Так называемая миссия Ивакуры сначала посетила США, а затем еще более десятка государств Европы, находясь в пути почти два года. Ответственным лицом за составление списка пилотных промышленных проектов по результатам работы миссии был назначен министр внутренних дел Окубо Тосимити.