Именно Чэнь-старший в своей речи на пленуме КПК в 1980 г. сказал, что правильно подойти к экономической реформе значит то же, что «преодолевать реку, нащупывая камни» (mozhe shitou guohe). Эта фраза часто ошибочно приписывается Дэн Сяопину.