Глава 20
Майкл

– Твою мать! – проворчал Дэймон. – Я думал, ты ее обыскал, старик.

– Иди в кухню! – рявкнул Кай. – Проклятье.

Скрестив руки на груди, я стоял на верхней лестничной площадке. Моя белая маска лежала здесь же на столике. Я смотрел в окно на маленькое деревянное строение, утопавшее в деревьях в противоположном конце просторного заднего двора.

Она была там.

Я знал, что она далеко не уйдет. Рика – умная девочка. Ведомая инстинктом самосохранения, она была напугана, но не глупа.

После того, как Рика сбежала, мы подхватили Дэймона с пола и усадили на стул. Я поднял жалюзи, чтобы вновь впустить в дом лунный свет, а потом пошел наверх, чтобы проследить, куда она побежит.

Рика быстро скрылась в лесу, но не ушла. Впереди ее ждали лишь скалы и высокий утес, возвышавшийся над берегом Атлантического океана. Она была босиком, одна, без теплой одежды и телефона.

Что ей делать?

В этот самый момент она приходила к такому же заключению.

– Я пойду за ней. – Тяжело дышавший Кай остановился сбоку от меня.

Однако я отрицательно покачал головой.

– Оставь ее. Ей некуда идти.

– Если она вернется сюда, значит, у нее с головой не все в порядке! – выпалил он. – После того, как мы над ней поиздевались?

– Успокойся, – огрызнулся я. – Я знаю ее лучше, чем ты.

Краем глаза я заметил, как Кай качает головой. Он заговорил тише, но его голос по-прежнему был пропитан яростью.

– Майкл, она может добраться до телефона, – подметил Кай. – Кто знает, вдруг Рика позвонит своему другу, и рано или поздно она свяжется с твоей матерью или отцом. Деньги оказались не самым убедительным стимулом, чтобы сделать ее покладистой. Мы недооценили ее.

Раздраженно вздохнув, я завел руку за голову и стянул с себя толстовку вместе с футболкой. Моя спина покрылась потом.

– Если она не вернется, – ответил я, – значит, ее деньги должны стать достаточно убедительным стимулом для тебя и остальных, чтобы смириться с нашим проигрышем. У нас был уговор, что Рика должна согласиться на это.

Я смотрел в окно. Мое сердце норовило выползти через глотку; тело все больше бросало в жар.

Не возвращайся, Рика. Я знал, что она далеко не убежит, но хотел этого. Я облажался. Все произошло не так, как должно было.

Мы собирались сделать ее нашей. Таков был план. Мы бы заставили ее почувствовать то же самое, что чувствовали мои друзья, когда Рика разрушила их жизни и разлучила всех нас. Она бы осталась одна, беспомощная. Мы заставили бы ее страдать.

Но как только Дэймон набросился на Рику, я схватил его и оттащил от нее.

Я не мог этого допустить. Не мог позволить им овладеть ею.

А потом, когда она ранила Дэймона и убежала, я ее отпустил, хоть и знал, что ей на самом деле некуда податься. Я знал, что Рика поймет – другого выхода из сложившейся ситуации не было, и это всего лишь конец первого раунда.

Однако я питал слабую надежду на то, что она все же улизнет от нас. Выберется за пределы поместья или спрячется до тех пор, пока я во всем не разберусь. Я ни за что не смогу этого допустить. Она моя.

– Рика вернется, – сказал я Каю.

– Почему ты так в этом уверен?

Я бросил на него взгляд.

– Потому что она не может устоять перед вызовом. – И я опять отвернулся к окну. – Лучше иди, проверь, насколько серьезно ранен Дэймон.

На мгновение он заколебался, словно взвешивая все «за» и «против», а затем ушел.

– Твою мать! – взвыл Дэймон где-то на первом этаже. Следом послышался грохот посуды.

Я усмехнулся. Я поверить не мог, что Рика спрятала оружие прямо у нас под носом. В конечном итоге я был даже рад, что мы подарили ей кинжал.

Я закрыл глаза и провел ладонью по волосам. Черт, что мне делать?

