Немецкие военные и научно-технические разработки 1930—1940-х гг. во многом опережали всё, что проектировалось в это время в других странах мира. Особенно успешной была ракетная программа Третьего рейха, возглавлявшаяся изобретателем Вернером фон Брауном (после сдачи в плен американцам работал в США, в 1950— 1960-е был одним из руководителей NASA). Созданный под его руководством реактивный самолёт-снаряд Фау-1 обладал дальностью полёта до 250 км (позднее доведена до 400) и использовался для бомбардировок Великобритании, а также Бельгии, Франции и др. Фау-1 стал прототипом позднейших крылатых ракет. Первая в мире баллистическая ракета дальнего действия Фау-2, также сконструированная фон Брауном и принятая на вооружение Вермахтом в конце войны, явилась первым в истории искусственным объектом, совершившим суборбитальный космический полет. Все дальнейшие разработки баллистических и космических ракет в СССР, США и других странах учитывали опыт Фау-2.
