было то, что она замолчала.

– Нет! – вырвался у Кристины из груди крик ужаса. Страх сковал ее сердце. Она уже не сможет помочь Джоане, ей надо спасаться самой. Нужно бежать. Дом, видимо, следил за ними после панихиды. И именно он был тем самым серийным убийцей.

Она свернула с дороги и побежала прямо в кукурузу. Она бежала изо всех сил, пробиваясь сквозь стебли. Не знала, куда бежит, никаких ориентиров у нее не было. Кукуруза росла плотно, практически стеной. Листья резали ей руки и ноги, словно острые лезвия. В глаза ей залетали жуки, а треск раздвигаемых колосьев заглушал даже шум дождя. У нее не было четкой цели, куда бежать, голова раскалывалась от боли. Но она бежала и бежала, просто бежала, как можно быстрее. Прочь отсюда, как можно дальше.

– Сука! – кричал в ярости Дом, и голос его, казалось, был совсем недалеко.

Ужас гнал Кристину все дальше. Она не позволит ему поймать ее. Он убьет ее – убьет ее ребенка. Она мчалась по кукурузе, не чуя под собой ног. Дождь заливал ей глаза, она почти ничего не видела перед собой, а листья были острые, как ножи, а упавшие початки хрустели у нее под ногами. Она споткнулась и чуть не упала.

Тут она поняла с ужасом, что Дом, вероятно, слышит, как она бежит. Кукуруза доставала ей только до груди. Она опустила голову и побежала пригнувшись. Дыхание у нее сбилось, в боку кололо. Бедра горели, а ступни просто отваливались от боли.

Она подавила желание закричать – нельзя было попусту расходовать силы. Все равно никого не было поблизости – никто бы не услышал.

Кристина разрубала кукурузные стебли перед собой ладонями, как мачете, дождь лупил что есть силы, зубы у нее стучали. Она пригнулась, чтобы Дом не мог видеть ее.

Внезапно стая огромных черных ворон взметнулась из кукурузы вверх, махая крыльями прямо у нее надо головой, напугав ее до полусмерти.

– Я убью тебя, сука! – вопил Дом, перекрикивая дождь. Вороны выдали местоположение Кристины, теперь ей нельзя было останавливаться. Собрав остатки сил, она начала думать о ребенке. Ей нужно спасти ребенка. Она мать, его мать, ее главная обязанность – защитить своего ребенка. Она вспомнила о сердце, трепещущем на экране монитора – и это придало ей сил.

Слышно было, как Дом бежит в ее направлении. Он хорошо бегал – он же тренировался. Ему несложно будет ее догнать, он уже почти ее догнал.

Кристина бежала из последних сил, пригибаясь как можно ниже, словно сражалась за главную награду в своей жизни. Дождь хлестал ей в глаза, стебли кукурузы били по ногам, опутывали, листья резали ей руки и плечи. Початки были крепкими и сильными, она отодвигала их в стороны, чтобы пробежать, но некоторые с силой возвращались обратно и чувствительно били ее по лицу.

Вдруг она услышала шум – шум дороги! Там, впереди, слева ехали грузовики, гудя друг другу.

Она бросилась влево – Роуд 842 была там, там была дорога! Если ей удастся добежать до дороги – там ее кто-нибудь увидит, кто-то остановится, Дом не сможет убить ее у всех на виду!

Надежда с новой силой вспыхнула у нее в душе. Левой рукой она загораживала живот, а правой продолжала раздвигать стебли перед собой. По лицу у нее текли, не останавливаясь, слезы страха и отчаяния, смешиваясь с дождевыми каплями. Во рту появился железный привкус крови.

– Я перережу тебе глотку! – ревел где-то у нее за спиной Дом.

И он был ближе, чем раньше – и Кристину парализовал ужас. Почва ушла у нее из-под ног, она запаниковала, споткнулась, упала лицом прямо в грязь, руки скользили по мокрой земле. Она слышала тяжелые шаги Дома за спиной, слышала, как хрустят початки у него под ногами.

