Термин «жизненный дух» (animal spirits) ввел Дэвид Юм. Его также использовал Джон Мейнард Кейнс. Последний определял «жизненный дух» как «спонтанно возникающую решимость действовать, а не сидеть сложа руки», которая добавляет людям, особенно предпринимателям, оптимизма и готовности к быстрым решениям вместо тщательного взвешивания математизированных вероятностей.