Остановив джип в квартале от указанного мэром адреса, Малкэй заглушил мотор и оглядел улицу сквозь пелену дождя. Воплощение провинциальной американской мечты: изрядных размеров участки под дома, проезды, рассчитанные на два автомобиля, гаражи. Перед домом Холли Коронадо – только одна машина. Внизу, в полуподвальном этаже, свет. Значит, кто-то дома.

Малкэй взял телефон и посмотрел на скачанную из архива страницу местной газеты. Там было фото другой машины, обычно припаркованной близ этого дома, но теперь лежавшей на дне ущелья, покореженной и смятой, будто консервная банка. Заголовок над фото гласил:

Малкэй прокрутил статью и нашел внизу другое фото: еще живой шериф и его жена на старом кладбище улыбаются в камеру. Жена красива. Симпатичная пара. Они выглядели так, будто все у них получилось и жизнь чудесна. Да уж.

Малкэй снова осмотрел улицу. Неподалеку от дома вдовы под крышей широкой веранды горела лампочка. Но, судя по окнам, в доме никого не было. Должно быть, сенсор автоматически включил свет, когда серые дождевые облака закрыли солнце. Большая часть народа еще у противопожарной полосы и наверняка задержится там, несмотря на дождь. Не каждый день удается спасти свой город от пожара. Малкэй подумал, что, если бы жил здесь, уж точно бы остался порадоваться спасению со всеми вместе; с наслаждением бы смеялся, хлопал приятелей по спинам. И наорался бы вдоволь, перед тем как вернуться в красивый дом на безопасной тихой улице, где автоматически включаются фонари, чтобы разогнать тьму.

Перед тем как судьба переломилась и жизнь повело в недобрый сумрак, Малкэй представлял свое будущее именно на такой улице. И потом еще долго вновь и вновь прокручивал в памяти события, приведшие к роковому повороту. Словно ушедший на покой футболист, прикидывающий, какое движение стало ошибкой, приведшей к проигрышу. Все думалось: будь он чуточку умнее, сильнее и лучше – наверняка сделал бы другой выбор и все пошло бы по-другому. Лишь много позже Малкэй понял: выбора-то на самом деле не было. Ни у кого нет выбора. Правда в том, что, если кто-то из сильных и власть имущих захочет достать твою жизнь и вырвать из нее сердце, ты ничего не сможешь поделать. Как сейчас.

Малкэй присоединил к письму фото, сделанное на месте крушения, нажал «отправить» и посмотрел, как уходит письмо. Прежде чем его получит Тио, письмо пройдет через несколько серверов. И вскоре после этого начнут умирать люди. Конечно, некоторые – заслуженно. Но не все. Малкэй кликнул на другое письмо и принялся разглядывать присланные Тио нечеткие фото человека с белой кожей и волосами и знаком на руке, который мог быть меткой убийства, а мог и не быть. Сейчас этот человек находился в доме вдовы.

Достав из бардачка «беретту» и футляр от очков с глушителем внутри, Малкэй заменил магазин на полный, проверил пистолет и привинтил глушитель. Тио сказал, что хочет заполучить белокожего живым, но лучше не испытывать судьбу. Малкэй положил пистолет на сиденье, посмотрел на дом. Дождь слабел и уже тише прежнего барабанил по крыше.

Лучше бы отец выбрал жилье получше, чем дешевая трехкомнатная квартира над прачечной-автоматом. Хотя папе все равно, где жить. Их семье подошел бы девиз «живи налегке». Малкэй помнил, как папа возвращался после недельной отлучки из мест с экзотическими названиями с машиной, покрытой дорожной пылью. Для одиннадцатилетнего мальчишки все это было таинственно и здорово. Лишь много позже, сам побывав в местах с экзотическими названиями, Малкэй понял, отчего папа иногда возвращался счастливый и с подарками, а иногда – подавленный и угрюмый.

Малкэй снова прокрутил в памяти знакомый с детства перечень: Оклахома-Сити, Де-Мойн, Шакопи, Омаха, Канзас-Сити. Затем прокрутил еще раз, добавляя названия: Ремингтон-Парк в Оклахома-Сити, Прерия-Медоуз в Де-Мойне, Кентербери-Донз в Шакопи, Вудлендз в Канзас-Сити. Ипподромы. Во всех этих городах проводились скачки.

Малкэй вытащил из-за сиденья мешок, растянутый и прорванный мушками и краями магазинов, вытянул оттуда «глок» Карлоса и запасной магазин к нему; снова сунул мешок под сиденье. Проверив «глок», сменил магазин на полный. Если белый парень и в самом деле из картелей, как заподозрил Тио, лучше иметь запасное оружие. «Глок» – надежный пистолет, даже без отдельного предохранителя, поэтому отлично подходит для запасного. Крайне неудобно возиться с незнакомым предохранителем во время перестрелки. К тому же этот «глок» был обезличен – Карлос потрудился зашлифовать серийный номер.

Малкэй положил «глок» рядом с «береттой» и снова осмотрел улицу.

Если бы и можно было купить такой дом для отца, скорее всего, тот бы все равно заложил его ради наличных и возможности потратить их либо на скачках, либо в нелегальной покерной. Папа такой, тут уж ничего не попишешь. Зацикливаясь на плохом в людях, рискуешь потерять и то, что в них есть хорошего. Да и не надо в папе ничего менять. Если бы не он, Малкэй вряд ли вообще смог бы пережить свое детство.

Он сунул «глок» в кобуру на поясе, «беретту» с глушителем взял в руку. Малкэй знал, что обязан папе всем и долг этот никогда и ничем не оплатить. Но прямо сейчас, в ближайший час или около того, Малкэй попытается. Изо всех сил.