Вслед за восстановлением демократии в конце 1980-х гг. Чон предпринял напрасную и безуспешную попытку стать в 1992 г. президентом Южной Кореи и все это время подвергал личным нападкам будущего победителя Ким Ён Сама. Чон уже к тому времени рассорился с Ро Дэ У, предшественником и наставником Кима, первым демократически избранным президентом, после того как в 1972 г. Пак Чон Хи отменил выборы и объявил в стране чрезвычайное положение. Одним из последствий ухудшения политических связей Чона стало сокращение доступа Hyundai к государственным банковским кредитам. В это же время Daewoo выкупила долю GM из совместного предприятия и начала очень агрессивно теснить позиции HMС на внутреннем рынке.