Во времена Вёсен и Осеней князь Чжэн объединил свои силы с государствами Лу и Ци, и они вместе напали на Сун. Поскольку главные силы армии Чжэн были вовлечены в кампанию, правитель Сун использовал стратагему «Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао» и атаковал в тот момент слабо защищенное государство Чжэн. Это заставило правителя Чжэн прервать вторжение на территорию Сун и вернуться в свою столицу, чтобы защитить ее.

Когда князь Сун услышал, что армия Чжэн возвращается, он отозвал и свои войска. Возвращаясь, армия Сун проходила через маленькое царство Тай, которое во время войны между Чжэн и Сун держало нейтралитет. Один из советников князя Сун предложил князю Сун (под предлогом отказа правителя Тай присоединиться к союзу и выступить против Чжэн) осадить небольшой город и забрать эту территорию себе, раз уж армия все равно уже находится здесь.

Правитель согласился и приказал своим войскам окружить столицу Тай. Правитель Тай уступал в численности солдат, а потому втайне послал гонца к князю Чжэн с посланием, в котором просил помощи. Несколько дней спустя разведчики Сун доложили, что приближается армия Чжэн. И снова князь Чжэн покинул поле битвы и ускользнул на свою территорию.

Осаду сняли, царь Тай открыл ворота и пригласил нового союзника войти в город. Князь Сун, оказавшись вместе со своими солдатами внутри чужих городских стен, увидел редкостную возможность. Он захватил правителя и сделал его своим пленником, а его войска быстро одолели ничего не подозревающую охрану Тай и взяли город. Князь Сун, по сути вообще не сражаясь, смог присоединить к своим владениям территорию другого царства.

Во времена династии Цинь было множество выступлений против правителей. Генерал Цинь по имени Чжэн Хань был послан усмирить восстание. Он нанес поражение армии Чу и затем перешел Желтую реку, дабы осадить город Чжулу в Чжао. Царь Чу собрал остатки своих отрядов и отдал командование ими генералу Сунь И, а вторым командующим он назначил генерала из знатного рода по имени Цзянь Ю. Этих командиров он послал на помощь Чжао.

Сунь И вышел с армией в поход, но на полпути остановился и разбил лагерь, где войско закрепилось и находилось в ожидании в течение сорока шести дней. Цзянь Ю пришел в нетерпение и сказал Сунь И:

– Есть новости, что армия Цинь осадила царя Чжао в Чжулу. Если мы сейчас же поведем наши войска через Желтую реку, то сможем атаковать противника собственными силами с тыла. Чжао начнет атаку из города, и общими силами мы одолеем армию Цинь.

– Отнюдь нет, – ответил Сунь И. – Тот, кто просто шлепает по коровьей спине, желая отогнать овода, никогда не сможет убить докучливую вошь. Государство Цинь атакует Чжао. Если оно победит в битве, то его армия будет измотана, и это даст нам преимущества. Если же Цинь проиграет, то победа сама упадет нам в руки. Следовательно, лучше позволить Цинь и Чжао биться друг с другом. Понимаешь ли, если речь зайдет о сражении на мечах, я никогда не выступлю против тебя, но когда дело доходит до стратегии, тебе не стоит спорить со мной.

Эта встреча не оставила места хорошим отношениям между двумя генералами, и Сунь И распространил тайный слух о том, что он бы хорошо вознаградил любого, кто убьет Цзянь Ю.

Вскоре после этого Сунь И получил приказ от царя Чу отослать своего сына обратно в Ци, дабы тот мог занять пост первого министра. Обрадовавшись такому продвижению сына по службе, Сунь И, забрав с собой все свое войско, направился в столицу, чтобы проводить сына. Путь в город занял у них целый день. Ночью и даже на следующий день Сунь И вместе с сыном праздновал назначение; они устроили пиршество и с комфортом расположились в городе, в то время как вся армия встала лагерем у его стен. День выдался холодный, шел сильный дождь, а потому солдаты продрогли. К тому же они были голодными.

Цзянь Ю получил все, что хотел, и потому мог теперь объявить старшим офицерам: «Мы объединили наши силы, чтобы атаковать Цинь, но вместо этого мы сидим здесь и никуда не движемся. Год выдался голодным, люди обнищали, нашим солдатам нечего есть, они питаются лишь корнями таро да бобами. Провизии у армии нет, однако Сунь И устраивает огромное пиршество. Он не ведет нас через реку, а значит, мы можем забрать продовольствие Чжао и атаковать Цинь. Если государство Цинь нанесет поражение царству Чжао, то оно будет сильнее, чем когда-либо раньше. Тогда о какой его слабости может идти речь? О каких преимуществах для нас? Наши войска потерпели лишь одно поражение, однако мы все подчиняемся единоличному командованию Сунь И. То есть вся наша безопасность целиком и полностью зависит от его действий. Сунь И вообще не думает о наших солдатах, он занят своими личными делами. Он изменил нашему общему делу, предал всех нас!»

Рано утром на следующий день Цзянь Ю отправился с ежедневным докладом к вышестоящему военачальнику. Едва успев войти в его палатку, он быстро выхватил меч и отрубил Сунь И голову. Затем он вышел оттуда и объявил: «Сунь И сплел заговор с Цинь против Чу. Правитель Чу тайно послал мне приказ казнить изменника». Все остальные командиры в страхе склонили голову перед Цзянь Ю. Так последний стал главнокомандующим и повел свою армию через реку. Он ударил по силам Ци и нанес им поражение. Цзянь Ю начал свое победоносное шествие и завоевал пол-империи, пока не был остановлен Гао-цзу, основателем династии Хань.