Постановлением СНК СССР «Об организации Советской военной администрации по управлению Советской зоной оккупации в Германии» от 6 июня 1945 г. была утверждена структура СВАГ, ее цели и задачи. Главноначальствующим СВАГ назначен Г. Жуков, одним из 4-х заместителей (по делам гражданской администрации) стал И. Серов. Отныне в придачу к прочим своим обязанностям он отвечал за проведение в жизнь всех мероприятий военного командования по управлению занятой территории Германии, в том числе за формирование и контроль местных органов исполнительной и судебной власти, мобилизацию мужского населения для отправки в СССР на восстановление объектов (трудовой фронт), поиск и транспортировку немецкого оборудования, забираемого СССР по репарациям, в том числе демонтированных предприятий.