Вскочив, она бросилась вперед, стараясь не поскальзываться на влажной земле. Бежать было все труднее, тем более что теперь она бежала не по прямой, а под углом. Она тяжело дышала, раздвигая стебли уже обеими руками, не обращая внимания на боль и царапины. Главное, что она бежала в правильном направлении – звуки дороги становились все громче и ближе.

Грудь ее высоко вздымалась, и она не знала, на сколько ей еще хватит сил. Руки и ноги отказывались ей повиноваться, дождь безжалостно лупил по голове и плечам, в глаза летели мошки и грязь…

Кристина снова подумала о ребенке, подумала о том, как сегодня утром ей пришлось застегнуть ремешок на платье на следующую дырочку… Нет, ей нельзя умирать, она должна спасти их обоих!

Вдруг она услышала еще один звук – механический звук, который ни с чем невозможно было перепутать. Инстинктивно она посмотрела наверх, но дождь был слишком сильный, она чуть не потеряла равновесие и снова чуть не упала. Звук становился громче, ритмичный рокочущий звук шел с неба, из-под облаков – и да, это был именно тот звук, о котором она подумала с самого начала: вертолет!

– На помощь! Помогите! – закричала Кристина и снова бросилась бежать, размахивая окровавленными, исцарапанными руками. Она молила Бога, чтобы с вертолета увидели ее в этом поле. Рокотание было все ближе, она задрала голову кверху, смаргивая капли дождя. Вертолет летел довольно низко и, казалось, прямо к ней. Она бежала и махала руками, он приближался, она уже чувствовала вихревые потоки от его винта, в разные стороны разлетались перепуганные птицы и мошки. Это был зеленый вертолет больницы Честербрук – спасательный.

Кристина звала на помощь, отчаянно махала руками. Ее спасут! Помощь уже рядом! Она не умрет, нет, не здесь, не сегодня!

Она снова подняла голову, чтобы посмотреть наверх – но вертолет пролетел мимо.

– Нет, нет, помогите! – она кричала, бежала и снова кричала, но вертолет улетел в сторону гравийной дороги.

Значит, его прислали за Джоаной. А Кристина вновь осталась одна.

Она готова была кричать от отчаяния. Никто не придет ее спасать – она сама должна спасать себя и своего ребенка.

Она не знала, где Дом, он затих – наверно, понимал, что нужно вести себя тихо, чтобы его не заметили с вертолета. Но он мог быть где угодно – мог быть совсем рядом с ней.

Кристина почти не могла дышать. Она сомневалась, что в состоянии сделать еще хотя бы один шаг – и все-таки снова побежала, раздвигая эти ненавистные стебли, заставляя себя не останавливаться. Нельзя останавливаться. Надо бежать.

И тут до ушей ее донесся еще один звук – громкий звук полицейской сирены, заглушивший даже шум дождя. Сюда ехала полиция, сюда, к ней, но они были слишком далеко. Она должна была добежать. Сзади слышался хруст, кто-то бежал за ней, вот он в шести футах от нее, вот уже в пяти… Дом неумолимо приближался. Он может догнать и схватить ее, может убить ее и убежать… он вот-вот это сделает.

Дорога, судя по звуку, тоже была все ближе, Кристина слышала гудки машин и даже шелест шин по мокрому асфальту. Вот уже сквозь стебли кукурузы стали видны огни фар – вот она, дорога! Остался один рывок, один последний рывок…

И тут она выскочила на дорогу, с трудом удержала равновесие и по инерции понеслась прямо на шоссе, по которому мчались на высокой скорости машины. Взвизгнула, когда какой-то пикап не успел затормозить и слегка задел ее, но не остановилась и побежала дальше на ту сторону. И уже почти на той стороне услышала отвратительный глухой звук.

– Не-е-е-е-е-ет!

Добежав до обочины с другой стороны, Кристина обернулась и успела увидеть, как Дом распластывается на хромированной решетке радиатора огромного грузовика, а потом исчезает у него под колесами.

Кристина упала на колени, закрыв лицо руками.

Там, на той решетке, могла быть она. Но там не она. Она жива.

И ее ребенок тоже.