Как мне их остановить?

Развернувшись, я сбежал вниз по лестнице, проходя мимо места сражения, заметил на полу капли крови Дэймона.

– Вы ничего так легко не отберете у меня! – пронзительный, яростный крик разнесся по дому. Я остановился, узнав голос Рики.

Прозвучал он как-то приглушенно, с помехами, словно издалека.

– Я не потащусь через весь двор, чтобы привести тебя! – услышал я рык Уилла, подойдя к кухонной двери.

Я сжал кулаки. Домофон. Он ее нашел.

В каждой комнате этого дома, включая садовый домик, были установлены домофоны. Уилл, похоже, пришел к такому же выводу, что и я. Больше ей негде было скрыться.

– Ох, еще как потащишься, – огрызнулась Рика, провоцируя его. – Ты же шавка в стае. Апорт, собачонка!

Я ничего не смог с собой поделать, уголки моих губ приподнялись. Хорошая девочка.

– Тупая гребаная сука! – гаркнул Уилл, явно взбесившись.

Он не был подлым. Если только его не доводили.

Вдруг другой голос произнес ровным, угрожающим тоном:

– Я за тобой приду, – вмешался в разговор Дэймон. – И еще я хочу вернуть свою кровь.

Я с силой стиснул зубы.

Войдя в кухню, я увидел Кая, который открывал и закрывал кухонные шкафчики, вероятно, в поисках аптечки, в то время как Дэймон прижимал полотенце к своему торсу слева, склонившись над домофоном, закрепленным на стене.

– Я добуду ее из твоей задницы, прежде чем мы покинем этот сарай, Рика, – предупредил он. – Не убегай.

После этого Дэймон отошел в сторону и бросил полотенце на пол, а Уилл принялся накладывать большую повязку на его рану.

Порез был не серьезный – кровь очень медленно просачивалась через бинт, – но длинный. Рика хорошенько его полоснула.

Руки Уилла, испачканные кровью, продолжали работать над повязкой. Поморщившись, Дэймон поднял прикуренную сигарету и сделал глубокую затяжку.

– Ты никуда не пойдешь, – сказал я ему, входя в кухню. Открыв один из ящиков «островка», я достал флакончик перекиси.

– Или ты в жопу, – бросил в ответ он.

Оттолкнув Уилла, Дэймон швырнул свою сигарету в раковину, развернулся и понесся прочь из кухни в направлении зимнего сада.

Я выскочил из-за стойки, поймал его за руку и припечатал к стене. Он начал сопротивляться, поэтому я мгновенно прижал его крепче, обхватил одной рукой шею, а второй надавил на свежую рану.

– Твою мать! – заорал Дэймон, оттолкнув мою руку, но я опять схватил его. – Отвали от меня!

– Мы договорились.

– Это ты договорился! – возразил он. – Я порву ее на части!

Мои губы презрительно изогнулись. С меня хватит. Никто ее не тронет, пока она не примет наши условия. Таков был уговор, однако теперь сделка отменилась. Я больше не поддерживал эту идею.

– Мне вообще непонятно, зачем ты здесь, – ядовито усмехнулся Дэймон. Он отпихнул мою руку от своей раны, но вырваться не попытался, и, повернув голову, обратился к остальным парням: – Он вышел сухим из воды, не отсидел за решеткой и суток, так почему мы вообще приняли его в наше дело?

Я прищурился и посмотрел на него.

– Думаешь, мне было легко последние три года? – выпалил я. – Это я ее разозлил. Она на меня обиделась той ночью, а поплатились вы все. Я был вынужден видеть ее изо дня в день… эту лживую, мстительную, хитрую суку, сидевшую со мной за одним обеденным столом, и осознавать, что сам во всем виноват. – Оглянувшись, перевел взгляд с Кая на Уилла и обратно на Дэймона. – Вы мои братья, вы мне роднее, чем моя семья. Вы отсидели в тюрьме, парни, и это моя вина. Мы все заплатили свою цену.

Я отпустил его и попятился назад, хмуро глядя в пространство между нами.

