Тарифный протекционизм Соединенных Штатов сталкивал интересы производителей на Севере (в их пользу) с интересами экспортеров сельскохозяйственного сырья на Юге и Западе (против них). Со временем большинство сражений было выиграно протекционистским лагерем, хотя Гамильтон поначалу уступал Томасу Джефферсону, который выступал частично за свободную торговлю и частично против индустриализации. В 1816 г. Конгресс США ввел значительные пошлины на ввоз со средней ставкой около 25 %, что очень помогло отечественным производителям. Впоследствии, в период с 1833 по 1842 г., пошлины уменьшались, но затем были подняты снова. Как и в случае с Северо-Восточной Азией, особенно важную роль играли ввозные тарифы на конкретную продукцию. Например, высокая пошлина на стальные рельсы поддержала сталелитейную промышленность США в ее конкуренции с Великобританией.