Хотя Махатхир предлагал все новые стимулы, Генеральный план промышленного развития (Industrial Master Plan) 1986 г. недвусмысленно констатировал, что переработка товаров с последующим их реэкспортом при участии транснациональных корпораций, которой так добивалась Малайзия в конце 1960-х и в 1970-х гг., не привела к достижению намеченных технологических показателей, требуемых для модернизации экономики. Крупнейшим источником инвестиций в конце 1980-х гг. стала Япония, чья валюта начала стремительно укрепляться по отношению к валюте ее торговых партнеров после «Соглашения Плаза» (Рlaza Accords) с Соединенными Штатами в 1985 г. о девальвации американского доллара. Подробнее об этом см.: K. S. Jomo, Growth and Structural Change in the Malaysian Economy (Basingstoke: Macmillan, 1990), p. 134. В текущих ценах объем экспорта Малайзии в 1980 г. составил $ 22,7 млрд, в 1985-м – $ 29,6 млрд и в 1988-м – $ 53,9 млрд.