Меня не покидало чувство, что я в долгу перед ними. Я обидел Рику той ночью, оттолкнул ее, был жесток. Моя вина в том, что она взбесилась. Телефон был у нее. Она опубликовала те видео.

– Уилл, приведи ее, – распорядился я.

Я не доверял Дэймону и ни за что бы не позволил ему оказаться наедине с Рикой в том сарае.

Уилл подошел к двери зимнего сада, однако вдруг остановился и посмотрел во двор через стекло.

– Она уже идет сюда, – сообщил он удивленным голосом.

Что? Сделав шаг в ту же сторону, я проследил за его взглядом.

Ее одинокая фигурка медленно шагала по газону. Подбородок был вздернут вверх, плечи расправлены.

– Ты был прав, – произнес довольный Кай, стоявший рядом.

Отвернувшись, я направился обратно на кухню, пока трое моих друзей продолжали следить за ней.

Я услышал, как открылась дверь, и сжал пальцами столешницу кухонной стойки. Парни застыли на своих местах как вкопанные, а Рика спокойно вошла внутрь и прошла мимо них. Она остановилась у входа в кухню и посмотрела на меня. Ее суровый взгляд отлично маскировал вспышку боли, которая все-таки не ускользнула от моего внимания.

Одежда Рики отсырела. Я мог разглядеть ее белый лифчик под майкой.

– Где моя мать? – спросила она.

Пройдя мимо нее, Дэймон, Уилл и Кай рассредоточились по кухне и встали к Рике лицом.

– Ты из-за нее вернулась? – уточнил я.

Разумеется, ради матери она бы решилась встретиться с нами. Мы на это рассчитывали.

– Я вас не боюсь, – заявила Рика.

Я кивнул, скрестив руки на груди.

– Думаю, ты и сама в это веришь.

Глядя на нее сейчас, с каплями воды, сверкавшими в волосах, кровью Дэймона на руках и на майке и с непоколебимой решительностью в глазах, я никогда и ни в чем не был так уверен.

Нет, Рика не боялась. Она выбрала игру. Взяла контроль в свои руки.

Беги или вступай в игру. К черту.

– Где она? – снова спросила Рика.

– Ты получишь ответы, когда сознаешься.

– И покоришься, – добавил Уилл.

– Чему? – процедила она сквозь зубы, обратив свой свирепый взгляд на него.

– Нам. – Он обошел вокруг нее, глядя ей в глаза. – Всем нам.

– Твоя инфантильная истерика стоила нам трех лет, Рика! – выпалил Кай, оскалившись. – И это было нелегкое время. Мы были голодны, запуганы, несчастны.

– А теперь ты на собственной шкуре узнаешь, каково это, – добавил Дэймон, злобно глядя на нее, прислонившись к стене и обхватив свой живот рукой.

Кай навис над Рикой.

– Ты научишься затыкать свой рот и опускать взгляд, когда я вхожу в комнату.

– А еще ты научишься бороться и сопротивляться, потому что мне это нравится, – парировал Дэймон.

– Но со мной, – Уилл подошел ближе, заставив ее вздрогнуть, – ты сама этого захочешь.

Она покачала головой.

– Истерика? Какая истерика? Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Ты будешь приходить, когда мы позовем. – Дэймон оперся рукой на «островок», напрягшись от боли. – И уходить, когда мы скажем. Если будешь делать то, что велено, мы сочтем твой долг перед нами погашенным. Твоя мать будет в безопасности, а ты получишь деньги на жизнь. Поняла?

– Ты наша, – напирал на нее Кай. – Ты в долгу перед нами, и к этому давно шло.

– В долгу перед вами? За что?! – закричала Рика.

– Мы взяли тебя с собой той ночью, – обвинительно бросил Уилл. – Мы тебе доверяли!

– Никогда не доверяй гребаным бабам, – проворчал Дэймон, без сомнения процитировав слова своего отца.

– Предполагалось, что я тоже должна вам доверять! – выпалила она в ответ. – И что вы со мной сделали, парни?

Рика окинула сердитым взглядом Дэймона, Уилла и Кая. Я замер, не понимая, что, черт возьми, происходит.

– О чем она говорит? – поинтересовался я.

Но Рика меня проигнорировала, шагнув вперед.

– Вы отсидели три года? Ну, мне вас не жаль, – прорычала она. – Вы, мальчики, облажались, но – сюрприз-сюрприз, – должны были хоть раз ответить за последствия своих действий. Вам никогда не приходилось признавать свои ошибки. Вам некого винить кроме себя самих.

– Ты ничего не знаешь! – гаркнул Кай ей в лицо.

Рика покачала головой, злорадно улыбаясь.

– Серьезно? – Она бросила грозный взгляд на Дэймона. – Тебя отправили в тюрьму за изнасилование несовершеннолетней девушки. Уинтер Эшби, дочери мэра. Видео было тому доказательством. Какие объяснения тут нужны?

Я зажмурился. На меня нахлынули воспоминания о том утре, когда всплыли эти записи.

Проснувшись на Хэллоуин, следующий день после Ночи Дьявола, я обнаружил, что некоторые из записанных нами видео были загружены в сеть на показ всему гребаному миру.

После чего мои друзья и были арестованы.

Идея записывать видео изначально была идиотской, однако мы всегда соблюдали осторожность. У нас имелся специальный телефон, которым мы пользовались только в те ночи, когда сеяли хаос и хотели сохранить воспоминания о своих выходках. Тогда нам казалось, что мы недосягаемы.

Уинтер Эшби – одна из пассий Дэймона. Она по собственной воле легла с ним в постель, но была несовершеннолетней, а ее отец не уступал в могуществе нашим.

И он ненавидел семью Дэймона.

Именно потому Дэймон, вероятно, и выбрал ее своей целью.

Ее отец ни за что бы не отказался от обвинений. Он увидел возможность уничтожить Торренса и воспользовался ею.

Посмотрев на Дэймона, я заметил непроницаемое выражение его лица. Глядя на Рику, парень невозмутимо ответил:

– Объяснения не нужны. Ты меня раскусила. Я использовал малолетку и даже лица ее не помню.

Рика сузила глаза, скорее всего, ожидая от Дэймона дальнейших возражений, но болтовня – это не его стиль. Он не говорил. Он действовал.

Затем она повернулась к Каю и Уиллу и продолжила:

– А вы, парни, избили копа. Почти до смерти. Его потом нашли на обочине.

Еще одно обнародованное видео.

– Тот коп, – выкрикнул Уилл, приблизившись к Рике, – брат Эмери Скотт! Старший брат… который ее бил. Да, ты чертовски права, я отколотил его до полусмерти!

Она сдвинула брови.

– Эмери Скотт?

– Да, – присоединился к нему Кай. – До нас дошли такие сведения в начале того лета, поэтому мы его проучили. И мне плевать, что ты по этому поводу думаешь. Мы бы сделали это снова.

Рика знала Эмери Скотт, они вместе учились в школе, и она наверняка помнила, как Уилл сжег ее беседку в Ночь Дьявола. Он давно хотел Эмери, поэтому напакостил ей, чтобы добиться ее внимания, но, когда Уилл узнал, что девушка подвергалась домашнему насилию от рук брата, Уилл, Дэймон и Кай сделали из него отбивную.

Дэймон снял это на мобильник.

К несчастью, там оказалось несколько моментов, где лица Уилла и Кая попали в камеру. Меня тогда с ними не было, потому что почти на все лето я уехал в баскетбольный лагерь.

Наутро после Ночи Дьявола я проснулся и попал в кошмар наяву. Мои аккаунты в социальных сетях были завалены сообщениями, постами и даже ссылками на несколько новостных статей, уже опубликованных к тому времени. Каким-то образом видео с нашего телефона за ночь попали в Интернет, и каждый человек в радиусе полутора тысяч километров узнал о нас. Точнее, о моих друзьях.

Полиция нагрянула к парням домой. Их задержали и в наручниках увезли в участок. Хоть нам многое и сходило с рук, вскоре стало ясно, что они не вернутся. Дэймон трахнул девочку с хорошими связями, да для Уилла с Каем перспективы тоже были не радужные. Нападать на копов нельзя, невзирая на обстоятельства.

Дэймона осудили на тридцать три месяца за растление несовершеннолетней, а Уиллу и Каю дали двадцать восемь месяцев за нападение.

Однако после всего этого… после всего, в чем я тоже принимал участие, мне удалось избежать какого-либо наказания.

Ни одна видеозапись с моим участием не была загружена, а если я где-то и мелькал, моего лица не было видно. Я постоянно был в маске.

Нам не потребовалось много времени, чтобы понять, кто слил видео.

– Ты бросила нас на растерзание волкам, потому что Майкл тебя обидел той ночью, – обвинил ее Кай. – Неужели ты действительно думала, что мы не захотим с тобой поквитаться?

Словно в замешательстве, Рика сдвинула брови.

– Быть стукачкой – это одно дело, – вставил от себя Уилл, – но предавать людей, доверявших тебе – непростительно.

– Предавать? – выдохнула она, после чего вопросительно посмотрела на меня. – Что…

Однако Уилл еще не закончил.

– Ты искупишь свою вину. А если не искупишь, – предупредил он, – то, может, мы достанем твою мать из той дыры, в которой ее спрятали, чтобы она заняла твое место. Уверен, она хорошо трахается. В конце концов, она же подцепила твоего папу.

Глаза Рики полыхнули яростью, и она слетела с катушек.

Глухо зарычав, она рванула вперед, врезалась своим телом в Уилла и толкнула его руками в грудь изо всей силы, отчего тот рухнул на задницу.

Он приземлился на пол, а я, увидев, что Рика молние-носно накинулась на него, оседлала и принялась молотить кулаками по его лицу, бросился к ним. Уилл поднял руки, пытаясь от нее защититься.

– Твою мать! – заорал он и, замахнувшись, сбросил Рику на пол.

Прежде чем один из них успел бы снова накинуться на другого, я встал перед ней, преградив путь обоим, и помог ей подняться на ноги.

Она оскалилась, закипая от гнева, и попыталась обогнуть меня, но я остановил ее, покачав головой.

Глядя Рике в глаза, я заметил, как она сделала шаг назад, подальше от меня. Я опустил взгляд и сжал кулаки. Я не могу причинить ей боль. Я не мог это сделать.

Мне было уже безразлично то, что Рика сделала с нами несколько лет назад, или почему она это сделала. Я ей не доверял, но…

Не мог обидеть ее.

Я повернулся лицом к своим друзьям, загородив ее своей спиной.

– Проклятье! – рявкнул Уилл, когда Кай протянул ему руку и поднял с пола.

Он провел пальцами под носом и опустил руку, потом еще пару раз сделал то же самое и посмотрел на свои пальцы.

Из носа у него кровь текла, а глаза заслезились.

Дэймон по-прежнему стоял возле «островка». Держа в пальцах зажженную сигарету, он выдохнул облако дыма.

Уилл шмыгнул носом – новая струйка крови опять вытекла из его ноздри, – и шагнул ко мне.

– Отойди.

Но я не сдвинулся с места, глядя ему прямо в глаза и расправив плечи.

Друг посмотрел на меня и предостерегающе покачал головой.

– Майкл, не делай этого.

Когда я не пошевелился, он попытался протянуть руку и схватить Рику, но я толкнул его в грудь ладонями.

Они доберутся до нее только через мой труп.

– Ты выбираешь ее? – вспылил Кай. – После всего? Она тебя поимеет так же, как поимела нас. Мы тоже ей доверяли.

– Вы мне доверяли? – воскликнула Рика, выйдя из-за моей спины и посмотрев им в глаза. – Я была вашим другом? Вы часто похищаете своих друзей против их воли и увозите черт знает куда, чтобы немного поразвлечься?

Я прищурился, мой пульс участился. Затем я посмотрел на своих друзей.

– Какого хрена, о чем она говорит?